甲午战争- 第3部分

　　“迟了一步啊！”袁世凯说道。　　　

　　他指的是日本动作迅速，而清军落后了一步，但从他的语气中却听不出惋惜之意。　　　

　　倘若我说出这句话，语气一定会更加悲愤激昂，可这个年轻人几乎是无动于衷。迟钝，还是沉着？莫非是有教养？丁汝昌暗想。　　　

　　“就因为中堂不在啊！”说完，丁汝昌回过头来。袁世凯正眯缝着眼睛仰望天空。　　　

　　“中堂在的话，能更快一些吗？”袁世凯问。　　　

　　“我想，多少会快些的……”　　　

　　中堂，是对宰相的雅称。自唐以来，把负责国政的人叫做中堂。清代不是宰相制。军机大臣也有多人。清制最高职位为大学士，而文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁等处，都设有大学士。因此，中堂这一称呼，只用在代表其时代的核心政治家身上。　　　

　　丁汝昌所说的中堂，是文华殿大学士、直隶总督兼北洋大臣李鸿章。当年四月，因母亲去世，他卸下所有职务。本应离职二十七个月，但国家多事，只准服丧百日。“壬午之变”恰恰在这期间发生了，临时代行李鸿章职务的是两广总督张树声。　　　

　　张树声是安徽合肥人，与李鸿章同乡，也是淮军的最高将领。李鸿章虽在守制，但其实是张树声的幕后人，这是谁都清楚的。不过，表面上他不在朝廷，所以决策迟缓，人们自然要认为是李鸿章没主持朝政所致。　　　　　　　　　

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第7节：提督与青年（4）　　　　　　　　　

　　对，我非做一个这样的人不可……哪怕只有五分能力，也得人们相信我有十分能力！袁世凯暗暗想。　　　

　　丁汝昌把李鸿章奉为“信仰”，而这时的袁世凯还没有什么信仰之类的东西，但他深知信仰是强有力的，是奋斗的智慧。对于什么能使自己成功，什么能使自己失败，袁世凯有极其敏锐的嗅觉，简直称得上是天才。这也许是一种本能吧。不论什么事，他都把它同人生的斗争联系在一起。　　　

　　提起袁世凯，人们马上会想起他是李鸿章的四大门生之一，是军事遗产的继承人。的确如此，但“壬午之变”时，袁世凯还没有跟李鸿章直接结识，作为吴长庆的幕僚，他只不过是李鸿章的间接下属。　　　

　　“你多大了？”丁汝昌突然改变了话题。　　　

　　“二十四。”　　　

　　“在你这个岁数时，我才是淮军的一个小兵，而中堂已经是进士了。人生真是千差万别啊！”　　　

　　话题又拉回到中堂身上。　　　

　　“真是了不起的人物！”袁世凯缩了缩脖子，说道。　　　

　　进士是科举最高级考试的合格者。清代原则上每三年举行一次这种考试，参加者必须具备“举人”资格。当举人也必须过几个考试关。哪个小镇出了一名举人，就会像过年一样热闹。三年一次，万名举人云集北京，接受考试，能考中进士的不过三百来人。应试没有年龄限制，有的人头发白了，还要进考场。李鸿章的前辈曾国藩中进士是二十八岁，林则徐是二十七岁，后来提倡变法的康有为是三十八岁。当然，康有为在考中进士之前，就已经是相当出名的一流学者了。　　　

　　二十四岁考中进士，应当说是了不起的。　　　

　　“你不打算考一考吗？”丁汝昌问，　　　

　　“一点儿也不想。”袁世凯立即答道，随后高兴得笑出声来。他心里认为没这个必要。　　　

　　“为什么？”　　　

　　“我从小就讨厌读书，再厌烦不过了！”　　　

　　“娇生惯养！”　　　

　　“啊？”　　　

　　“想读书而不能的人，这个世上多得很哪！”丁汝昌又补充了一句。心中暗想：我也是其中一个。　　　

　　“这不正像提督说的吗……人生是千差万别的。”袁世凯满不在乎地说。　　　

　　“中堂在的话，至少能比现在提前两天或三天！”　　　

　　崇拜李鸿章的丁汝昌又提起他。　　　

　　“还是看看登陆地点吧！哪里好？”　　　

　　年轻的现实主义者袁世凯把老练的空想主义者丁汝昌叫回到现实中。　　　

　　“啊，但愿海面风平浪静……”　　　

　　说着，丁汝昌苦笑了。他一下子还无法返回到现实中来。　　　

　　把日本决定出兵朝鲜的消息最早通知给清政府的，实际是德国公使。当时，德国认为日本的背后有英国支持，所以它让清政府也出兵。　　　

　　为开赴朝鲜而集结在山东半岛的烟台的大清舰队，因装载煤炭迟延了一天。阴历七月五日起航，遇上风暴，折了回来，又耽搁了一天。　　　

　　实际上，日本方面在军舰“天城”号将要开出横滨时，发现海员中有疑为伤寒的病患者，于是进行舰内消毒，也拖延了一天。　　　

　　“事已至此，再谈什么中堂守制、狂风暴雨也无济于事嘛！”袁世凯说道。　　　

　　“是啊……”　　　

　　丁汝昌注视着袁世凯的眼睛，袁世凯把眼睛滴溜溜地转动了几下，露出讨人喜欢的神情。　　　

　　丁汝昌认识袁家的几个人，曾经同袁甲三、袁保庆一起跟捻军作战，与袁保恒也有一面之识。他觉得自己见过的袁家人当中，袁世凯最出色。他不知胆怯为何物，充满青年人的勃勃朝气。他的神情，既像是自然的无忧无虑，又像是一种矫揉造作。　　　

　　举火　　　

　　庆祝汉城邮政局落成的酒宴，晚上七时开始。围着长桌就座的，有国内外人士十八人，其中有日本的岛村书记官与川上通词，美国公使与书记官，英国总领事亚斯顿，中国领事陈树棠与书记官谭颂尧。袁世凯等驻军首脑全部缺席。穆麟德也来参加。外国人总共是八人，其余十人为朝鲜高级官员。　　　

　　邮局总裁洪英植坐在长桌横头，与他相对的另一端坐的是朴泳孝。督办金宏集坐在洪英植身旁。　　　　　　　　　

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第8节：提督与青年（5）　　　　　　　　　

　　朝鲜军队的核心人物——四营统率之中，前营使韩圭稷、右营使闵泳翊、左营使李祖渊出席。按金玉均的武装政变计划，这三人全在诛杀之列。　　　

　　入席之前，金玉均到厨房关照厨师：“今晚外国客人多，他们在席上有慢慢交谈的习惯，所以不要急于上菜，最好慢些！”这是因为预定在八时半至九时之间举事，如果在此之前宴会结束了，对政变不利。　　　

　　金玉均坐在岛村与川上之间，正对着李祖渊。李的左右是穆麟德和申乐均。川上是翻译，但一般的谈话，金玉均可以不用翻译。　　　

　　“阁下明白‘天’吗？”　　　

　　金玉均有意使用暗语，从容不迫。　　　

　　“‘好’，‘好’。”　　　

　　邻座的岛村书记官微笑着回答暗语。　　　

　　酒宴正酣，邮政局仆役来到金玉均跟前，小声说：　　　

　　“外面有人说有急事求见。”　　　

　　“急事？从何处来？”　　　

　　“说是从红岘来的。”　　　

　　“噢？……见他！”　　　

　　金玉均站起来，往左扫了一眼。岛村坐在那里，面露牵挂之意。　　　

　　出席宴会的，除了参与政变者，自然都开怀畅饮。唯有清廷领事陈树棠，控制酒量，留心观察着周围的情况。来此之前，袁世凯曾告诉他：“今晚的酒宴有些可疑，请你细心观察，如有变故，立刻通知我！”　　　

　　袁世凯凭着他的嗅觉，预感到将有变故。他深知，朝鲜政界正处于一触即发的状况之下。他在练兵中从一些友好人士那里探听到许多情报，分析整理之后，得出一个判断：武装政变近在眼前。这是不能简单地用动物嗅觉作解释的才能。　　　

　　金玉均摆出一副悠然自得的样子，其实他紧张得要命。岛村也有点坐不安席。　　　

　　陈树棠看得一清二楚。这并不是因为他比在场的其他人敏感，而是只有他集中精力观察的缘故。　　　

　　金玉均却没有留意陈树棠。他离席走出新建的邮政局大门，心腹朴斋■正惴惴不安地等他。　　　

　　“出了什么事？”金玉均问。　　　

　　“在别宫放不成火啦！怎么办？”朴气喘吁吁地说道。　　　

　　为什么在别宫放不成火，金玉均无暇询问。　　　

　　“别宫不成，就在别处！找些易燃的茅草房，快点儿，快！”　　　

　　金玉均焦虑万状，又不便大声呵斥。放火是号令，用以指示军队行动。放火地点选在别宫，那里不行，就改在其他适当的地方嘛，这样的小事，何必跑来请示……　　　

　　他尽量保持着镇静，不露声色，然而，回到餐厅时脸色还是显得铁青，至少在留心观察他的陈树棠眼里是这样的。陈树棠还看到岛村的表情比金玉均更严肃。但酒宴并不关心金玉均的出进，依然进行着。　　　

　　“出了什么意外？”岛村不放心地问道。　　　

　　“不，放火的事。”金玉均用日语回答。除了他和日本人，在座的其他人都不懂日语，他压低嗓音说：　　　

　　“预定的地点放火有困难。”　　　

　　“那，那么……”岛村大惊失色。　　　

　　“换个地方就行了嘛，这么点小事，不必担心。”　　　

　　“当然，当然。不过……”　　　

　　岛村伸手去拿桌上的玻璃酒杯，手指尖显然在颤抖。陈树棠看见了之后，跟对面的闵泳翊说：　　　

　　“宴会拖得太长了，咱们一同退席吧，我送你回府。”　　　

　　谭颂尧用不甚高明的朝鲜语把话翻译了。　　　

　　“谢谢。我并不累，而且，今天是我们设宴，岂能……”闵泳翊友善地笑道。　　　

　　不一会儿，金玉均又坐立不安了。朴斋■来过半个多小时，火光该在某处升起来了，可现在却毫无动静，让时间白白流过。这些人究竟在干什么？　　　

　　金玉均再也忍耐不住，离开座位，走出房间，装作去茅厕。来到走廊上，他愤愤地骂了一句。　　　

　　金玉均出了正门，向四周张望，只见柳赫鲁跑过来。　　　

　　“在别宫没搞成，来了一大群巡捕，好险，好险！……大伙说，干脆闯进邮政局，把那四五个人宰了算啦！”柳赫鲁上气不接下气地说道。　　　

　　“这里有外国公使。可能的话，就在这附近点着吧……要小心巡捕。”　　　　　　　　　

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第9节：提督与青年（6）　　　　　　　　　

　　金玉均三言两语指示完，急忙返回宴席，要不然时间长了别人会怀疑。　　　

　　“我想该上茶了……”仿佛他离席是去关照上茶的事，其实，不用关照也该上茶点了。　　　

　　闵泳翊紧皱眉头，邮政局总裁是洪英植，在这个宴席上，金玉均是不该跑到厨房要东要西的。金玉均是个用心周到的人，似乎同平时不大一样，难道有什么事？　　　

　　金玉均在日记中说他已发觉闵泳翊“颇有疑忌之色”，又说岛村已经不再掩饰不安的表情。　　　

　　仆役端来茶点，正往条桌上摆放时，外面响起喊叫：“失火啦，失火啦！”　　　

　　在场的人们一齐站了起来，不论懂不懂朝鲜语，所有的人都意识到有了“异常”情况。　　　

　　金玉均打开北侧窗户，火光正从那个方向升起。人们不由自主地各自行动。头一个从房间里跳出去的就是右营使闵泳翊，他的行动过于迅速，谁都没有注意。　　　

　　“那一带有前营兵卒，我去叫他们，必须赶快把火扑灭……”　　　

　　前营使韩圭稷说完，朝房门奔去。正在这时，闵泳翊浑身上下都是血，挣扎进来，一头栽倒在地。　　　

　　“火速去报告袁司马，快！”　　　

　　陈树棠催促谭书记马上逃出这极其混乱的现场。　　　

　　袁世凯虽有正式官名，却更喜欢别人用军官的古典称号“司马”来称呼他。　　　

　　金玉均等人计划，在邮政局宴会时放火制造骚动，这样就证明他们不在犯罪现场，然后再进行下一步。对参加宴会的那三个人，如果当场杀掉，未免太露骨，起码要让他们离开邮政局，在远一点的地方动手。假如不得机会，那就等他们进宫时再一网打尽。　　　

　　据金玉均的日记，闵泳翊是日本人刺杀的。这次政变是亲日派策划的，所以有很多日本人参加，甚至暗语也使用了日语。日本人求功心切，见那个该杀的人摇摇摆摆走出来，不问青红皂白就下了手。　　　

　　邮政局里面的人惊恐万状，都跑出门外。金玉均则镇定自若，因为这一切是他导演的，虽有小小变动，但随即做了调整部署。他头脑里不断旋转着，态度很冷静。　　　

　　别宫放火未成，那伙人转到邮政局一带待机。金玉均找到李寅钟和徐载弼两人，命令道：