东行。
刚刚映上大地的晨曦，把三千子弟前去的路染得血一样的惨红。
第一节 奸猾茶商
进了关内，不再有被劫道的忧虑，队伍的行进速度慢了很多，走了三天才到玉田。符强在经过抚宁卫和永平府时，对这两个城市里飘满着的煤烟味非常惊讶，几乎怀疑自己到了后世的北方城市。
落脚后符强第一件事就是脱了那件鳞甲，让丰有信收起来，发誓再也不穿它。这路上的一个月左右时间，他每天吃的比自己骑的马还多，个子像春笋一样猛长。原先穿着十分宽松的鳞甲，现在已经比紧身塑身衣还紧了。
晚饭后他和熊延弼换了便装，带着丰有信和龚铁砧在街上闲逛，鼻子中又闻到了大街小巷四处飘着的煤烟味。他忍不住向熊延弼问起，是不是城里的老百姓都在用石炭烧饭？
熊延弼告诉他，现在北方关内大部份府城里的有钱人，用木炭和柴薪，平民则大部份都在用石炭做燃料。虽然石炭熏臭，价钱却比柴薪便宜的多，平民为了省钱，当然用的是它。不过冬天时，有些富人家也会使用石炭，但哪都是从铁冶所买来的礁，用起来火力持久，也不如石炭那么熏人，可是价钱就要贵很多了。
“礁？”符强心里想，应该是焦炭吧？他征询地向丰有信看了一眼。
丰有信点点头说，礁就是用石炭闷在窑里烧炼出来的，原先他们在昌黎的时候龚连两家也就是用礁炼铁。早年遵化铁矿没有封闭前，还有冶铁大炉，用的也是礁，一座炉子每天产铁有两千斤以上。广东佛山的那些冶铁炉更大，五六丈高，铁矿装在吊在铁索上的斗车里，直接飞车入炉，一座铁炉每天最多能产铁七千多斤。
符强忍不住问：“现在大明每年总共能产铁多少斤？”
熊延弼摇摇头说：“这就不知道了。前些年的帐，从户部还能查出总量，自从皇上派出了矿税监之后，这些帐就乱成一堆了。不过大略还是能估得出一些，朝廷这几年庭议中争得最多的就是矿监税监的事。记得户部说过山西阳城一县的铁课，天顺年间每年就已经能有六十多万斤，矿税监去了之后，矿坑遍地开去，多了不止十倍，哪铁课反倒少了。同僚里有广东人，说佛山地方几十里内乌烟蔽日，有三五万户受雇的炼铁人家都在环绕各山居住。每一矿炼铁人家都有三百来户，还不算那些炒铁炼钢的。照有信的说法，一矿一炉，那么佛山每年最多则可能出三万万斤以上的铁。朝廷的铁课是十五税一，那么阳城每年也该有一万万斤左右。不过山西和广东两地是十三司内的炼铁大户，两地产铁加起来怕是占了整个大明产铁的三分之一多吧。”
三万万斤和一万万斤，还只是三分之一中的地方产量？那不是大明的产铁总量就有六十万吨以上！符强眼珠子瞪了出来，问“有那么多吗！”
熊延弼拍了他脑袋一下，说：“要不然铁价怎么会那么贱？你知不知道，冶铁军匠交给铁冶所的折价是生铁七十五斤一两银子，市面上的民价是生铁一百斤一两银子，钢十斤一两银子，米的官价才卖一两银子两石，市面上要一两银子一石半呢！我告诉你，大明实际的产铁量只会比朝廷帐面上的多很多，不会比这少。那些矿商个个勾结税使，强占弱小民矿和卫所官矿，他们都是不上税的。勾结不到的，那就只能乖乖交税了。”
“现在两种矿开得最多，石炭和铁矿。矿税也是两种收入最多，石炭税和铁矿税。”熊延弼脸上露出痛恨的神情，说道：“石炭税最是害人。就拿北京来说吧，一城百多万人口，如果让他们户户烧柴薪，只怕是连百里内的草根挖起来凑，都凑不够。柴薪一少，自然就贵了，百姓们也只好受石炭臭熏了。可是那些矿税监四处伸手，连人家的锅底都不放过。唉，有心无力呀……”
熊延弼说着不住地摇头叹息，符强见一队马车从后面上来，急忙拉了他一把，四个人闪在一边。
“茶！”丰有信深深地吸了一口马车带起的微风，陶醉地说：“多少年没喝过茶了。”
“他们拉的是茶？哪咱们买一车带回去。”符强知道闽浙两地的人都喜欢喝茶，三姓堡的人都是闽浙血裔，虽然在北方住了这么多年也传了两三代，肯定也还保留着这个习惯。
“你说他们拉的是茶？”熊延弼看了一眼五六辆车的马车队，眼光落在了一架车辕座后一截黑乎乎的东西上，脸色一变，大声喝叫：“站住！”
车队理都不理，自顾自的往前走。龚铁砧走上去大手一伸，抓那辆车后边的茶包索带。
马车正在加速，茶包可能绑得不紧，被整个拖到了车子尾部。车子的重心后移，拉车的马长嘶一声，被猛地撬到了半空中，把驾车人给颠了下来。车上那个黑色圆乎乎的东西从茶包下滑了出来，砸在地上发出哐当的金属声。
熊延弼可能是想喊卫士们拿下又想起自己这边只有四个人，立刻拔出苗刀，指着驾车的人，喝问：“你们是什么人？竟敢偷运火炮！”
驾车的人全都吓住，呆呆站在原地不敢说话。
地上是一个直径二十来公分的铸铁圆筒，一米来长，后部有一个水桶形状的铁桶，整个看上去和大腹火炮的外形有些相像。
丰有信走上前看了一看，过来轻声对符强和熊延弼说，那个东西不是火炮，是矿坑深井用的火轮水排，和这个东西配套的还有一个铁架子和绞轮。使用的时候在圆筒里装上水，像烧开水一样一直烧，圆筒里的活推就会被涨起的甑汽推动，带动绞轮从深井里把水提起。
符强过去把那个东西仔细看了一下，老半天没有合拢嘴。
那东西的铁筒和桶部连铸在一起，铁筒的内径有十六七公分，里边一个带着连杆的铁力木活塞，铁筒靠近出口处有两个对称的小洞。丰有信对他说，烧水的时候一个小洞连进一根接在吊桶上的水管，另一边空着。活塞顶过小洞的位置后，筒里的甑气会放出，另一边水管往铁筒里注入冷水，活塞又会降到筒底。只要火不停，活推就会一直运动，带动绞轮不停地把水从深井里提出。
这根本就是一台原始锅炉！
符强问丰有信，那个火轮水排是不是西洋人传进来的？他记得一些外国史书上说，西方的这个年代，有些煤矿也出现了原始的锅炉。既然现在有许多西洋教士在大明活动，这东西或许是他们带来的也说不定。
丰有信满脸疑惑，问符强怎么会这么想。这种火轮早几十年在大明的各矿山里就有了，又不是什么新奇古怪的东西，和西洋人扯得上什么关系？符强知道自己又闹了像火龙出水一样的笑话，赶紧闭上嘴巴，把疑问闷回肚子。打定主意等有机会时，一定要亲自去那些矿山看看。
那边熊延弼听了丰有信的解释，正想把刀收起让那些人走路，突然想起了什么，对驾车的人说：“去把你们老板叫来！”
车队中一个伙计赶紧卸了一匹马，骑上往前面跑去。过了一会，前头一个中等身材头戴平顶葛巾的短须男子跑了过来，一身葛衫灰尘扑扑。那人本来一副就要发作的样子，看到了熊延弼手里拿着的刀后，马上又软了下去。
他搽了把汗，嘴角边一颗大大的黑痣抖了抖，迟疑地问：“这几位兄台拦住我们，是有什么事么？”
熊延弼眼睛一瞪，问：“你这身打扮，是监生还是举人？”
那个家伙急忙摇着手说：“不是不是，在下荆福，是生意人。这帽子是在客栈别人拿错了的，正要去前面追他呢。”
“哦？这车要往北门出去是吧，车里是什么东西？还有地上这个东西是要运到那里去？”熊延弼绕着他走了一圈，把那个人看得浑身都不自在起来。
“对对，是往北门。车里是……”荆福恭顺地回应了半句，犹豫了一会，突然小心地问：“尊驾是……”
符强在边上告诉他，这是辽东巡按熊延弼。荆福眼底闪过一丝慌乱，赶紧向熊延弼行礼赔罪。看情形他也知道御史什么都管，不要说不在自己巡按地界里的事情，就是连御史自己的上司都察院，都一样受御史的监督。
荆富吞吞吐吐说了半天，总算说清楚了缘由。车上是茶叶，准备运去喜峰口互市。地上那个是给矿坑排水用的火轮水排，是受人之托带到遵化一个石炭矿去的。
“你运茶是去北边喜峰口？喜峰口什么时候开茶马互市了？有没有茶引？”熊延弼两眼炯炯，逼视着荆福。
“有有有，是才开的。”荆福满头大汗，抖抖索索地从怀里掏出一叠纸递给熊延弼。
符强知道哪就是所谓的茶引，是明朝对外经营茶叶的许可证，每张茶引都有固定的限额。最上面的那张，因为荆福慌张的动作，还给撕出了一道长口子，连盖着的官府印签都裂过了对角去。
“大人是不是平时喜欢喝茶？”荆福看见熊延弼拿着哪叠茶引皱了半天的眉头，脸上堆起讪笑说：“大人要是喜欢，小人哪是受宠若惊啊。不知大人看上的是哪一车，小人这就让他们送到大人驻跸之处。”
熊延弼猛然抬头，两眼圆瞪，一把将茶引摔在他身上，喝道：“滚！”
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第二节 明朝报纸
回到住处时，熊延弼还怒气未消，冲着北方大骂：“什么东西！当老子是什么人了？竟敢以为老子是看上他的茶叶了！”
符强对熊延弼当时的反应有些奇怪，问道：“岳父刚才检查他们的茶引，是怕他们走私么？”
熊延弼点点头告诉他。茶叶和马匹的互市一般上在西边开，喜峰口一般上不开茶马市。因为喜峰口出关之后就是朵颜各部的地盘，茶叶从这出去后，可以很方便的运往西方。有些奸商经常从喜峰口走私茶叶，换取别的货物。哪些原本会用马匹来互市的部落，因为买了私茶，就不会再把马匹卖给官市，边地骑兵的马源，就无法保障了。不过刚才哪人的茶引，倒是南直隶发出的正宗官引，没有什么问题。
从玉田到北京的路上，又遭遇了几拨茶商。熊延弼看他们又是去的北方，让随行卫士们都去检查了一番，卫士们都回报说这些人茶引齐全，没有问题。
明朝的北京城虽然比后世的北京要小了很多。可是哪高耸的城堞和武备却依旧让符强惊叹不已，十多丈高的城墙上，每隔百十米就有一门搭着蓬盖的三四千斤青铜重炮。不过煞风景的是，即使是身处城墙下的符强，也能看到炮口边虚浮起来的铜绿锈片，而且大多数的蓬盖下，还会有一两个懒洋洋地靠在炮身上睡觉的士兵。
到北京时就已经是下午，把韩家父子和俘虏交送大理寺之后，兵部和都察院早就关衙了，只能等第二天再去办理其它事项交割。
熊延弼在北京没有私宅，只有都察院分的公廨住所，和大多数的御史、给事中等都察院官吏在一个街片里。他带着符强等人回到自己居住的地方时，符强几乎以为自己回到了后世。
大院里边是两排砖木结构的平房，靠近院门边上另有两排窄小的厢房，厢房边上停着几辆马车和十来顶轿子。院边有一口井，边上和平房的间隔中有几颗大树，树下都有几张石桌椅，院角上还有一个公用的厕所。如果不是自己和熊延弼走进院门时，有几十个穿着明朝官服的人挤上来七嘴八舌地拱手和熊延弼见礼，符强一定会以为自己是置身在后世八十年代政府职工的宿舍大院。
熊延弼告诉符强，这些平房住的是督察院和六科的中级官员，两边厢房是各自随从亲卫的住所。因为出巡的御史不准带家眷，部院里都有安排公廨给他们，好让他们每年回京述职的时候方便省亲。其它部员们在京没有私宅的，也都住在各部的公廨里，离职调职的时候，就上销归还。
几个官衔更高的家伙拉过熊延弼，让他介绍一下两月之内连破女直和朵颜长昂部的悍将是谁。熊延弼把符强推出去时，那些官吏们鸦雀无声，一个个狐疑地打量着熊延弼，似乎在揣测他是不是收了符强的老子多少好处。
熊延弼用鄙夷的眼光看了看他们，告诉他们这还是符强押送俘虏的路上长高了几寸，要不原先只有四尺多点高。现在押来的俘虏正在大理寺寄放，长昂和速儿哈齐的人头就在门外符强的家丁马上挂着。如果他们有兴趣，可以把人头提进来玩玩蹴鞠，谁输了就抱着睡一晚上。
官吏们一个个转头大呸，连连说大吉大利，让熊延弼赶紧把那些人头弄走，不要放在门口惹来晦气。熊延弼哈哈大笑，自顾把符强带回自己屋子。
熊延弼的屋子也不过五六十平方大小，被隔为四间，熊夫人早已带着熊延弼的儿子熊兆圭和女儿熊瑚站在门前迎候。熊延弼向老婆孩子诉�