熊延弼落座后，符强四处张望，看见那个武选司主事也来到了人群边上。一个小黄门不知道从那里跑了出来，和他说了几句话，往自己这边看了一眼，就又跑开去了。
官员们开始庭议的时候，符强目瞪口呆，又开始怀疑自己是不是真的回到了古代。他不住地问自己，这是不是明朝？是不是史书上记载的那种一点民主都没有的黑暗封建社会？
眼前的壮观场面，只有后世福建对面那个岛上的议会现场，才能与之媲美。
各派系的官员们互相大声指责对手政绩如何虚假，人品如何低劣，从对方的穿着到拉屎的姿势都被搬出来引证其心术不端。甚至他们家的阿猫阿狗如何勾引雌性，都是因为对方生活作风不检点而导致。几个看上去文彬彬的家伙甚至还扬起拳头，在对与自己争论的人说有种就到皇城外去比划比划。
各种小道途径搞来的私秘纸条和各部门的各种卷宗，不知道从那里冒了出来，被官员们满场子摔来摔去，用来做指证对方曾经渎职滥职的证据。
旁听的家伙们也热闹起来，人群里划分出了和会场上派系数量差不多的阵营，各自都有自己的支持对象。同会场里一样，这些阵营也大声非难对手。可能是文化档次的原因，场下人群的斗争时，所用语言的恶毒程度远不如会场里的主角。肢体冲突的频率，要比场上的那些主角要高一些。
符强发现座位中的熊延弼这时候是最受欢迎的人。几乎所有在指责别人的官员，都会把卷宗举到他的面前让他看，所有被别人指责的人也都会把对方的卷宗送到他的面前，似乎熊延弼就是这个庭议现场的公正员一样。
这些人知道熊延弼逢恶必揭，正在拿他当枪使！符强心里立即着急起来。
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第六节 西边日出（上）
熊延弼没有像符强担心的那样上当。他把那些人给的卷宗全都收起，转而发给坐在一起的给事中和御史们。说既然那些人都有证据，那么身为言官，大家就都应该起到谏阻纠偏的作用，他们必须和自己一起勘劾。如果这些卷宗真的属实，就应该该严审彻查，把相关人员通通下大理寺。那些人一个个都傻了眼，立即说有些资料还要补充，赶紧把那些卷宗从言官们哪抢了回来。
给熊延弼这么一搅和，几边争执的人立即有了默契，不再互相抵牾。每个势力的人都各自聚在一起，好像是在商量什么办法。
过了一会，各派可能是都商量出了结果。又各自派出了几个人到一起交谈，把声音压得极低，神秘得像特务接头一样。
符强知道他们一定是在搞私秘交易了，努力地伸长脖子。可惜距离太长，还是没能听清楚他们都说了些什么。他往熊延弼那边看去，发现熊延弼端坐在椅子上，对这种场面不闻不问，像是在闭目养神。
那些人很快商量出了结果，居然在短短时间内把当天要庭议内容全部搞定，说等明天的庭议会推结束后，一齐报由皇帝批红。不过他们并没有宣布到底都庭议出了什么，惹起了旁听者们一阵窃窃私语。
符强正在奇怪这场闹剧怎么就这么容易给解决了的时候，听到文昭阁上传来母鸡打鸣一样尖利的喊叫：“皇上驾到！”
符强怀疑自己耳朵听错了，下意识就往那边看去。十几个太监簇拥着一个五十多岁，整个人几乎就是圆的家伙出现在文昭阁的门外，两个太监正用红绫兜着他的肚子，往一张宽椅上扶。
那就是皇帝？他出宫了？
符强记得史书上说过，万历皇帝二十五年不理朝政，从万历十八年左右开始深居不出，而且这个说法实际上已经得到了熊延弼的证实。一直到万历四十三年后，有个叫张差的平民拎着根棍子，逛进太子居住的慈庆宫把内侍痛殴了一顿，造成了震惊朝野的梃击案，使得太子和万历的贵妃都卷入了是非。万历为了平息朝野妄议，这才出来召见臣子们调解。
可现在是万历三十八年，这家伙居然提前五年出关了！符强百思不解，难道是梃击案提前发生了？自己和熊延弼来到京城时好像也没听说什么梃击事件啊，那么这个懒皇帝又是为什么心血来潮，提前跑出来溜达了？
符强回过神后发现发现在场的人除了自己以外，也全都愕然看着喊声的方向，就好像今早的太阳是从西边出来的一样。
那些人呆了一会，突然有一个人高喊一声万岁，跪了下去。其他人似乎也都醒了过来，乱哄哄地跟着拜倒。符强赶紧跟着学样，趴在人群后面。
符强心里怀疑，要不是太监在两边用红绫兜着的话，万历哪身肥肉可能就会顺着椅子流到地上。不过这个万历皇帝倒是显得很随和，挥挥手就让大家平身，根本没有符强看过的电视里那些皇帝们老三老四的派头。
这时候边上的卫士们才过来维秩序。庭议的官员们还是被安排在椅子上坐着，后边来旁听的吏员生员们，还有那些平民，都在卫士的指挥下席地而坐。
在场的官员们先是在阁臣叶向高的带领下，颂扬了一番皇帝亲临庭议会，让臣子们激动感怀的功德。而后几个年纪大的给事中和御史们像是试探一样，开始对皇帝二十来年不理政务的行为批评了几句。万历脸上很尴尬，露出了些后悔的神色。
下面的给事中和御史们可能是看出了什么对自己有利的苗头，也上前抨击皇帝这种行为恶劣荒唐，说朝堂政废已久，天下即将崩坏等等。先前的那几个人，越说越激动，甚至走到了万历面前。斥责他置天下于不顾，置民生于罔闻，简直就是桀纣之君。有的竟然连口水都喷到了万历的脸上，仿佛万历正在败坏自己为他苦心经营得来的家财一样。
符强看到万历举着袖子遮在面前，脸上的表情又畏又气，像是在强忍着莫大的羞辱。
这是皇帝吗？皇帝可以当得这么窝囊？符强觉得自己像在做梦一样，心里怀疑万历当的到底是万乘之尊还是村主任。
第七节 西边日出（下）
那些给事中和御史骂够了以后，叶向高出来打圆场。说皇帝毕竟还是从谏如流的明君，要不然就凭言官们这么出格的行为，可能就会成为商朝的龙逢比干了。言官们找到了下台的说辞，一个个都表白自己是因为忧心国是朝纲，所以才会奋不顾死，慨然冒犯龙颜。然后希望皇帝谨记忠良之谏，永远让天下百姓爱戴。
万历看向叶向高的眼光充满了感激，说自己谨受言官们的谏议，言官们的这种舍生取义的行为，是每一个皇帝都应该赞许的高尚精神。二十年不见臣子，是因为自己身体不好，所以才无法驾临朝会。
接着叶向高递上了几份内阁和兵部的疏奏。说毙杀女直鞑酋速儿哈齐，斩获一千余首级的三姓堡都指挥使佥事符强，在随同巡按御史熊延弼来京的途中，又在黑风山以家丁三十六骑大破了入界劫掠的朵颜长昂部两万多骑。当场毙杀了长昂和数名鞑靼首酋，斩获五百余首级，生获五十多俘虏。随行的辽东镇两营官军，也各有斩获。
另外速儿哈齐的哥哥建州都司佟奴儿哈赤，已经进京朝贡。感谢天朝派遣猛将铲除了那位桀骜不驯、暴戾残忍、荼毒建州女真部的家族败类、他的弟弟速儿哈赤，同时颂贺天朝皇恩护佑，符强得以在黑风山大破朵颜贼子。
奴儿哈赤还在贡书中表示，因为路上在黑风山帮助官军抵御朵颜贼子时，贡品和行装不慎被敌人全部踩踏毁烂，所以他们现在不但无法向朝廷进贡，连上街观光天朝大治的合适衣服都没有，只能每天呆在鸿胪寺的驿馆里，免得出去给皇上丢人。对此他深感愧疚，无地自容。
宁远伯李成梁和辽东巡抚扬镐也上表恭贺朝廷三姓堡大捷。李成梁还在随附的奏疏中痛责女婿韩宗功，说韩宗功勾结速儿哈齐，不忠不孝，全无廉耻，朝廷应该将韩宗功父子剐刑示众，以儆效尤。而且他的女儿不能相夫教子，以至于坐视韩家成为朝廷叛逆，理当一同连坐。
杨镐则在随附的奏闻中，对李成梁一家听到韩宗功谋逆的消息后怒不可遏的情形做了一番描述，赞扬李家具有大义灭亲的思想和忠义操行。颂称都是因为万历皇帝德彰天地，所以朝廷才有熊延弼这样明察秋毫，铁面无私的忠直御史，才有符强这样神勇猛贲的盖世良将。
奏疏中还称，辽东镇现总兵麻贵已经是廉颇老矣，如果不是他昏聩不察，自己也不会采用他的意见举荐韩宗功出任宽甸参将。为避免这种事情再度发生，朝廷应该用李如梅替换麻贵。这样既是对李家忠义的表彰和信任，也是对麻贵的爱护，以免他被属下欺他年老，使他遭受蒙蔽而身败失节。
太监念完那几份奏疏后，在座的大臣们立即表示对李成梁、奴儿哈赤的理解和支持。认为他们在这种情况下还能赞样熊延弼和符强的功绩，说明他们有难得的坦荡胸怀，是心向朝廷的忠耿之士。而且因为杨镐的建议十分有参考价值，所以他们已经在刚才的庭议会推由李如梅出任辽东镇总兵。
万历皇帝显然也对奴儿哈赤和李成梁、杨镐的颂表和奏疏十分满意，立即就下旨秉笔太监，把内阁和兵部票拟出的李如梅出任辽东总兵的奏疏带去批红。又下旨给鸿胪寺，让他们给奴儿哈赤发放衣物，赐赏钱财，不要坏了天朝对外番历来都是恩待有加的名声。
符强看到熊延弼正回头向自己看过来，那张脸已经涨得发紫。他知道熊延弼和自己一样，虽然都知道这三个人非常的厚颜无耻，却也实在没有想到他们能把厚颜无耻演绎到这个地步。小小的几份颂表奏疏，不但把他们的嫌疑和责任推了个一干二净，还捞足了举贤荐能的美名。在这种情况下，如果再向朝廷提议勘劾他们，只会被皇帝和大臣们视为无理取闹了。
群臣这时候一起向皇帝恭贺，溢美之词和自彰之词满天飞舞，仿佛符强的两次胜仗全都是因为皇帝纳谏如流和这些人的诤直秉正而得来的一样。
万历脸上满意起来，和身边的一个老太监说了几句什么，伸出肥手向符强这边招了招。
那个老太监尖着嗓子喊：“符强上前见驾！”
符强立即陷入了发呆状态。
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第八节 赏罚必信
符强十分惊讶。万历皇帝没有向任何人询问，直接就向自己招手，这是怎么回事？自己明明穿的是平民服装啊，而且这奇胖的老头也绝对不可能认识自己。
他突然有些醒悟，向那位武选司主事看了一眼，发现他正冲着自己拱手，好像是表示没有事先告知的歉意。
“你就是符强？还是个小哥儿嘛，今年几岁了？”符强觉得万历皇帝似笑非笑地往自己看来的眼神里有点其它的意味，就像是一个打算报复邻居的小孩正在掂量找来的石头合不合手。
符强想如果再说十一岁，可能不利于自己争取实际职位。反正现在的个子已经长到了一米六左右，不如说大一点。不过原先熊延弼好像已经把年龄按十一岁报了上去，要往太大了说，好像也说不过去。他想起龚猛回答年龄时候的话，急忙借用了出来，说：“草民……是大人了，这个月已经满十二岁了。”
万历皇帝发出一长串嘿嘿嘿的声音，符强隔了好一会才判断出，哪可能是老皇帝用来表达心里某种计划即将得逞的得意。
叶向高向万历启奏，民间东林书院顾宪成带领学子上书朝廷，提议李三才入阁、全面解禁海禁以便民通商，臣子们正在庭议，是否继续？
万历听到顾宪成和李三才的名字就露出嫌恶的神情，仿佛这两个人曾经当街扒过他的裤子让他丢丑一样。符强想这东西是朝廷高级官员的大事，自己站在这儿不怎么适合，正在琢磨怎么向皇帝告退。万历皇帝这时却好像忘记了叶向高正在奏报的内容，突然关心起符强怎么穿的还是平民服装起来。
符强看见叶向高脸上露出一丝喜色随即又被挤出来的失落掩盖了过去，他转过身问兵部尚书李化龙，兵部没有给自己官服是怎么回事。李化龙支支吾吾，脑袋四处乱转，好像是在找人帮腔。那个武选司主事正在着急地向李化龙打手势，不过可惜他好像没有看见。
半天后还是李化龙自己憋出了理由，说符强三姓堡战勋越擢都指挥佥事的委扎，皇帝刚刚批复下来，而他又在黑风山新立了大功，兵部正在草拟二次越擢的奏疏，所以一时不知道该给他准备什么品级的官服。
万历让李化龙立即当庭核定符强黑风山战勋应擢的赏功，立即让兵部的人把相应的官服送来。
李化龙奉旨后两腿似乎都抖了起来，眼睛不住地瞟向那些虎视眈眈的给事中和御史们。符强看见叶向高偷偷向李化龙示意了那个发了半天信