符强犯难起来，他知道自己根本就不是生员，更谈不上提供照磨了。万历皇帝虽然说会在他考试的时候派人来提走他的卷子，可是没有告诉怎么安排他入场啊？也不知道这些主考的人有没有被交代过这件事情，到时候会不会把自己放进考场。符强在队伍忐忑不安地乱想，终于排到了验照磨的桌前。
勘验照磨的官员吃惊地看着符强递过去的都督佥事金牌和委扎，恭敬地让符强稍等一会，吩咐边上的人去请上官。
过了一会，里边跑来了三个官员。符强认得其中两个是汤务和吴昌时，另一个是在庭议时见过的家伙，长得和汤务有些相象，穿着四品官袍。三个人和符强见礼时，符强才知道这家伙就是熊延弼口里的坏东西汤宾尹。
汤家兄弟一扫庭议时反对符强出任台湾总兵时的慷慨姿态，极尽谄媚之能事，说符强既然是皇帝亲允参加考试的人选，身体检查就没有必要了。吴昌时大声反对，说什么武将参加文科会考本来不合祖宗规矩，这次是在皇上特旨恩许才破例一次，可如果还连身体检查都不遵行，哪未免对天下学子也太不公平了。
后边的生员们鼓噪起来，大声说伏波将军算个什么，如果想证明自己不是上达下达的草包，那就和大家一样脱光了亮亮再进去考试。
符强懒得和他们计较，几下扒光了自己衣服。特地挺着哪没毛的小鸡鸡在那些鼓噪生员面前示威了一圈，问他们那位有兴趣来闻闻自己的屁股？
排在符强后面的那些生员脸上悻悻不平，哄地全都散去，排到了别的队伍后边。一个个走的时候大声说自己晦气，怎么就和这样一个粗鄙不堪的武夫排到了一起。
汤家兄弟领着符强去他的考房，吴昌时可能是担心这俩人会帮符强作弊，一直都跟在边上。路上汤务告诉符强，因为原先署理礼部事务的侍郎吴道南刚刚丁忧回家，而这次会考的主题又是问策经济一类，所以现在主持会考的是阁相叶向高和户部尚书赵世卿。
符强进了考房之后，吴昌时亲自从看守的手里拿过钥匙锁上带走，临走时他告诉符强如果在里边呆不住，最好早点交卷了事，用不着饿到头晕眼花等着别人来帮场子。因为他会特别守着这间考房，想给符强送作弊卷子的人得把他这个比干先剖了再说。
可能是吴昌时那帮人真的下了什么功夫，符强在考房里闷头苦写了一天，也没有等到万历说过的会派来提卷的人，倒是他用功时无意中瞄见，叶向高、赵世卿都有在他的窗口向里边张望过，然后困惑地又踯躅了好久才离去。
考试的内容完全在吴登的预料之内，不外乎就是农、商、织、造、海禁之与民生国计的关系，只要求用白话文做一片策论，不限字数，只求言之有理，论之有据。言论之理据，不得引用空泛典故，只准从当前时政现状例举，以期弘扬经世致用的宗旨。
这些东西刚好就在吴登教授给符强的知识范围里面。符强照着吴登当时给自己指导的思路和要点，先从市场需求中物质物价平衡的机理，阐释了当前物价现象的根源在于民生物质的失衡。论述了物质对朝廷运作和百姓民生的影响，强调了当前加强海禁、控制物质外流的重要性，洋洋洒洒写了一篇万言大作。一直写到外边华灯高照，生员们大多都退场了才紧紧张张地收尾完成。
停手时他揉着酸痛的手腕，庆幸自己这些天幸好都在没日没夜地做毛笔字练习，否则这一万多字的文章，就算是抄都抄不完。
号军喊来收卷的帘官打开房门后，符强惊讶地发现，自己的考房外面除了吴昌时以外还站了十来个御史和给事中，以及负责巡视监察的几个内外帘官和叶向高、赵世卿两个主考。离他们几丈远的地方，还有几个满脸怒火的太监和汤家兄弟等人站在一起。
第三十九节 懦弱太子
哪几个太监一看见符强出来，就跑上前来对叶向高和赵世卿索要卷子，说皇帝有旨，要亲自批阅符强的考卷。
叶向高和赵世卿唯唯诺诺，拖拖拉拉地跟哪些太监解释。说御史和给事中们对皇帝的这种做法很不赞同，现在这些人正等着如果他们俩人交出符强的卷子，就立刻参劾他们。所以事情很难办，是不是由太监们自己和这些言官们沟通一下。
那些言官一个个拿出傲骨铮铮的架势，说既然符强已经参加了科考，那么阅卷的标准就应该按朝廷的规矩来办，如果他连进两场，那么皇帝自然就有阅卷点批的机会。如果他再在会辩上驳倒考官，皇帝就是点他做状元他们都没有意见。可要是现在想徇私舞弊把卷子带走，那就让皇帝派金瓜武士过来，把他们都打死了再说。
符强怒火中烧。这些言官们明显不止是东林一派的了，除了汤务的那帮人，几乎其它各派势力都有来人。估计是他们早就预料到皇帝可能会派人来提卷，所以一个个都到这里，拿自己当他们增长诤直名声的现成工具了。
“康浩曰：‘作新民。’你们几位自认为学问精深。我那天在朝堂上确实不知上达下达之义，可是这两个月里就不能日日新、又日新？今天你们也都看到了，报名检查的时候是扒光了让你们看的。进了这间考房，从头到尾都是你们在外边守着的。皇上提不提卷没有关系，你们认定了我做不出这张卷子就太小瞧人了吧？”
符强看见其它考生都已经走出自己的房间，知道第一场的整个大考时间已经结束。想想干脆把事情闹大一些，既然这些人喜欢标炳自己公直不阿，那就再把他们都架上参与审阅自己考卷的套子。免得那些考官们看见自己的卷子之后，反倒受不了自己拥有这样的水平，找出这般那般的借口而打压自己的名次。
那些考生们都围了上来，主持考场纪律的官员不知道是有意还是无意，根本就不想驱散他们，估计是想借他们的影响，给提卷的太监们增加压力。
言官和考官们以及在场的生员们，甚至包括叶向高和赵世卿，脸上都显出嘲笑的样子。估计是认为符强在两个月里，顶多就是学了他引用的这两句《大学》里的句子而已，考房里憋了一天，恐怕是在里边涂鸦了一天等着提卷的人来吧？
贡院龙门方向突然有人高喊：“太子殿下驾到！”
符强看到叶向高和赵世卿俩人都露出困惑不解的神情，汤家兄弟和那些言官们脸上都有些按奈不住的腻烦和轻视。
太子和万历简直就是反差，长得清瘦苍白，走路都透着一些怯懦。符强觉得自己有些明白万历为什么不喜欢这个长子的缘故了，任谁看到一个从里到外长得不怎么像自己的儿子都不会高兴。
两个穿着五品文官官服的六七十岁的老头，伴随着太子一起往这边走来，后边还跟着几个太监。符强猜哪两个文官可能就是朱常洛的讲官老师，因为他们在看到言官们的脸色时，都显得有些羞愤。
符强觉得朱常洛这一路走得有些诚惶诚恐，特别是他到了面前看了看那些生员和言官们后，竟然是用畏畏缩缩的口气对叶向高和赵世卿说：“两位卿家，……皇上让我来取伏波将军的卷子。”
叶向高和赵世卿还没有回答，那些生员和言官们又躁乱起来，大声说既然这是恩科会考，就应该公理在前、崇德四海。符强不过是一介武夫，皇帝怎么能滥降天恩，坏了古来圣贤规矩？
朱常洛站在那里局促不安，嚅嚅捏捏地说不出话。他边上的两个老头气得满脸铁青，胡子乱抖。
符强突然想起，从龙门那里喊‘太子袈到’开始，一直到朱常洛走到面前，大家都好像还没有行礼。看来朝官们对太子根本就没有一点尊敬的意思，这两个老头八成就是因为这个气得头上都可以点火。
他脑筋一转，赶紧对着朱常洛行礼说：“微臣符强，叩见太子殿下。”
然后他摆出发楞的样子，问哪两个老头：“两位先生应该就是殿下的谕辅。这个……跟太子殿下行礼该有什么规矩？我是边地武官，不知道朝堂礼仪，又没有人教我，两位老先生还请指导指导。”
叶向高、赵世卿和那些人全都愣在了原地，就像是从来没有过向太子行礼的经历，突然不知道该怎么做一样。最后还是赵世卿先反应过来，大声喊着叩见太子殿下什么的，然后其余人才跟着拜倒下去。
朱常洛慌忙让大家平身。符强起来的时候看见他眼里闪着泪花，一脸的感慨，心里有点怀疑他是不是头一次接受臣子这样的参拜，要不怎么这么点场面就会有反应。朱常洛身边的哪两个老头激动不已，其中一个不住地说：“孺子难得！礼部失德！”
另一个老头颤颤巍巍地把叶向高、赵世卿以及那些生员都指了一圈，说：“你们一个个不是身为阁卿的朝廷柱石，就是学冠一乡的贡举高士，居然还不如人家一个十多岁的武官知礼！亏你们都还是圣人门徒！你们，你们简直是君父全无，礼仪尽忘了！”
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第四十节 攀污脱嫌
叶向高和赵世卿脸上都有些羞愧，低声和那些言官们商议，是不是把卷子交给太子让他带走。
那些言官们露出不以为然的悻悻之色，仿佛这两个老头在小题大做似的。甚至有几个人还申辩说，就是因为前面皇帝派了中官来提卷，他们誓死相抗，然后太子殿下又续此行，所以才让他们激动得连礼仪都忘了。这事情错在皇帝，他们言官为了朝廷选士大计，既然连命都拼了，这些小节失措当然是来不及计较的了。
后面的生员听了言官们这么说，又鼓噪起来。几千个人一人一个理由，通通指向符强。说他都已经是武官中的大员，又何必靠作弊来跟十年几十年苦读的仕子们抢功名？或者说他既然靠着皇帝取功名，干嘛不让皇帝就在朝堂上赏一个给他，又何必假装清高，跑到这圣贤俯瞰之地来作弊骗人？
朱常洛又局促了起来，眼神躲躲闪闪，都不敢和那些人对视。那两个老头肚皮一鼓一鼓，几乎像叫不出声的哑巴青蛙。
符强知道今天想让朱常洛带走卷子，是绝对不可能的了。不过他也自信自己按照吴登教的思路写了洋洋洒洒的万言书，也不见得就比这些口口声声说自己作弊的人差，特别重要的一点是，今天这场考试大家用的都是白话文体，自己这个来自后世的人，用白话难道还比不过这些古人？这里几千生员里，要是随便挑一个出来和他比四书五经什么的，绝对都能压死他。可是今天他们是用的白话文写这篇策论，其中的艰苦不啻于让符强用文言来写这样的文章，想和符强比白话文语法的流畅，那也是绝对没有可能的事情。
“你们口口声声说我作弊，有什么证据？身为圣人门徒，就是这样信口雌黄，胡乱污蔑人的吗？”符强突然对着那些生员大声喊。
生员们立即愤怒起来，大骂他恬不知耻。说如果他没有作弊，为什么皇帝接连派人来取他的卷子？为什么他的门前会集聚了这么多的言官考官，这难道不是他作弊被抓造成的吗？
符强发现朱常洛突然偷偷往后退蹭开了几小步，似乎很担心自己会连累他。哪俩个老头看他的眼神也有些疑惑起来，似乎怀疑他是不是真的给人搜出了夹带私藏什么的。符强心里来气，立即蛮劲上脑。
他把吴昌时拖到面前，对着生员们喊，让那些曾经在自己身后排队的生员们也站出来，叫吴昌时和他们说自己到底有没有在入场的时候夹带。
吴昌时和那些人支吾起来，都说他那时候虽然有脱光了验身，但自己没有看清楚，鬼知道他那时候有没有夹带。
符强想不到这些人这么无耻，大声说：“好！你们已经证明了我脱光验身过了。如果我那时有夹带，肯定你们看得出来，如果我真的夹带了你们却说自己没看清楚，哪就一定是你们和我串通好了要一起作弊的了！你们自己老实说，我那时候有没有夹带？如果你们再说没看清楚，我立即就到大理寺自污出首，说自己当时在胸前背后、手臂大腿上全都写满了文章，当时在场的只要不是瞎子，绝对没有看不清楚的道理！你们既然都不是瞎子，那就是藏匿不报，或者和我一同作弊！”
接着符强问吴昌时，当时自己在那个勘验官面前排队？让他把入场在自己之后的邻队那些生员都找出来，一起到大理寺去理论。
吴昌时和那些生员立即傻了眼。
汤务兄弟这时候才跑过了打圆场，说当时他们也在，符强当时确实是脱光验身了的，那些生员们也都可以作证，确实没有夹带。
生员们又说，就算是他没有夹带好了，哪为什么这么多考官和言官站在这里阻拦太监，一定是这些太监在符强考试的时候给他私下换