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第二名和第三名的名次之争根本就没有进行，周延儒可能是自己知道无法反驳蔡国用从符强那里套来的理论，不想受辱于蔡国用，干脆就直接放弃了。
廷试之后的名次，符强当仁不让地坐上了状元位置。在二甲中的进士名单里，他意外地看见了几个有些眼熟的名字，钱谦益、王化贞、洪承畴、阮大钺、马士英……
符强突然想起那个周延儒是谁了，他和现在榜上的这几人都是明末著名的汉奸乱臣，遗臭史籍几百年的家伙。现在这些人居然一榜同出，世道恐怕就要变了！
状元袍符强只穿了三天，各种礼数和跨马游街结束后就上缴给了国子监收藏。据说古代同科中榜的同年一般上都会相互拜访，然后会聚庆祝一下，借此拉拉关系。可是符强坐在宗学等了好久，也不见有什么同年来拜会一下他这个状元。符强想那些汉奸们虽然用不着去交往，可是其他进士里总该有几个正直之士，他们不来找自己，自己这个状元可以去找他们。不过等他到那些人住的会馆上门去递帖子的时候，都被客气地回了出来，一个个都说是考试中偶感风寒，不便见客。
符强估量是这些人认为他们是堂堂圣贤门徒，会考时竟然落在一个武将榜后是很没面子的事情，所以干脆当起鸵鸟，把自己给排除在同门外了。人家要把自己当莽夫，那是没有办法的事情，符强无趣了一阵，只好自己回去喝闷茶。
放榜之后万历皇帝没有召见符强，倒是太子那里来了两个个太监，说太子接到旨意，替皇帝赐宴符强，地点在太子外邸。
焦竑、刘曰宁和宗正等教谕都参与了宴会。他们在酒桌上对符强大加赞誉，说他以武将出身夺文考状元是千古未有的当世奇才。太子现在降阶垂恩，符强日后应该像忠于万历一样一如既往地忠于太子，护卫太子不受朝中奸邪的谗言诡计之害等等。
符强知道他们这是在拉拢势力，也乐得做出恭敬受教的姿态。他自己反正和当朝的那些人基本都对不上眼，和这些未来皇帝的近臣站在一个阵营里也好，免得到时候自己和熊延弼真的像吴登预测的那样出了事之后，朝廷里连帮忙说话的人都没有。
太子朱常洛在符强面前，也和在叶向高等人面前一样，一付拘谨客气的样子，没有任何皇家气派。符强认为他这是在自惭形秽，因为太子酒桌上的酒菜不要说比不上自己那天在他老爹宫里的晚餐，几乎连自己孝敬宗正时拎去的酒菜都不如。
宗正和教谕们草草吃了几口就早早告辞，剩下太子由一个满脸不耐烦的中年太监伺候着，和焦竑刘曰宁陪着符强在书房闲聊。
一个眼如秋水，皮肤像石榴子一样鲜嫩的二十来岁妩媚女子，抱着太子四五岁的儿子朱由校走了进来。哪小子看着桌子上的茶点咽了几下口水，拉了拉那个太监的衣服，小声说了几句话。
那个太监本来就是一脸臭板，转头就狠狠地拨开朱由校的手，对他说桌子上的茶点很值钱，现在最好不要吃，免得养成了厚嘴的习惯，以后就是他爹当了皇帝也供不起他。
朱常洛赶紧把吓得满脸苍白的儿子抱到自己怀里，小心地和那个太监赔不是。那个太监鼻子里哼了一声，抬脚离开书房，嘴里还嘀咕说有钱请外人都没钱赏赐内官，活该被别人欺负。
符强惊讶地看着这个奇怪的现象，怀疑自己是不是喝多了产生幻觉。焦竑和刘曰宁追了出去，冲着那个太监的脊梁大声咒骂。符强看见朱由校眼泪汪汪，急忙掏出自己随身带的三姓堡火机哄他。那小子好像对轮齿的转动很有兴趣，立刻收起了眼泪，跟着那个女人到外面玩耍去了。
朱常洛脸上都是歉意，说：“让符卿家见笑了。”
符强赶紧谦逊了几句，说自己不过是臣子，应该为皇长孙效忠。
焦竑和刘曰宁走了进来，看见又是一阵感慨。说当朝文武里，也就只有符强恭顺忠义，能这样对太子守持臣下之礼了。其他的那些无礼大臣，和宫里那些跋扈太监，简直都是无恩罔义的小人和乱臣！
符强问他们，那个太监是谁，怎么敢在太子殿下面前这样拿架子？
刘曰宁恨恨地哼了几声，说哪家伙就是臭名昭著的高淮，在辽东逼反兵民的那个。他被当时的蓟辽总督蹇达连参了几本，调回宫里后，皇帝把他派来当太子的总管。这家伙对太子从来没有好声气过，听说他近日又托人在郑贵妃那里活动，想再次外放出去做税监，不知是又看上什么地方的油水，怕是要打算去那里捞上一笔了。
“高淮？这种人该杀！”
符强想起虎爷说的锦州闽浙营北协就是被高淮陷害的事情，眼光凌厉起来，咬牙切齿地说。
朱常洛全身抖了一下，眼里露出恐惧。
焦竑和刘曰宁急忙嘘了一声，四下张望了一阵，惶惶不安地说：“将军说话要小心些，咱们都知道你忠心皇室，可这些话要是传了出去，会给殿下惹来麻烦的。将军要是有心，还是应该先隐忍不发，巩固好自己的势力，将来才能辅佐殿下登基啊。”
符强知道这些人会错了意，以为自己是看见高淮在太子面前的这种表现才起了杀机，可是这些人胆小，又怕自己真的动起手来会连累了他们。不过他觉得这样也好，朱常洛早晚会当上皇帝，虽然在位的时间还不足一个月就胡乱吃药吃死了，但自己既然来到这个时代，应该可以想法子更改这个事件。到时候混一个辅命功臣的身份，日子肯定大大的好过。
焦竑和刘曰宁可能是看符强闷声不吭，怀疑他心里还在打那个高淮的主意，又劝说了几句。符强顺水推舟，说自己一定顾全大局，不会轻举妄动，这才让他们松弛下来。
“呃，刚才那位……是不是皇长孙的乳母？”符强本来是换一下气氛，随便扯上几句。突然想起了一个人，脱口问了出来。
焦竑和刘曰宁都愣了一下。朱常洛像是被他们中的谁偷偷地扯了一下，衣服好端端的抖了一抖。
“对对，那是他的乳母客氏。……长得还美貌吧？咳咳，你才十二岁……这个这个……”朱常洛满脸的古怪，看符强的眼神就像是在看一个娘胎里就开始调戏女人的小色鬼。
边上的焦竑赶紧又扯了朱常洛一下，接嘴说：“伏波将军是少年英雄，当然不能以常人度之。这个，自古英雄爱嫦娥，那是天经地义的事情。”
“啊，对对。听说符卿家双尊已经仙去，无人照料起居。这个，客氏其实不算宫人，可以自由从嫁，要是符卿家喜欢，不如就把她带回去做乳母……”朱常洛可能是自己都觉得说得实在荒唐，尴尬得赶紧端起茶杯掩饰。
带回去做乳母！符强吓得站了起来，两只手推出去乱摇，一迭声地说：“不不不不不！我不是那个意思，我刚才就是，就是……臣家里还有些事情，就先告辞了，殿下恕罪。”
符强简直就是没命的逃出书房。出门时还把一个走到门外的白面太监迎面撞翻，茶水洒了一地。焦竑出来训斥了几句，问他是不是在这偷听。
那个太监看上去有四十来岁，在那边低头哈腰地请罪，说他只是刚刚端茶过来，没有听到什么。朱常洛出来解劝，说这家伙是和客氏一起照顾皇太孙的人，可以信赖，不会有什么问题。
符强也无暇计较这些，匆匆忙忙地就告辞离去。刚才说高淮该死的时候，特别有支着耳朵听了一下外边的动静，当时也不像有什么人在外边的样子。这个太监估计也才到这里不久，恐怕就是自己被朱常洛他们吓得六神无主的时候，他就是要听也顶多听一个乳母问题，关系不大。这种是非最好还是不要问出来，免得自己更加尴尬。
宗正看见符强时，奇怪他怎么回来得这么早。符强那里敢说自己在那边当了一回色鬼，只好随便支吾了几句。宗正又问他打算什么时候去赵世卿那里谢师？毕竟符强第一场的第一名是赵世卿取的，后两场的名次其实是按累积排下来，所以赵世卿应该算是符强的座师，如果不去拜会一下，情理上说不过去。
符强不知道有这么多礼节，想想赵世卿虽然在第一场给自己找了一些麻烦，自己第二场和第三场说起来都受了他的照顾，谢他一谢倒也应该。符强看看时间还早，就带上丰有信和连守礼，买了些礼品上赵府去。
扣开哪扇小院子的大门后，符强惊讶地发现，居然是赵世卿亲自出来开的门。老头见了就撇嘴说：“我还以为你受了点气就要记一辈子，不打算来拜我这个座师了。”
符强赶紧找了些理由谢罪。赵世卿把他让进厅房，看了看丰有信和连守礼，让家人带他们去后边歇息。符强看他这个举动，知道他是要和自己说什么秘密的事情了，立即端坐起来，准备洗耳恭听。
“哼哼。你倒是挺镇定。策论是吴登哪小子教你写的吧？”赵世卿显然还是对符强有些不满，翻起眼睛说。
符强愕然问：“您老怎么知道？”
赵世卿声音大了起来：“我怎么不知道？你第一场的策论我就看出来了，就是不敢断定。第二场考筹算时，你说能驳倒那个洋和尚的天文算题，我就猜了十成。要不然我为什么帮着你过关？看你现在才来谢师样子就是没把老夫放在眼里！是不是吴登跟你说我这老头子给他找了很多辛苦活，还不肯多加些工费银子给他了？那小子不知道尊敬长辈，教出来的学生也是一个德性。哼！”
符强觉得自己实在冤枉，什么话都没说就被人指责不把人家放在眼里，这罪名都不知道是从哪来的。不过他还是再次道歉了一番，然后说：“吴先生怎么说也是我的授业师傅，恩师这么说他，我有些尴尬。”
“尴尬！尴尬！。”赵世卿没好气地说：“你们就知道自己尴尬，知不知道我这糟老头的尴尬？当年吴登的妹夫出事，我派人让给他知会消息，交代他千万不要胡乱漏嘴，可这家伙就是管不住自己的舌头。那几个西洋人搞什么天文历算切磋的时候，我也交代他不要去惹人家，可他偏偏要跟人家去比什么算筹。结果惹急了人家，给两道漏子一起捅出来，搞得最后把官职都丢了，还要连累老婆孩子一起受苦。他父亲是我故交，去世之后，托我照顾他这儿子。可是这家伙恃才自傲，谁都不放在眼里，想照顾都照顾不了。那些西洋人也是他惹得起的？尽给我这老头惹麻烦！”
符强坐在那里嚅嚅捏捏，不知道该说什么好。
赵世卿骂了一通吴登，又问符强：“你哪混帐先生这两个月躲那里去了，怎么没跟你一起来？”
符强把吴登一家在一个多月前就已经搬走，和自己当时被吴登赶出家门的事情告诉了赵世卿。赵世卿看怪物似的看了他老久，符强心里发毛，问他为什么用这种眼神看自己。
赵世卿满脸的不平，说：“你是真笨呢还是假笨？哪小丫头明摆着是喜欢上你了。你师傅是被罢了官职的人，没有皇家或阁部的起复，这一辈子都得做个平头百姓。他们夫妻俩就这一个女儿，不指望依靠个女婿养老，难道下半辈子喝西北风去？你也真是，湜儿哪点不好了？她知书达理不说，还学得一手好筹算。她爹来我这帮忙打的短工，大多都是她帮忙在做。人家都已经愿意受委屈做你的侧室，你居然还敢嫌七嫌八，害得人家脸面无存，举家搬迁。你真是罪过不浅了！”
符强愣在那里，不知道该说自己没想到好，还是该说自己当时没有说出真实身份好。现在回想起来，吴湜对自己的态度确实很不一样。要是早和吴登说清楚身份，告诉他们已经自己有了方容，恐怕也不至于弄到这个地步。可现在怎么办？吴登一家回乡靠亲去了，就算是找到他们，自己又该怎么和他们推脱？要是不推脱，方容那边又该怎么交代？
符强想了半天，觉得自己还是该担些责任。吴湜现在也就是十三岁，嫁人的时间有的是。还是先把吴登搜罗在自己手下比较重要，自己这个奇才师傅不用太可惜了。到时候再让方容做做吴湜的思想工作，免得她一门心思放在自己这里，耽误了终身。
“恩师知不知道我哪先生在昌黎老家的亲戚是什么人？我该怎么找他们去？”符强苦着脸问赵世卿。
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