七阿哥也笑道：“大哥说哪儿的话，你说看上这点手艺，不若将那厨子也要去，日后弟弟上你那里多蹭几顿饭也就是了。”
大阿哥大笑：“我可不敢夺人之美，到时候只怕被你给吃穷了！”
席间氛围渐渐活络起来，胤禟与太子本就不对付，见他今日在大阿哥那里吃瘪，又没吃上几口就被康熙叫走了，更是高兴，只差没放鞭炮庆贺。
兄弟几人虽说不上亲密无间，但总归是可喜的日子，少了太子，说话也就放开些，难得的是大阿哥这一年来居然也很少端着架子，摆出一副兄友弟恭的模样来，面上看来，倒比太子的人缘还好些。
酒过三巡，菜也吃得差不多了，大阿哥先告辞离去，年纪小些的阿哥们怕错过宫门落下的时间，也只好依依不舍地走了，最后只剩下胤禛与胤禩二人。
“今天的事情，旁的不说，先谢过四哥了。”胤佑举起酒杯。
胤禛知道他说的是太子与大阿哥争锋相对时，自己出面解围的事情，便安慰他：“此事与你无关，不要放在心上。”
胤佑苦笑道：“我平日可也够小心的了，没想到这里还能成战场了。”
烛光闪烁，胤禛仿佛看见他鬓间居然有一根银丝，心下恻然，没有接话。
却是胤禩道：“七哥放宽心，你向来低调，皇阿玛就算知道，也不会怪罪于你的。”
前些日子康熙借故发作了一些人，细数下来，俱都是依附太子与大阿哥的人。明珠与索额图，一个是大阿哥堂叔，一个是太子叔公，却还好端端的，让人压根揣测不了康熙的心思。
也因此，向来谨慎低调不下于胤禩的七阿哥，才会那么小心惶恐。
三人又说了几句，胤禛胤禩起身告辞，出门离去。
两人是骑马来的，此时都将马交给下人，踏着月色缓步而行。
胤禛突然叹道：“我没想到胤佑竟然会吓成那个样子。”
胤禩略略一笑：“朝堂风云变幻，今日富贵，指不定明日就翻了个样，七哥自然心有戚戚然。”
“胤禩，你可也曾怕过？”
胤禩一怔，顿了顿，道：“自然是有的。”
刚刚回到康熙二十七年的时候，总怕这是个梦。
后来，却是怕重蹈覆辙。
胤禛心中一软，伸手去握住他，感觉到对方身体那一瞬间的僵硬，终究也没有抽手，不由狂喜。
“刚才，我看见胤佑，竟然生了白头发。”
胤禩讶然，随即又点点头。“这也难怪。”以他重活一趟，尚且战战兢兢，更别说胤佑了。
胤禛握紧了他的手，缓缓道：“我们都要好好的。”
“一起，活到八十吧。”
胤禩失笑：“你这愿望也未免贪心了些。”
上辈子他的寿元是四十有五，也不知这个四哥活了多久。
“我说可以，就是可以。”十八岁的四阿哥，此刻流露出平日未见的任性来。
“好。”
胤禩突然起了些坏心眼。
如果我们的关系还如前世一般，要是我活到八十，天天想着法子跟你作对，只怕你天天都得被我气得个半死不活。
“我还记得，有一年，也是这样的月色，你指着月亮说像饴糖，非要我给你摘一块吃，口水全沾我衣服上了。”
胤禩有些尴尬。“四哥别开玩笑，什么时候的事儿，我怎么不记得了。”
胤禛笑了起来，似乎很乐于欣赏胤禩难得窘迫的模样。
“唔，那年你大约三四岁左右吧。”
胤禩微愣，自己重活一回，是从七岁开始的，至于之前的事情，还要追溯到上辈子去，实在过于久远。
“实在是不记得了。”
胤禛笑道：“后来我被缠得无法，只好一路抱着你从御花园走到景仁宫，要了一大盘饴糖给你，没想到你小小年纪，居然吃了半盘。”
“后来呢？”
“结果半夜你就闹肚子，折腾了半宿，连带着我也被佟额娘一顿好训，心里头还不服气，想着好心没好报，以后碰到你都要绕道走。”
“可我记得，七岁那年热症，你还背着我走了老长一段路。”
“那会儿看你可怜兮兮的，一头栽我身上，只好勉为其难了……”
“……”
声音渐远，月圆如盘，人影成双。
翌日天还没亮，胤禩就已经起身，外面听见他的动静，也很快进来伺候洗漱。
他一见来人，却是愣了一下。
“怎么是你来伺候？”
陈颖低眉顺眼：“高管家让奴婢来伺候您。”
胤禩哭笑不得：“你先出去吧，把高明给我叫进来。”
陈颖应声出去，高明早就候在外头，闻言推门赔笑：“爷喊奴才？”
“我让你给她安排些照料花草的话，怎么照料到我这儿来了？”
“奴才观察了她好一阵子，看她做事认真，又老实本分，刚好主子身边也缺个伺候的使女，正好把她调过来，您不也称赞她是个可造之材吗？”
胤禩大感头疼，高明明显是会错了意。“把人调回去，原先不是陆九服侍我的吗，他就很好。”
“嗻。”高明又迟疑道：“爷是嫌她姿色不够？要不奴才再找个……”
胤禩啼笑皆非：“你今个儿是怎么了？”
“眼看爷就要成亲了，总得知晓一些人伦之事，府上婢女都是宫中赐下的，品行姿色也都尚可，爷不若从中挑一个开脸吧？”高明是内侍，这些事情自然要操心。
胤禩摇摇头。“不必了，我自有分寸。我去江南这段时间，府里就要你多费心了，有什么事情决断不了的，可以进宫问我额娘，若是外头的事，便去四贝勒府请教四哥吧。”
高明拧着眉头，很是不舍。“爷，您习惯了奴才伺候，陆九再好，您有些喜好他一时半会也不知道，不若让奴才跟着您去……”
“说什么胡话，你现在是总管了，府内大大小小的琐事，都要你去操心，好好待着吧。”两人正说着话，外头来报，说是宫里头来人了。
隆科多三人刚到没多久，便见胤禩自外头进来，忙起身见礼。
胤禩虚扶了他一把，对三人道：“时辰不早，我们赶紧上路吧，早些到江南，也好早些办差。”
隆科多点点头。“八爷说得是，车马已经备在外头了。”
江南烟花流水，玉树银花，人人向往，但若是奔着得罪人而去，就是另一种心情了。隆科多此刻就是在这样的心情中挣扎，这八阿哥虽被父亲看好，终归年纪尚轻，这一行人去了江南，也不知是去打狼，还是被狼吃了。
几人骑马出了京师，改走水路，从京杭运河顺流而下，不过三四天的光景，就到了扬州地界。
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州……”隆科多站在船头，四下张望，满怀感叹。
胤禩也从船舱里走出来，闻言道：“怎么，你没来过江南？”
隆科多摇摇头。“出京几次，却都没来过这边，听说遍地风花雪月，夜夜曼妙笙歌，让人流连忘返，恨不得老死在这里，我还当是虚言，这番感受下来，才知这些形容不及万一。”
这回跟着胤禩出来的人，除了隆科多，还有两名侍卫，惠善和阿林，他们都与胤禩打过不少交道，也算老熟人了。
几天下来，很快就熟稔起来，又因出门在外，胤禩让各人轻易不要暴露身份，微服出行，便连奴才这种自称也去掉了，旁人看了，只当是富家公子出来游玩取乐，两淮一带，这种人多得很，他们也没有受到丝毫注目。
随着他的话语，两岸杨柳飘摇，隐隐绰绰从水边阁楼里传来哼唱声，用的是他们听不懂的方言，语调却温软呢喃，直叫人酥到骨头里去了。
胤禩虽然也没来过江南，到底阅历眼界要多些，不至于失态，但除了他之外的几个人听得都痴了。
此时暮色将近，两旁灯笼都点了起来，一眼望去，点点生辉，将整条河道串连起来，桨声灯影，分不清天上人间。
到了码头，几人下船，就近找了间还算雅致的饭馆进去。
“几位爷是从京城来的吧？”店小二甩着毛巾，过来殷勤招呼。
“错了，我们是陕西来的。”隆科多故意道。
“嘿，这位爷就别说笑了，您的谈吐口音，分明是京城人士。”店小二笑道：“咱这里每天都有外地人来，而且来了都不想走了，上回有个客人更有意思，还说要在这讨足十个扬州瘦马当妾室回去。”
“扬州瘦马？”惠善好奇道。
“这您就不晓得了吧。”店小二露出暧昧的笑容。“扬州有三好，景好，歌好，人好。这人，说的就是扬州瘦马，诸位爷若得空，等会儿吃完饭，可以到留香楼逛逛，这是我们扬州最好的青楼，里头的姑娘……啧啧，不是我说，京城天子脚下，什么没有见过，但也保管你们大开眼界！”
惠善几人听了果然大感兴趣，胤禩瞧着众人跃跃欲试的表情，好笑道：“我记得你们这儿是饭馆吧，有什么好菜，说几个来听听。”
“诶好！”店小二一口气报了好多个菜名，中间不待停歇，听得几人头晕眼花。“芙蓉肺，酱蹄子，酒煮羊肉，灌鹅，煨野鸭羹，醉鲤鱼，炒青鱼片，火腿煨三笋，三丝汤，糖春菜，五香芹菜，豆沙卷，山药糕，萝卜汤圆，醉桃童……”
“得得！”隆科多不得不打断他。“你给我们挑几样招牌的上吧，还有，上一斤酒，你们这儿有什么酒？”
见店小二又想开口介绍，他忙道：“就挑好酒上。”
“好嘞！”店小二眉开眼笑，毛巾一甩肩上，又腾腾腾地下楼去了。
待菜一一上来，自然是小巧精致，色泽鲜艳，夹起入口，却各有风味，齿颊留香，纵是在座各人都不是没见过世面的，也不由啧啧称赞。
隆科多笑道：“我可总算知道江南为什么会出那么多贪官了，就冲着这些吃食，他们也得栽！”
一席话说得几人都笑了，旁边惠善带了些讨好的笑容看着胤禩：“爷，一会咱们也去留香楼瞧瞧？”
食色性也，刚才店小二的那一番话，就如猫爪子一般挠得众人心头发痒
胤禩见几双眼睛都渴盼地望着自己，不由啼笑皆非。“那便去瞧瞧吧。”
扬州城不大，至少比北京小多了，但又比京城少了几分肃穆，多了几分妩媚，再穿过一条街，就是青楼汇集之处，有点类似京城的八大胡同。
雕梁画栋，飞阁流丹，纤纤女子倚于栏杆处，身段婀娜，软语娇笑，仿佛连声音都要比京城的柔上几分。
隆科多他们都是世家子弟，平日又有差事在身，纵然再好这口，也不可能天天往花街柳巷里转，但来了江南，却因山高皇帝远，同行又都是少年人，便少了几分忌惮和束缚。
“几位爷，请里边奉茶！”
留香楼三个字龙飞凤舞地挂在上头，门口立了两名使女，容貌虽只是寻常，但身段声音却是上等，娉娉婷婷地福身，眉目就含了七分情意。
来人察言观色，见到胤禩几人衣着不凡，便领着他们穿过厅堂，往二楼雅间而去。
五人方落座，门外走入一人，四十来岁年纪，风韵犹存，似乎老鸨一般的人物。
那女人笑道：“奴家喜云，敢问几位爷打哪儿来的，这里可有相熟的姑娘呢？”
隆科多看胤禩没有接话的意思，便道：“我们从京城来，经商路过，听说你们这儿的姑娘在扬州首屈一指，就来见识见识，你可有什么推荐的？”
“呀，原来几位是京城来的大人，失敬失敬！”喜云笑得殷勤却并不令人反感。“那就先唤梳月姑娘来唱个小曲，几位爷意下如何？”
隆科多点点头。“也好。”
胤禩突然道：“这茶可是叫兰雪？”
喜云面露惊异。“这位爷想来是品茶大家，此茶正是兰雪茶，现如今外头已经少见，正是我们梳月姑娘所制的，一会她来了，爷若有兴致，也可问她。”
说罢退了出去。
少时，又有一名鹅黄衣裙的女子掀帘而入，身后跟着三四名少女，皆是姿色清丽，身段却苗条消瘦，别有一种楚楚可怜的风流。
惠善奇道：“这就是扬州瘦马？”
鹅黄衣裳女子盈盈拜倒：“贱妾梳月，给几位爷请安，不知道几位想听什么曲子？”
隆科多笑道：“你会弹什么，来个拿手的便好。”
梳月答了，抱着琵琶步至另一头坐下，玉指一滑，乐声如流水淙淙，霎时倾泻而出。
后头少女也一一见礼，却来到几人旁边，依偎着坐下。
眼看一个少女靠过来，胤禩指了隆科多道：“你去服侍他。”
胤禩是皇阿哥，他不想要，别人也不能拿他开玩笑，隆科多只当他不将庸脂俗粉放在眼里，只对少女笑道：“难道你们这儿没有更好的女子么，似你们这等姿色，我们八爷却是看不入眼的。”