出了船舱。却见杜浩真等在门前，背着阳光而立，投下一身阴影，一身萧瑟，见佟家一行人出来，慎重地冲佟景新夫妻拜上三拜。
佟景新夫妻看也不看，继续前行，却也不避让，受了他三拜，也算是让他还上当年在梅花村对杜家的扶助之情，从此两不相干。
杜浩真伏在地上，一缕淡青素色裙摆在他眼前飘过，他眼睛一酸，又有泪意浮了上来，心境恍惚，突然想起什么，忙爬了起来，从一旁的小厮手里拿过一个小包，急走几步，转到佟景新身前，道：“我辜负了晓妍……对不起……这是一点心意。还请伯父收下。”
佟景新看向赵银环，赵银环冷冷地道：“不用，我们晓妍不需要你补偿。”
晓妍一直默默地随在父母身后，听了这话，向前两步，对父母点头道：“爹娘，你们先下船罢，我一会就来。”
赵银环点了点头，带了一直回头张望的虎子下了船，虎子倒不是惦记着那些钱，是出于对晓妍的关心。
晓妍微微一笑，眼里带了讥讽，看向杜浩真道：“杜哥哥是想补偿我吗？大可不必，感情和姻缘是不能用别的补偿的，哪怕是愧疚也不行……”
她前行几步，踏上跳板，回头冲杜浩真一笑：“补偿？还是等下辈子罢。”再没有回头。
这辈子，要断就断得干干净净，就算是金钱，也不要有拉扯。
杜浩真看着她迎着阳光，不紧不慢的一步步远去，身影渐渐被阳光模糊，眼神一寸一寸灰败，僵在半空的手慢慢缩回手，心凉似冰。
晓妍赶上父母，第二天就要雇船回去，也比不得坐了杜浩真的大船时样样完备便利，要备上些路上需要的用具，因此。与父母、哥哥寻了旅馆，歇歇一天。
第二天清晨，几人来到河边寻船南下，一艘中等大小的船只正靠在河边，一个看似憨厚的船夫蹲在船头正在解着缆绳，船头站着一个儒生模样的中年人，背着双手饶有兴致地看着岸上来往的人群，听得她们的话语，主动搭话道：“听你们的口音，是南边人罢？”
佟景新忙上前应是，正寻船南下永宁郡，那汉子站起来，爽朗一笑道：“巧了，我也正要南下，就在永宁郡附近，带着堂家婆回娘家去，正要启程，我这船倒也宽敞，不如就随了我的船下罢？”
一个妇人闻声从船舱里转了出来，三十出头的年纪，眉目清秀，看起来干净利索，眼光却柔和。令人观之可亲，问当家人怎么回事，当听得佟景新一家也是南下到永宁郡的，脸上堆了笑道：“巧得好，我正当心路途烦闷呢，不想在此地遇到本郡人，真是可亲，也是有缘的，不若一处儿南下罢，也好途中一处儿解闷。”殷勤地招呼着上船。
那船夫忙放下跳板，让他们上了船进了舱。
晓妍心一动，这边父母略商量了几句，便笑道：“这便叨扰了。”她也便不再多言，随在后头跳上船去，微笑着向一对自称姓赵的夫妻道了谢，道：“既如此，那船费我们就按人数摊分了罢。”
赵叔和赵婶忙笑道：“多了你们几个人，我们一样出的是这个价钱，不过是顺道罢了，不用另外出的。”
无奈晓妍执意不肯，赵银环有些了然，看了晓妍一眼，也坚持要付上一半船费，赵氏夫妻对视一眼，只得作罢，报上一个数目，虽对比周围的船价还是便宜了好些，晓妍也不再坚持，将钱付了与他们。
船头船尾的船夫吆喝一声，一齐发力，篙一撑，船荡悠悠地荡了出去。
远远的，在一树刚冒出新芽的树下，清晨的阳光洒落在一个年轻男子的身上，他身姿挺拔，身上衣裳颜色素雅，却做工考究，从背影看，实乃翩翩佳公子，可是，正面看来，虽然眉目清朗，却半边脸青紫，薄薄的嘴唇紧抿着，呆呆地看着远处的一叶孤帆渐远。
日影渐渐爬升，那年轻男子却一动也不动，虽然已是早春。可穿着夹袄儿在光秃的树下站上半饷，还是不好受的，他旁边一个小厮抹了把额上的汗，有些焦急看了他无数眼，再看看早已看不见船影的江面，终于小心翼翼地开口道：“爷，赵大哥夫妇都是沉稳得用之人，定会照顾好他们的，你就不用担心了。他们已经走远了……”
那年轻男子转头看他，眼里蕴含的哀愁让他怔了一怔，张着嘴低下的话却噎在喉头。
杜浩真轻轻点了点头，叹道：“不错，她们走了，走远了……”转身慢慢地往城里行去。
那小厮松了口气，又擦了把汗，忙跟了上去。
一路上也是平静，船上一应事物都很是齐备，赵氏夫妻为人极好相处，颇殷勤热情，见识也广，天南地北地聊下来，倒确是解了不少旅途的烦闷。
益往南行，天气益暖了起来，春融燕子泥，风剪万木青，两岸那一片一片的新绿令人心旷神怡。
过了十几天，船在一个晌午停在永宁郡的码头边，上了岸，佟家人与赵氏夫妻道了别。
晓妍坐了十几天在船上，有些微微的头晕，眯了眯眼睛，眼前的永宁郡城，与离开时并无多大的变化，远处青灰色的厚实城墙，柳树下的挑着帘子的茶摊依旧，心下不由得有些感慨。
虎子伸手接过她手里提着的小包裹，神秘地笑笑道：“我带你去一个地儿。”率先往城里行去。
晓妍赶上两步，问道：“什么地儿？”
虎子却只笑不语。
晓妍心里纳闷，正思量着，见虎子身高腿长，她已经拉下了一几步，忙又加快几步赶了上去。
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寒门小户 一百一十五、酒坊
一百一十五、酒坊
七拐八拐地行了一段路。虎子停在一个店铺前，回头笑道：“到了。”
晓妍站在门口，用手遮在额头上挡住阳光，打量着店铺，寻常的折叠木板门上新釉了光油新漆，反射着淡淡的光泽，通过开着的两幅门，只见里头靠墙摆了些黑色柚木博古架，架上摆了些小小的木桶酒壶。
柜台后一个伙计正在算着账，听了声音抬头笑到：“虎子哥，您来了，快请坐罢。”转过柜台往里让，却看到了站在门口的晓妍，打量了一阵，向虎子笑道：“这位是？”
虎子答道：“是我妹妹。妹妹，这个是店里的伙计元宝。”
元宝听说，脸上堆满了笑，迎了上去，恭顺地道：“原来是佟姑娘，快请进吧，我叫元宝。还是第一次见呢，见过姑娘。”竟是对主家一般地恭顺一鞠。
晓妍忙回了一福，迈步进去。
脚下的门槛日久有些磨损，跨过门槛，一阵葡萄酒的醇香扑来，迎面墙上悬挂着一幅画，深深浅浅的墨描绘出一株硕果累累的葡萄下，一个仙风道骨的老人举杯子畅饮，神情陶醉。
晓妍惊喜地打量着四周，拿起就近的一个小木桶酒壶，打开木塞，往里头看了一看，还有小半桶酒，向那伙计笑道：“这个可能品尝？有劳小二哥……”
手边早多了一个杯子，元宝正殷勤地笑着看着她。
晓妍客气一笑，倒点酒到白瓷杯里，酒里虽然还有些许浑浊，却也透亮橙红，喝了一口，虽然入口尚有点点酸涩，却也醇香中带了点淡淡的酒香，比她自己鼓弄出来的葡萄酒好了不少，喜得赞了一句：“不错。”
元宝搓着手呵呵一笑道：“这时当然的，咱这酒可是经过高人指点的，风味独特，入口醇香，这永宁城里可是独此一家。不喝可会后悔的，佟姑娘定能挣下大钱的，我会竭尽全力替姑娘打理的，姑娘就放心罢。”
晓妍错愕地怔了怔，回头看着元宝满脸的殷勤和带了点谄媚的笑容，迟疑地问道：“佟姑娘？你是……指我吗？”
元宝无比肯定地点了点头：“难道佟姑娘还不知道？这店可是你的产业？”
晓妍“啊”了一声，看向虎子，虎子目含欢喜地冲她点了点头，晓妍呆了一会，再细细地打量着四周，虽然门面不大，装饰也简单，但却可见是花了心思的，简单而不简陋，简单中透出一股淡雅，本以为是方贵拿了她的方子，进行了改进，终于配出了好酒，这里自然是他的产业，自己最多算是占了分子，就算是现代理入了股一般。再不想方贵将整个产业都放在了她名下。
心里一暖，感激地问道：“方贵哥呢？”
元宝忙道：“回梅花村了呢，尚未回来。”
有两个寻常打扮的女子进了门，元宝忙迎了上去接待，将葡萄酒讲得地上难寻，天上少有，天花乱坠，一推销起来，口才好得连晓妍都觉得不买的话一定会后悔，不由得“扑哧”一笑，方贵倒是从哪里寻出这么个妙人？
最后见那两个女子有些动摇了，元宝又加了一剂猛药：“更重要的是，此酒有美容养颜之功效，最是适合夫人、姑娘们饮用的，你看着酒颜色透亮嫣红，定能让姑娘们的肤色也灿若桃瓣……”
晓妍易发抑制不住想笑，她以前不过随口说了些葡萄酒的作用，方贵倒是记得清楚，还加入了广告推销词里。
那两个女子终于下定了决心，沽了两小木桶酒。
元宝利索地开了一桶，倒了一点子在一个杯子里，喝了一口，才将木桶又重新封好，用牛皮纸包好递给两个女子带回去。
晓妍有些惊讶地问道：“这是干吗？”
元宝叹了一声，年轻的脸上故意装出点沉重的神色：“这店一开始开张时，可不太顺利，碍着了别人，那起人巴不得咱开不了，自然是不断寻了好些麻烦。连原来的县令也多方刁难，迫得一度关门，还整出了个中毒事件，硬说咱的酒里有毒，不能喝，后来才想出了这么个办法，卖出的酒都让伙计先喝上一口，才辟了这个谣，又幸好那罗知县贪赃枉法被革职处置了，如今才慢慢的好了。”刚还皱着眉苦着脸，立马脸上又浮现了欢快的笑容：“俗话说，好事多磨嘛，会好的。”
晓妍默然，虽然其中的艰辛如今元宝只是泛泛而谈，可这店开起来的过程，定经了不少磨难，向元宝道：“辛苦你了，谢谢。”
这句简单的道谢里诚挚的谢意让元宝怔了怔，忙堆了笑道：“应该的，应该的。”
元宝又捧了账本与晓妍看，晓妍略翻了翻，店子开始挣钱是在去年冬天，罗知县被查办之后。看来方贵经营有方，几个月下来，挣了又几十两，却也是不小的数目，这更令晓妍惊喜非常，连连称赞了元宝几句，让元宝喜得见眉不见眼的。
虎子在旁对晓妍道：“早就想替你赎身的，可家里一直凑不足这个钱，后来有鲁大人退回来的钱，如今酒坊也开始挣钱了，咱如今是今非昔比了。妹子你就放心罢，咱养得起你。”
晓妍也开心地点了点头，看来，他们家的苦日子是过去了，也算是小康之家了。虎子最后一句话说得好像她嫁不出去一样，又让她好笑地看了他一眼。
走进酒坊后院，后院还有几间房子，是住处兼做仓库，房子前后移植了葡萄树，蔓延的枝条咋一看还是光秃秃的，细看却能看到枝桠间小小的带了细微的白色茸毛的叶苞，可以相信，待夏天那浓密的枝叶生长起来，密密地遮住阳光，身处深深浅浅的绿荫下，定会觉得清凉惬意，也利于葡萄酒的保存。
方贵确实花了不少心思的。
开了仓库的门进去，里头还有几只两尺来高的大瓮，也装了酒，用装了细沙的厚布袋封口。
晓妍看了一阵，问虎子道：“这葡萄酒保存不易罢？”
虎子点了点头道：“不错，放上一段时日，味道就会差上一点。”
晓妍点了点头，葡萄酒要求的密封的高，对温度的平衡要求也高，如今的条件下，要保存确实不容易，可有什么方法改进不？
门口穿来一阵声响，元宝高声亲热地笑道：“哟，林捕快来了？快请进罢，虎子哥正在后院呢。”
虎子一听，忙迎了出去，晓妍也随了出去，却见小顺迈步进来，笑道：“你来了。”
小顺脸上的线条似硬了几分，越发有捕快的摸样气势了，和虎子打了个招呼。向晓妍道：“晓妍回来了，还好罢？回来就好。”小顺从小与佟家兄妹一处长大，又兼晓妍与他妹妹冬儿差不多年纪，早就当成了妹子一般看待。
晓妍见他眼里有关切之色，心里感动，点了点头应道：“我很好，谢小顺哥记挂。”
小顺又问了几句累不累等话，道：“你们也旅途劳累了，不如去我家歇息一晚方回罢？伯父伯母也在我家里呢。”
虎子和晓妍应了，随着他往家里行去，路上，小顺问虎子几时到都城，坐了什么车，事情顺不顺，几时回程等话语，虎子一一的答了，小顺又问了些晓妍这两年的情形，几人边行边聊。
咱是开了一点金手指了，不过，葡萄酒是酝酿了很久的，应该也不算突兀吧，总之，晓妍一家是摆脱了贫困线了，至于合理不合理，汗，饶过我罢。
寒门小户 一百一十六、冬儿
一百一十六、冬儿
到了小顺家里，一座三进的老宅。看样子是重新�
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