“你，你过去的威风到哪儿去了？”
“等明天，明天母后也许会回心转意。”他说。
“我要的是今天，是现在！”
“现在，我有什么办法？”他软塌塌地回答。
“没出息的男人！”韦娘骂了一句，把手缩回来，赌气地转过身去。
她回忆他们第一次的甜蜜。那是在紫微殿后面的小花厅里。中午，人们都在休息，就连花厅里挂着的鹦鹉也在打盹。她悄悄走进去，见他已坐在椅子上向外张望。看她进来，急忙迎上去一把拉住她，然后把门轻轻合上，两人手拉手走向靠墙的那排椅子坐下。
“等得我好心慌。”李显紧紧抓住她的手说。
“都怪你哥哥太子弘，没完没了地向我问这问那，好容易才把他打发走。”
“他对你有意思？”李显睁大眼睛问。
“咱不说他。”说着，韦娘从怀里取出一卷红缎子，一圈一圈慢慢打开。原来，是一个绣工精致的裹袋。
“绣得好吗？”韦娘问。
“好，好，好……”李显捧在手上，连声称赞。
“你喜欢吗？”
“喜欢，太喜欢了。”
“让我给你系上好吗？”
“那好，那当然好。”李显受宠若惊，忙抬起双臂，好让她系。
韦娘一手握住一头裹袋的绳子，双手从李显腰间伸过去……
顿时，一股迷人的香味从韦娘的秀发间漫出来，涌进李显的鼻腔；她那软软的头发轻拂着他的脸颊和鼻尖，他感到一阵支持不住的眩晕。特别是她的两只手，顺着腰弯处向背后合围，虽然隔着一层布，却传导过来缕缕不可抗拒的温柔，而当她的两手在他的后背上抚摸似的打着结，也许因为心慌，那结久久打不好。这时，再也按捺不住自己的李显趁势双臂紧紧围住韦娘，轻轻把她放倒在那一排椅子上……那第一次的甜蜜滋味，至今还留在唇边和心上。
算算时间，也才五六年光景，怎么他就变成这样了？
“喂，你睡着啦？”李显碰碰她。
她不想再理他，继续她的回忆。
韦娘，她父亲韦玄贞是个五品京官，她十五岁那年被选进宫，专陪武则天的爱女太平公主读书游玩，常有机会与几个王子接触。因为她长得聪慧伶俐妩媚动人，几个王子都看上了她。她对他们作了番比较：李弘虽是太子，但性格刚烈，不易驾驭，而且一旦继位成了皇帝，三宫六院，哪会把自己放在心上；李贤倒是温和，身材也魁伟，但却嫌*不专一。而李显，长得不算英俊，也算面目端正，皮肤白皙，对人随和，胆小谨慎，是个信得过管得住的男人。韦娘决定委身于他。
他们的爱情得到开明的则天皇太后的认可，排排场场办了婚事。二年以后，又生了儿子重润，在宫中过着富足却又难免拘束的日子，只等到有一天皇太后下道诏书，让他们搬出皇宫住进专为王爷们修的府第，去享受豪华气派自由自在的生活。然而，一场突如其来的变化竟如此耍弄着这对年轻人的命运。先是太子弘猝死，贤被立为太子；不久，贤又被废，显接班当了太子。又接着，父皇高宗驾崩，显继承了帝位，号中宗，韦娘封了皇后，不满三岁的重润立为太子。一切都来得那么意外，就连当时最权威的预言家袁天纲也没预料到，连连惊呼奇迹，真是奇迹。 。 想看书来
第三章 皇帝失去威风以后（4）
可是一切如昙花一现，当中宗皇上一时头脑发热说出那句使他懊悔终身的话后，自己和自己一家的命运之舟立刻触礁，皇帝、皇后、皇太子的称号转眼间化为乌有，就连起码的自由也被剥夺。韦玄贞、韦玄奇、韦平不但没有升成官，就连现有的官帽也被去掉，通通贬到五千里外的岭南，不过还算好的是则天皇太后念在亲家分上，没有改他们姓蟒姓蝮，让他们永世与虫蛇为伍，也就算是万幸了。
“嗯——”想到这里，韦娘似笑似哭地叹了一口气，她叹息人生命运的太不可捉摸。
听了叹息声，李显以为韦娘原谅了他，便说：“我想，这毛病过段时间会好的。”
“心病还得心药医，”韦娘安慰他说，“最重要的是心情，把精神鼓起来，千斤重担，我与你一起挑！”
听得李显很熨贴。果然不久，李显在韦娘的宽慰爱抚下渐渐好了，弥漫在韦娘心头的焦躁与不满逐渐消散。当小夫妇找回这种人生不可言说、不可名状、不可替代的欢乐时，灰暗的日子便有了亮色，有了色彩；加上，裹儿叫声笑声和哭声的点染，一种乐融融的气氛在这小小的家庭里流动着。
可是好景不长，没多久，这种欢乐的气氛没有了，李显又回到蔫不唧唧的状态。
其起因，仅仅是为了一块布。
这天。韦娘发现她的针线兜里掉了一块布，一块一尺多见方的黑布。韦娘为此十分着急，她准备用这块布给李显做双鞋面，剩下的边角，还可以拼拼凑凑为裹儿做点什么。可是这布怎么就不见了呢？屋里，就这么三个人，李显不会拿，裹儿更不会拿，谁会拿呢？想想，今天除了那个挑水的沙聋子，没人进过院子……
看来，李显一家的日子较几个月前要艰难多了，这是因为房州刺史换了人，新来的刺史借口州财政入不敷出，对李显的待遇大大削减，物质供应减少到仅仅能维持生活的地步。丫环奴婢也没有了，一日三餐生活杂务，全靠自己动手。新刺史虽也有礼节的拜访，但次数变得稀少，而且从他言谈和表情里明显感受到一种刺骨的冷酷，李显与韦娘分析推测了一阵，也不得要领。李显为之焦虑万状，韦娘则说：“别管他，照样过日子。”
小院变得十分冷清，除了那个挑水的沙聋子隔天送一次水外，再没有什么人往来，院内的杂草像它们主人的心思一样，一日日地疯长。
可以断定，那块布一定是沙聋子送水时顺手拿走的，韦娘决定要问问他。
沙聋子只是耳朵有点背，不是全聋。三十左右年纪，身材短小结实，专给刺史府上挑水。平时不多言不多语，满老实的，他会偷布？李显把自己的看法说给韦娘，叫她别问了，可韦娘不同意。
到了送水这天，等沙聋子挑满缸里的水，韦娘含笑问道：
“沙聋子，我问你，你成了家吗？”
沙聋子笑笑，摇摇头，脸上掠过一阵红晕。
“那你父母呢？”
他摇摇头，脸上笑容顿时没了。
“那我问你，”韦娘把笑容一收，板着面孔问道：“那你为什么偷我的布？”
沙聋子脸刷地红到耳根，吞吞吐吐地说：“没，没，我没有偷……”
“那就怪了，除了你，这院子再没人进来过，不是你是谁？”
沙聋子听了，再也硬不下去，把扁担一丢，便跪了下去．连连叩头说：“请夫人宽恕。布是小人偷的，小人认错，待年底挣到钱一定买来还您……”
“算了算了，不就一块布吗，叫他起来走吧。”李显在一旁说。
韦娘觉得蹊跷，一个单身男人，要那块布做啥，便问：“你拿那块布做什么用？”
本准备起身走的沙聋子又跪下回道：“做块孝布。”
“你家谁死了？”韦娘又问。
“父亲。”
“你刚才不是说父母都不在了吗？”
这时，忍不住泪水直往下淌的沙聋子，猛地扯开衣衫，现出胸前一块方方正正黑布．布上大大绣着白色的“孝”字。他说：“我父亲是死了，可是这个人的死，更值得我给他戴孝！”
没想到，一个下苦力的挑水夫，说话竟文绉绉的，韦娘和李显都奇怪了。这时再看跪在地上的沙聋子，虽然他的脸晒得黑黑的，手上长满了老茧，光着一双脚，脚上满是泥，但他谈吐间隐隐透出的气质，分明不像是一般干粗活的人所能具有的。
他身上一定隐藏着什么秘密。
李显决定不再问他，不该知道的事最好不知道。便说：“你起来走吧。”
“慢着！”韦娘不甘心那块布的白白丢失，追问道：“到底什么人值得你给他做这么大一个‘孝’字戴在身上？”
沙聋子跪在地下，低头恳求道：“夫人，您就别问了。”
李显说：“既然他不愿说，那就算了，放他走吧。”
在好奇心驱使下的韦娘不听，固执地问：“你说来听听，到底是谁？”
沙聋子无奈，咬咬牙，又恭恭敬敬给李显和韦娘磕了三个头，然后才说出一个人的名字……
李显和韦娘不听则已，听了，顿时吓晕过去。
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第四章 媚态索元礼（1）
武则天毕竟是个干大事业的人，她胸中揣着大计划，任何人在她的政治棋盘上都只是个任她驱使的小小棋子儿。
索元礼信守诺言，从房州回程时带上周兴夫妇一起回长安。一路上，因有周兴的曲意侍奉，有他娘子的尽情温柔，索元礼感到从未有过的轻松与满足。
回到长安，则天皇太后见这个大胡子胡人果然不负所望，便提升他到刑部任职，专门掌管狱政，审理案犯。索元礼去刑部上任时，顺便带上周兴，给他安个官职，当心腹使用。
索元礼有了周兴如虎添翼，短短时间接连办了几件久拖不决的谋逆大案，朝廷为之震动，则天皇太后大喜，对二人扎扎实实奖励一番，师徒二人的官阶直往上窜。
武则天时代，是个创造奇迹的时代。像索元礼、周兴这样的人，—个是城市里的混混，一个是落魄乡间的小吏，如果按正常途径，他们要想发达，不知要付出多少艰辛；可是他们却能在一夜之间直冲云霄，恰恰正好利用了那股奇迹风暴，把自己的聪明才智作了淋漓尽致的发挥。他们绞尽脑汁设计出一套套整治犯人的办法，哪怕是再清白的人，只要进了他们的刑讯室，看到里面摆的那些张牙舞爪面目狰狞的刑具，先自酥了—半。一旦上了刑，谁也吃不消那种痛苦的折磨，问什么说什么，不论什么罪状都招认，还一个个求告着签字画押，低头认罪，甘愿受死。案子办得又快又好，干脆利落。
“师父在上。”这天，索元礼、周兴师徒二人审结了一个谋反大案后，周兴对索元礼说：“依徒儿看，这么些刑罚好倒好，就是名称不雅，什么‘死猪愁’、‘突地吼’、‘反是实’等等，太露骨，不如改得文雅点，带点诗意，也让人家不要小看了我们刑部……”
“好，”索元礼听了立即同意，“你快把文雅的名字给我取来。”
周兴接着说：“徒儿已经想好了几个，请师父定夺：那捆住手脚在木椽上打旋的叫‘凤凰晒翅’，那倒挂着给鼻子里灌醋的叫‘蚊龙喷雾’，那铁圈箍头慢慢加楔的叫‘巧戴玉冠’……”
索元礼不住点头说：“可以可以，这些名称有意思，也算我不枉自收了你这个知诗书懂文墨的徒弟。”
听了师父的夸奖，周兴忍不住又献策道：“这里刑具虽多，但多有雷同，徒儿早想好了几件新鲜别致的，专门对付那些特别的人犯……”
索元礼忙说：“那你快讲来，越是那种把犯人整得死去活来痛苦难捱的，越是好。”
周兴说了：“小时候，我和几个孩子去抓野兔，逮到活的，便向它*里塞黄豆，塞得差不多了，把*用针线缝上。那黄豆在肚里发胀了，又屙不出来，兔子就满山遍野的去撵着咬其他兔子，半天工夫能咬死好多……”
“啊！”索元礼从小长在城里，从未听说过这种有趣事，不由惊叫一声。
“用这种办法对付那些共谋造反的家伙，保准一个也跑不掉。师父你看行不？”
“好，就让那些家伙慢慢地受罪，看他们还敢不敢反对皇太后。”索元礼立即批准试行。
“徒儿给这种办法想好一个名字叫‘倒灌金豆’。”周兴见索元礼点头认可，接着又说：“徒儿还想好一个叫‘流水弹琴，的，专门对付那种……”周兴压低了声音，对索元礼又比又划地说着，听得索元礼大笑道：“好，好，可以试试。”
师徒二人谈罢公事谈私事。周兴说：“师父，贱内说，索将军已有好几日未去敝处了．她今晚已准备了几样时鲜菜，正恭候将军哩。她妹子新从乡下来，久闻将军大名，想为将军敬杯家乡的甜橙酒……请师父赏光。” 电子书 分享网站
第四章 媚态索元礼（2）
几句话，像根拨火棍，顿时把索元礼胸中的火熊熊拨燃，鼻子里窜出股又甜又香的橙子酒味，和那想像中的另一双又白又嫩的小手，便情不自禁地说：“好好，今晚我一定来。”
然而索元礼当晚未能如约，因为有太监来传旨，说皇太后传他进宫。
皇太后传他进宫亲自接见，这是一件多么难得多么荣耀的事。索元礼兴奋无比。但兴奋之后又有许多猜想：难道又有什么押解钦犯的事要我去做？不会吧。�