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公元690年即唐天授元年九月七日，太后正式登基，废唐为周，武则天自封为“圣神皇帝”，李旦赐姓武，由皇帝降格为“皇嗣”，皇太子改为皇太孙。这年，武则天63岁，但她精神钁烁，头脑清醒，驾驭群臣统治百姓的手段一套一套的使出，把千多年来“男尊女卑”思想教化出来的臣民治理得服服帖帖。
女皇登基，改唐为周，这是一个令神州震撼的特大新闻，可是被幽禁在龙鼻山上的李显夫妇却一直蒙在鼓里，也就是说，母亲当了皇帝连儿子儿媳都不知道。
龙鼻山是房州境内一座不大为人所知的山峰，但因其地势险峻，人迹罕至，被选中为禁闭李显夫妇的理想地方。龙鼻山因山如龙鼻而得名，有一条小路弯弯曲曲通向山顶。山顶平平的，有一小庙名百衲庙，庙里有一老尼法号百衲。庙附近有几间破旧房屋，多年无人居住。州府派人把房子做一番修整后，把李显夫妇安排进去，定期送来口粮及日用品。韦娘从小在乡间长大，养鸡种菜之类的农活都能对付。她是一个坚强的女人，从皇娘到农妇的变化并未击倒她。李显有时也在韦娘安排下做点轻巧农活，但更多时间是在叹息和发愣中度过。惟有裹儿是无忧无虑的，跟爸爸认几个字，跟妈妈学做这学做那。春天捉蝴蝶，夏天逮蝈蝈，秋天掏鸟窝，冬天垒雪人。没有小伙伴陪伴，便缠上爸爸妈妈一起玩。一家人也自得其乐。
百衲庙就在附近，但庙门成天关着，只有隐稳约约的诵经声从门缝里传出。那老尼姑对这家新邻居从不过问，偶尔见面也只打个稽首转身就走。
但是从不准他们下山。山下新修了一排房子，里面住了不少人，说是这里发现了铁矿，是来开矿的。其实都是州府的特意安排，那些矿工都是便衣侦探。他们严守上山的道路，除了百衲庙里的老尼姑，谁也不许进出。
活下去的信念支撑着这个小家庭，艰苦跋涉过了三年。三年间，母后从未派人来看望过他们。李显想，难道真的把我忘了？可是韦娘的想法却不这样，一定是太忙，现在还顾不上想到你。
无疑，韦娘的猜测是对的，因为李显不仅仅是太后的儿子，更是她的政治敌手。她无时无刻不在想如何对付他，防止这个被自己废了的皇帝东山再起。因此，当徐敬业谋反打出李贤的旗号时，因想到房州离扬州较近，便赶快把李显迁往均州。李贤倒是个假的，可李显却是个真资格的活生生的皇帝，要是被人挟持了去，那还了得？扬州之乱平定后的诸王叛乱，有人竟打出复辟中宗的旗号，太后又赶快把李显从均州迁回房州，把他幽禁在深山老林里，而且一连三年不派人去探视。先让这个秘密严严实实封存起来，到一定时候才去启封。太后就是这样盘算的。
于是，李显一家三口的日子就这样日复一日年复一年的度过，虽冷清，倒平静。但是，由于一个人的意外出现，平静生活的航道上顿时波澜起伏，几乎把这个在茫茫苦海上支撑的小船掀翻。
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第六章 百衲庙里小百衲（1）
房州龙鼻山上有个百衲庙，庙里有个年轻尼姑叫小百衲。她的故事，就像她身上的那件百衲衣，五颜六色。千奇百怪。
今年天气有些反常，立秋后都很久了，长安的天气还这么热。神圣皇帝武则天在薰风殿御座前特设的躺椅上靠着，身边放着一盆冰，身后有两个小宫女不停地打扇，可是她那宽宽的额头上仍不断有汗珠渗出。不时，她伸手摸出袖中的手帕去擦擦，才不致于让那些汇积的汗珠形成溪流把脸颊上的香料冲成沟壑。她今天的冒汗固然是因为天气反常的热，但也不排除另外的原因，那就是下面站着的两个人向她奏报的那些事，每件事听了都足以使她体温升高，刺激她的汗腺。
下面站的是索元礼和周兴。武则天把审讯几件谋逆大案的任务交给了他们，今天，听他们的结案报告。
“裴炎对自己的罪行满口承认，小臣把陛下有意宽恩他的话说给他了，他反说什么，宰相下狱，安有全理。看来他是王八吃秤砣，铁了心了……”正在降职留用的索元礼为争取早日取消处分官复原职，抢先向女皇汇报。
“嗯——”武则天听着，心想这个裴炎一定怨恨我过河拆桥，心太狠，到死还要跟我赌气哩。咬咬牙说：
“判处斩刑，籍没其家。”
周兴怕索元礼再抢先发言，武则天刚一说完他就奏道：
“陛下，那个程务挺一直不认罪……”
武则天打断他问道：“你们不是有许多办法吗？”
索元礼赶快抢过来说：“用了好多种，他都不招，后来……”
“后来，后来还是用了小臣的‘流水弹琴’的办法，他才……”周兴接过话头忙说。
武则天听了很感兴趣地问：“什么‘流水弹琴’？这么好听的名字，那刑罚一定很好玩。”
“是很好玩，”索元礼比划着说：“用绳子穿过鼻孔，而后……”周兴向他踢过来一脚，他才打住，没接着说下去。
“招认了？”武则天问。
“招认了。”周兴、索元礼同时回答。
武则天想到程秀挺以前的赫赫战功，突厥人畏之如虎。但是她顾不了这许多了，咬咬牙说：
“判处斩刑，籍没其家。”
下面，该奏报薛绍的事了。因为他是太平公主的驸马，两个人都不想先说，你望望我，我望望你，都不开腔。
武则天看出来了，说道：“是薛绍的事，有顾忌是吧？说，朕不会怪罪。”
周兴说了：“薛绍因是驸马，审问他时未动刑；他倒是干脆，对参与谋反之事供认不讳。”
薛绍是自己的女婿，武则天想得更多。自己只有这么一个宝贝公主，小夫妻婚后恩爱美满，杀了薛绍，女儿会愿意？不过，世上好男人有的是，到时候，再给她选一个就是。便说：“俗话说，王子犯法，与民同罪。判他斩刑。”
“遵旨。”索元礼、周兴同时回答。
奏报完毕，二人已准备下殿回家，武则天说了：“你二人这次审下几桩叛逆大案，为朕分了忧，特赦免索元礼的处分，官复原职，仍在刑部任侍郎。周兴办案有功，破格升任为司刑少卿。”
“谢陛下隆恩。”二人同时跪下谢恩。
武则天又接着说：“朕听说周兴初到京城，住所简陋，这次没收的裴炎府第，就赐给你去居住吧。”
周兴听了忙说：“谢陛下。只是臣最恨那种造反谋逆之人，不愿去住他的房子。”
武则天听了心头高兴，立即说：“那好，朕赐你白银十万两，去找块风水好的地方新修一座府第就是了。”
第六章 百衲庙里小百衲（2）
周兴听了忙叩头谢恩。
二人退出薰风殿走在大理石铺就平滑如镜的走廊上时，索元礼心中阵阵不平。论资格，比他周兴老；论功劳，比他周兴大，结果只是免除原来的处分就完了。其实那个处分，陛下你老人家是知道的。这真叫哑巴吃黄连……瞟一眼身边得意洋洋的周兴，一步就跨上司刑少卿的高位，比我还显赫。皇上又赐银子新修府第。哼，什么不愿住造反人的房子，明明知道裴炎是个穷光蛋，他那个宰相府又小又旧……到底是读书人，就是有心计，什么都捞到了，美名也有了，看他那趾高气昂的样子……心里虽然不满意，但面子上还得对他恭维，人家现在今非昔比了……
“恭喜周大人，贺喜周大人……”索元礼抱拳向周兴道喜，他想听到他说：“全靠师父栽培……”可听到的却是：
“彼此彼此。你的处分终于取消了……”
话不中听不说，怎么声音都变了，像感了冒？索元礼觉着不是味道，勉强笑笑。忽然，他想起一件事，便说：
“记得周大人那日说，府上嫂夫人备有时新菜肴，还有令姨妹从乡下带来的甜橙酒……”
没等索元礼说完，周兴却说：“内人近来身子不适，她妹妹已早就回乡下去了，改日再说吧。”
索元礼有一种马屁股撅高了，再也拍不上的感觉。
房州今年的气候也反常，刚刚进人秋天，一场大雪却铺天盖地的下来。李显一家居住的龙鼻山因地势更高，雪下得更大，纷纷扬扬接连下了好几天都不停歇。大雪封了山路，送粮的人上不去。后来雪终于停了，但山路不敢走，厚厚的雪把路盖着，踩虚一脚就会掉下山崖，摔得粉身碎骨。送粮的人只有等天晴雪消了才敢上山。
山上的情况已经非常艰难。早在没下雪的头两天，韦娘就刮着米缸底说：“米快没了，明天送粮的人不来，就该饿肚子了。”第二天，送粮的人果然没来。韦娘把剩下的米分成两半，今天煮一半，留一半给明天；可是当晚下大雪，第二天漫山遍野一片白，惟一的上山小路被封死。韦娘只得又把米再分成两半，今天煮一半，留一半给明天。一天只吃一顿稀饭，大人倒能忍住，孩子哪儿行？那就让裹儿多吃点干的，两个大人多喝点汤。
到了第七天，一家人都饿倒在床上，日上三竿了仍无动静。忍不住的裹儿摇着爸爸的大腿叫喊饿。
饿得有气无力的李显这时突然来了一股精神，他觉得自己是一家之主，便装出一副满不在乎的样子说：“忍着点，裹儿，还记得前几天我教你读的《吕氏春秋》中《慎人》那段吗？‘孔子穷于陈、蔡之间，七日不尝食，藜羹不糁。宰予备矣，孔子弦歌于室……”说着挣扎着爬起来，从墙头取下一张铺满灰尘的筝，掸去灰尘，放在床边边弹边咀道：
“故人具鸡黍，邀我至田家，绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就*。”
唱完问裹儿：“你听到了吗？还饿吗？”
“还饿……”裹儿回答。
韦娘却说：“越听越饿。又是杀鸡，又是煮米饭，还要喝酒，都唱你心想的。你不饿？”说着一脚把筝踢到床下，摔得“哐啷”一声。
李显想冒火，但没有气力，便说：
“孔子饿了七天，一弹琴就不饿了……”
“孔子是圣人，我们是吗？”
韦娘不再跟他拌嘴，她在想哪儿还能找到吃的。忽然，她想到林间有株野梨树，树上结一种厚皮梨，小时在家乡度荒年时吃过。便拉上裹儿去摘。但树太高，裹儿爬不上去，找根竹竿乱打一阵，掉下来几颗。裹儿放嘴里一咬，皮*，瓤又酸又涩，实在难以下咽。韦娘说：“拿回去煮着吃，味道会好得多。”
第六章 百衲庙里小百衲（3）
树上已剩下不多几颗，全打了下来，拿回家里，放几粒米一齐煮熟了。尝尝，味道是要好些，也能咬动了。她先给李显舀一碗，里面多两块厚皮梨，再捞上几粒米。一边捞，一边对守在灶边的裹儿说：
“你爸是一家之主，身体又虚弱，让他多吃点。给，快给你爸端去。”
第二碗是裹儿的，孩子正吃长饭，不能亏了她，于是把剩下的几块厚皮梨和几粒米全捞在她碗里。
裹儿个子小，看不见锅里还有没有，接过妈妈手中的碗坐在爸爸身边一起吃。爸爸又顺便把自己碗里的米饭捞几粒放在女儿碗里。裹儿望着父亲瘦削的胡子拉碴的脸，心里好感动。她把父亲刚刚夹给她的—块厚皮梨夹起来，送进父亲嘴里。
“裹儿，”李显忍不住含着泪花对女儿说，“爸爸实在对不起你，你来到世上就没跟我享一天福，却跟着受这么多罪。你，你不怪罪爸爸吧？”
裹儿望着爸爸，摇摇头。
李显接着又说了：“裹儿，你快十岁了，你记住，如果能有那么一天，爸爸会十倍百倍地补偿你，到时候，要什么有什么，哪怕你要天上的星星，爸爸也会摘下来给你……”
父女相对无言，低头喝着碗中苦涩的汤。
而这时，锅里只剩下一点清汤了，韦娘赶快取过碗，把汤舀到碗里。这一切都未躲过李显的眼睛，他要把自己碗里还剩下的几粒米饭倒给她，两人推推让让好一阵后，韦娘正色说：“显，你是咱家的顶梁柱，是我们的指望，不能倒。你就把那点东西吃掉吧。”
“那你呢？你倒了，我们这个家不也就完了……”
“我有办法，你看，”韦娘说着，弯腰从灶间刨出块烂泥，掰开来，里面有团黑乎乎的东西。她轻轻取出来，拍去灰说：“这是刚才我在土里拾到的一只冻死的蚂蚱，你看，肥着哩，能顶半个馍。”说着，掐下蚂蚱烧焦的头，嘴一张丢进去津津有味地咀嚼着，还不停地说：“好香。”
看得李显目瞪口呆，裹儿见了吵着说：
“妈，我也要吃。”
韦娘扯下一只蚂蚱的大腿给她，又扯下一只给李显，说：
“你们都