尼米兹接到报告后大吃一惊，他的第一个念头是不同意取消进攻帛琉群岛的计划，理由是作战准备的庞大机器已经开始运转起来了。但他马上想到了几天前回到珍珠港的斯普鲁恩斯也表示不想攻打台湾而主张打硫黄岛和冲绳岛。理由是可以在硫黄岛和冲绳岛分别建立战斗机和轰炸机基地，为海军在日本海域的作战提供掩护，并直接轰炸日本南部。更何况他自己也对台湾作战信心不足。于是他把哈尔西的报告连同斯普鲁恩斯的建议一起转送给参谋长联席会议，同时建议把第3两栖作战部队和正从珍珠港准备出发去攻打雅浦岛的陆军第24军划归麦克阿瑟指挥。这个意见也通知了西南太平洋战区总司令部。
待在“纳什维尔”号船舱里的麦克阿瑟很快就知道了哈尔西和尼米兹的想法。麦克阿瑟极为兴奋地发现，哈尔西关于进攻莱特岛的建议在客观上为解决作战目标的僵局提供了良机，他可以把这个战术行动发展成进攻菲律宾的一场大战——同时攻打莱特岛和吕宋岛，利用他的第7舰队和尼米兹提供的其他登陆舰艇把6个师的兵力送上岸，令其中的4个师从吕宋岛的林加延湾登陆，2个师在莱特岛上岸。此战将像铁锤和铁砧一样，把夹在中间的50万日军砸个稀巴烂！
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“我还要回去”（7）
麦克阿瑟立刻让人给留守总司令部的参谋长萨瑟兰送去一封电报，指示萨瑟兰当天晚上就组织人研究此方案，第二天向华盛顿呈报计划。他对完成这项计划与真正结束太平洋战争抱有充分信心，如果参谋长联席会议同意了这项卓越而大胆的计划，将一劳永逸事地解决关于吕宋岛的激烈争论。
事实上，麦克阿瑟的这封通过信使传递的电报直到他回到总司令部之后，才送到萨瑟兰的手中。但是，在麦克阿瑟跟外界封闭的这段日子里，谨慎的萨瑟兰参谋长经过一段犹豫和思考之后，作出了和麦克阿瑟不谋而合的决定。他以麦克阿瑟的名义打电报给马歇尔，说尽管莱特岛上的日军兵力不像哈尔西估计的那样少，但盟军登陆所需要的兵力、飞机和舰艇可能刚刚够用，西南太平洋战区可以于10月20日开始实施莱特岛行动。
正在莫罗泰海滩上散步的麦克阿瑟得知自己的总司令部正在讨论他同时攻打莱特岛和吕宋的作战计划，高兴地与一群军官聊了好一会儿，然后独自一人伫立滩头，望着西北方向，浮想联翩。他仿佛看到了水平线另一边可以俯视巴丹的马里韦莱斯山脉，那是他当年撤退时所看到的最明显的标志物。
“他们正在那里等着我呐，”他喃喃自语道，“已经等了很久了。”
他现在已经做好了一切准备，只要华盛顿一声令下，他便可以马上付诸行动。
还有一件大事是当时麦克阿瑟不知道的。这件事极具戏曲性。如果麦克阿瑟早一点知道，一定会乐得睡不着觉。
1944年９月29日至10月１日，美军海军总司令兼作战部长欧内斯特·金海军上将与美军太平洋战区高级指挥官们在旧金山召开了一次高级会议。
参加这次旧金山会议的人员有：太平洋舰队司令官尼米兹上将、第５舰队司令官斯普鲁恩斯上将、陆军航空部队司令官哈蒙中将、第10集团军司令官巴克纳中将，此外还有一位尼米兹手下负责作战的谢尔曼少将。会议的主要议题就是统一思想，确定美海军对太平洋战场下一个战略进攻目标的看法。众所周知，金上将一直坚决主张“迂回菲律宾而攻占台湾”。由于7月26日罗斯福总统亲临太平洋战区召开檀香山军事会议，在会上会下，麦克阿瑟从政治和军事两个方面成功地说动了罗斯福总统。参谋长联席会议受总统的影响，转到了麦克阿瑟的立场上，固执的金上将成了孤家寡人。他要寻求支援，寻求同盟，他要改变参联会的决定。金上将跑到旧金山来召开这次高级会议的本意，是要让他的部下们支持他的主张，并以美国海军高级会议决议的形式向参谋长联席会议施加压力。
而以尼米兹为首的这5名美军高级将领却想通过这次会议，让他们的顶头上司放弃攻打台湾的主张，并同意他们提出的新方案——攻占硫黄岛和冲绳岛。
尼米兹当着作战部长金上将的面发表自己的看法。他说：“我认为，迅速攻占日本本土乃是美国的最高目的。为了达到这个最高目的，美军完全可以不经过台湾和中国沿岸，而从吕宋岛、冲绳和马里亚纳、小笠原两个方向实施进攻。这样做，对美军更为有利。因为美军如果攻占了吕宋岛，美军就可以在菲律宾建立一些海空基地，封锁中国海海域的海上交通，与此同时还可以削弱台湾的威胁，进而达到攻占冲绳的目的。如果美军攻占了冲绳、小笠原，美军就可以更加容易地对日本本土发动进攻。从而，可以更快地结束这场战争。如果仅仅是为了获取海空基地而向台湾发动进攻的话，那么美军付出的代价可就太大了。”
最后，旧金山会议终于有了一个圆满的结果，金上将同意了尼米兹等人的意见并上报参谋长联席会议。
1944年10月3日，美军参谋长联席会议对麦克阿瑟和尼米兹下达了命令。命令麦克阿瑟在1944年12月20日攻占吕宋岛，并为尔后尼米兹的军队占领琉球群岛提供支援。命令尼米兹为攻占吕宋岛提供必要的支援，并在1945年１月20日之前在小笠原群岛至火山群岛一线占领一至数个岛屿、在３月１日之前占领琉球群岛的一至数个岛屿。
“我还要回去”（8）
美军参谋长联席会议的这个命令，为美国最终攻占日本本土确定了今后的战略进攻方向。
10月5日，麦克阿瑟终于等到了从1943年春天以来一直苦苦期盼的那句话：“同意攻打吕宋岛。”
“捷”号作战计划（1）
1944年10月15日18时，日本广播电台年轻貌美的女播音员“东京玫瑰”用她那甜美的声音报告了一条举世震惊的消息：
自10月12日以来，我大日本帝国陆海军在台湾水域重创来犯的美军机动舰队。这次痛打美军机动舰队之战被大本营称之为“台湾海域航空战”。此次空战是继我珍珠港胜利之后的第二个重大胜利，它使美军机动部队损失兵力过半。现在，敌人正在逃遁中。
大本营海军部就12日以后的战果发表综合战报如下：
击沉美国航空母舰11艘、战列舰2艘、巡洋舰3艘、巡洋舰或驱逐舰1艘。击伤航空母舰8艘、战列舰2艘、巡洋舰4艘、巡洋舰或驱逐舰1艘、舰种不详13艘。另外，被确认击中起火物不下12处。
我方损失飞机312架。
不明真相的日本国民在听到“第二个珍珠港胜利”的消息后欣喜若狂，激动万分，在东京、大阪召开国民大会，小矶国昭首相在会上高呼：“胜利就在眼前！”日本天皇颁发敕语，嘉奖联合舰队，并宣布全国放假一天，庆祝这场胜利。大藏省对庆祝的国民格外开恩，决定17日～19日对国民饮酒的场所，增加一倍的配给酒。这是两年多来处于紧张战争状态下的日本人第一次享受假日。就连德国的希特勒和意大利的墨索里尼都发来贺电表示祝贺。
日本海军上层集团制造的这个“弥天大谎”，一时间确实欺骗了不明真相的日本国民，也给在太平洋战场上苦苦支撑的前线日本官兵打了一针强心剂，甚至连日本陆军的高级将领和小矶国昭首相也长出一口气，以为日军制定的“捷”号作战计划初见成效，日薄西山的大日本帝国还可以东山再起。
与陶醉在“胜利”之中的日本普通民众不同，此时笼罩在大本营陆、海军部高官头上的却是凝重的阴云。
众所周知，第二次世界大战打到1944年夏天，整个法西斯轴心国都在走下坡路。
在西方战场，先是苏军彻底粉碎了德军对列宁格勒的包围，开始了战略大反攻，继而是美英军在诺曼底登陆成功，开辟了第二战场。德国失败的结局已十分明显。
在中国，日本动用兵力41万人、汽车万辆、马万匹，在2000公里的战线上进行了打通大陆交通线作战（“一号”作战），企图“消灭敌有生力量，攻占粤汉及京汉铁路沿线南段的重要地区，捣毁敌空军主要基地，粉碎重庆政府继续抗战的企图”。日军为组织这一“继中国事变后又一次的大规模作战”，不仅取消了从中国战场抽调5个精锐师赴太平洋方面以及另外集结5个师待命的命令，还从关东军抽调了大批部队投入中国战场。结果并未到达战役目的，蒋介石政府仍在抗战，美军利用中国基地空袭日本本土的活动仍然频繁，“把中国大陆变成南北贯通的大走廊，确保本土至南方各地的陆路交通”的美梦破产了。
在太平洋方面，日本在马里亚纳的海空决战中失败，###陷落，被视为“生命线”的“绝对国防圈”被捅破了，日本本土同南洋各地的联系受到严重威胁，连菲律宾也直接暴露在美国人的炮口下。知悉战争真相的军国主义头目们一时间陷入极度的惶恐之中。他们心里十分明白，美国的远程轰炸机可以以马里亚纳为基地更加频繁地轰炸日本本土和东京，盟军部队可以直接在日本本土登陆。
这种种的现实与可能，使战争形势急剧恶化，并直接导致了在任2年零8个月的东条内阁倒台。7月18日战争狂人东条英机向天皇递交辞呈，7月22日新一届内阁仓促成立。由原朝鲜总督小矶国昭担任内阁总理大臣，原教育总监杉山元担任陆军大臣，曾任总理大臣的米内光政担任海军大臣。在此之前，原关东军总司令官梅津美治郎已接替了东条担任陆军总参谋长职务。
小矶首相虽然对战争的前途尚无成熟的考虑，但他要加强政府对战争的影响和控制。8月4日，他在陆海军的支持下，撤销了开战以来一直延续下来的大本营与政府的联席会议，新设最高战争指导会议。最高战争指导会议的正式成员是陆军参谋总长、海军军令部长、内阁总理大臣、外务大臣、陆军大臣和海军大臣。
“捷”号作战计划（2）
在大本营的提议下，1944年8月19日，日本当局召开了有天皇裕仁亲临会议的“最高战争指导会议”。会上，决定了《对世界形势的判断》和《今后应采取的战争指导大纲》。
在判断当前的战争形势时会议认为：“敌方将以短期结束战争为目标，从各方面相互配合，有组织地继续对帝国发动全面攻势。特别是将以对我本土空袭和切断本土与南方的联系为目的，从太平洋及大陆方面采取攻势，以求战局急速进展。在上述形势下，有可能伺机在我本土登陆。”“中部太平洋方面的敌军正在企图随时与我舰队进行决战，向马里亚纳及西部加罗林群岛的要冲推进海空军基地，并企图与从南太平洋方面的进攻相呼应，攻占菲律宾和西南各岛，以切断帝国本土与南方地区间的交通。上述这种进攻很有可能在10月前后实现。”为此，文件中决定，不管欧洲局势如何发展，日本都必须打下去，而且要倾注全力进行决战，“彻底集中现有战争能力以及年底（1944年）以前可以转化为战争能力的国力击溃敌军，粉碎其继续作战的企图……坚决把战争进行到底”。
在战争指导上最让日本当局头痛的是日本的国力衰败。其中支撑日本经济和生产的原料匮乏问题日益尖锐，运输战略物资的船舶日见减少。自开战到1944年7月，船舶的损失达到450万吨，而这期间新造的船舶仅有209万吨，损失是补充的2倍以上。再加上陆海军作战不断征用船舶，使原本紧张的船舶更加紧张。原料不足导致军工生产困难。现在，不用说前方作战急需的飞机、大炮和舰船缺口甚大，就是部队现有的飞机与车船都因缺少燃料而陷入困境。
种种严峻的现实与积重难返的问题让日本的军政当局感到窒息，感到恐慌，但是他们又不甘心失败，不愿意举手投降。怎么办？只有拼死一搏，与美军寻求决战。
对于大本营来说，要与美海军进行决战，就必须回答两个问题，一个是用什么力量决战？另一个是在哪里决战？而这两个问题都使军方首脑和参谋们大伤脑筋，他们已经为此有几个月没睡过好觉了。
对于第一个问题，大本营的参谋们首先想到了航空母舰。
曾经利用航空母舰的优势在偷袭珍珠港一战中取得胜利的日本联合舰队，从珊瑚海海战开始，就走上了下坡路，先后损失了“祥凤”号、“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“龙骧”号、“大凤”号、“翔鹤”号和“飞鹰”号等9艘航空母舰。现在只有“瑞鹤”号、“瑞凤”号、“千岁”号和“千代田”号航母