“赵先生客气。”苏槿若对他点了点头。
苏槿若早知道盈绣嫁了个才学不错的秀才，在大户人家做西席，人倒是第一次见。
一番交谈下来，几个人也熟识了，两个孩子似乎和何俊衍特别投缘，一会就打闹成了一片。
席间，盈绣说起了苏槿若的想法，赵咨道：“我那户东家正想请个女先生教导府里的小姐们，不知苏小姐可有兴趣。”
苏槿若笑着摇头，但凡大户人家总是是非不断的，而自己也绝不是可有寄人篱下的人，倒不如寻个民风淳朴的小村子，安安静静地过日子来得实在。
见苏槿若没有这个意思，赵咨也就不再说什么了。
苏槿若又想起了什么，对盈绣道：“盈绣，这些年女学的规模越来越大，你何不请赵先生帮你忙，反而要去做西席呢？”
赵咨的脸色一暗，尴尬地笑笑：“不瞒苏小姐，我就这么点志趣，只想过安稳日子，并不做他想。”盈绣也在一旁配合地点头。
原来如此，难怪盈绣在外面请人，也没有请自家相公帮忙呢。
几番商议之下，盈绣想起在距离明州百里地的牛家村，那里的村长曾经道县女学找过人，想请盈绣去办个女学，无奈那里山高水远，实在找不到愿意去的女先生，这才没有办成。
盈绣吞吞吐吐地说完，苏槿若当下便决定去那里。
明州号称皇朝的九省通衢，位于皇朝的中心地带，具有十分重要的战略地位。但明州所辖的很多地方位于崇山峻岭之间，交通不便，百姓也很贫穷，牛家村便是这样一个地方。
第十七章 相见时难别亦难（7）
苏槿若弃了马车，徒步走了三天才进入了牛家村。
村长叫牛大，是个五十岁开外的庄稼汉，见苏槿若几个人来，很是开心。
“苏先生，我们这个村子穷，好一点的人家都搬到山那边去了，我们都不识字，连个官府的告示都没人看得懂啊，听说女学不要钱，老汉我才拉下老脸去求啊。”牛大说道。
苏槿若看着已经站在一旁的孩子，也有十几个，年纪从三四岁到十一二岁不等，穿着单薄的衣衫，好奇地看着苏槿若。
苏槿若对他们温柔地一笑：“您放心，从今天起我会好好教导这些孩子。”苏槿若淡淡地说着，却引来孩子们的一片惊呼声。
“前几日，我们已经把村里的祠堂都整理好了，就等着先生开课了。”牛大说完便领着苏槿若前去。
牛家村的房子都很破败，惟独这祠堂还算新，看得出是刚刚经过一番修缮的。这让苏槿若有些感动，如此贫穷的村子还能想着让孩子读书，可是着实不易了。
孩子们的年龄差异太大，这让苏槿若有些为难，倒是牛大的一番话解了她的心结：“我们山里人也不求娃娃能考个状元回来，只要能读得懂官府的告示便好。”
苏槿若笑着应承了下来。
一夜之间，村里的孩子都祠堂集合了，还有不少成年人也来围观。
苏槿若给孩子安排了课程，上午交他们识字，下午女孩子由芸儿领着学习女红、男孩子们则跟着何俊衍习武。偶尔，也有年轻的姑娘家趁着空闲时，来请教苏槿若几个字，苏槿若也乐于教授。
日子就这么恬淡而安静地过着，转眼便到了冬天。
“主子，快试试这件袄子，合不合身。”芸儿拿着一件淡绿袄子，上面还隐隐绣着些玉兰花，布料算不上考究，但做工、绣工都极好。
“我的衣服够了，不用再添，倒是要去看看，有没有孩子没有过冬的衣服。”苏槿若道。
“主子，您就放心吧，现在各家各户都把过冬的东西备足了，而这件衣服也是几个女孩子一起帮忙做的。”芸儿笑着说道。
牛家村穷，但牛家村人手巧。女孩子本身的绣活就做得不错，经过芸儿的提点手艺就更加精湛了，而男孩子们则跟着何俊衍到山上狩猎，收获了不少山珍，这些东西带到县城去卖，都能卖个不错的价钱。
“苏先生，苏先生。”一个妇人的声音慌慌张张地喊着。
芸儿迎了出去：“牛犊奶奶，发生什么事了？”
“啊呀，是芸姑娘啊，不好了。牛犊妈生不出孩子来，快死了。”牛犊奶奶带着哭腔说道。
这小半年来，苏槿若和芸儿也捎带着帮村子里的诊病，带从来没有干过接生的活。
“主子。”芸儿有些不安，自己也没有生养过，而自家主子根本还是个姑娘家呢，平日里纸上谈兵也就算了，真要面临血淋淋的场面，可还不知道该怎么办呢。
苏槿若批了斗篷从里面出来：“芸儿，带上药箱，咱们去看看。”
第十七章 相见时难别亦难（8）
苏槿若到牛犊家的时候，几个有经验的婆子、嫂子已经乱作一团了。
“赶紧烧热水。“苏槿若吩咐了一句便钻进了产房。
“有，有热水。”一个婆子端着一大盆热水跟了进来。
苏槿若查看了一番，是孩子体位不正照成难产，而产妇已经体力耗尽昏死了过去。如此下去，必然是一尸两命了。
“芸儿，切两片人参片，塞到她嘴里吊命。”苏槿若一边吩咐芸儿，一边已经去了银针，往产妇腹部的几个穴位下针，芸儿也在一旁打下手。
许是有了人参的作用，产妇恢复了些意识。
经过半个时辰的努力，孩子的哭声传出了产房，等候在外面的人一片欢呼。
苏槿若出来的时候有些力竭，牛丫扶住了她。
牛犊奶奶和牛犊爹拉着牛犊跪倒在地：“谢谢！谢谢苏先生大恩。”
苏槿若浅浅一笑：“产妇已经没事了，麻烦几位嫂子进去照料吧。”
几个婆子嫂子赶紧进去料理，这些事情他们做的自然比苏槿若熟练。苏槿若看着喜气洋洋地忙碌着的人们，发自内心地笑着，这样的一群人比一家人还亲，在这里生活真好。
过年了，牛犊家给苏槿若送来了一大块腊肉，苏槿若想推辞，但牛犊奶奶坚持要送，苏槿若无法也就收下了，时候就给村里的几个孤老送了去。
“主子，这半年来，孩子们也识了不少字了，要不要交他们四书五经？”芸儿问道。
苏槿若摇了摇头：“村长说得对，他们并不要去考状元，何况真得了状元爷未必有现在这么幸福吧。”
芸儿想了想，点了点头。
开春了，牛犊的妹妹已经三个月了，见人就笑的模样很可爱。
“苏先生，前些日子看您忙，想请您给孩子取个名字。”这里的孩子多半是见多什么就随便叫个名字的，牛犊妈觉得孩子是苏槿若就下来的，就应该让苏槿若来取这个名字。
“主子，这漫山遍野地花真好。”芸儿正好领着几个女孩子采了野花回来。
“好看。”苏槿若道，“孩子就要蕾蕾吧，像花蕾好看。”说着，又逗了一下孩子。
牛犊妈喜笑颜开：“蕾蕾好，好听。”
三月底的时候，县衙送来了告示：一年一度的常科考试开始了。
顺子拿了告示来：“先生，我们什么时候可以去参加科考啊？”
这话让苏槿若一惊，她一直认为只要交他们识字就好，却不知识了字，自然会长见识，有些孩子会有想法。
听了苏槿若的话，牛大叹了口气：“是我违背了祖训啊。”
“祖训？”苏槿若不知道这样一个贫穷的村子竟然还有祖训。
“我们牛家村的祖先叫牛犇，是前朝的一个大将，后来朝廷腐败早恶人陷害，他便领了家里上下几百口人躲进了这个山坳里，过着与世隔绝的日子，并留下训示：子子孙孙不得识字、不得习武。”牛大说道。
不得识字、不得习武，又是在这样一个几乎与世隔绝的村子里，如此断绝了子村后代任何出仕的可能，只是为了让他们过上平凡却幸福的生活，不得不说这个牛犇用心良苦啊。
第十七章 相见时难别亦难（9）
回来的路上，苏槿若一直在想这个问题，差点撞上了人。
“先生，您怎么了？”是牛丫。
苏槿若对她浅浅一笑：“牛丫，有没有撞疼你？”
“没有没有。”牛丫忙说道。
苏槿若看着眼前清秀的姑娘，已经十二岁了，很快就会婚配嫁人，从此过着相夫教子、柴米油盐的生活，如此，何尝不是一种幸福呢。
又想起了三月山花烂漫处那丰神俊朗的白色身影，眼里禁不住泛起酸意。
“先生，我还有事，先走了。”牛丫对苏槿若道，苏槿若笑着点头。
“孩子们没有错，他们有权利决定他们以后的日子，虽是祖训，但已经过了几百年了，江山都改朝换代了，村长也不必拘泥了，一切但看孩子们的造化吧。”苏槿若道。
自此，苏槿若对孩子教授的课程发生了改变，将一些科考的书册都列在其中。
不知不觉间，日子又过了一年。
“先生，我三日后出嫁，你可一定要来啊。”牛丫羞红着脸对苏槿若说着。
“好。”苏槿若道，“我们的牛丫长大了。”
牛丫长相清秀，这一年多来又习了琴棋书画，是这方圆几十里的大才女，因此她嫁了个读书人的夫君，这可是整个村子的荣耀啊。
“也不知我这样做是对是错啊。”看着牛丫走上花轿，村长不安地说道。
“每个人都有自己的路要走，村长不必自责了。”苏槿若柔声道。
村长点了点头，又长叹了一口气。
“芸儿，你收拾这些干什么？”苏槿若问道。
“主子不是答应过，要回岭南看看的吗？”芸儿道。
苏槿若这才想起两年前的约定，约定季睿生日的时候要去看看的。孩子已经十岁了，比刚出嫁的牛丫小不了几岁，也该是个小伙子的模样了。
“是啊，也该回去看看了。”苏槿若看上去有些伤感。
听说苏槿若要离开一段日子，村里人都依依不舍。
“先生，您一定会回来的，对吗？”顺子一脸严肃地问苏槿若。
顺子是一群孩子里天资最好的，学习也刻苦，虽然只有十二岁，但事事处处都已经显出了几分老练。
“是，我一定回来，我还要看着你考秀才、考举人、考进士呢。”苏槿若笑着道。
顺子认真地点头：“我会天天到村口去等先生的。”
听了这话，苏槿若心里涌起莫名地感动。
“主子，走了。”芸儿催促道。
苏槿若和大家一一告别。
村长放心不下他们走山路，在村长里找个四个年轻力壮的汉子，一路护送他们到了县城才回来。
在县城，何俊衍雇了辆马车，朝岭南方向而去。
一路向南，苏槿若的心却越发地不安了。
“主子，明日我们就进入岭南了。”白日里，何俊衍如此说道。
一路上，苏槿若让马车尽量跑得慢些，慢些，再慢些，但终究还是近了，近了，更近了。如今，过了这一夜，便到岭南了。
想到岭南，想到那个熟悉而陌生的岭南王府，苏槿若的心里五味杂陈。
第十七章 相见时难别亦难（10）
千里孤坟，
无处话凄凉。
纵使相逢应不识，
尘满面，
鬓如霜。
夜已深，苏槿若却失眠了。
借着星光，宣纸白如雪、墨字黑如漆，苏槿若的心里涌起阵阵的凄凉。
十年了，整整十年，明知道那个人并没有死，但此时在她心里与死又有何意。正是如此，当初风随影问她，是否该拆了苍茫山巅的那个衣冠冢便被她否决了，甚至连季杰都不曾告知。
但远在皇都的季杰又岂会不知，否则早在一年多年就该对南越发动的战争却为何只是守在凉州，迟迟不动呢？
苏槿若禁不住用手指摸着字，未干的墨渍尽数沾染在她的手指上，细细闻来，墨香依旧。
“槿儿，你的字果然如青灯古佛一般明净，真不愧是师出北空寺啊。”季岩在第一次见道苏槿若的字时便是这么说的，但此刻在苏槿若看来，这些字无一不透着凄凉。
十年，不过弹指一挥间，可人又有多少个十年呢，一个女人又有多少个十年可以用来等待呢？十年前的一幕幕，依然清晰如初；十年间的一桩桩，却恍如隔世。
房间里突然明亮了许多。
“主子，夜深了，歇着吧。”芸儿虽心中不忍，但还是进来劝说道。
苏槿若抬眼望她：“你先去歇着吧。”
芸儿将手上的披肩轻轻覆于苏槿若的肩上：“夜凉。”
苏槿若轻轻拍打着她的手背，脸上微微地笑着：“你终还是不放心我，那就陪我坐会吧。”
芸儿顺手拉过一个绣墩，坐下，眼睛看向苏槿若刚刚写下的字，颤声道：“主子。”
“没什么，随手写写罢了。很久没写了，倒有些生疏。”苏槿若脸上的神情未改，却弄得芸儿一阵惊慌。
“主子，别想太多了，还是早些睡下吧，明日还要赶路呢。”芸儿说道。这十年来，苏槿若表面上看着云淡风轻，但每一个夜晚不都是苦苦熬过来吗？原本还有些念想，可两年前相见后，却是真真断了希望的。
窗外无一丝月光，满天星辰。
苏槿若顺着芸儿�
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