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又过了一盏茶的功夫，终于看见主事长老带着王清辉等人急匆匆地从后院赶来，众人这才稍微安下心来。
王清辉等一干长老一一坐定之后，主事长老便再次站在台中央，满脸大汗地道：“各位长老，实在不好意思，刚才王长老回到后院之后，可能是在日光下站得太久的缘故，突然间中暑晕倒，所以才回来得这么晚”
“哎呀，王长老的身体现在没事了吧？”凤阳分坛坛主张庆云连忙站起来，关切地问道。
“多谢张坛主的关心，现在长老除了感觉嗓子眼疼得厉害，说话有些不利落之外，并无大碍！”主事长老道：“我们接着刚才的话题继续”
台上主事长老一本正经地说着，台下众丐脑瓜子稍微好使一点的听了他的话之后都忍不住一阵哄堂大笑起来。他们都不是小孩子了，何曾听说过人中了暑竟然会嗓子眼疼？再说了，今天的天气虽热，可也绝没有热到令人中暑的程度。熟知王清辉的人都知道，他的身体一向硬朗，而且武功也极是高强，如果他中暑了，那场下的长老们恐怕要倒下一大片！
主事长老厚着脸皮在台上解释着，台下众丐低声在下面议论着，而在湖广分舵那一堆长老中间，三名戴着草帽却始终一言不发的年轻长老，此刻也在低声交谈着，但听一人悄悄对另外两人道：“王清辉又要演戏了”
323 神棒现世
“各位长老！”主事长老一会儿看看王清辉，一会儿看看众长老，心不在焉地说道：“大家有什么想法，或者是认为我们做得不当的地方”
“有刺客！”主事长老正在说话之际，忽地从后院传来一阵丐帮弟子的呼喊声，那些原本守卫在丐帮大院四周的弟子们随即一窝蜂地朝后院跑去。场上众位长老也是一惊，这大白天的，丐帮全国各个分舵的精英齐聚于此开会，竟然有刺客登门，简直是怪事一桩，也是丐帮的奇耻大辱啊！
话虽如此说，这里毕竟是丐帮总舵，丐帮总舵作为整个丐帮的首脑机关，当然有着森严的警卫制度，来个把刺客，还没有必要让众长老跟着一窝蜂地站起来去声援，那样的话，丐帮天下第一大帮的名声何在？岂不会因此而被人笑话成是一帮乌合之众？
当然，随着大院之后响起了一连串激烈的刀剑之声，主事长老也不由自主地停止了说话。场上开会的众长老却也各自坐在原地不动，纷纷用自己的耳朵去感受高墙之后的那一场打斗。
当然，近两千人的丐帮长老当中，也不乏高手，他们能够轻而易举地从自己的耳朵听到的声音，辨别出刺客只有一人，而他竟然对那些围攻自己的丐帮弟子却处处手下留情点到即止，不然的话，这一轮交锋下来，不知道有多少丐帮弟子要成为他手下的冤魂！
现在，也许所有人的头脑中所想到的，不是如何去助拳，而是在纷纷猜测：“这刺客是谁？”
众人正在猜疑之间，但闻刀剑之声越来越近，眨眼间便飘至眼前。
众人连忙抬眼望去，但见在烈日之下，一名穿着破烂紫衣的六旬老者且战且退，他的身后，数十名丐帮弟子分成两人一组轮番向他发动攻势，每组都是照面对着刺客砍上一剑，却不管再快再狠的刀法，都能被那老者轻而易举地用手中的长刀隔开，从而轻易化解掉。一人独战数十人，那老者却是不慌不忙，总能化险为夷，不让众丐伤着自己。而他尽管有着足够的机会还击那些围攻他的丐帮弟子，却总是放过他们一马，或者是干脆用刀背在对方的臀部拍上一下，除了临时给那些丐帮弟子带去些许的疼痛感觉以外，几乎没有对任何人造成丝毫的伤害。
众丐看了一阵便渐渐感觉到，这六旬老者的武功极高，恐怕在场的长老们都没有几个能是他的对手，区区几十个丐帮弟子，如果不是他故意手下留情，恐怕早就身首异处了。但这老者虽然如此厉害，却又不轻易伤人，说明他并不是什么真正的刺客，众丐如果再对他死缠乱打，那就说不过去了！于是便有人喊了起来：“住手，他不是刺客！”
众丐没有得到顶头上司的指令，当然不肯轻易罢手，继续以先前的战术，对那老者展开围攻。直到那老者边打边退，径直退到擂台的边沿，台上的几位长老以及台下一些资历尚老的舵主们，这才从老者的面目之中，感觉出他像极了一位失踪多年的故人！
直到此时，主事长老朝坐在台上的众位长老看了看，这才慌忙下令道：“住手！”
众弟子和那老者几乎同时停下手来，再看打斗的双方时，那几十个陡然停歇下来的丐帮弟子一个个大口喘着粗气，而那老者竟然面不红心不跳，神态自若地微笑而立。
众长老齐刷刷地将目光转向那老者，但见那老者清瘦面容，皮肤酱紫，面色却是极为红润，一副仙风道骨的派头，身上的衣着虽然又脏又破，可依然不失武者的风范。尤其令大家注意的是，那老者的背上，还背着一个用布带紧紧缠绕着的似剑非剑的东西！虽然看不清布带当中所缠为何物，但是从布带的质地，以及老者将之紧紧捆在背上的行径来看，那里面所缠肯定是一件重要物事！
“敢问阁下是”主事长老看了看王清辉，不待王清辉发话，便径直向那老者走去。
“哈哈哈！”那老者哈哈大笑道：“老夫十多年不曾露面，没想到今日初回丐帮，就遭受如此礼遇，真是天意啊！”
“你你是”场上的几位长老以及台下的一些资格较老的长老，闻听老者此言，纷纷不约而同地说出了四个字：“司马长老？”
“哈哈哈，没错！”那老者倒也爽快，纵身跃上擂台正中道：“本人正是司马康！老夫今天回来了！”
“司马长老，你真的是司马长老？”曾经同司马康相识的长老们见自己的猜测果然没有错，便全都欣喜地围拢了上来。细看之下，这不是司马康还有谁？
躲在湖广分舵众长老中三个戴草帽的年轻人，见来者自称司马康，顿时彼此对视了一眼，却没有言语。
“哎呀，司马老弟啊，你可回来了？”主事长老也已经六十高龄的人了，想必早年也同司马康相熟，忙着上去抓住老者的手道：“司马老弟啊，这么些年了，你还是那个样子！各位长老，你们看，他真的就是我们昔日的传功长老司马康啊！王长老，你看，司马长老回来了！”
而王清辉，却依然坐在那里没有起身！只用自己的眼睛盯着司马康看。司马康倒也大度得很，快步走到王清辉的面前，朗声道：“王清辉，老夫回来了！虽然你也跟老夫一样，彼此都看对方不爽，可老夫还是义无反顾地回来了！只是老夫没有想到，老夫这一回来，你竟然像是中了风一般，这多少令老夫有些失望啊！”
“司马长老，王长老不是中”主事长老见“司马康”出言唐突，连忙解释道：“他是中了暑而已，身体虚弱，不便起身，请长老不要放在心上！”
“呵呵，王清辉，没想到你也有今天！”“司马康”笑着道：“这么些年来，你对老夫围追堵截，你恐怕无论如何都没有想到，老夫竟然会挑这么个时候突然回到丐帮吧？”
“”王清辉依然没有说话，甚至连站都没有站起来，只是微微朝“司马康”点了点头。然后又睁大了眼睛，指着司马康背在背上的那奇怪物事来！
“司马长老！”主事长老上前说道：“王长老刚才突然中暑，是以连说话都困难，不过你放心，他的头脑还算清醒！他刚才的意思是想问你，你背上所背莫非是”
“哈哈哈！”“司马康”仰天大笑道：“果然是百足之虫死而不僵，你王清辉找了老夫十年，不就是为了老夫背上的这个宝贝吗？”
“你”王清辉听说“司马康”背上的东西果然是他梦寐以求的丐帮至尊打狗棒，顿时激动得从座位上猛地站了起来，双目死死盯着“司马康”，而“司马康”，此时正背对着台下，面朝王清辉，只见他缓缓向王清辉走了几步，然后抬起右手，缓缓从背上抽出了那个缠着布帯的棍状物。
“司马康”撕开布带，不多时便隐约可见一根长约三尺、浑身墨绿还透着一股淡淡的亮光的竹竿样物事呈现在众人的眼前。主事长老定睛一看，顿时张嘴喊道：“果然是本帮至尊、帮主信物现世，大家还不赶快跪下！”
随着主事长老一声令下，全场近两千命丐帮大小长老顿时齐刷刷地跪倒在地。
“丐帮至尊，打狗神棒！神棒一出，天下无狗，神棒现世，天下太平”众丐在地上长跪不起，山呼口号！
而早就因为中暑而变得奄奄一息的王清辉，见此情景不知是激动还是因为恐惧，顿时在众丐如海啸般的山呼声中，突然间口吐鲜血倒地不起！
324 天大的阴谋
主事长老等见王清辉突然吐血倒地，想必是突然之间看到了自己梦寐已久的打狗棒现世、一时兴奋至极所以才乐极生悲之故，连忙一窝蜂地拥上前，将王清辉扶将起来。但见王清辉早已满脸醋黄，浑身抽搐得厉害。
“王长老，王长老！”主事长老伏在王清辉的耳边轻声呼唤起来，王清辉好不容易颤抖着睁开了自己的双眼，然后死死顶住“司马康”手中的打狗棒，哆嗦着慢慢抬起一只手来，缓缓向“司马康”伸去，可是他的手刚刚抬起来一半，便急速下坠落地，于此同时他的脑袋一歪，没想到就这样气绝了。
主事长老及众台上众长老见王清辉已然气绝，彼此对视了一眼之后，便一起走到手擎打狗棒的“司马康”面前，唰地一声齐齐跪下！
“各位长老，你们这是何意？”“司马康”看着众长老的表现，诧异地问道。
主事长老道：“司马长老，帮主她老人家一个多月来行踪不明，我丐帮堂堂天下第一大帮，决不可一日没有主事之人；现王长老已然不幸西去，而长老身为丐帮传功长老，虽久未露面，却有帮主信物在身，按照丐帮的帮规，请长老暂代帮主之职是理所当然，我等几位长老定然全力支持，想必各分舵的长老们对此也坚决拥护，请司马长老接受我等的请求，带领我们大家尽快找寻帮主行踪！”
“这”司马康犹豫地看了一眼台下自从神棒现世至今依然在地上长跪不起的近两千长老们，犹豫着没有说话！
“各位长老，大家如果对老夫的提议没有意见的话，就请表个态！”主事长老站起身来对着台下长老们喊道。
台下各分舵的舵主们，彼此对视了一眼，然后会意地点了一下头，带领手下众长老齐声呼喊道：“赞成主事长老的主张，拥护司马长老暂代帮主之责！”
就连先前一心一意站在王清辉一边的张庆云及其手下的长老们，见王清突然丧命，也不得不转投“司马康”的麾下。大家都明白，这打狗棒可是丐帮帮主的象征，此刻别说是让“司马康”代行帮主之责，就是“司马康”自己主张要当帮主，众人也是没有权力阻挡的。因为在丐帮的传统里，向来就是认棒不认人的，谁拥有了打狗棒，谁就控制了整个丐帮！这也是王清辉这么多年来在丐帮处心积虑想要寻到打狗棒的原因所在！
可惜的是，他王清辉等待今天等了这么久，到头来却把持不住，竟然因为这个特大的喜讯而丧命。
听到前后左右的丐帮长老们，见到打狗棒后齐声呼喝的表情，隐藏在湖广总舵众长老当中的那三名带着草帽的年轻长老不由得偷偷笑道：“这王清辉确实有心计！”
场上，“司马康”手中擎着打狗棒，面上却表现得异常的僵硬和平静，使得众人除了看到他的眼珠子在动以外，根本就无法看清他脸上有任何的表情。
主事长老见“司马康”面对全场众丐的山呼拥蹙，竟依然没有表态，便从旁边提醒道：“长老，这不仅仅是老夫等几位长老的想法，也是在丐帮各个分舵长老们的集体意愿，请你千万不要推辞！丐帮需要你啊！”
“那好！”“司马康”挥了挥手中的打狗棒，脸上依然没有任何的表情。
众丐见状却顿时噤声，原本喊声震天的丐帮大院此刻竟然变得鸦雀无声。
“各位弟兄！”“司马康”嘶哑着对全场喊道：“承蒙大家的抬爱，老夫就不便过分推辞了！老夫答应你们就是！”
“哦”台下众丐一阵欢呼，随即在主事长老的带领下，齐声喊道：“恭迎司马长老暂代帮主之位！恭迎司马长老代行帮主之责！”
众丐山呼海喝声中，主事长老吩咐底层小乞丐将王清辉的尸体抬走，又撤下王清辉刚刚使用过的桌椅板凳还有茶具等一应物品，全部换成新的，再当着众丐之面将“司马康”迎了过去，伺候他坐下。
“司马康”甫一在帮主之位上坐定，主事长老便再次带着台上一干长老站成一排，同时下跪，并口中连声�