赤裸人间- 第38部分

　　　　竹青忙陪上笑脸，说道：“少主，我们怕你不收咱们女兵，所以只好先斩后奏了。一共有三百骑，其余的人仍留在锦坊照顾小孩们。”

　　　　“真是胡闹！”刘若风黑着脸，有些恼怒：“你们从哪里来，还是给我回哪里去！”

　　　　竹青还从没见刘若风发过怒，竟有些害怕，她把求援的目光望向马芸。

　　　　马芸小声地对刘若风说：“风哥，你就收下她们吧，叫她们白跑一趟，她们不会甘心的。再说，你可以不让她们上前线呀，让她们作作后勤工作，煮饭烧水，照看伤兵什么的。她们又有些功夫，会保护好自己的，你不用为她们的安全担心。”

　　　　刘若风仍然摇头：“不行！不行！”

　　　　竹青十分坚决地说：“少主，不管你收不收，反正我们是跟定你了，你们在前面走，我们就在后面跟！你总不会把我们全抓起来，或者，全给杀了吧？”

　　　　她们要真是那样跟在后面的话，又能怎么办？由于军情紧急，刘若风没有时间与竹青她们过多纠缠，只得不再作声，下令大军出发。竹青笑道：“少主，你不表态，那就是默许了？”跃马扬鞭，率莫家堡女骑兵跟在大队后面前进。

　　　　十一月七日，到了巴西。黑虎寨二寨主易图名将刘若风等迎入城内。这巴西城并不大，方圆不过二里地，东面临江。

　　　　刘若风很快了解到战况。巴西城只留有易图名领兵一千驻守，厉雄与张黑虎等义军主力全在江东抗敌。原来，义军在广岳一战失利后，后退至白石镇一带，凭借白石谷天险，与官军周旋。

　　　　这一晚，刘若风在简易地图前反复思量琢磨……

　　　　第二日，刘若风带六千将士渡江，其余的（包括莫家堡的女兵）留守城中。到江东之后，又布署一千人马加强对码头、渡船的保护，而后率五千众直奔白石镇。



………【第五十八章　出拳】………

　　　　白石镇地处凌霄山脉南段，与黑虎寨相去百余里。刘若风率军抵达白石镇，已是八日傍晚。厉雄义军的营地在一条小河之旁，厉雄、张黑虎还在前线指挥作战，出营来迎的是虚无子和周安。客套礼数，笔者免叙。

　　　　突然，一个营帐内传出强烈的喧嚷声，刘若风停步倾听。周安小声说：“少主，我去看看。”刘若风摆摆手，径直朝那座营帐走去。

　　　　营帐中挂着一盏马灯，十多人围住一张小桌，其中一人手摇竹筒，筒里叮当乱响，摇一会儿，将竹筒扣在桌面，口中高喊：“下啊！快下啊！买大赢大，买小赢小，买定离手啊。来啊，快下啊！”“买大！”“我买小！”

　　　　桌上堆上了一些碎银。“来啊来啊！还有没有人下注啊，开了啊！”那人的手伸向竹筒。这时，很多人大喊起来：“大！大！大！”另几人则喊：“小！小！小！”那庄家倏然揭开竹筒，里面是三粒色子。“一二三，小！”庄家高喝，庄家身旁一人一把将买“大”的银子扫入一只木盒，然后再拿出银子赔给买“小”的人。庄家又摇响竹筒：“赢了别跑，输了别呕，机会还有啊！来，来，又来又来！”

　　　　周安一声咳嗽。人们回头看了一眼，有人打了声招呼：“周寨主。”回头准备继续下注。

　　　　刘若风心下愠怒，冷然下令：“全都抓起来！”转身出帐。

　　　　来至厉雄的中军大帐，刘若风先向虚无子问起军情。虚无子备细回复：“禀少主！我军方面，厉将军的征北军和咱们山寨下来的人，再加上招募的兵卒，约三万人马，全是步军。广岳一战，厉将军麾下折了八千来人。敌军方面，号称是八万，实际约有四万七千人，其中，有骑兵五千人。”

　　　　“敌军的统帅是谁？兵士是来自什么地方？”

　　　　“回少主，敌军主帅叫荀泉，是当朝大司马荀糜的侄子。所领兵将多是青州、兖州的精锐之兵。”

　　　　“荀糜？荀泉？青兖精兵？他们想用我们作为建功立业的垫脚石，哼，只怕没那么容易！”刘若风心里想起了在大刀王家里认识的那个荀小玉，不知这些“荀”姓之人是不是一个家族？当今的朝庭，简直成了某些大家族的垄断私产！

　　　　刘若风道：“虚无道长，你做得很好！要派人进一步打探敌军情报，特别是他们的动态和重要将领的经历、性格。道长，我军还有哪些实际困难？”

　　　　“少主，我军最缺的是箭支，还缺御寒的冬装，我们很多兵士穿的仍是单衣。”

　　　　“嗯。我知道了，这要叫成都方面多支援！”

　　　　“少主！少主！”刘若风老远就听到了张黑虎的粗嗓门儿。

　　　　众人进帐。“参见少主！”厉雄带同众将下跪行礼。

　　　　刘若风道：“厉将军，张寨主，你们辛苦了！快快请起。”刘若风上前，扶起厉雄、张黑虎。

　　　　落座后，张黑虎大叫道：“他娘的！痛快！痛快！老子要把那些兔崽子杀个干净！”

　　　　厉雄道：“少主，我们刚刚杀退了敌军一次进攻，张兄大发神威，斩了他们两名校尉！”

　　　　刘若风笑着说：“张寨主，你的功劳会记下的。厉将军，你们坚守白石谷多少时间了？”

　　　　厉雄：“三天。”

　　　　刘若风问：“他们前两天每天发动几次进攻？”

　　　　厉雄：“第一天两次，第二天一次。”

　　　　“今天呢？”

　　　　“今天……今天有七次！上午两次，下午一次，傍晚四次。”

　　　　刘若风心里忽感不安，他想：“不对！敌军傍晚时为什么攻得这么猛？一定有什么意图！他们想干什么呢？”他急问：“你们谁熟悉这一带的地形？”

　　　　张黑虎大声道：“屈大力！你的金灵山老窝就在附近，这地形应该你最熟悉了，还不快回少主的话！”

　　　　屈大力站起来。刘若风问：“屈寨主，除了白石谷这条大道，附近还有没有小路可走？”

　　　　屈大力答道：“当然有了！这一带沟谷交错，要从一个地方到另一个地方，可选的路何止一条？不过只有白石谷这条路最便捷，其它的路都很远，要翻山越岭，过河穿林，平时走的人很少，大队人马就更难通行了。”

　　　　“那么，从敌军营地到白石镇，有没有小路可通？”

　　　　“有。”

　　　　“几条？”

　　　　“两条。北边这条要翻过金灵山，南边那条要绕着小南河走。”

　　　　“哪条较近？”

　　　　“南边走小南河较近。但天气这么冷，谁会去淌着河水走？”

　　　　“厉将军，你们对这南北两个侧翼有没有防范？”

　　　　厉雄眨巴着眼，摸着自己残缺的右耳，似在回想究竟有没有在南北两侧部署兵力。虚无子忍不住，代答道：“有。小南河这边有四百人设防，北边的山道也有一百人把守。”

　　　　刘若风闭目凝思。许久，起身下令：“厉雄听令：即刻率三千人马，多带弓箭，前往小南河两侧埋伏；屈大力听令：着你率本部人马上金灵山，于险要处设伏，若有情况，及时回报！”

　　　　厉雄、屈大力似在犹豫。厉雄心想：“我是征北将军，我才是主帅，怎么命令起我来了？况且，敌军不一定今晚来偷袭呀？要偷袭也不会淌着冰冷的河水来吧？”但他不敢把这话说出来。屈大力则是畏难，这个时候还要去爬高山，谁会乐意？

　　　　刘若风瞧着二人，厉声喝道：“军令如山！你们要抗令吗？”——刘若风声音严厉，但心中并没有底，倘若这二人坚持不肯听令于己，自己该如何处置？

　　　　张黑虎大吼道：“屈大力！”屈大力心中一颤，遵命出营。厉雄见这情势，也只好率军行动。

　　　　夜，很静，很冷，空中闪烁着稀疏的寒星。刘若风站在营房外一处小山上，心中有几分抑止不住的紧张。他没想到，来到前线的第一晚，对他来说竟是如此重要。首先，他的判断力将受到检验。如果敌军果真从小南河来偷袭，证明他的判断无误，将会极大地提高他以后指挥军事行动时的信心；反之，对他的自信和威望就是沉重的打击。其次，若今晚成功地阻击敌军的偷袭，无疑将打击敌军的锐气，更会奠定他在巴西义军中的地位，成为这支军队真正的主宰；相反，若劳而无功，落下笑柄，那么以后，他的话还会有人听吗？

　　　　刘若风内心烦乱不已。敌军果真会来偷袭吗？敌军突然在今日加强攻势，照理推断，应是疲敌之术，使我军疲惫，使我军把注意力放在正面而疏于对侧翼的防范。但是，如果敌军此举并没有深意，如果是自己猜测错误呢？看看方才厉雄和屈大力对自己所发旨令的那种态度，如果今晚让他们冤枉受累无所斩获，日后更加不会将自己放在眼里！

　　　　刘若风觉得，自己象是在进行一场赌博，一场悠关前程的豪赌。赢了，或可掌控一方军政；输了，则一无所有，只能做回那个空壳“少主”。他隐隐有些后悔了，对于刚才的冲动，

　　　　虽是冬季的夜晚，大自然并没有完全沉睡，小虫的低吟，树叶的摩挲，向人传递着难以解读的信息。除此之外，还有将士们沉睡的鼾声，巡哨挪动的脚步，这些在刘若风听来，也觉得烦躁无比。

　　　　马芸牵起刘若风的双手，柔声说：“风哥，不要担心，你不会错的！咱们要有点耐心。”

　　　　刘若风抽出手来，将她揽进怀中，紧紧地搂着。

　　　　时间在悄悄地流逝。一更，二更，三更，四更。刘若风的心，越来越往下沉。

　　　　马芸突然仰头喊道：“风哥！你听！”刘若风凝神细听，南边远处隐隐传来呐喊之声。“太好了！”刘若风猛地在马芸脸上亲了一口，然后拉着她跑下山头，飞奔回营帐。传齐众将，命李斩率两千人赶赴小南河增援厉雄，其余人等在营中待命。又命肖禄备好酒肉。

　　　　一个多时辰后，厉雄、李斩得胜回师，报称射杀敌军千余，其余敌军慌乱逃回。

　　　　刘若风设宴庆功。给厉雄记了头功，李斩等将士也上了功劳簿。刘若风又给众将敬酒，希望大家团结一心，共御强敌。

　　　　厉雄站起身，大声地说：“我军能避过这场大劫，全仗少主英明果决！说实话，发兵前，我心里还极不情愿，真是大不应该！这里我自认罚酒三杯，今后，厉雄唯少主马首是瞻！”厉雄连续灌下三大杯。

　　　　“好！”大家喝彩，不知是为厉雄的酒量还是为他所说的那番话。

　　　　张黑虎发话道：“我张黑虎坚决拥护少主！谁敢不听少主的话，老子先宰了他！”

　　　　虚无子趁势道：“既然厉将军和张寨主都这样说，我相信大家不会再有任何异议。以后，咱们巴西所有义军都由少主统一指挥，必定能够战胜敌人！”

　　　　刘若风端着酒杯站起：“感谢大家对我刘若风、对大汉的！”将酒饮尽之后，接着道：“既然大家要我来统一指挥，首先，应统一建制，我们都是大汉的军队，不要再称什么‘张寨主’、‘李寨主’。所以，我决定，任命张黑虎为后军将军，李斩、屈大力……皆为骁骑都尉，虚无道长为随军参军。”

　　　　张黑虎、李斩等人自是十分高兴，纷纷谢恩。

　　　　刘若风又对张黑虎道：“张将军，成了正式军人就要有军人的样子，你和弟兄们以前的一些不良嗜好都必须改过来，不能触犯军纪！”

　　　　张黑虎裂嘴笑道：“少主，这个——”

　　　　刘若风大声道：“怎么？作不到吗？”

　　　　虚无子在张黑虎侧边用手指戳了一下。张黑虎蓦地起立答道：“少主，你放心，保证不犯纪律！”

　　　　“很好！”刘若风朝外面喝道：“把人带上来！”

　　　　先前用色子赌博的十余人被押入帐中。刘若风道：“你们自己说说，干了些什么！”

　　　　那位庄家小声道：“我们没干什么啊，只是闲来没事，赌了两把色子。”

　　　　刘若风怒斥道：“前方在流血作战，你等‘闲得没事’，居然还聚众赌博，扰乱军心！来人，拉出去斩了！”

　　　　那一干人这才觉得事情严重，“扑通”、“扑通”，全都跪在当场，口中喊着：“饶了我们吧！饶了我们吧！”

　　　　刘若风不作声，卫士便把这些人往外拖。

　　　　参与赌博的人中有人大喊道：“张寨主救命啊！”其他人也跟着喊：“张寨主！你要救救我们这些兄弟呀！”

　　　　张黑虎离座跪下，道：“少主！老黑求你饶了这几个兔崽子，他们在战场上可都是不含糊啊！”李斩、钟二秃子等从山上下来的军校也都跪下来求情。

　　　　厉雄看看那些人，也跪下替他们说话：“少主，他们刚从各山寨投奔义军，有些习惯一时间还不能改过来，请少主念在他们家中父母妻儿的份上，饶过他们这一回吧！”



………【第五十九章　勇冠三军】………