赤裸人间- 第81部分

　　　　刘若风看得清楚，一些人身带刀剑，站在远处虎视眈眈。这些人一定是和商总捕有密切关系的匪类！

　　　　“莫非这些匪徒胆敢来劫杀场？！如果局面发生混乱，差役们难免遭殃。不如提前动手，以免节外生枝！”刘若风这样想着，便附耳林县丞一番悄语。然后喝问：“时辰到了没有？”

　　　　林县丞应声道：“禀方大人，午时三刻已到！”——实际上，时辰并没有到。

　　　　“行刑！”刘若风果断下令。

　　　　刽子手一刀下去，一腔鲜血喷出！商捕头的头与身子分家，到阎王处报到去了。

　　　　人群中响起刀剑出鞘的声音。平民百姓感觉气氛不对，转眼间走得干干净净，剩下的是十几个执刀持剑的匪徒。大概因为他们领头的人还未赶到，所以行动慢了一步，还没发动时，商总捕已被斩首！



………【第一百一十五章　任我行】………

　　　　面对匪徒，差役们虽也拔刀相向，但却不断地往后收缩。

　　　　刘若风哈哈长笑，随手夺过一名衙役的刀，朝数丈外一堵墙上掷去。刀风呼啸，直插入墙体半截刀身！

　　　　匪徒们大为骇惧！刘若风高声道：“各位听着！本人是新任县令方伯儒，官府发的文告，想必你们已经知道，本官在这里再次重申：不管你们以前做过什么，统统不予追究！但你们必须改过自新，今后不得再为匪盗！现在，我命令你们放下刀剑，各自回家。否则，本官杀无赦！”

　　　　匪徒们面面相觑，不知所措。刘若风和明宇拔出剑，向前逼近。

　　　　差役们见此情形，受到鼓舞，也随在后面前进。

　　　　匪徒中有人把刀一扔，撒腿便跑。这一开了头，便不可收拾，匪徒们纷纷逃逸。虽有个小头目在那厉声喝止，但哪里还止得住？明宇飞身冲过去，一剑刺死了那名小头目！

　　　　其余的匪徒，倾刻间便逃光。

　　　　差役们拾起满地刀剑，跟在刘若风身后，昂首阔步地回县衙。刘若风吩咐在衙门里摆开筵席，与大家共同庆贺除匪第一仗圆满获胜。

　　　　九月二十六日，刘若风组织进行官职竞卖会。会场设在县衙大堂。前来参与竞买的都是有钱人。先交押金百两登记，每个空缺职位明码叫价，出价高者得之，现场交钱，现场任命。

　　　　过程不必详述。结果下来，总捕头这个职位卖得最高价，一千六百两银子；其次是典史，一千一百两；中正，九百两……最差的职位也有二、三百两的价格。近四十个空职全都卖出，共得白银二万余两！

　　　　刘若风自己对这一不俗成绩也不敢相信，颇感震憾！看来，官吏在人们的心目中，真的是一本万利的职业！

　　　　不过，有个情况引起了刘若风的注意。他发觉，这些买得官职的人当中，有二十几人聚坐在一堆，而且，他们只要一出价就势在必得，不管别人出价多高，他们都会毫不犹豫地再次出更高的价，直到竞得那一官职。

　　　　刘若风召集所有买得官职的人训话：“各位！从现在开始，你们就成为了拿朝廷俸禄、吃皇粮的人。不管你们以前是干什么的，既然如今拿人薪俸，就要忠实地为人家办事，不要一心想着以职权谋私，为自己捞取好处！现在，请你们一个一个地到我面前，简要地说明各自以前的经历，并宣誓奉公守法，恪尽职守。”

　　　　这些人依次到刘若风跟前陈述过往，发誓克己奉公。刘若风暗用通心诀，查知大多数人是口是心非，嘴上说要克己奉公，心里却在想着要如何如何连本带利地捞回投资。其中，竟有大量自称良民的匪类，受“李老大”的指使来买官当，他们想的，不仅是获利，还要夺权，要把衙门控制在他们手中，要把眼前这姓“方”的小子置于死地！

　　　　刘若风暗暗冷笑，心道：“咱们走着瞧！”

　　　　二十八日，另一件大事武术大赛开幕。由于优胜者可以名利双收，所以参赛者踊跃，除了本县还有不少外县武林人士前来参赛，人数约有四百余，盛况也算空前。

　　　　刘若风借鉴大刀王为王红玉比试招亲的作法，设立两个初选的门槛儿。首先，参赛者要能够以掌力劈断径寸的木棒，然后，还要能以轻功越上四尺的高台。这样初选下来，能过关的只剩下一百五十来名选手。之后，分作五个地方进行擂台大战，各取前十名进入最后决赛。再依次决出前二十名、前十名、前五名。

　　　　刘若风在五处擂台间来回巡视，以防出乱。其间，他发现一个使左手剑的高手。此人方脸大耳，身材高大，面相不善。这个人最终夺得第四名的不俗战绩。刘若风怀疑，这个人很可能是害死方伯儒的“过山虎”。

　　　　前五名获得“五英”的称号，每人奖银六百两；六至十五名荣获“十杰”之誉，每人奖银四百两；十六至五十名每人也得到二百两银子的奖赏。连带组织经费，这次武术大赛共耗银一万五千余两。俗话说，有钱才好办事，刘若风算是有了切实的体会。

　　　　大赛进行了一整天。发完奖项，刘若风在县衙设宴，款待前五十名。他利用给每一个人敬酒的机会，用通心诀查探这些人的底细。其中，有十一人来自匪帮，包括那个方脸大耳的第四名——此人正是“过山虎”！

　　　　给“过山虎”敬酒时，刘若风问他：“敢问壮士，以前是做哪一行的？”

　　　　过山虎心道：“老子是做没本钱的买卖！”嘴上却笑着说：“方大人，在下是做皮毛生意的。”

　　　　刘若风又问：“你以前见过本官方伯儒吗？”

　　　　过山虎答道：“方大人真会说笑！大人在京里为官，小人哪有福分见上大人一面？”心头却在暗骂：“哪里冒出来的野小子，敢冒充方伯儒？姓方的早被我过山虎给杀了……”

　　　　刘若风接着问：“近来生意可好？”

　　　　“蒙大人过问，在下生意还过得去。”过山虎说着，心中却道：“你小子等着瞧，不会有你的好日子过！你想剿匪，哼，没那么容易！”

　　　　刘若风微微而笑。他甑别出十一个匪徒，让明宇和林县丞陪着他们继续吃喝，而将其他三十九人传到内堂。

　　　　刘若风环视这三十九人，见以中青年居多，想了想，进行激昂地鼓动：“在座诸位都是本县或者邻县的武林精英，作为热血男儿，我想你们是不愿意看到山阴县长期处在这种匪患猖獗、人人自危的境地中的！本官举办这次武术大赛，其一是要促进武术交流，更重要的是想从你们优胜者中选拔组建一支能保地方安定的钢铁队伍！我们辛勤习武，为的是什么？不就是为了伸张正义、保境安民吗？！凡是自愿加入剿匪队伍者，本官每月每人发给二十两俸银；若有以身殉职的，一次性优恤家属白银八百两。另外，本官已经给你们准备好了护身铁衣，以降低你们剿匪时可能付出的代价。我相信，大家都是血性汉子！不过，本官不愿勉强诸位，有不愿加入铁衣队的，现在就请离开！”

　　　　刘若风这番话，有堂堂正正的理由，有高薪待遇，有安全保障，众人听了，大多数动了心。有人带头道：“剿灭匪帮是咱们的责任！”“我愿参加铁衣队！”……

　　　　也有五个人悄然离去。刘若风并不阻拦，对其余三十四人道：“本官方伯儒热烈欢迎你们加入铁衣队！我相信，咱们铁衣队一定能在剿匪安民中赢得无尚的荣光！我们的第一次行动，就是擒拿混在比武队伍中的十一名匪徒。大家奉令擒匪，凡有反抗者，格杀勿论！现在，请大家先随本官前往侧室领穿铁衣。”

　　　　刘若风带领铁衣队冲进宴会现场，封锁住大门和侧门。

　　　　面对惊惶失措的匪徒，刘若风高喝：“各位！本官十分清楚你们的身份！自动放下武器的人，本官可以宽大处理；敢于顽抗者，只有一个下场，就是死！”

　　　　在绝对的劣势面前，有几名匪徒抛下兵器，束手就缚；但仍有几人想要作殊死一搏。“过山虎”对刘若风狞笑道：“小子！你是个冒牌货，老子现在就超度你去见那个真的方伯儒！”挥剑抢上来。

　　　　明宇横剑挡住。刘若风道：“明宇，你去收拾其他匪徒，这个人交给我！”

　　　　刘若风拔出麒麟剑，力灌剑身，顿时，麒麟剑光华大盛。“过山虎”一见，未战先怯，心中发虚，扭身往窗户冲去。两名铁衣队员出刀相阻，纠缠住“过山虎”。刘若风飞身追至，一剑从过山虎右颈划过，血柱狂喷！

　　　　“过山虎”仰倒于地，刘若风俯身下去，微笑着小声说：“我知道你是谁，你就是匪首之一过山虎！本官的确不是方伯儒，但方大人的在天英灵告诉我，你是杀他的凶手！所以，我这个假方伯儒要替真方伯儒报仇！你下地狱去吧！”过山虎一双死鱼眼恐怖地突出，一命呜呼！

　　　　不多时，明宇和众铁衣队员将其余几名顽匪尽数消灭。刘若风下令斩下过山虎等匪徒的人头挂到城门上示众，威慑其他匪帮；又对投降的几名匪徒道：“人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉！你们愿意改过自新吗？”

　　　　几人齐答：“愿意！”

　　　　刘若风微微一笑，暗运通心诀，查知其中三个人确是想诚心悔改，余下的人则是在敷衍。刘若风便将无心改过的人收监候审，而将有改过之心的三人吸纳进铁衣队。

　　　　刘若风任命自己兄弟明宇为铁衣队队长，掌控铁衣队。

　　　　经此一役，匪帮中的高手折损大半。刘若风决定乘势展开全面的剿匪行动。

　　　　次日上午，刘若风把所有官差召集到公堂上。铁衣队突然涌出，将那些买官的匪徒全部拿下，送进大牢。

　　　　肃清内部后，刘若风将铁衣队分作三个小队，留下两个小队分别守卫县衙和监牢，轮流抽出一个小队，刘若风和明宇亲自率领，缉捕混迹城中的匪盗。他们身着便衣，出没于集市、茶房、酒楼、赌场、妓院等地。其过程大体如此：刘若风先用通心诀查出匪盗目标，再令铁衣队出手抓捕。

　　　　三天一过，山阴城内的盗匪几近绝迹，大部分被抓，个别漏网之鱼则闻风远遁。铁衣队员只有数人受轻伤，无一死亡。

　　　　城中恢复了太平，百姓额手称庆，送给他们的方大人一个“方神眼”的雅号。人们都以为，方大人长有“神眼”，能辨善恶忠奸。——只有明宇一个人明白这其中的原由。

　　　　从此，山阴县的“方神眼”和铁衣队威名远播。

　　　　刘若风竟然生出些许的成就感，这种成就感甚至胜过了从前他做汉皇的时候。那时，他虽名位尊贵，但处处受制、有人掣肘，不能完全按自己喜欢的方式行事；如今则不同，在这里，他简直就是个太上皇，不依法度，不守规钜，任我独行，为所欲为！在这里所取得的成就全都出于一己之手，因而，他难免有些欣喜自得。

　　　　静夜反思的时候，刘若风自己也觉得十分奇怪：自己近段时间对世人的敌意怎么减少了？是从前那些深植于内心的善恶观念又复活了，还是那些观念原本就没失去？……

　　　　城里匪患既清，本该乘胜下乡剿匪，但刘若风却迟迟不采取行动。



………【第一百一十六章　飘红院】………

　　　　四乡八里推举父老进城找刘若风请愿。

　　　　刘若风对请愿的父老们道：“父老乡亲们！你们渴望消除匪患的心情，本官非常理解。不过，由于经费紧缺，人手不够，目前还无法下乡来剿匪。请你们相互转告，望大家能体谅本官的难处。如果你们想要得到安全保障，可以考虑搬入城里来住，本官热忱欢迎！”

　　　　刘若风的这番话一经传出，乡间富户们争相迁居城内。短短十余天，入城富豪达百余户，加上原来的居民，山阴县城的人口增至三千余人。

　　　　刘若风暗自高兴，他此举正是为了为县府纳财。因为这些富户入城后都要买房建房，刘若风对此课以重税，富豪们为求得一个安全的立身之地，不得不忍痛出血。

　　　　人口的激增，安全感的提高，又吸引大量商贩进城谋生。山阴城一时间繁荣起来。

　　　　接下来，刘若风把敛财的目光投向飘红院、仙乐园、溢香楼这三个生意仍然最红火的场所。他发布文告，对妓院、赌场、酒楼分别征收四成、三成、两成的利税，并派出专差，对飘红院、仙乐园、溢香楼天天查帐抽税。

　　　　不料，几天下来，效果令人失望。飘红院和溢香楼的李老大用欺瞒的方法抗税，少报利润；而仙乐园则干脆就不理睬税差，一文钱也不交！

　　　　这样的局面，逼得刘若风亲自出马解决。晚间，他带几名铁衣队员首先来到飘红院。

　　　　一个浓妆艳抹的肥女人迎上来，妖声妖气地道：“哟！谁家的公子呀，真俊哪！咱们这儿的姑