明宇道：“前辈，你在偏僻的山阴县匿迹二十年，是个守言诺的人，明宇佩服！”
“小子，你别捧我了。我时常恨自己，为什么要守着这么个承诺？除了武圣，别人又不知道我有过这种承诺，我为什么不能出去？出去后如果遇到武圣，大不了我在他面前自吻谢罪得了！唉，我这是何苦？”
刘若风也感叹：“唉！每个人心中都有个‘魔’，任你怎样挣扎，都很难摆脱自己‘心魔’的掌控！所谓‘魔’，就是那些你所固守的条条框框，它们束缚着你，让你得不到真正的自由！前辈的‘心魔’，就是无论如何要坚守诺言；我心中有‘魔’，那是从小接受的儒家道德观念；明宇，你也有心‘魔’，是你对武功、对虚名的痴求！”
天魔和明宇似被这番话所震动，默然不语。
刘若风默想着当时天魔与武圣赌最后一局的场景，忽然问：“天魔，还有一个细节你没解释，就是那盒子里剩余的金珠数目为什么也正好相当？武圣又是用了何等高超手段来骗过你的眼睛？”
………【第一百一十九章 美女的缺憾】………
天魔叹息不已，道：“唉，我当时也对此深感不解。待武圣离开后，我急忙倒出金珠检查盒子，没有发现任何异样。后来，我把注意力转到倒出来的金珠上，拔拉之下，赫然现出一粒和金珠差不多大小的肉球！肉球上还在渗着血水，我真是惊呆了！后来回想，那只能是武圣从手掌上挖下的肉团！它混藏在金珠之中，让我目测的时候，盒里就多出了一粒！”
为让天魔停止杀人，竟能使出这样的手段，武圣真不愧称一个“圣”字！
刘若风心潮难平。他对天魔道：“武圣是有备而来，天魔你输在他的手上，也不冤枉！在他面前，你精通赌术这个长处却变成了被他利用的弱点。明宇说得对，有时，简单更好！如果你在第三局仍采用第二局的做法，根本不去作什么目测，而将胜负完全交由天定，那么，你还有一半获胜的机会！”
天魔：“当局者迷啊！对于一个赌徒，在那命运悠关的时刻，怎么能够想到不去运用自己最擅长的赌术呢？”
刘若风想，武圣正是看到了这一点，那就是他的高明处了。
许久，三人回到现实中来。
刘若风朝天魔拱手道：“天魔前辈，不好意思，我们今天前来打扰，是要与你商量仙乐园征税的事情。”
“我天魔从来没把钱财看在眼里。但是，刘若风，你并不是真正的方大人，何必一门心思为官府效命？”
刘若风：“天魔你得见谅！我并非想为官家效命，而是为山阴的百姓着想。或许如我刚才所说，这就是我放不开的心魔吧！”
“好，我也不多说废话。你就照我的规矩，咱俩赌一局，如果你能赢了我，你想收多少税都行！”
刘若风知道，面对这样的人物，也别无他法，便应道：“好！”
天魔：“刘若风，我暗中看过你赌色宝，赌技很神啊！所以，咱们赌什么，得由我来选。”
刘若风爽快答应：“行！你说赌什么？”
“咱们来简单的，就用这金珠赌单双，怎么样？”
刘若风寻思：“我和武圣一样，根本不习赌术，但我没有武圣那样的时机和准备，如果仍旧这样赌单双，将很难赢得了天魔。我必须避敌所长。”心念闪动，道：“天魔，在下的赌术肯定不及你，这不公平！”
“你认为怎样才公平？”
“咱们不妨直接赌运气！”
“赌运气？怎么个赌法？”
“这样，咱们把装金珠的盒子盖上，一方伸手到盒里抓些金珠在手中，不打开手掌，另一方猜对方掌中金珠的数目。谁更接近实数，谁就获胜。”
天魔想一想，道：“这个方法确是公平，纯是碰运气，赌术发挥不了任何作用。”
“不知前辈愿不愿意一赌决胜？”刘若风微微一激。
天魔大笑，眉骨处的疤痕似一条虫子在蠕动：“老夫没有理由不奉陪！来吧，咱们同时抓金珠。”
两个人将盒盖盖上，一只手伸进盒子里。拿出来时，握成拳头状。
刘若风：“天魔前辈，你先来。”
天魔问：“刘若风，你不会是一只空拳吧？”紧盯着刘若风，观察他的神色。
刘若风知道天魔是在用话“刺探”，泰然笑道：“绝不是空拳！天魔，你呢？会不会是空拳？”他反过去“刺探”，并暗中运用起通心诀。
天魔：“老夫也不是空拳！咱们就爽性点吧，我猜你掌中有——八粒金珠！”
刘若风慢慢将五指张开。天魔和明宇的眼光都急不可待地瞄向他掌心。
“五粒金珠！前辈，和你猜的数目差三粒！”明宇高喊。
天魔笑道：“哈哈哈！只差三粒，这个成绩还不错。刘若风，该你了。”
刘若风已经用通心诀探知天魔掌中实有两粒金珠，为了不引得天魔起疑心，便回答说：“天魔，我猜测你是……是空拳，一粒金珠也没有！”
天魔盯着刘若风看了一会儿，摇头叹息：“唉。刘若风，你赢了！”
明宇催促：“前辈，你快把手打开，让我们看明白呀！”
天魔把掌中金珠放到桌上。明宇道：“两粒金珠！大哥猜一粒也没有，那就是差了两粒的数目，而前辈差了三粒，是前辈输了！”
刘若风再次拱手：“天魔，在下侥幸！”
“老夫愿赌服输！大人放心，该交的税款不会少了你们分毫。”
天魔问起地魔的情况。刘若风说出自己曾以小魔星的身份与地魔共赴渭南派开派大典、在户县作下血案及与地魔分开等事。之后，和明宇告辞而去。
铁衣队巢除城中匪患后无事可为，刘若风想办法促成铁衣队为一些大商户保送货物，从中收取不菲的费用。资金有了保障，刘若风在铁衣队之外，把各地的乡勇民团组织起来，组建了一支地方保安军。
保安军配合铁衣队，在乡野山林大肆抓捕盗贼山匪。刘若风下令，只要是可疑人物，决不放过，宁肯错抓！一律抓回县衙，由“方大老爷”亲自加以审讯甄别。由于有通心诀神功，刘若风处理这些事务真是易如反掌，不冤枉一个无辜者，也不宽佑一个有罪之人。落网的匪盗或杀或坐牢或开释，一个个处理得合情合理。由此，山阴县全境的匪盗之患在短期内得以迅速肃清。
接下来的日子，刘若风清查衙门往日积案，受理新的词讼案件，判狱断刑，无一错失。百姓交口称颂，“方神眼”的美名誉满远近。从前外流的人口纷纷回归故地，邻近各地也有人举家迁来山阴居留。就连当时最大的钱庄“益生号”，也来山阴开设了分号。
昔日民生凋蔽、匪盗横行的山阴，如今却是一派安康、升平景象。
话说某日，县丞林大人请刘若风过府作客。林公子作陪。
席间，县丞父子对刘若风不吝溢美之词，轮番劝酒，并借着酒劲攀谈起“方大人”的家事。刘若风对于方伯儒的家事所知有限，只知道他有个弟弟叫方伯亭，只好借酒装傻，支唔以对。
县丞问：“方大人！不知大人在京中可有家室？”
刘若风摇着头，含糊其词：“家？还……还……没……”
县丞听后，轻轻两声咳嗽。一名少女自门后走入。
县丞道：“蓉儿，还不快给方大人斟酒！”少女轻移莲步，来到刘若风面前，伸出如葱白般的玉手，执壶为刘若风杯中添酒。
刘若风见这少女年不过十六、七岁，锦帽貂裘，画眉描目，容貌娇嫩如花。也许是因为害羞的缘故，她雪白的面颊上挂着两朵红云，更增了几许妩媚。少女低垂着眼眉，将酒杯奉上，却不言语。
刘若风接杯在手，问：“姑娘，你叫什么名字？”
少女轻启朱唇，露出洁白的牙齿，极小声地答道：“回大人，我叫蓉儿。”言罢，如受惊小兔般逃往里间去了。
蓉儿说话虽然声音很低，但刘若风已然听出，她的嗓音颇为难听，难怪她不主动说话。刘若风暗为蓉儿姑娘感到遗憾，心想，世间没有十全十美，上天为何不将所有美好的东西都给她，偏要留下一点缺憾？又想到司马烟芸的脸，或许也是上天留给她的缺憾吧！再猜度林县丞此番的用意，莫非他想把蓉儿……
果不出刘若风所料！两日后，江主薄带着林蓉儿的生辰八字，替林县丞来向刘若风提亲。刘若风推说父母在京，无父母之命，而一口回绝。
自认识天魔，刘若风常带着明宇到仙乐园，找天魔喝酒闲侃。
这天傍晚，刘若风和明宇从县衙出来准备前往仙乐园。
刚转过一个街口，听到前面有人在高声喝骂：“你这个小兔崽子！竟然敢偷家里的东西！”一个妇人的声音接着道：“打死他！打死这小兔崽子！”皮鞭抽在人身体上的响声传出。
刘若风疾步向前，看见街旁墙角处，一个中年男子正在挥鞭抽打一名少年；一个中年妇人指着少年不停地叫骂。少年身子单薄，衣衫破旧，双手护着头，任鞭子抽在身上，却咬着牙一声也不吭。旁边有几人在看热闹，但无人上前解劝。
刘若风大喝：“住手！”
那中年妇人瞅一眼刘若风，道：“这是咱家里的事儿，别人休要多管！”
围观者中有识得刘若风的，便对妇人道：“这是咱们方大人，你好生说话！”
中年男子停住抽打，看着刘若风道：“原来是方大人，小民失敬！这个小子是咱家的长工，他手脚不干净，偷了家里的钱，咱们只不过教训教训他，请大人不要见怪。”
那少年眼中涌出泪水，“扑通”一声跪到刘若风面前。“我没有偷钱！我没有偷钱！”少年激愤地大喊。
刘若风看着少年脸上、手臂上被鞭打留下的血痕，看着他在寒风中抖动的瘦小身子，不由心生悲悯，对中年男女喝道：“教训人也没有这样教训的！何况事情还没弄清楚！”俯身下去，扶着少年肩头道：“小兄弟，你先起来，好好把事情的原委说说，本县定会还你一个公道！”
就在此时，那少年突然双手一翻，两把黑雾撒向刘若风面门！中年男女一声冷笑，拔刀砍向刘若风！
几个围观的人也各自亮出兵刃，一齐对付明宇。
刘若风这才知道，这是别人精心设下的一个“局”，利用他对少年的同情心，趁他毫无准备的时候，施以突袭。刘若风一不小心中了暗招，他脑中开始昏沉，勉力避开中年男女第一波攻击……
………【第一百二十章 “天意”】………
向刘若风施袭的少年避向一侧。中年男女第二波攻击又到！
刘若风再想闪避，无奈已是四肢无力，眼看着双刀直奔胸前……
千钧一发之时，听得一声大吼：“你们敢！”一柄铁剑递到，震开砍向刘若风的双刀！
原来，明宇瞥见刘若风危急，奋身赶来相救，顾不得自身的处境——明宇的双腿因此而受伤！敌人手下毫不放松，各种兵器接连攻到。明宇顽强应战，一柄铁剑使得虎虎生风，护住刘若风和自己身上的要害部位。
不多时，明宇的身体又挂了几处彩，鲜血奔涌，两条裤腿已被血水浸透。后来，他的双腿实在不住，只得坐倒于地，挥动铁剑，苦苦支撑。
这些围攻的人虽不是顶尖高手，但武功也都不弱，尤其是那对中年男女，刀猛力沉，招招狠辣，逼得伤痕累累的明宇疲于应付，就连想使用飞刀的机会都找不到！这样下去，明宇还能支撑多久？
中年男子冷笑道：“嘿嘿嘿！小子，放手吧！咱们会给你一个痛快！”
明宇的脸上是汗水和着血水，虽然他已有将要力竭的感觉，但仍然咬紧牙关，殊死保护着刘若风！
危急中，明宇突感一只手搭上自己后背，一股强劲的内力注入，顿时精神一振，铁剑伤了对方一人。中年男女等人正在诧异，蓦闻一声长啸，摄人心魄，紧跟着剑芒闪动，围攻者中已有两人倒地！
围攻者惊退丈余，却见刘若风已长身站起，手中麒麟剑的剑尖上还有血滴滑落！
中年男子惊恐地道：“你……你没中毒？”
刘若风不正面回答，只冷笑道：“哼，想杀本官，没那么容易！你们是什么人？受了谁的指使？”
中年妇人也一声冷笑：“哼！方伯儒，不见得咱们就杀不了你！大家一齐上！”众人再次攻上。
刘若风一面顾着明宇，一面迎敌。几个回合下来，对方死伤三人。中年男女对视一眼，正要招呼同伙撤离，十余名铁衣队
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