那侍卫也容色惊骇，不敢起身，迟疑的向乾隆看去。
乾隆瞥他一眼，沉声催促：“还愣着干什么？还不赶紧照着郡王吩咐的去办！？”
侍卫回神，行礼后匆匆告退。
“小东西，这下可满意了？”待人退走，乾隆俯身，热气吹拂到克善耳边，轻声问道。
“还行。再看看事态发展。”睇一眼借机调戏自己的男人，克善捂住被他热气喷的滚烫发红的耳垂，表情嗔怪。
“那便再看看。”乾隆对克善的话向来是百依百顺，微微一笑便答应下来，牵着他的手走得离太后的船又近了些，静静围观。
吴书来欲言又止，终是没敢吭声：万岁爷，您莫忘了，太后她老人家可是受了很大惊吓，没准儿如今已经被吓病了，您这个大孝子不需要赶紧去看看么？再睇一眼被他牢牢牵住的端郡王，他又悟了：万岁爷如今可不是孝子了，是妻奴啊！有妻子在，儿子老娘都得靠边站！
又哄闹了一刻钟，待方才离去的侍卫找来人宣布城中派粮的消息，难民们寂静一秒，立刻前呼后拥的挤下船，往城中最近的米铺奔去，霎时便没了身影，徒留下一船的狼藉。
船上的侍卫们只衣衫凌乱，并没有受伤，俱都松了口气，但尚来不及休整便又开始满船的寻找五阿哥和两位格格的身影。
好一阵儿后，终于在膳房切菜的桌案下找到了藏身的三人。三人蓬头垢面，精神恍惚，涕泪糊了一脸，特别是五阿哥，因为受伤的腿部被严重踩踏，伤上加伤，再加之长时间蜷缩在案几下，固定骨头的隔板挤压到腿骨，致使血液循环不够，经太医诊断后认定，五阿哥这只腿骨已经完全坏死，哪怕患处愈合了，从外形上看不出异常，但日后站立都是个问题，更别提行走了，且一到湿润下雨天就会疼痛难忍，下半辈子彻底废了。
永琪如何悲嚎，惊魂未定的小燕子、紫薇如何劝慰暂且不提，乾隆闻听这个消息却连半点负面情绪也无，表情平淡无极。废了和废的更严重，于他而言没有任何区别，他也并不关心。
“太后那里如何了？”替克善和自己各斟了一杯茶，乾隆不紧不慢的问。
“太后被人推搡了一下，虽然没有摔伤，可受了惊吓，再加之气候干寒，邪风入体，已躺倒了。奴才给她开了副镇静凝神，祛风褪寒的方子，这会儿正用着呢。”太医躬身答话，内里暗暗纳罕：太后病重，皇上只这么一问，却不去病榻前探望伺候，有些反常啊！
“恩，知道了，你退下吧。”乾隆对太医纳罕的神色视而不见，抬手将他挥退。
不管旁人作何想，他这会儿却无论如何也不想去太后床前侍疾。太后这病来的时机很对，他前脚警告了一番，后脚又巴巴的上赶着伺候，这警告的效果便打了折扣，这绝不是他想要的。开弓没有回头箭，太后既做下了这许多事，便要承受后果。
克善瞥一眼他暗沉的脸色，小啜一口杯中的茶水，语带稀奇的问：“今儿这是怎么了？太后病了，你这个大孝子竟然不去床前伺候？”
乾隆伸手抹去他唇上濡湿的茶液，目光在他粉嫩的嘴唇上流连片刻，而后掩住幽深眼眸中的垂涎，低低一笑，“她的心大了，手长了，日前还要为了永琪的伤势问罪于你，朕岂能容她？她要病便病着吧！朕京中还有许多政务要处理，即日便要回程了，没那许多功夫去侍什么疾。”
原来是因着自己而与太后翻脸了么？想罢，克善冁然一笑，柔声附和，“那倒是。皇上日理万机，这侍疾的事儿不还有皇后和十二吗？你手上有些什么政务？可要我帮你？”为了自家忠犬的利益，郡王转脸便将皇后和十二给卖了。
“自然是要你帮忙的！”乾隆对少年的反应感到偎贴至极，轻轻一笑，擒住他的下颚就是一个强势霸道的深吻。你永远在朕身边相伴，就是朕最大的幸运，亦是对朕最大的帮助！
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皇后船上，安置太后的厢房中药味弥漫，伺候的众宫·女、嬷嬷俱都屏气静声，不敢发出半丝响动，房内连空气都沉寂下来，令人感到郁结。
皇后一走进房中，便立时为这沉郁的氛围皱眉，转眼朝半躺在榻上的太后看去，见她虽面容憔悴，可眼神清明，正灼灼的盯着自己，心头一凛，连忙屈膝行礼。
“儿媳见过皇额娘，皇额娘可感觉好些了？”
“皇帝呢？哀家病重的消息他可知道了？”太后并没叫皇后起，语气略带急迫的追问。目前，皇帝的态度对她来说很重要。
她已经想好了，待皇帝来侍疾的时候，她便趁着病重，上演一出苦肉计，示弱一回，挽回皇帝的心，自己那些谋划，留待日后形势好转再慢慢部署不迟！她最近被接二两三的意外事件刺激，行动过急了！
“回皇额娘，您生病的事皇上已经知道了。他托儿媳转告您，让您老人家好生养病。船队今日酉时便全速开拨回京，待进了京，您就可以好生将养了。”
皇后答的毕恭毕敬，可内里却暗笑不止：听说太后和皇上日前起了间隙，如今看来竟是真的！太后病了，皇上不但不来探望，连停船待她将养几日也等之不及！这间隙可不是一般的大啊！
太后闻言脸由白转青，“哀家病了，不来侍疾也便罢了，为何不来探望？”
“皇上说前朝不比后宫，政务繁忙，他实在抽不出空来，让您老人家体谅一二。侍疾的事儿自然有儿媳和十二负责，皇额娘您尽管放宽心。”
放宽心？叫她怎么放宽心？特意强调‘前朝’、‘后宫’，还不是明摆着在警告她吗？看来皇上这次是对她彻底寒了心了！她生病，连看一眼，问一声也无，这在从前是她想都没想过的！
太后脸色青青白白的转换，最终定格在惨白上，朝皇后有气无力的挥手，“哀家累了，你也不用侍候了！让哀家静一静。”
皇后也不推辞，当即行礼告退，走的很是利落干脆。
看着皇后毫不犹豫的退走，太后浑浊的眼眸又黯淡了几分，长长叹了口气，颓然的躺倒在榻上，面容苍白衰老，再无几日前那雍容华贵，高高在上的派头。
一步错，步步错！选定永琪便是一个错，为了永琪开罪端郡王，继而惹恼皇上，更是让她错上加错，只不知，日后可还有挽回的机会？太后无力的暗忖。
67、回宫
皇帝一声令下，船队当晚便调头，全速往京城驶去。待到回京，只花去了短短半月时间。
皇帝一行人在山东的作为，在灾区广为流传，甚至有人专门编写成段子，放到茶楼里供说书人说与民众听。民众喜闻乐见，津津乐道，转眼便将这些事迹流传开来，使得远在朝中的众臣们都已获悉，大家心思各异，但无不翘首以待君主的回归。
下了龙船又换上车撵，帝王一行紧赶慢赶，又花了一天的时间才抵达皇宫。进宫时已是戌时二刻，夜色深沉。
乾隆带着十二，克善行走在去养心殿的小径上，宫人们提着橘黄色的灯笼在前照明，三人循着烛火所及之处踏步而行。走时三月初，回时四月中，严冬不知不觉已经过去，扑面而来的冷风中隐隐带上了几丝暖意，其间掺杂着枝桠抽芽时散发的草木香气，清新淡雅，沁人心脾，令人闻之，心情都愉悦上几分。
乾隆呼吸着鼻尖带着冷香的空气，又睇一眼跟在自己身后亦步亦趋随行的俊逸少年，心脏被丝丝缕缕的欣悦和满足感充填，不知不觉便放缓脚步，伸手拽住少年的手，俯身，在他耳边柔声轻语，“慢点走，灯火明灭难辨，小心摔着。”
少年软软一笑，微微点头，反握住他的大掌。两人十指交缠，携手并进，灯光打在他们相依偎的身上，令两人投射在地上的身影无限拉长，最终合为一体，仿佛在昭示着他们逐渐交融的心灵。
“多谢皇阿玛关心，儿臣看的见，您牵着克善就行了！”一旁的十二突兀的开口，少年清朗的嗓音在寂静的夜晚显得尤为高昂，打破了两人周身萦绕的暧昧旖旎的氛围，使得乾隆步子一乱，额角抽痛。
他忘记了，十二还跟在两人身边呢，那句话被他当成了是对他们两人的关心，这会儿谢恩来了。
“恩，你也小心着点看路！刘统勋他们正等着呢，快走。”乾隆按揉额角，牵着克善加快步伐。有十二跟在身边，比宫人们打了十盏灯笼还亮！还碍眼！
十二闻言赶紧加快脚步，一时行的急了，被脚底的碎石子绊了一下，差点摔倒，他身后的吴书来赶紧上前，眼明手快的扶住。
看着朝自己傻笑道谢的十二阿哥，吴书来微笑着躬身，连连道‘是奴才应该的’，内里却为这实诚的孩子默哀：被自己老爹这么忽视嫌弃，十二阿哥还能镇定自若，无知无觉，这脑子真真是迟钝，和当初的端郡王有的一拼，果然是物以类聚吗？
一行人走进养心殿，在殿中等候良久的刘统勋，阿桂，履亲王，禄亲王连忙起身行礼。
“免礼，都坐着吧。”乾隆放开克善，走到主位上坐下，抬手让众人起身。见众人各就各位，便微笑着开口，“这一个多月，众位辛苦了！”
“哪里，皇上才是真的辛苦了！”几人连忙摆手谦让。而后各自递出折子，将这一个多月的政事交接清楚。
乾隆接过折子仔细查看，频频颔首，表示自己对他们近期的工作很是满意。
四人观他面色，紧绷的情绪放松下来，转眼朝克善和十二两人看去，眼含嘉许。两人此次出巡劳苦功高，大放异彩，前途无量啊！更重要的是，他们年龄都还这么小，后生可畏，日后大有可为啊！
十二被几人灼热的视线看的不好意思，内里羞赧，面上依然笑容可掬。克善巍然不动，自顾垂首喝茶，对众人瞩目的视线已经完全免疫了。
恩，一个宽厚仁和，一个沉稳精干，又都能力卓绝，协作起来，在政务上堪称最佳搭档，皇上眼光独到！甚是英明啊！四个朝中重量级人物对两人的表现更加期许。
“永珹最近是怎么回事？”乾隆扬了扬手里的一份密折，突然开口，打断了四人对两小的审视。
“四阿哥最近动作频繁，颇拉拢了些人，许是……许是有些着急。”刘统勋语气沉稳的答道。至于‘着急’什么，他不明说，众人心中也清楚。
“呵……”乾隆摩挲下颚，意味不明的冷笑一声，晦暗幽深的眼底浸染上一层冰寒，“朕便看看他能折腾出些什么。”他丢开手里的折子，语气淡淡，其间却潜伏着森冷的戾气。
感受到帝王身上散发的寒意，四人头低了低，垂眸敛容不敢发表任何意见，心中却知道，这四阿哥今后的日子怕是不好过了。
撇开这些糟心事，乾隆定了定神，看向自顾饮茶的克善和笑容可掬的十二，放缓了脸上冷硬的线条，“朕有一事和你们商议。朕欲擢升十二为纯郡王，克善为端重亲王，你们看如何？”
纯——纯朴，纯粹，这个封号和十二阿哥很般配，四人暗自点头；端重？比之前端亲王的封号还多了一字，这是何意？这个突兀加入的‘重’字很不寻常啊！是‘看重，珍视’之意？联系到小郡王之前的一系列丰功伟绩和皇上对他的爱宠，四人又觉得这个两字封号配端郡王也不为过。
审视四人表情，见他们脸上殊无异色，乾隆心内满意，自顾接下话头，“若你们没有意见，三日后大朝会上，朕便发旨，昭告天下。”事情被他两句话便拍板定下了。
四人点头，表示自己无异议，继而又转脸，朝刺激太大，傻乎乎的十二阿哥和表情依旧淡然的端郡王拱手道贺。
两人连忙回礼，态度谦和。
“好了，今日便议到这里，你们都散了吧。克善留下，朕有话交待。”重要的事情处理完，乾隆抬手挥退众人。
众人躬身应诺，留下端郡王和皇上单独议事。
待人走远，乾隆遣退养心殿中伺候的宫人，起身拉着克善，将他安置在自己身边。
不单独留下小东西温存一会儿，就那么看着他相携众人离去，他总觉得心里空落落的，少了些什么。
克善拍抚身下宽大柔软的御座，挑眉看向身边眼神灼灼盯着自己的男人，戏谑道：“这可是御座，竟让我享用了一回。”
乾隆轻笑，手指勾起少年下颚，“不但御座，朕也可以供你享用。”
话落，俯身压倒少年，舔吻他粉色薄唇，手解开他腰带，拉开他衣襟窜进去上下爱抚，因着手底温润滑腻的触觉，感叹的低吟一声。
虽然龙船上，他每天霸着身下的少年，却仍然觉得不能满足，心中仿似有个深不见底的黑洞，除了用少年的一