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“南王真不简单，三年多前的紫禁之巅不是说他死了么，怎么还在？”
“这个嘛，南王在京城里下过大功夫，上次应该是有人助他诈死逃生。这次，呵呵，我看就没戏啦。”
“那这次又是怎么回事？怎么突然间皇帝就被人换了？大臣们都没发觉么？”
“咳，圣上不是时不时地要去静室修行么？大概是那时候被他们钻了空子，瞧瞧，多险哪。”
“圣上没事对吧。诶，他是运气好呢还是被谁救了？”
“这可就说不上来了，只知道他引而不发，等世子蹦跶够了才动手的。朝中奸党，上次的连同这次的，一网打尽。”
“挺能忍的呢。”
“可不是嘛，总算我们小老百姓又能按平时作息进出城了。这些天，整个京城被一通折腾，乱糟糟的，哎……”
“是啊，皇帝虽说常干些荒唐事，但那都是在宫里，再怎么不务正业也不碰到小老百姓分毫，这次闹得那么大，我还真以为他犯大毛病了，原来是这么回事……”
“那些……也就是传闻罢了。其实圣上一直以来做得也还行，挑不出什么大错……”
“那是，有太傅在，他要大错也不容易啊……”
……
一驾马车停在客栈前。
一个小二打扮的人躬身向马车里递信：“城主，最新的消息。”
马车里淡淡道：“知道了。”小二躬身退下。
捏着最新的消息，叶孤城的脸上波澜不惊。事情结束了么？就在今日早朝？凌云的耐心不错。
他的目光有些悠远……想起某人的话“……而紫禁城，也从来不是一个能让人完全放心待着的地方……”紫禁城……从来就不缺少刀光剑影，他现在在做什么呢？
御书房里空无一人。叶孤城不由皱了皱眉。连个宫人都没有，这是怎么回事？
他转身往外走，心下思忖。进来时最后看到宫人的地方在集英殿以外。看来凌云是故意把他们遣得远远的。这又是为何？
他按下疑惑，正打算先回去，就听到不远处的屋檐上一声脆响。
“影月，你没事，真好。”一个声音喃喃道。“我很高兴。”
“你是不是受过重伤？南王的人……我见识过手段……你能挺过来，真了不起。”
“但……但秋水和静风的运气就不那么好呢……都是跟的我，我害了他们……”
“远山……他是故意的，我知道……远山，也是我害了他……”
“影月，你不陪我喝一杯么？”平淡而落寞的语气。
有人斜倚在外殿的垂脊上，手执一个酒盅，喃喃自语。他的手边放着一个酒壶，脚下还有好几个空壶……空壶落在琉璃瓦上，脆响大约就是从这里传来。
满天星光照在他的脸上，侧影越发苍白。淡黄色的锻袍折出莹泽的光，包裹着他。他像在出神，一动不动，淡然清冷的气息隐隐散出，熟悉而又陌生。
叶孤城看着他，看着皇帝，一瞬间有些恍惚。皇帝无疑是英俊的，世子和他的确有八‘九分相像，但周身的气息差得太多。所以就算世子真当了几天皇帝……也只是黄粱一梦。而眼前人落寞的神情让他想到了那天，赵砚的阴谋被戳穿的那天，凌云先回了客栈，独自喝酒……凌云的平凡长相和皇帝的面容叠加在一起，当时的情景似乎就在眼前。
他向前迈出一步。皇帝察觉到了什么，怔了怔，转过头来，看着他。他的神情很淡漠。
“叶城主？”
“陛下。”叶孤城一欠身。
“叶城主怎会在此？”皇帝的语气平淡，用手指轻敲了下额头，想了想，又道：“叶城主的伤……”
“已无大碍。”叶孤城觉得这样的对话似曾相识。
“那就好。”皇帝点点头道，拿着酒盅一饮而尽。他没有起话头的意思，遥望着远处的亭台楼阁，似乎又开始神游天外。
＂叶某此次来是要谢陛下。＂叶孤城打断了他的出神，正色道。
皇帝转向他，面带几分不解：＂谢朕，为何？＂
叶孤城一怔，道：＂烟雨楼之事。＂
皇帝笑得很淡：＂叶城主谢错人了吧，是西门庄主替叶城主解毒疗伤，与朕何干？＂他拿起酒壶满上一杯，又一饮而尽：＂莫非叶城主没喝酒也醉了？＂
叶孤城一时不知从何说起，于是简单道：＂烟雨楼……叶孤城欠陛下一事。＂
皇帝微微仰头，盯着他看，看了许久，没有出声。
＂海务之事，白云城必会尽心竭力。＂叶孤城又道，神情郑重。
皇帝笑了下，道：＂如此便好，有劳叶城主费心。＂
叶孤城觉得这句话也很耳熟。
又是静默。
皇帝接着喝酒。
又一杯酒后，他轻叹了声，揉揉额头，目光落到叶孤城脸上：＂叶城主还有事？＂
看得出来，皇帝赶人的意愿很强烈。他似乎很想和自己待着，没错，所以内侍们都被他遣开了？
叶孤城看着他没有说话。
皇帝又笑了下，举起酒盅示意：＂那叶城主可要一起喝一杯？＂
皇帝再度试图赶人。江湖上谁都知道，叶孤城不喝酒。
叶孤城深深地看了他一眼，道：＂好。＂
皇帝结结实实地愣了下，眼里满是诧异。叶孤城你没弄错吧？还是我听错了？
叶孤城的嘴角弯起：＂怎么？陛下舍不得？＂
皇帝按着额头，又叹了口气，道：＂影月，酒。＂
一壶酒和一个酒盅挟风而来。叶孤城轻轻接过，道声＂多谢＂，便在垂脊边从容地坐了下来。
他斟满一杯，抿上一口，神情坦然地说：＂好酒。＂
皇帝瞥了他一眼，不作声。
他盯着手中的酒盅，过了许久，终于开口：＂叶城主说错了一件事。你说南王小看了朕。其实不然，是朕小看了南王……＂
＂朕的朋友很少……四大影卫从朕年少起就待在朕身边，已经很多年。不论他们怎么想，朕总是将他们当作朕的心腹，朕的朋友……＂
＂南王一出手，四大影卫折了三个，呵呵，南王端的好本事。＂他笑得极冷，肩膀抖动得厉害。
＂远山……＂他抬起头仰望夜空，叹息了一声。
＂远山，秋水和静风……还有影月下落不明……这些跟你有关吗？＂
“……”
＂远山，朕……可曾亏待于你？＂
“……”
＂远山，为什么？＂
“……”
深夜，某处楼台上，两人相对而立。一人一直沉默不语。
＂远山……＂另一人又要说话，只见对面的人手一扬，一物迎面飞来。而人则顺势往后急退，几下起落后已消失在夜色里。
斜刺里冲出一人挡在说话的人前面接住此物，这是一封叠好的信。他一愣，将它递给刚才说话的人。说话的人神情淡然，展开一看，回递给他：＂大当家，你去办吧。＂
被称为大当家的人皱眉：＂你相信他？＂你还相信他？
＂对。＂声音平稳，不见情绪。
＂你……你能不能……＂大当家平复了下心绪，疾言厉色道：＂你怎么能一个人出来找他。你知不知道就是他和南王勾结……现在让他跑了。这下好，南王立马知道，你……＂还能不能再任性一点？
＂不。不会。＂他望向远方，声音依旧平稳。
＂你……＂大当家像被噎了下。
“南王不会知道，我保证。”说着此人径自下楼，“走吧。”
……世子的剑光已在眼前，姚震见状要起身已经迟了。其他的官员离得更远，更加措手不及。
说时迟那时快，在一片惊呼声中，人影闪过，就听“啪”一声，黄袍人剑已脱手，人已倒了下去。只见一个人挡在皇帝身前，身上都是血，一把剑几乎穿透了他的胸膛。他用手扶着剑身，血从指间淌了下来。还有一个人静立在一边，他的服制很奇特，让人看不清面容。
血流得很急，不断涌出来，一下子染红了脚下的石板和皇帝的衣袖。
“远山……”皇帝低喃。
“远山……大错已铸……这样很好……陛下……保重。”
“以远山的功夫，他可以不费力地挑开世子的剑。但是，他没有。他中剑而死。他是故意的。”皇帝的声音冷冽。
“在场的人都听到了重重的掌击声，那是影月出手击在世子胸口。他们听到了一声。其实影月击出了三掌，很快的身法。世子还有一口气，但经脉尽断，已是个废人。朕成全他是为他好。”浸人的寒意。
“远山是影卫统领。四大影卫中，他的功夫最好，人最豪迈，江湖气也最重。他有时候喜欢赌两把。这朕都知道。朕以为小赌怡情，没什么大不了……是朕错了。还有上回，朕不该让远山越俎代庖逮南王父子下狱。这本是大内侍卫的活，朕的心急害了他。”
叶孤城一怔，那是紫禁之巅的事？
皇帝的眼角泛着冷光：“南王心机深沉，一有机会就绝不会放过。影卫的身份是绝密，但仅凭一点细枝末梢他便肯花三年功夫一步一步逮到人，不愧是朕的四叔。”
……
“大爷，哎呦大爷，我们这是新开的铺子，新鲜好玩的东西可太多了。您要不要看看？哎，您往里走您就见着了，包您满意。各样的玩法齐全着呢。您要下哪一把？就看看？也行，我们这儿有上好的碧螺春，要不要来一壶？没事，新铺开张，免费招待，见者有份，见着有份……”
“大爷，您的手气真好啊。小人一见到您就觉得您一定是个贵人，什么？小人怎么敢胡扯。您看您这手气绝对是财神爷在罩着您哪……”
“大爷，您真是好酒量啊。还有，瞧您这气度，哎，小人可没乱说，小人一眼就瞅出来了，您的武功绝对不凡。怎么小人没说错吧，啊？您还有兄弟？身手也很好？是嘛，什么时候请过来让我们也开开眼，啥，他们都忙？咳，您不是在吹牛吧。吹牛可不用上税……呦呦，小人明白了，小人洗耳恭听……”
“大爷，哎，大爷，您别急嘛。胜负输赢不是兵家常事，说不定下一笔您就翻本了呢，您要不要……什么？没本钱？那有什么，我们这儿有啊，对，对，可以借您，啥，利钱，瞧您多见外啊，您这样的老客还要利钱？小铺今后还怎么在道上混哪。不用不用，您赢了后随意赏小人几个钱便是……”
“大爷，哎，大爷，您这次输大发了，欠的钱……诶，您可不能拍拍屁股就走啊。小铺也是做生意的，给您垫了这么多钱，小铺也得活命啊。大爷，您，您别发火，小人说的可是实话，您要不然找地方凑凑。哎，您可不能走，您要没个明白话，哎，打人啦……”
＂这位兄弟别急，何必跟这些个小人一般见识，脏了自己的手。这些家伙都是势利眼。我是谁？我是谁有啥要紧。怎么着？我就要管管这边的事……这些欠条，哈，我当是什么大事，有啥要紧，都算在我帐上。＂
＂哈哈，今儿大爷我高兴。怎么着？没事兄弟，小事一桩，何必挂怀。哈哈，你要看得起兄弟我，那……要不咱们出去喝一杯？＂
＂兄弟，你我一见如故，这点小钱还要计较就太见外了不是？没事，兄弟我今儿赚了一大票，心里高兴。喝酒，喝酒……＂
……
＂哈哈，我的生意？这……这些天下来我也知道兄弟是个爽快人，既然我们兄弟一场，我也就不藏着掖着。兄弟我是个米商，是皇帝老儿最恨的人，是是，否则哪有大买卖可做。对，哈哈，大奸商。不过兄弟我行事一贯小心。哎，这不我又有几家铺子要开，兄弟要不要也入点股？稳赚不赔。咳，你太见外，兄弟我的生意也是有分寸的，要不然皇帝老儿能让我安生？放心，安全得很……＂
＂唉，近来的生意有点不顺……咳，没事，我随口一说，兄弟你也就随便一听。放心，你那份红利一分都不会少。怎么回事？没事没事。兄弟你身手是挺好，不过对生意可就是一窍不通了。你别管，哥哥我会摆平……＂
＂唉，粮米的生意本来就不好做，朝廷盯得多紧啊。这些天接连有人开出新米行来抢生意不说，还把我手下的一帮得力伙计也掘走了……唉，没事，人往高处走，我也不怪他们。怪就要怪近来在长江上的那批货出了点岔子，手头有点紧，要不然，再高的工钱我也得留住人哪……＂
＂这样一来，今年开春的生意就难做啰。为什么？哈哈，兄弟不是我说你……对对，各地雨水，春播的情况，越详细越好，这关乎粮价。到秋天稻谷收上来的时候再去计较粮价？哈哈，那还做什么生意啊？唉，话是这么说，我原本有好些伙计就是做这个事的。现在铺子里的人手都不齐，也就顾不上了，没事，兄弟，小赚也是赚，有你的就有我的。＂
＂兄弟，你说啥？你能寻到