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童郁文的表情则是很玩味：简直就像一对久别重逢的小夫妻啊。她想。看见周艳容一脸很想分开她们又怕太煞风景了的纠结表情，她好笑的抿了抿嘴，决定由自己当那个煞风景的。她上前几步，刻意提高了声音好教四周的人都能清楚听见，这位身份尊贵，不是他们能非议，那蜜蜂叫似的嗡嗡议论最好赶紧停止：“将军，此处人多嘈杂，不如我们先进城、找个地方坐下再细谈？”
芸娘抬起脸庞，看见围观群众异样的眼神，愣了一下，随即反应过来，撑着祈云肩膀，面红耳赤的退开两步，一张雪白秀美的脸庞越发显得娇俏动人；祈云愣了一下，随即也会意过来，有些惋惜的松开了手，心说：好些年不见，芸娘越发漂亮了。
“那我们先进城吧。”祈云伸手给芸娘，芸娘略犹豫了一下，虽觉得不妥，终究还是把手递了过去。她又问了祈云是否落脚县衙，得到肯定的回答后随即吩咐随行的家人：赶紧回去禀告老爷夫人，就说英武大将军来了，让夫人准备好饭菜、歇息的厢房。
家人应诺，跟城卒借用了一匹马，一溜风似的回去报告了。两人这才手挽手的入城。童郁文瞧着就是，心里直翻白眼：这跟刚才有什么区别啊？她这煞风景真是白煞了。她牵起祈云的马尾随，其余侍卫自然也跟上，因她刚才一句“将军”——这些人穿着鲜衣怒马，气质冷凝肃杀，一看就不是普通人，哪个敢招惹？一看他们要走，惊得“哇啦”的全闪开让他们先过——
不过，秋小姐要嫁给一个将军的流言倒是迅速的扩散开了，并且越演越烈，大家都说秋小姐终于守得云开见月明，苦尽甘来，让一直愁苦芸娘婚事的五娘听后哭笑不得。
进了城，往县衙的方向缓步。一路上，但见街道整洁、房屋俨然，人来人往，买卖热闹，并非她第一次来平安县所见的萧条可比，难怪他父王说秋知县是个能干的，果然有一手。祈云心里感叹：也是，能生出芸娘这么厉害的女儿的人能差到哪里去？！
“你先前是要去哪里？”她问芸娘。
“这里的典史夫人在乡下有个山脚下的庄子，凉快得很，邀我去避暑，我们在城外汇合——你这么一说，我才想起得打发个人去告之一声。”
“怎么不能去？你可邀我同去。”
芸娘好笑的看着她，“我又不是主人，何能邀你去？”
祈云啧啧有声，“我堂堂一将军王，小小一个典史夫人能邀我她的庄子，求之不得，哪有不愿意的？”
“既然如此，何须言‘我’？”芸娘颦她一眼，眼波妩媚流转，说不出的动人，祈云看着她，忽然笑了起来，“芸娘越长越好看了，连嗔个眼也这么好看。”
“。。。。。。”芸娘一瞬间说不出话来，要说道她吧，偏偏对方还一副“我说真的”认真表情，教人无从开口。最后只好勉强应声：“谢谢大将军的称赞，芸娘愧不敢当。”声音都带上了咬牙切齿的味道，祈云笑意更深，没说话，可眼神、表情分明在说：每回皆如此———
“每回赞美你呢，你就当人虚言假语。”
芸娘胸闷不已，这个人，长大了，还是那么“纨绔”——小时候还拿马鞭挑她下巴调笑她呢！
两人“男”俊女俏，走到哪都触目，何况后面拉了那么惹眼的一队人。有认识芸娘的商贩，热情地送果蔬、小吃到她手里，眼睛却全盯到了祈云身上，再看她，眼里的暧昧真是藏都藏不住，芸娘真是哭笑不得。
很快她们一行人手里都挽满了东西，有被围观群众热情塞的，有祈云买的，按祈云的说法就是：我离京匆忙，没带什么礼物，上门总不好两手空空——
芸娘真不知道说什么好。
所以，待到秋云山领着县衙一众大小官衙来迎接见到的就是这么大包小包的情形，不由得愣住了，然后秋云山迅速反应了过来，领着一众官衙叩头：参见公主。
他实在不知道怎么称呼祈云，祈云被册封为大将军，又是封地辽阔，兵强马壮的亲王，更是理所当然的公主，所以，跟幕僚张师爷商议后，他决定先称呼最妥当的“公主“号，若是对方有要求，再改口。
祈云赶紧把手上的大肥鹅塞给了身后是侍卫，快步上前挽起秋云山，“秋伯父无须多礼，快快请起。”
秋云山忙称不敢，就着她虚扶赶紧站起，鞠身退开小半步，祈云又让其他人起来，在秋云山简单介绍后，这才迎去了县衙后院休息。
五娘早得了汇报，准备了丰富的饭食来招待客人。她心思比芸娘单纯，看见祈云说不出的欢喜，激动之下，险些叫出“郡主”这样的忌讳说话，祈云让她直呼姓名，她还不敢。昊天已经长大——他岁数本就跟祈云两姐弟差不多——本应有男女大妨，但祈云不在乎这一套，唤了他来相见，昊天比之小时候性子大方了许多，只是仍旧免不了腼腆。他自觉不是读书的料，早早的放弃了科考的门路，现今跟五娘学做生意，帮忙五娘处理店铺、庄子的事宜，做得有模有样，他看见祈云很高兴，话也多了许多，还一连叠问太子（佑安）安好，祈云说：我离京时，太子还说起你，很是想念。让昊天很高兴。
酒足饭饱，五娘安排了单独的厢房让祈云歇息，可祈云不愿意，一副很委屈的样子问芸娘：不可以住你房里。我们都住一起？
芸娘支吾：怕唐突你了。
“原来以往我住你房里，倒是我唐突了。”
芸娘无以言语。只好说：“如果你愿意的话。。。。。。”
祈云马上高兴起来，“很愿意。我们可以挑灯长谈。”
祈云一路奔波，放松下来，倒真觉累了。洗了舒适的凉水澡，穿了细棉布的舒适亵衣，头沾了枕头就睡着了。
醒来已是红霞满天。放置在床边四侧铜盆里的冰块已经有些消融了。房间里没有人，只墙角边半人高的美人瓶和小几上白瓷瓶里的红花、白花静静地绽放，幽香阵阵，倒似芸娘的性子，悄无声息的香入了人心。她没有唤人。套上了五娘准备好的舒适绣花软鞋，自己找了件浅色的外衣披上，在腰间简单的打了个结，走了出去。
这是芸娘的小院，没有男丁会不经通报轻易踏入，她自是不用担心衣冠不整失礼于人。却见芸娘斜倚竹塌，眼轻眸闭，似是睡着了，淡淡的霞光映照着她雪白的脸部和云鬓，似镀上了一层金光，有一种安静沉然的美丽。
有个眼生的小丫鬟从旁侧的小角房出来，看见祈云似乎吓了一跳，祈云把食指放在唇边，做了个“噤声”的姿势，又挥手让她退下。小丫鬟犹豫了一下，还是退回了小角房里。
祈云犹豫要不要抱她回房间里睡，却又觉得她睡得恬谧，无谓扰醒她，回房拿了件外衣给她盖上，自己就地坐下。
六月的西北，已经很炎热了。黄昏时候，偶有微风掠过，不解热，倒觉更闷热；红霞满天，越发显得这种热像带着炽热的火，可祈云心里却是难得地安静了——
许是日思夜想的人终于见到了，满足了。
旁边的芸娘动了动。醒了。
“你醒了？”乍醒的声音带着细微的沙哑，眼睛犹是两分朦胧，看人的时候有种特别勾魂的感觉；祈云笑了笑，站起伸手拉她坐起，“我吵醒你了？”
“不过看书不小心困上了。哪里能睡得久？”她弯腰从地上捡起打盹中掉落的书籍，祈云拿过来看了眼书名，讲品花的，笑，“你倒是个会偷闲的。“
芸娘伸手整理了一下睡乱了的发髻，“能者多劳。我这般的小小女子，不偷闲，倒是干什么？”
祈云斜睨她，冷哼，“你倒是惯会用话刺我。”她长眉入鬓，眼尾微微上挑，斜视人的时候，有一种说不出傲慢姿态，却是勾人十足。
“所言差矣？”芸娘挑眉，声音仿佛带了些挑衅，眼神却是小心的移开了。
“倒是不差。”
芸娘被她的自大、自信噎得无法接下去，哑声失笑。祈云也跟着笑起来。
微风落霞里，两人笑语晏晏，关系倒好似回到了当初。
“今天昊哥儿问我太子，其实我有话没说完。”
关系到昊天，芸娘神色认真起来，静待他说下去。
“太子还记得昊哥儿小时候的算术能力，托我问愿不愿到他府里做事。太子府内库最是要紧，怕有人栽赃陷害，想找个信得过的人管理。昊哥儿最是单纯的，在这方面又颇为擅长，他想昊哥儿帮他。我没说完，是想先问问你意思。”
对于一般人来说，能在太子府谋份差事，那自然是好事。
“太子厚爱了。若我能拒绝，自是不同意的。昊哥儿我了解他，性子最是懦弱，在鞑靼攻城的时候，他看见我杀人，吓得回来就高烧了，醒来看我的眼神也不一样了，这样的人，在太子府做事却是万万不妥的。”
祈云看着天边一朵像狗儿的云彩好一会没说话，其实这种答案她估到了，所以才没把话在昊天跟前说开。
“那让你留在北平府陪我，你自然也不同意的了？”
轮到芸娘不说话。
“当初，我邀你去北平府，你不愿意，现在，我是那儿最大的，没有人敢对你说个‘不’字，这样，你愿意留下陪我吗？”
留下？“是皇上。。。。。。让我父亲去哪里？”
她惯是个聪明的。芸娘叹一声，“父王想调伯父去北地。北地人口锐减，需要增加户籍、整顿田地，父王认为是最好的人选。”
“正五品都镇抚，有调遣当地兵力的权利。”
芸娘本来有些愤怒，却渐渐冷静下来，北地尊崇成文正统，对新帝多有非议，故而新帝以重兵镇压，才会造成北地人口空寂，需要从他处迁移人口填补，去那里，无异有着一些危险，可同“越是贫穷的地方越是易出政绩”的道理一样，北地虽然有危险，却是建功立业的好地方，有了调遣兵权的权力，安全性也得以大大提高，再也不会陷入被围城而无救援的可悲境地，他父亲虽嘴上说没了政治野望，可真能大展宏图干出一番业绩，却也不会甘于平凡——
“那此处何人接手？”从刚来时面对的残破荒僻，到今时今日的繁荣，她父亲付出的心血非同小可，若是来了个跟以前那些个乱七八糟的东西，再以乱七八糟的高税收碾压民众，不免让人气恨，所以，对于接手的人选，她不免在意。
“秋伯父若有合适人选，自行举荐即可。”
这就好像“你虽然去了北地，这里仍然是你的地盘”的意思，既保存了实力，又免去了下任乱搞把这里弄得乱七八糟的忧心。芸娘与秋云闪说议的时候，想举荐自己师爷张矩，张矩胸怀宏略，文采风流，是个很有能力才干的人，这几年，他帮了秋云山良多，有机会，秋云山自然愿意拉他一把，只是张矩只有秀才的名头，却不知成与否——
芸娘倒是没提醒秋云山当初他也只是一个秀才名头，周承安不也照样翻手为云覆手为雨的把他（他们）弄到了这里，不过权力、背景的问题罢了，哪管你是谁。她想到的是：“张师爷机敏通达，为人素有胸襟，倒是好人选。只是张师爷若是留下，谁人与父亲出谋划策？“
“难得机会，自不能碍人前程。这个以后再说。”
“父亲是个豁达的。那父亲可带些随行人员？”
秋云山倒是为难了，“周典史很有能力，我倒是很想带去。只是人一家老小都在此，怕是不愿离开；另有几个衙差，办事也颇得我心意。”
芸娘倒是不以为然，“正五品都镇抚的下属比正七品的典史如何？为了前程，他们自然愿意去的。父亲只管问询，愿意可同往，不愿意便罢了，我们亦不强求。”
秋云山一想也是，去召集属意人选问对方意见了，上面只给出了两月的时间，想来让他举荐接任，也是为了便宜行事。他自从鞑靼攻城后，对做官的*倒是淡薄了许多，但求家人平安而已，可真有机会宏图大展，却不免蠢蠢欲动。
谁个愿意甘于平凡，谁个不想干出一番业绩，青史留名？
却说当