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唐荷无奈，招呼一众孩童，从随身带着的荷包里掏出炒熟的南瓜子，一人给抓了一把。小孩子们得了好处，又四散自去玩乐了。
其实祠堂虽然是祭祀天地神仙及祖宗的庄严所在，但平日里用不着的时候，小孩们来玩并不要紧。唐荷兄妹幼时也常在此玩耍。因为孩童心性，容易痴迷玩乐，有一回唐大山及“唐荷”都未注意看顾当时才一岁多的唐小山，不知他怎么自己走到祠堂前的池塘边，并且不小心落水了，他们兄妹两个看着弟弟越浮越远，除了嚎啕大哭没别的主意，还是下地回家的村民路过，把唐小山救起。为此唐李氏扇了唐大山及“唐荷”一人一个大巴掌，又叫他们在家门前跪了一下午，又问他们两个：“知道错了吗？”得到肯定回答后才让起身。
但事实上，唐小山幼时就落过两回水，唐荷兄妹俩挨跪过两回。“小山命里害水。”唐李氏怕水鬼把小儿子收去，还特意请师公在祠堂做过法事，又遵照习俗，剪了红白蓝三色小圆布块，用木钉子钉在池塘前的大树树干上，祈望小儿从此无祸无灾健康快长。
唐荷循着原主的记忆，走到那颗树下。这棵树久受唐家村的香火，躯干上遍布村民为幼儿祈福钉下的小布块。
这回唐小山又险些在江里溺水身亡，唐李氏认为小山幼时求来的灵力消褪了，为此又特意去找了神婆做法，昨天还交代唐荷：“过几天事情少了，你陪我去还愿。”
唐荷往日虽然不信鬼神，但她穿越还魂本身就是最大的鬼神之事了，且她向来尊重别人的世界观，信奉“存在的就是合理的”，因此对乡民对待自然神佛的信仰，也持尊重宽容态度，加上也有点好奇，于是便答应了唐李氏。
此时唐李氏眉目俨然，双手合拜，躬身对着虚空中的神佛及消逝的先人喃喃细语。又是一番严格的拜祭程序走完后，又放了一串炮竹。
这一番热闹下来，早有路过的村民询问：“唐婶，你们家有啥喜事呀？”看她身边的唐荷，又好奇道：“莫非是小荷说下人家了？”
“是咱小山要随桂先生读书认字。”唐李氏自豪道，“咱拜一拜神仙祖宗，开一开小山的慧根。”
“哟，你们家小山都十二岁了，过两年你不就盼来个状元公了？”话里不乏羡慕也不乏讽刺。
“没那么大想头，只是想他跟着先生认字，也多识些道理。”唐李氏原先有几分莫名的心虚，转念想到供儿子读书从来是骄傲的事，当下声音又响亮起来，“儿子想上进，我们老唐家又供得起学，就给他学着玩呗！”
什么叫学着玩啊。唐荷失笑，看着她娘在一众大婶中扬眉吐气地谈笑。
日头爬上竹梢，唐荷跟她娘还要到家祠里去拜祭。不自觉的，唐李氏的表情就严肃起来，她叮嘱唐荷：“待会不管你奶或者你伯娘说啥，你别顶嘴。”
“……哎。”
两人从小路绕进唐氏家祠的前院，跟住在周围的族人一一打招呼，进了祠堂，唐李氏又把一系列程序虔诚完成，眼看着一切顺利，母女俩刚要松口气，这时却有一个中年妇人抱了个一两岁的男娃娃进来。
“是七嫂呀——”妇人拖长了音说话，“我和娘在旁边天井乘着凉呢，听到好一阵热闹的炮竹声，娘还说不知道谁家有喜事让我来探看呢。”又低头假意教训怀里的小男娃，“小龙，你都不会叫人的？叫七奶奶。”
小孩子认生，干脆把脸埋进她的怀里。
唐荷明白她明里说孙子，暗里是讽刺自己，面上淡淡微笑道：“六伯娘好。”
“小荷越发大了。”唐荷的六伯娘，唐张氏对着唐李氏笑道，“七嫂这是定下了小荷的喜事，来告诉祖宗来了？那可得跟她奶奶说说，她奶奶前儿还提起呢。”又提高了嗓门喊，“娘……”
唐张氏自说自话完全不给插话的机会，唐李氏无奈，同她把事情解释了一遍。
“你小山叔叔真有造化，以后就是个读书人了，”唐张氏笑吟吟对怀中的孙子道，“多读些圣贤书才好，才能知道养老携幼——小山叔叔懂得羞耻，给自家奶奶一碗饭吃，许你也能沾沾阿太的光。”
一两岁的幼儿哪里懂这些话？这是明着骂他们不养老呢。唐李氏只觉二十多年的旧事涌上心头，一口热血就要喷出来。
“娘，”唐荷拉住她的手，“奶奶在隔壁天井，我们去打声招呼吧。”
说罢，也不管唐张氏的脸色，自顾把自己娘拉走，转过月亮门，果然见她奶奶唐秦氏在天井里的阴凉处坐着。
“奶奶，小山要跟村里的桂先生学认字，我和娘来拜一拜先祖。”唐荷平平直述道。
唐秦氏眼抬也不抬，好半晌，才冷淡地发出一声类似于“哼”的回答声。
自从唐荷穿越后，每次给唐秦氏送些米粮果蔬时都得到这样的反应。当下也不以为意，拉了她娘的手，两人回到祠堂收拾东西离开。
一路上唐李氏都在沉默。唐老爹夫妇和唐秦氏的旧事，唐荷从原主的记忆中也能了解一二。其实天底下有些人彼此之间就是没有缘分，无论如何就是相看生厌。唐秦氏对小儿子不待见，恨乌及屋，他们一家都不入她的眼，他们又何必上赶着去被糟蹋呢？
许是已经习惯了，唐李氏在路上已经收拾好心情，到家后在堂厅又是一番拜祭。在唐小山出门之前，唐李氏给他弄了吃食，又坚持让他多吃葱蒜，“吃葱聪明，吃蒜会算数。”见唐小山咕哝着打起鸡肠子的注意，忙打偏他的筷子，“不能吃肠子，也不能吃爪子，以后写字丑。”
家有读书郎，父母挂肚肠。好一番折腾后，唐小山终于开始他的读书第一日。在之后，又安稳地度过了许多日。
夏季夜短，乡间的黑夜总有热闹的蛙鸣虫叫，唐小山自从跟桂先生认字，就改了一些性子，晚上也不再磨着他爹或者大哥去捉鳝鱼青蛙，夜里熟睡，清晨天光刚亮他就早早起来，到院子里摇头晃脑的背诵前一日先生教的书。虽然不求甚解，难得的是一个字一个字的都记得牢。家里人看他上进，特意托村里的木匠给打了一个大方桌，摆在他屋里的窗户前。唐小山做完活得了空，就有模有样地端坐在桌前，把前一日学的大字又描上几遍。
这些天给唐小山打桌子，买文房四宝和大字本儿，很是花了一些钱，唐李氏虽然有些肉疼，且“家有读书人”的自豪充斥心间，让她跟邻居说话都多了两分喜气和底气。
唐宋氏虽然一开始有些红眼，但想到以后自己儿子也可以读书，就满心的欢喜了。遇到唐小山在院里背书，就把桃桃也抱出去旁听，有时看他写字，也让他指点地教桃桃念，又叫桃桃夸他“小叔叔好能干哟！”
一家老小都对他投注非比寻常的关注，唐小山觉得自己胸怀间充满说不清道不明的热气，于是往桂先生家跑得更勤，就是桂先生没空教他，也能定下心来旁听先生给学生授课，等到先生指点他，分外认真恭敬不说，有时还能问出举一反三的问题来。并且因为自觉读书占去颇多时间，回到家里还能抢着干活。
小儿如此乖巧懂事，唐李氏做梦都要笑醒。“都亏谢神婆的法事做得好。”唐李氏说道，“小荷明天陪我去还愿。”
在唐荷的想象中，神婆就是三姑六婆一类的人物，神神叨叨，诈骗乡间无知妇人的财物。随唐李氏到了谢神婆家，发现她居然是一个面容慈祥的老人。因她家里香火长明，客气中就满是积年熏香的味道。一众前来问事的妇人，面上都是虔诚的样子。
唐李氏奉上供物，说明来意。唐荷立在一旁，看老人做了一番让人眼花缭乱的当作。“你闺女不信呢，”可能是她脸上带出无聊的情绪，老人看看她，又笑着对唐李氏说道，“你以前带她来，她也只对果子感兴趣。”
唐荷不好意思，欠身道歉，“婆婆，我不是不信，只是我愚钝懒惰一些，不想知晓前因，也不想作弄后果。”
谢神婆倒有些吃惊，拿过她的手看了一会掌心，笑着对唐李氏道：“她倒是个有福气的。”
“总是这样我才能放心，”唐李氏闻言笑道，“前头她摔下山沟，我不是求您给做了两回法事？果然有用处，这孩子比以前要爽利许多。”
唐荷对这种说法很无奈，只微笑继续听着，其实心神早神游在外。她重活一世，对很多事情的看法有了改变，态度上说是温和随性，不如说是淡漠，虽然也有努力好好生活，但底子里其实有些消极。独处的时候，总是不自禁地哼唱罗大佑的《滚滚红尘》：来易来去难去，数十载的人世游，分易分聚难聚，爱与恨的千古愁……
来易来，去难去，诚然。
18
夏季虽然炎热，好在乡间竹木茂盛，溪水清凉，倒不算十分难熬。
唐荷拎了个小木桶，到小溪里淘沙螺。唐小山想跟着一起去，唐荷问他：“你今天不念书了？”
“我做完先生吩咐的功课了。”唐小山开蒙太晚，读书有几分吃力，难得也算用功，每日都按唐荷教的，用笔沾了水在青石板上练字，虽然不过是些简单的“人”、“大”等字，但至少握笔也有点像模像样了。只是他半大少年，几日不得闲玩，心里已经有些发闷了。
唐荷明白他的想法，而且她也不赞成好好的活泼少年自此变成书呆子，于是同意他跟上，又交待他多拿一个筛子。两人到村里小溪，找合适的地点下水。
沙螺是乡间常见的水产品。乡间妇孺得闲了，又想着给家里添一道荤菜，就会带上筛子，在小溪里站上半天，把溪底的泥沙掏捧到筛子里，用力筛几下，泥沙下掉，唯剩下小巧可爱的沙螺。若是挑选的地点合适，江里冲来的沙螺久没有人淘，沉淀积累，就是用手，也能一抓就抓起一把。
今日唐荷姐弟俩挑的地点就很好，才一个时辰的功夫，已经淘了半桶沙螺。
在他们不远处的下游，有几个孩子正在嬉戏。几人拿了一根大竹竿，戳在溪水中央，然后站在一边岸上，弯下竹竿头，再用力一蹬岸堤，悬在竹竿上借力跃到对岸。半大孩子天不怕地不怕，就是力气不够竹竿撑不住人，半途连人带杆摔下溪水里，也不过哈哈大笑，丝毫不惧疼痛和伙伴的嘲笑声。
唐小山被这欢声笑语诱惑，不时往那个方向偷偷望一眼。唐荷好笑地看他，大方道：“想玩就去吧。”
“真的？！”唐小山惊喜，自从上回在江里险些溺水，唐李氏管他管得严，许久不给出来游泳不说，就是今天淘沙螺，如果没有唐荷保证看好他，也不给他跟来。于是开心之余不忘保证道：“我就跟他们玩一会，不会乱跑。”
“好。”唐荷微笑。乡间少年日渐长大，沉重的生活负担压在肩头，苦难会比快乐和喜悦更常在心头，这时候玩乐多一些，日后也有更多可供回忆的美好。
唐小山不知她心中所想，乡民们沉默隐忍，一代一代子承父业，生活的艰辛和苦难成为常态，身在其中反倒不以为苦，是以唐小山对未来无所畏惧，此刻心中也只洋溢少年的欢乐，往伙伴们那里一凑，很快就打闹做一堆。
“唐小山，几天不见你出来玩，还以为你被水淹怕了，要在家里做缩头乌龟呢！”伙伴们哈哈地取笑不停，唐小山不服气：“咄！我唐小山怕过啥？！就是这撑竹竿都是我玩剩下的，杆子给我！”拿过竹竿，又表扬了一番惊险的技法。
唐荷见他们玩得开心，也不打扰，自己弯腰又淘起沙螺。
沙螺拿回家，先在清水里泡上一天一夜让其吐净泥沙，然后放到锅里大火熬煮，待螺蚌张嘴，就一一拣了里面的螺肉。再从地里割一些韭菜，切成段，跟螺肉一起放在油锅里炒熟，简直是美味到不行。
唐荷忍不住咽咽口水。穿越后油水严重不足，她的味蕾和胃被训练得异常朴素，稍微丰富的菜色就能使她心满意足。
等小木桶装满沙螺，唐荷又顺道扯了一小堆野菜，两人回家之前拐到自家藕塘喂鸭。
“姐，你说我是不是不适合读书？”两人正看着塘中鸭群嬉戏啄食，唐小山突然问道。
“怎么了？”唐荷关切地看向他，“被先生骂了？”
“没有，”唐小山摇头，“昨天我旁听先生上课教学生做对子，他说要以情入景，以景入情。”唐小山说着更沮丧了，“我完全听不懂，就像咱眼前的荷塘，我从小看到大，荷叶是荷叶，荷花是荷花，不明白又怎么跟开心和难过扯上关系了。真不明白先生怎么一天到晚赏个不停。”
“你刚刚学认字，这些太难，你不懂也正常。”少年不识愁滋味，当然不能理解什么叫“感时花溅泪，恨别鸟惊心”。
“以后我会明白吗？”
“当然。等有一天你既懂得自己心里的快乐，又懂得悲伤，自然也就会明白先生的话。”唐荷摸摸他的头，“姐其实希望你懂得晚一些。”
唐小山努力去理解这�