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四十两啊！
村民世代务农，人口多又疲懒一些的人家还可能吃完上顿没下顿，就是境况略好的农户，家底抄光都不一定有四十两。
传闻一出，青竹娘先不干了。谢雪梅早先为张家生了一个大胖小子，如今在张家是扬眉吐气，手中又有嫁妆银子攥着，还把一个张青竹哄得重新迷了头，几次婆媳争吵都没再帮着娘，因此青竹娘等闲已经不敢惹她。但这回刺激太大了，四十两银子啊，不说“唐荷”是她看到大的，知道好拿捏的很，她当初要嫁过来，老张家不就直接跻身富户了？就算哄骗不过来，“唐荷”手指缝漏一漏，也够他们餐餐鸡鸭鱼肉了。
青竹娘越想越心疼，两手锤着胸口坐在儿子儿媳的房门前哭号：“老太爷啊，咱老张家是遭了啥孽啊，好端端一门好亲事被狐狸精搅没了，一个上天入地也找不着的好媳妇换了一个搅家精啊！”
屋里的张青竹也很郁闷。早先唐荷和周南生的亲事说定，他一度以为唐荷是被迫，其实还没有忘情于自己，本想寻个时机叙一叙衷肠，不想动作之前就被周南生撺掇唐大山一起套了麻袋狠揍，他鼻青脸肿回来，谢雪梅小意呵护，他又觉得这个媳妇不错了，加上后来儿子出生，他其实已经歇了对唐荷的心思。但这回唐家陪嫁四十两银子，还是刺激到他了。
谢雪梅看着男人闷声不吭地坐在桌边，屋外婆婆还在号骂，冷哼一声，忍住口里刻薄的话，转身抱起儿子轻声哼唱哄他睡觉。
她也想明白了，各人有各人的造化。当初她看唐荷处处不如自己，现在回想，唐荷有爹娘兄弟维护，有殷实婆家殷勤夫婿，自己的陪嫁也丰厚，她的命不知要比自己好多少呢。只是比上不足比下有余，她如今也是有儿子的人了，手里还攥着几个银子，男人软弱听话，婆婆除了号骂也动不了自己，她且安心把这日子过下去吧。
除了张家人心涌动，唐荷的亲伯父一家也跟滴水如油锅般喧闹起来。张氏同她男人唐宝福纳罕地说道：“你说当初唐二蛋跟他媳妇，两手空空啥都没有，二十几年的功夫咋就挣了那么大家业呢？”
唐宝福也各种羡慕羡慕嫉妒恨，早年他是秦氏手中的宝，秦氏一贯教他，姐妹兄弟就是要挣来供着他的，因此当年亲弟弟什么都没分到，村人说他冷心，他还嫌旁人插手自家事务。只是岁月流逝，如今他也是做爷爷的人了，福气用完苦头吃过，人情道理已经多少明白一点，加上老娘死后兄弟顾念那句“帮衬兄弟”的遗言，仍然定时把米粮果蔬送来，他也怕无理发作的话，唐二蛋发狠啥都不再给他。因此脸色变幻，最后冷哼道：“怎么挣下的？拿手拿脚拿血汗挣呗。村里人谁不晓得，我兄弟跟他婆娘大冬天还去挖藕挖茨菰，冷风苦雨去草市上叫卖，你啥时候受过这种苦？没吃过苦就享不上大福，你那眼浅话给我消停些！如今侄女不是要出嫁吗？你跟大江媳妇是亲亲的伯娘和嫂子，还不赶紧去帮忙？！”
张氏心里也不以为然，这会叫上兄弟了，哼，你自己什么时候有兄弟的样了？
只是夫妻本是一体，唐宝福不像样，她自己也没好到哪，如今婆婆已经死了，境况不如人，只有他们求着唐二蛋家，没有唐二蛋求着他们家的道理。因此叫了儿媳吴氏，两人去唐荷家帮忙。
李氏正听着相熟的村上媳妇给她学青竹娘的后悔，她如今也不怕人知道当初唐家同张家有意的事了，心里得意到不行，嘴上还在厚道：“咱家孩子跟他张家没有缘分呗。”
按照风俗，办喜酒就需要族里的妯娌们帮忙操办，李氏也往唐宝福家送了信，但是张氏婆媳真的上门来，李氏还是真的吃了一惊。厨房里来帮手的媳妇大娘都同她相熟，自然明白当年旧事，也是深有意味的你看我我看你，只等李氏的态度。妯娌示好，李氏也不想在闺女的喜日子给她下脸子，当下脸上堆笑，“六嫂来了？正好我这里忙不转呢，你肯来，可真是要帮上大忙了！”
没有吃冷脸就好。张氏暗松一口气，也笑着说恭喜话，同儿媳麻利地干起活。
不只婆媳两人，他们那一房老的少的也都来吃酒了。晚上家去，吴氏就忍不住同自己男人唐大江感慨，“六叔六婶这回嫁闺女真是大手笔，压妆银子就给了四十两，不定自己留的家底还要翻倍呢。”
唐大江想起幼时他同自己爹娘吃好菜，叔婶夫妻俩却喝着米粒都没几颗的冷粥，如今河东三十年变河西，他们家一家有老有小大负累，他堂兄弟唐大山却正赶上家里红火时候，心里不是没有羡慕，只是自己遭逢的爹娘是这样子，除了忍耐，难道去抱怨他们不给自己留家业不成？因此叹几声气，也不接媳妇的话，只是吩咐道：“咱叔咱婶是厚道人，日后你同孩子们都跟他们家走近些就是。”
“哎。”
周家近年来境况好，操作儿女婚事自然用心。前一日虽然只是近亲吃假酒，但也是荤素齐全酒菜丰富，今日正酒更不必说，各处亲戚来齐，坐满了几十桌。
要娶新媳妇，自然没有用老屋做新房的道理。因此徐氏把二女儿出嫁前的闺房腾空，重新刷了一遍，把一干家具置办齐全。等唐家陪嫁的床送来，又请人算日子算方位，请了族里儿孙满堂一世享福的族老帮忙安床，到了吉日，则由族里最有福气的五太婆负责铺床，并摆上各式喜果、荔枝干、红绿豆及利是。
周南生这一日笑容就没有停歇过。他去唐家把唐荷用红轿子抬回自己家，两人拜了堂，入了新房，他揭下新娘头上的红帕子，看到那张心上的面孔，只觉心潮澎湃。
“我会对你好的。”他轻声对她说。
唐荷轻轻点头。
陪在新房里的人看他们相视良久，都笑着起哄。
“你去陪客吧，少喝些酒。”唐荷叮嘱道。
周南生嗯一声，恋恋不舍先出去了。
“小荷姐，你们家姑爷长得真俊！”送亲的姐妹往日也见过周南生，只是今日他穿一身喜服，红衣映着脸上喜色，越发有风流的意味，村姑外放，打趣新娘的话里就不掩羡慕。
“人长得俊，家境也好。”
送嫁的姐妹你一言我一语的聊了起来。
唐荷含笑坐在喜床上。
荒谬感和虚无感在待嫁前逐渐消失，当青年来到她面前，把她娶回自己家，执起她的手许诺一生一世，她心里有真实且丰盈的感动和幸福。
就这样吧，她想着。庄周梦蝶，从前都是一场幻梦，只有这一生才是真实。
周南生陪客喝酒喝得很克制。老少爷们调侃他，他也大方承认，“我好不容易才把媳妇娶进门，今儿可不能喝趴下，待会我还要入洞房呢。”
众人哄笑。是否成亲是一个社交的门槛，如今周南生是有家室的人了，早一步成亲的男人们同他说话都无端荤了许多。听了他少喝酒的话，便纷纷挤眉弄眼道：“老哥跟你说，喝酒才助兴呢！”
有喝了上头的，还拉过他低声传授经验。
最近接受的经验太多，周南生已经很淡定了，只是心中摩拳擦掌，恨不能马上回新房同媳妇儿演练演练。
好不容易喧闹抛在耳后，小夫妻俩梳洗干净，重新铺了床，放下红色的床帐子，然后各自着了单薄的中衣，相对着坐在床上。
近情情怯。
心上的人儿在烛光下一张粉脸俏如桃花，一改向来的坦然从容，难得带上了两分羞怯。
他突然起了逗弄她的心思，叫她：“媳妇儿。”
唐荷抬眼看他，这是自己相伴一生的人，于是忍不住对他笑，轻轻应声，“哎。”
周南生被她笑得心中欢喜柔软，还略带了一点疼。他伸手把她揽入怀中，抱得紧紧地，“你是我媳妇了，你是我的了。”
“嗯。”
“叫我。”
“……周南生。”
“……”周南生惩罚似的勒一勒她，“叫夫君。”
好雷有木有？唐荷做惯了村姑，已经适应不了这么文艺的称呼了，于是柔情蜜意消散，忍不住在他怀里翻个白眼，“今晚你就光说不做啊？”
“……”虽然经过一年多的相处，已经知道她私下里大胆得很，但是洞房花烛夜被这样用话刺激，周南生顿时热血冲头，顺势把她往床上带倒，翻身覆了上去。
“重。”唐荷用力，把他往旁边推开。
周南生顿时莫名委屈，“小荷……”
“乖。”唐荷侧身看他，脸上带着笑，伸手用指尖描过他的眉眼，他的鼻梁，他的嘴唇，逗留了一小会，又往下描过他的喉结，锁骨。
素手柔软温热，已经探入他的衣襟摸上他的胸膛。所到之处，□生出，周南生忍不住，喉结上下吞咽。
唐荷笑，拉开他松散系着的衣带，“我想了很久……想看看你……”
在他们定亲定情之初，周南生觉得，自己也是看过很多书的，对未婚妻说些呢哝情话，哄一哄她，是轻而易举的事情。后来才知道未婚妻天赋异禀，不说则已，一说惊人，每每三言两语就让他脸红心跳，热血同时往头上和下身冲去。
今日也是一样的效果。
唐荷拨开了他的衣襟，一路从他的胸膛盘旋往下，掠过腹部，没入他的下衣，轻轻握住他。
周南生不自觉地僵直身体，把自己更往她手里送。结果戏谑的人儿手中不过动了两下就放开手。
周南生不满，抓过她使坏的手，她却顺势点上他的胸膛，“我想看你……”
热血沸腾。
他们的喜床宽大，床柱子也立得高，放下帐子后就是周南生站了起来，也没有顶到头。
他深吸口气，把已经松散的上衣和下裳利落地出去。
从来没有在任何人面前袒露过身体。周南生说不清，是秋夜微凉的空气让自己肌肤上相继浮起鸡皮疙瘩，还是她火热的目光。
他强作镇定，“喜欢么？”
唐荷缓缓起身，贴着他站定，双手环过他赤裸的身体，红唇贴近他的耳垂，轻轻地咬了一口，带着笑意答道，“当然。”
周南生被那细微的疼痛及更强烈的麻痒刺激得浑身一震。
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夜里消耗太多体力，小夫妻俩陷入了黑甜梦乡。纵使唐荷入睡前提醒自己新妇要早起，也还是晚了些，等他们睁开眼，窗外已经是亮堂堂的天光。
她坐起身。动作太快，牵扯到酸疼的腰部，忍不住吸一口气。
周南生被她起床的动作惊醒，迷糊睁开眼，入眼却是美景。他咧开嘴笑出声，伸手搂她，“媳妇儿。”
唐荷与他拉往床上的动作角力，“起来了。你听院子里的走动声，大伙儿都起了，咱们再赖下去，多不像样。”
他不肯动，应是把她拉着躺平，又把人搂在怀里，触感滑软，忍不住又蹭了蹭，“昨晚爹娘不是说了么，咱们俩新婚，事情不用咱做。”
唐荷敏锐地感觉到他的晨起，使劲推开他，“这是假话。新媳妇进门头一天赖床，以后我就不要做人了。”
周南生圈着她没让她挣开，“嘿嘿，小荷也会说这种话？”
唐荷无奈。不论时代如何，女人同一个男人结婚，同他发生关系，由性而爱，心态即会不一样。女人总是比男人更快进入状态。像她，已经明白自己的做人儿媳的角色。
她盯着帐顶，喃喃道，“鱼眼珠子……”
周南生一开始没听明白，半晌回过神来，失笑，“乱说啥呢，”亲亲她，“如珠如宝才对。”
两人又扯谈了两句，到底是快手快脚起床穿衣。
洗漱了了，唐荷进了厨房，妯娌杨氏已经在灶上忙活开了。
“大嫂，”唐荷笑着与她招呼，“我来给你帮手。”
杨氏也笑，“没啥活，我就是把昨日的剩饭放了水熬粥，还有把剩菜炒一炒就对付一餐了。你咋不多睡会呢？”
最后笑容里已经带上了戏谑。
唐荷假装没看明白，笑答，“往日也差不多这个时辰醒，习惯了。”
妯娌俩聊着天，杨氏炒菜，唐荷帮着洗了一篮青菜，熬开酒席剩下的鸡汤，做了一锅汤。
两人在堂厅支开饭桌，粥菜上桌，又叫了长辈。陆陆续续的，一家人上桌吃早饭。
老爷子先拿起筷子吃将，示意大家开动。
“以后就是一家人了，”村人饭桌上也不讲究食不言，老爷子慢条斯理地对新出炉的孙儿媳妇说道，“做人媳妇跟在家做姑娘还是有些不一样，一大家子难免有磕碰的时候，若是受了委屈，你同我说，公道我会主持。只是有一点，进了周家的门，就要同周家人齐心协力，把日子越过越好来。”
唐荷点头，“哎。”
“咱家里其实没多少琐碎活儿，”周老爹笑着接话，“家里没养猪，也不养鸡鸭这些扁毛畜牲，日常就是收购乡亲们的山货，供铺上买卖。”
徐氏看了自己男人一眼，对三