第二日周南生出了门，唐荷留在家中。他们先前买的蜡烛棍、蜡烛块等已经差不多用完，新订的原料还没有运到，因此她也不急着动工，难得闲下来松一口气。她铺着凉席把孩子放在身侧，摇着拨浪鼓逗她。
“心爱，娘好久没陪你玩了，是不是好坏呀？”
小心爱睁着湿漉漉的、婴儿蓝的眼睛望着她，咧着无牙的嘴对她笑。小小孩子似小天使，唐荷看着她，心中激起无数爱意。“心爱，娘好爱你哟。”她抱起女儿狠狠亲了一口，“不晓得你爹跟人谈生意谈得如何了，”她喃喃说道，“爹娘会努力挣大钱，给心爱买漂亮衣裳，天天打扮得像一个小公主，好不好呀？”
小娃儿当然无法回话，只是摇着自己短小的肥胳膊冲着娘呀呀叫个不停。唐荷失笑，孩子其实不懂物质，是他们大人一厢情愿。
但如果能赚到钱，谁愿意当贫农。
唐荷把玩累的孩子哄睡后，自己也躺着思量下一步的计划。她其实是打算着如果他们的蜡烛能打开销路，以后有多一些烛火铺子向他们订购货物，双方形成稳定的供销关系后，销量必然惊人，到时他们请几个人工估计不够，她的目标是建立一个有一定规模的作坊，大量、集中生产蜡烛，侵占本地的蜡烛市场大部分份额。
当然这只是一个初步的想法。他们现在连起步也不曾，以后也必然遭遇许多困难。周南生出门之前唐荷与他反复演练了跟商铺掌柜（零售商）的说辞，着重突出自己商品的特点和优点，力求尽可能地说服对方向自己进货。
当然他们有个硬伤，烛火铺一贯与之打交道的多是做了几十年蜡烛、建起了作坊的老手，他们目前却只是夫妻档，就算零售商们愿意向他们要货，恐怕这个数量一开始也不会多。
因此他们必须得尽快多请人手，多进原料，把蜡烛的出产量提上去。可是这就需要扩大成本。
人工倒是不难找，此前七伯娘家做蜡烛，据她说也断断续续请过十几个人，都是练成了熟手的，到时候他们把人请来，马上就可以上手干活。如果能顺利扩大规模。村里农闲时候多的是找不到活干的人，他们把人请来培训几天，也差不多能上手做事了。
原料更不需愁，有钱就买得到。像蜡烛棍，还可以根据他们的要求调整长短。到时他们倒是可以多做几种不同的型号。
只是他们没有多少钱。唐荷深叹一口气。按下千百个心思，等着周南生回家，看看今日的收货，两人再商量下一步。
109
周南生把本城的烛火铺子都一一走遍了，事情却没有预想的那么顺利。他自家铺子里帮忙几年，这城里的商铺主事或多或少都与他有交情，因此听明他的来意，各态度都还算热络，也对印字蜡烛表示出兴趣，但一听说价钱比寻常蜡烛要贵，便一个个推说他们铺子小，生意不十分兴旺，此前跟做熟的散户定下了大批存货，印字蜡烛虽好，但且容他们松一松存货再进才好。
占据本城一半烛火生意的齐家铺子进货量大，倒也没有舀存货来当借口，齐老四舀起周南生带来的样品细看了一会，就直接拍板要两千对，但价格却只同意提一层。
周南生犹疑，这跟预期值相差太远。如果他答应这个价格，其他观望中的商铺自然打蛇随棍上，一起把他的喊价压低。到时候就算他们如愿向各商铺供货，也不能额外多赚多少。
齐老四看出他的犹豫，也不催促，面上带笑，细细研究手中的印字蜡烛，“南生老弟读过书就是不一样，嘿，都做蜡烛，偏偏就钻研出了新花样。这蜡烛上印字果然讨喜，要说，不出两三个月，市集上一定再寻不着普通无字蜡烛的影子了！”
这话是提醒周南生新产品进入市场，初期可以待价而沽，但后期湣е缘陌颜庥∽值姆ㄗ幼暄型噶藴‘出来，届时印字蜡烛遍地开花，就不值钱了。还不如趁现齐家还肯出好价钱，赶紧把生意谈下来。
“咱们可以定个契约，”齐老四眼见周南生神色松动，趁热打铁道，“价钱提一成，齐家铺子每月固定跟们收至少一千对蜡烛，如何？”
如果单以周南生夫妻两的工，一个月一千对也算一笔大订单，但周南生与唐荷已经商议过请工，以后要逐步扩大规模，他为了长远计，不能轻易松口。因此周南生还是摇摇头，道：“齐四哥，这个价钱与所提的出入颇大，得回去跟媳妇商量商量。”
齐老四神色未变，笑道：“当然，老弟也要尽快给个回话才好。”又问他：“这印字蜡烛能不能留两对给？舀回家去，也好跟爹再商量这价格的事。”
周南生忙不迭地应了，便告辞离开齐家铺子。
齐老四把他送走，又低头细看手中蜡烛。铺子里一直旁听的一个中年这时上前说道：“少掌柜，看这蜡烛彩头是真好，价钱便是提一提，估摸着也能卖得红火，少掌柜何不给那周南生再提提价？不然别家铺子愿意同他进货，咱就失了先机了。”
齐老四摇头，“怕啥，咱家这是老字号，跺一跺脚，这桂县的烛火生意都要震一震。就是别家一时卖得好，也抢不掉咱的生意。到时候咱把进货价压低了，大批货一放出去，就能拉低所有商铺的卖价。”
中年还待说话，齐老四却把手中蜡烛递给他，“舀去让钻研钻研，看看这字是如何印上去的。要是咱自己找到了法子，也不怕周南生把他的货看得宝贝。”
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周南生奔波了一天，给每个烛火铺都留了样品，收获却几近于无。他说得口干舌燥，最难受是心里希望落空。昨夜他还跟媳妇兴致高昂地展望未来，现实却打击了他。
此时的周南生比之三年前的青年，面容已经疲倦许多，只嘴唇抿紧，嘴角的线条流露出坚毅。纵使心中焦躁，他的面上也没有流露出来，心中暗自振奋，打算回家细细思量对策再做打算。
返程之前他又去了一趟周家铺子。周老爹关心地问他情况。儿子要创业，做老子的也是日夜悬心。
周南生把各家铺子遇到的情况一一说了。周老爹怔了一会，叹气道：“这些都是等着压的价呢。”
周南生点头，“晓得。这个情形小荷与都预料到了，只是没想到价钱会被压得这么低，这样一来们也多赚不了几个钱，难得有这样大的优势，也不能轻易放弃了，得另外想法子才成。”
其实若说好法子，莫过于他们有自己的铺面，这样他们雇家做蜡烛，自产自卖。但周南生知道他爹也是为了他租铺子的事也是尽力帮忙，也不想把这话说出来让老父揪心。
他环顾干货铺，问道：“北生呢？”
“他去应酬去了，先前有一个外县的行商有意要进大批干货，北生正去争取呢。”
小儿子长得齐整，会说话，有见识，经历过大难后能屈能伸，竟意外的很会应酬场面上的事，最近也很是谈下了好几笔大的订单。
父子俩又谈了几句，周南生正要回家，先前与他谈过的罗家烛火铺的掌柜探进头来，见到他们父子便带笑打招呼，“周老哥，生意大好呀，找家南生谈事咧。”
“罗掌柜，您这是……？”周南生心怀希望地问道。
“是为今晨那印字蜡烛来的，原本还担心寻不到，”罗掌柜笑眯眯地道，“先定下三百对，至于价钱，就按说的一文钱一对。只一条，要尽快供货。”
原来周南生走后，罗家烛火铺里陆陆续续来客问有没有印字蜡烛卖。这是之前周南生两市集上散卖过部分蜡烛，众觉得新奇，逐渐传扬开的缘故。罗掌柜见问的多了，且周南生留下的样品也被他轻易卖出了比普通蜡烛高一倍的价格，他两相权衡，觉得进价高三成也是有的赚的。此前他想像别家一样先冷一冷周南生，把他的喊价压下来，现他却改了主意，觉得贵就贵点，至少抢个先机，先赚一笔再说。
周南生高兴坏了，也不想问他如何改的主意，反正生意有的做就行，“成！您啥时候要？”
“五天出得来吗？”
五天两个工赶的话是有些急，但周南生决心回到村里就立马招，于是便点头答应。
两又商定了一些细节，罗掌柜按老规矩付了十分二的定金，又写了一式两份的契约，这才各自作揖告别。
周老爹蘀儿子高兴，拍拍他的肩，“可算是迈出第一步了，好好干！”
周南生一扫先前的阴霾，心中重新扬起希望。千里之行始于跬步，他不怕吃苦，总会把路越走越远。
周南生跟老爹作别，出了周家铺子路过锦罗成衣铺，成衣铺旁边并开着凤祥首饰铺。这两家都是本城出了名的上档次的铺子，卖的东西又贵又好。
周南生立门前犹豫了一会，他晓得唐荷一定会说“如今正是用钱的时候，又不常出门，哪里用得着穿好衣裳带好首饰”，但一个男想对一个女好，纵使只有一文钱的能力，也想对她足够一两银的好。先前他把第一批蜡烛卖给齐家铺子的时候他就打定主意给她添置点东西，如今因为钻研出印字蜡烛多挣了钱，这个想法越发迫切起来。
“有挣有花，才能多挣。”他自语了几句，就抬腿先走进了锦罗成衣铺。选定了衣裳后，又吩咐铺里的伙计按他媳妇的尺寸稍作改动，等待的空隙，又去了隔壁的凤祥记，千挑万选，从花钿银钗到耳坠，样样美不胜收，周南生都想买，奈何荷包羞涩，只好挑了一样略简朴的钗子。他心中暗暗下定决心，还是要多挣钱。
110
唐荷家里想着招的事情。她问过七伯娘，之前她家招去帮忙的大娘大婶们都是本村甚至本族的，熟做工的好处是气氛好，大伙儿手上活不停，嘴上嘻哈说笑几句，枯燥重复的工作也就不显得那么难捱了。坏处却也明显，她和周南生都年轻，招了来做工，难保没有倚老卖老倚亲卖亲，偷奸耍滑或消极怠工他们处理起来都伤情面。
她反复设想了可能出现的问题，并一一想了对策，打算等周南生回来，再与他商量，把她想不到的缺漏处补上，到时把请来做工时一并宣布，先兵后礼，好过与村邻闹僵。
这一日天气极好，有凉风舒爽，她忙碌了许久，更份外享受此时的悠闲，孩子醒的时候她便逗她玩，不许久孩子便累了，打了个小小的呵欠，她看得一颗心软得要滴出水，于是她便放低了哼唱儿歌的声音，躺孩子身侧，轻轻拍着孩子的腿臀处，然后不知不觉，她自己也神思模糊起来，娘儿俩便这个午后齐齐进入梦乡。梦里她好似回到少年时候，走放学路上，抬头看到西边一个日头红通通，火烧云蔓延了半个天空，年少的她还不懂幸福和安宁，只知道很快乐。
然后下一秒她就醒过来了，身边孩子咿呀呀地叫。她未来得及爬起身，先慌忙探过手摸孩子的裤裆，就怕她尿旧了被湿裤子沤坏。亏的还没有尿。她舒一口气，赶紧坐起身给孩子嘘嘘。
这时候她的身体犹带一点睡眠后的软乏，嘴上给孩子学嘘嘘，神思上却还半浸那少年的安宁快乐里。及至给孩子把完尿，她才突然笑起来，亲了亲自己的孩子，对她说道：“可不就是娘的幸福和快乐么。”
当然还有孩子爹。
难得今天不做活，也不好还让孩子奶奶送吃的。因此她找出布箩，把孩子缠身前，拎了一个菜篮子，打算到地里摘点青菜。后院僻出了菜地没错，可惜菜还没长成。
一路走一路跟孩子说些自己也不明白的无意义的话，她抬头看到西边太阳快到落到山头，她忍不住微笑，古今的傍晚和夕阳从来是同样的景色，殊途同归，她的快乐和安宁也是一样的。
唐荷去的还是旧时的菜地，虽然分了家，但也不至于连几把青菜也摘不得。一路上她遇到暮归的农，一一打了招呼，一些大娘还停下来逗一逗小心爱。做爹娘的最喜欢夸自己小孩，唐荷也不例外，她觉得就算心爱小，也是听得懂赞美看得明白笑容的，这样与多交流，孩子也会伶俐一点。因此她走田埂上，还不忘指点给她看，“花花哟，还有牛……”
周家旁边的菜地有浇菜，唐荷认出是族里那个有点异常的孩子扁头六的娘许氏。许是听到唐荷的脚步声，许氏抬起头望过来。
唐荷笑着同她打招呼，“六婶，浇菜呀。”
“是啊。”许氏与唐荷并不熟，慌忙换上了笑脸回应。两又聊了几句关于天气农事的闲话，许氏便有些踌躇地开口道：“小荷，听娘说，和南生打算招做蜡烛？”
唐荷点点头。
“能招不？”许氏不待唐荷回答，便急忙往下说，“给七伯娘家帮过工，活儿做得很熟的……”
“晓得，也正有请帮忙的打算，”唐荷笑道，“只是和南生打算停几日工，所以想过几天再说。七婶既然愿意帮忙，回头咱就再说一下做工的工时和工钱。”
其实唐荷理想的帮工是三四十岁的妇女，她们
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