小军问：“小姨子回来住多久，是不是不走了？”
小姨子说：“如果，小军喜欢小姨子，小姨子就不走了。”
小军说：“喜欢。当然喜欢。”
小姨子就说：“小姨子一辈子和小军在一起。”
黄的女儿和李向东很熟。她喊了一声“李伯伯”，趁李向东看她的时候，缩着肩，做了一个打冷颤的动作。李向东也夸张地缩着肩，说：“我比你还冷。”
小姨子抗议道：“我们后面不关你们前面的事。你们可以不用看，可以不用听。”
黄的女儿吐了吐舌头，做了个鬼脸。
小军就对黄的女儿说：“回学校，不准你说我们的事。”
黄的女儿说：“我什么也没看见。”
小姨子对李向东说：“我们先回家吧，让小军冲个凉，把这身衣服换了。”
本来，他们约好了两家人到外面吃晚饭，黄和老婆先去酒店了，要他们接了儿女就直接过去。所以，李向东说，说好了直接去酒店的。吃了饭再回家洗。小姨子说，你刚才没听到我说，吃了饭要带小军去理发吗？李向东说，你要带他去哪里理？去发屋？那里太费时间。他还有好多作业要做的，明天，到楼下理发店弄弄就行了。小姨子说，楼下理发店那几个老头会理什么发？以后，小军的事你就不用理了。李向东对黄的女儿说，我被撒了，下岗了。黄的女儿便银铃般大声。
第十二章 回来（5）
晚饭吃得并不复杂，主要是两个孩子喜欢吃的。小军喜欢吃虾，点了一个啫士焗中虾，黄的女儿喜欢扇贝，点了一个扇贝蒸粉丝，又点了一条鱼，两个青菜。本来，黄的老婆是想叫他们到家来吃晚饭的，但小姨说什么也要请黄一家吃餐饭。她饭菜做不好，就请他们吃酒店。
吃了晚饭，小姨子又提出和黄的老婆一起带一对儿女去做头发。黄的老婆不去，也不让女儿去。女儿不高兴了，嘟着小嘴。小姨子说，怎么不用呢？你不做头发，也可以去洗洗脸。黄的老婆还想说什么，李向东和黄就也帮小姨子说话。
黄说：“去吧，去吧。去洗洗你那张老黄脸。”
李向东说：“今晚，就让两个孩子放放假吧。明天，一定要把作业补上。”
黄的老婆就不再坚持了。
两个孩子立时高兴起来，并击掌庆贺。
于是，他们兵分两路，一路去发屋，一路回家喝功夫茶聊天。这些年，喝茶成了一种时尚，潮汕人的功夫茶更是大行其道。只有两个人的时候，黄便拿一种审视目光看着李向东。
他问：“你外面是不是有女人了？”
李向东愣了一下。他怎么也想不到，黄突然竟会问这问题，且那词句也听得逆耳。他反问他：“你听谁的？”
黄说：“还用听别人说吗？吃饭的时候，你出去接了两个电话，你别以为我不知道，看你那神情，我就知道是女人打过来的。我们太了解了，你翘翘尾巴，我就知道你要拉什么屎尿。”
李向东难堪地笑了笑。
黄说：“虽然，我带你去卡拉ＯＫ，叫几个小姐陪陪，也怂恿你开房，但我并不希望你和她们有太多纠缠，我们惹不起那种女人。你知道，她背后会有什么人？布个局要你踩下去，狠狠诈你一笔，你连哼都不敢哼。就算她背后没什么人，你满足不了她，达不到她的目的，她就会撕破脸跟你闹，事情闹大了，吃亏的还是你。所以，要玩，还是明算帐，一笔算一笔，别玩什么感情之类的东西。我们玩不起。”
他认为，李向东就上班下班的，也没太多接触，如果有了女人，就是那种女人了。
李向东不肯定，也不否定地说：“你放心，不会像你说的那样。”
黄说：“你承认也好，不承认也好，你心里明白，我心里也明白，我不会看走眼的。”
李向东知道瞒是瞒不住了，只好承认了，说：“你说对了一半，说错了一半。她不是你说的那种女人。”
黄足足凝视了李向东三分钟，然后，仰头大笑，说：“好你个李向东，你竟有这能耐。老实坦白，是谁？你认识的人，我不可能不认识。”
李向东说：“我现在还不想说，是张老板企业的。所以，我还不想公开。谁也不敢担保，有的人知道了不会说，我帮张老板是别有用心，真正的目的是追女人。”
黄说：“不公开也对，说你为了追女人才帮张老板。你的政绩，就会大打折扣。不过，对我就不用这么口实了吧？”
李向东笑着说：“我这是看在你关心我的份上，才向你透露这么一点点。已经泄密了。”
黄知道，李向东怎么也不会说了，就不再问下去。毕竟，这人对黄并不重要，李向东能看上且喜欢的人一定有她的独到之处。心里便很为李向东高兴。
他转了一个话题，问：“征地那事处理得怎么样了？”
李向东说：“老板钟不再坚持了。那天，张老板来告诉我，老板钟约他谈了几次，谈得也很有诚意。”
他没有告诉黄，张老板还拿出一个方方正正的纸包放在他的办公桌上。张老板说，这是一点心意。虽然，张老板和老板钟不一样，一个是感谢，一个是行贿，但李向东也像上次一样，拒绝了。
黄问：“王秘书那，你是怎么处理的？”
李向东说：“怎么处理？有必要吗？”
黄说：“这个问题，你要注意。他虽然算不了什么，但他是市委书记身边的人，他要说你的坏话，太容易了。特别是在现在这种非常时期。这种人，成事不足，败事有余。”
李向东觉得，黄说的也不是没有道理。要物色的副市长候选人不只是他李向东一个人。市委书记也举荐了他看中的人。如果，这时候，王秘书在其中挑拨，说李向东的坏话，难保市委书记不会有所偏袒。
然而，像王秘书这样的小人，李向东根本就不想跟他多接触。
第十三章 竞争者（1）
市委书记举荐的副市长候选人是城郊区区委书记，也是全市政绩显赫，响当当的人物。
城郊区委书记叫国强，比李向东小两岁。他们是中学校友。那年校庆，李向东已是国土局局长，国强只是城郊区的区委委员。他见了李向东，很有几分讨好地说，兄长啊兄长，小弟吃饭吃粥，都凭兄长一句话了，以后，还望兄长多多提携。
李向东客客气气地说：“我们互相支持，互相帮助吧！
那时，他和国强交往不多，也没想要多交往。既不喜欢他，也不讨厌他。虽然，常听人骂国强口水飞飞，除了会说几句好话，拍拍马屁，没多少能耐，绝办不成大事。然而，李向东认为，会说好话并不是什么坏事，有时候，人就喜欢听听好话，听好话能让人舒心。他想，每个人都应该有自己的特点。在官场上混，只要特点突出，才能脱颖而出。能说好话，也不能说不是一大特点。
或许，国强因此得到市委书记赏识，官运亨通，城郊区委委员、副书记、书记，一个台阶一个台阶上来，却也办了不少大事，三几年，就把很一般的城郊区搞上去了，经济增幅多年稳居全市第一，市委书记大会小会表扬，就像市长大会小会表扬李向东一样。他们成了市委书记、市长夸赞的两颗耀眼明星。
国强依然很敬重李向东，他夸李向东成熟稳重，办事政策性强。他说，李向东办的那些事都是大事难事，牵扯到方方面面的利益，但一件件运筹帷幄，有条不紊，让人叹服。他说，我算什么？搞招商引资不就赁一张臭嘴，给点优惠，还有地缘优势。如果，把我放到那些边远地区，我还能办成什么事？鬼都招不来！
由此可见，国强除了能说会道，头脑还很冷静。
那年，他们在省委党校学习，住同一宿舍，便无话不说。
他说，他很感激市委书记，他赏识他，给了他发挥的平台，而且，不断地给予他支持和帮助，他才有可能有今天这成绩。其实，许多人比他更有才，但得不到赏识，没有发挥的平台，那才被埋没了，渐渐就变得没才了，普通了，平庸了。
李向东也有这种同感。他说，在官场就是这样，一个人要想有所作为，离不开领导的赏识、领导的支持和帮助。
他们谈得很交心。他们有许多相同的认识和体会。
李向东觉得，国强是个清醒的人，嘴还是那张嘴，但在成绩面前始终能摆正自己的位置，不自满，不骄傲，更没有半点轻飘飘的目中无人。这种人修养足，内功厚，能办大事，能成大气候。
后来回到各自岗位，他们还像以前那样很少交往，但隔那么一段时间，总通通电话，约去某家茶馆喝茶。李向东取得了成绩，国强祝贺他，国强引进了一家企业，李向东也恭喜他。有时候，国强办事欠考虑，太冒进。李向东也骂他，国强听他骂，从不驳嘴。后来，他笑嘻嘻说，他这人溅，喜欢别人骂。不是朋友是绝对不会骂的，听别人骂常常是一种受教育。
那年，李向东的妻子出了事，国强约李向东去茶馆。
他只问了一句：“想不想喝酒？”
李向东摇摇头。
俩人便默默地喝茶，喝到后来，国强提出要照顾小军。
他说：“我老婆没什么本事，看管照顾孩子还可以。”
李向东说：“不行。”
他问：“为什么不行？怕我带坏小军？”
李向东说：“我说不行就不行！”
国强嚷了起来：“你是不是太蛮横太不讲道理了？你能照顾小军吗？你有时间照顾小军吗？”
第十三章 竞争者（2）
李向东大声说：“你是真糊涂，还是装糊涂？非要我说明白吗？你照顾小军，和我搅在一起，别人会怎么看你？”
他顿了顿，他明白了李向东的意思，他说的别人是市委书记，他不让他照顾小军是为他好，担心市委书记对他有看法。李向东是市长的人。市委书记与市长之间有某种分歧，合作得并不愉快。
他放低声音说：“怎么就总是你骂我？怎么每一次都是你有道理？你怎么就不也犯一次错让我骂骂你？”
说完，他笑了，李向东也笑了。
……
李向东接手处理张老板征用地的案子时，国强曾给过他电话。他要李向东注意老板钟这个人。他说：“你要找准他的软肋。这家伙，软的硬的都不怕。为什么？就是都没有找到他的软肋，给他致命一击。”
张老板征用的那块地就在城郊区，是国强的管辖地，因此，他是这事的第一处理人，也是败下阵的第一人。
前两天，他又给李向东电话。
他说：“你真够狠的，竟敢打官司。老实说，我也想过打官司这招，但我不敢用。”
李向东当然也不能把实情告诉他，笑着说：“我们所处的位置不同，这官司一打，我拍拍屁股就走，谁也奈何不了我什么。你却不一样。你给了人家那么多承诺，投资者都挣大眼看着你，只要你侵害了某一个投资者利益，你就失信，他们就会扑上来撕烂你那张臭嘴。”
国强说：“我真服你了，你到底技高一筹。看来，这个副市长候选人非你莫属。”
李向东说：“你别挑好话跟我说。我完全清楚，你也是这候选人的有力竞争者，如果，你当了这个候选人，也在情在理。”
国强笑着说：“我算什么？我那敢有这想法？你当局长的时候，我是什么？我什么也不是，我哪有资格和你竞争。”
李向东神情木了木，他觉得国强不应该说这话。他不是那种轻易放弃的人。
隔了一天，国强又打电话给李向东，约他聚一聚。李向东说，不行，这几天很忙。国强问，忙什么呢？李向东说，忙家事。小姨子回来了，我要陪她四处走走。国强在电话那边笑；问，小姨子漂不漂亮？是不是要增进感情？不要太贪心。李向东说，你这张臭嘴，有时候，说的话听了舒服，有时候，说的话比狗屎还臭。
国强收住笑，郑重其事地说：“我也不想瞒你。我是受人之托。有人叫我约你，说有些事想向你解释解释。”
李向东心儿动了动，问：“是谁？”
国强说：“我想，你也应该猜到了，王秘书。”
李向东想了想，答应了。
虽然，他不想见这个人，但他终究是市委书记身边的人。他还不想把彼此的关系搞得太僵。他想，既然王秘书有求和解的意思，主动向他解释，他就应该接受王秘书的解释，也可以通过这个机会，让王秘书理解他的作法。即使这种和解可能是表面的，但总比不和解好。
李向东到那茶馆时，国强和王秘书已经到了。王秘书一见李向东，就尴尬地笑，站起来欲和他握手。李向东手还没伸过去，国强就毫不客气地对王秘书说，这么多规举干什么？李秘书长是自己兄弟，规举太多就生疏了。
王秘书脸涨得通红，忙把手收回来，连连点头说：“是的，是的。”
国强换了一副笑脸对李向东说：“坐吧。”
李向东坐下来。他想，原来，国强和王秘书的关系并不一般。但细想想，觉得也正常，国强是市委书记的人，王秘书呢，也算是市委书记的人，俩人走得近情谊深一点不�