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每天晚上，周渊都带着家里的管家——一个被前朝宫廷赶出来的无家可归的老宦官——在入夜之后仔细的检查门户和灯火；每隔十来天，就去账房查看流水账，去库房点算银钱和物品，去花园探查苗圃的新动向，有时还要给家里的佣人训话。佣人们有时候背地里笑话周渊是个小管事，只是他们都不了解这位小主人，只有她自己知道埋藏在心底的想法：她希望父母回来时，看到这个家和他们离开之前没有两样，甚至变得更好些。
自小她觉得父母偏爱姐姐，姐姐又聪明又美丽；可是周渊也是个小美人，也不笨。她们学武的时候，姐姐吃不了苦，随便撒个娇，父母就不让她学了，让她天天臭美着，到处嬉游。但是周渊不同，不管多疼多枯燥，她都能完成父亲布置的功课。父亲其实对她十分严格，有一次练习轻功的时候弄错了步法，父亲罚她整整又多走了十圈。而且她爱读书，喜欢坐在窗前读书，在天气好的时候，就坐在花下读书。那时候，母亲和姐姐准也是在花园里她能看得到的地方，姐姐又为绣帕上绣错了好几针而闷闷不乐（其实她可能一共只绣了十针不到），母亲就安慰她，放下绣架陪她赏花。每天早晨，姐姐都哄着母亲给她梳个和昨天不一样的复杂发式，但是于周渊，母亲向来只是将她的长发轻轻束起，简单的绑一下。一家四口在一起的时候，姐姐好比是美丽的蝴蝶，吸引了父母所有的注意力，周渊常常闷闷的坐在一旁，默默想着刚才学过的剑法和看过的书。就连去看生病的外祖母，父母亲带姐姐去而不带她，她的勤奋努力，为什么父母亲看不见呢。她要把家里照顾好，好让他们刮目相看。周渊心里憋着一口气，所以管家特别卖力，读书练剑也不敢耽误，
一个月。
两个月。
三个月。
夏天过去了，秋天到了。苗圃里新植了几株宝新蓝和碧玉台，花团锦簇，十分热闹。梅树光秃秃的，仿佛就盼着冬天的到来，好一吐芳菲。小池里锦鲤肥嘟嘟的，悠游自在的浮在浅水晒太阳。小路边种着整整齐齐的三叶草，看上去像毛茸茸的毯子。
周渊闷闷不乐的坐在小池边，扔糖糕屑子喂鱼，不由长长叹了口气。她真想爹爹妈妈，想姐姐，她已经彻彻底底完完全全的感受到什么叫做孤独。孤独的感觉，痛苦倒是其次，最让人不能忍受的是恐慌和失去信心：爹妈和姐姐为什么还没有回来……
转眼冬天到了，腊月里周渊要过九岁的生辰，但是父母和姐姐去看外祖母，已经离开五个多月。眼看就要过年了，仆人们都告假回家了，阖府只剩下管家和几个无家可归的老仆。尚青云姑姑来接她去大元帅府过年，周渊只得答应了。
尚姑姑的肚子已经骄傲的挺起了。今年她嫁给了大元帅做二夫人，周渊还参加了她盛大的婚礼。周渊虽然年纪很小，但是她知道尚姑姑一开始并不情愿嫁给大元帅。哪怕他是战无不胜攻无不克的大元帅呢。她还记得尚姑姑找母亲哭诉，母亲安慰了她好几天。
周渊生辰的那一天，正值前夜下了整整一宿的大雪，于是周渊就和姑姑去花园里赏雪。大元帅府起先是前朝一个亲王的府邸，因此花园很大，要山有山，要水有水，亭台楼阁，虫鱼鸟兽，应有尽有。下了一场雪，一切都白茫茫的。周渊和尚姑姑爬上一座叫做“书？？”的小楼，极目远眺。只见不远处的小湖滩上，有两个男孩在打雪仗，一个跟周渊差不多大，一个比她大上几岁。红梅树下一个女人带着一大一小两个小女孩在一旁观战，大的大概有六七岁，小的只有三四岁。那个女人穿着金丝滚边对襟大红褂子和桃红色的裙子，头上横七竖八闪闪发光的别了一头，雪色静谧，她却像一团闹腾腾的火焰，比身后的梅花还要艳上几分。她身边的两个小女孩，都穿得一身火红。
周渊问：“姑姑，那是陈夫人和思谏哥哥他们么？”
“是的。”
夫人转过头来，看见尚青云，于是俯下身子和两个小姑娘说了句什么，于是母女三人缓缓踏雪而来。尚青云和周渊连忙下楼去迎候，两拨人在楼下相遇了。尚青云先向陈夫人行礼，陈夫人的两个孩子也向尚青云行礼，她们叫尚青云“云姨”。陈夫人拉着周渊的手问道：“渊儿好久没来我们这的，跟你尚姑姑住得好不好？”周渊连忙向夫人行礼。
陈夫人说：“妹妹请这边来，我有些事情要和你商量。大？c小？c，你们和周姐姐在一起玩。”
尚青云朝周渊点点头，携着陈夫人的手，缓缓走到梅树下。两人说些什么周渊也听不清楚，只见大？c小？c眼巴巴看着自己，三个人都不说话，过了一会，两个小姑娘百无聊赖的走开了。周渊一个人无处可去，忽然想起这座小楼叫书？？，必然藏书丰厚，因此转身上楼，一心要去见识一下书？？的藏书。
到了三楼，推开门走进一个书房，迎面一张的书桌，陈列着文房四宝和几本书籍，周渊随手翻了一下，原来是几本兵法。墙上挂着一副巨大的卧虎图，两边挂着对联：日月炳天砧战甲，江河行地淬宝剑。旁边两溜隔扇，浮雕着万马奔腾图，隔扇后是靠墙一排高高的书架，摆满了各种书籍。周渊从书架上抽了一本《铸剑集》，坐在地上读了起来。没过一会，只听见一阵急急的脚步声走进了书房，一个含混的声音说道：“大哥，这里没有人么？”周渊听出来这是四元帅陈四贲。
另一个清朗的声音说：“夫人们都在河滩上，下人们是不准进来的。”这是大元帅高元靖。然后吱呀一声，门关上了。周渊悄悄的爬到书架间的隔缝里，大气也不敢出。
陈四贲道：“大哥，近来我们的将士在北原上巡边，几乎全军覆没……”
沉默。
“第一次被伏击，身上都是铜弹子……”
沉默。
“第二次被伏击，不是炸烂，便是烧成焦炭……”
沉默。
“第三次倒是有几个人回来，说是沿着燕境，突然炸起来，一个鬼影也没见到……”
沉默。
“看来周明礼的老婆一定是回到了燕国，她……她果然没死……”周渊听到自己父亲的名字，顿时竖起耳朵。
突然咣啷一阵巨响，像是什么东西砸到了地上，周渊吓了一大跳。只听高元靖喝道：“蠢材！我一早下令不准你管周明礼的事！你为何抗命！”
陈四贲似乎愣了一下，然后哼了一声：“大哥，你说得倒轻巧，周明礼是燕国的驸马爷，他到了燕国，怎么不帮着燕国……”
高远靖打断了他：“周明礼是我们的结拜兄弟，一向劳苦功高，且临行之前为安我心，特留下女儿，你杀了他，他夫人岂能善罢甘休。你别以为我不知道你的心思……”
陈四贲不服气：“大哥，自打起兵，我和你寸步不离，上刀山下火海，身上的伤痕大小也十几处了，他周明礼不过凭点机巧玩意，若论功劳，怎能比得上我！亏大哥你还和他结义！”
“哼，我知道，如今四大元帅主政，他排名在你之上，你不服气罢了。”
陈四贲重重哼了一声，没有做声。高元靖的声音：“若不杀你，我就背上了杀害义弟的不义罪名，如今莫敖已经接掌神机营，如果他知道了你杀了他的师弟，哼哼……”
陈四贲恨恨的：“大哥，如果他反了，你就正好杀了他，从此天下是我们两兄弟的……”
“蠢材！蠢材！莫敖当初投诚的时候，带着北方十万义军，如果不是周明礼劝定他，如今还征战不休。倘若他反了，神机营必然支持他，加上他的旧部，我们未必有胜算。”
陈四贲显得不耐烦：“大哥，你当初称帝不就好了么……”
高元靖道：“当年我曾立誓，暴君不死，绝不称帝。哼哼，就算我若要称帝，不杀了你，恐怕无法向天下万民交代。”顿了一顿，忽然换了个口气说道：“你要杀他，就干干脆脆的，怎能留下活口？”
“大哥你不知道，周明礼狡猾得很，我们检查尸身的时候，看到一个太监穿着他老婆的衣服，一个小女孩虽然还活着，但不是他女儿，只有周明礼一人死了。后来来了一队燕国骑兵，将他们三人都抢去了。”
“唉，周兄弟还是不信我们，金蝉脱壳……”
“日夜有人盯着他们一家子，我想不明白她们母女是怎么逃脱的……”
一阵沉默，高元靖的声音：“罢了，盛京有什么消息？”
“萧媛绮的哥哥萧达山前几日升官加爵了。”
大哥意味深长的说：“意料之中。杀了周明礼的事情一定不能泄露半点——”
“小弟明白。只是如果莫敖发现了该怎么办？”
“这件事情交给为兄好了，你不必操心。”门又吱呀一声开了，高元靖结束当前的话题，“下去看看你妹子吧。”说着走出书房下楼了，陈四贲嘿嘿笑了两声，也跟着下楼了。
他们的话周渊有些听不懂，有些听懂了，至少她知道她父亲已经被陈四贲杀死了，母亲和姐姐好像逃脱了。她浑身冰冷，僵在隔缝里不能动弹，他们走了好一阵，她才慢慢爬出来。书房的地上，是一方摔缺了一个角的龙纹砚。她走出书房，雪霁明光，恍若隔世。陈夫人、尚青云和两个男人站在梅树下说话，四个小孩在一边堆雪人，其乐融融。周渊呆呆的下了楼，走向他们。
尚青云伸出手拉住了她的小手，指着一个四十来岁，相貌清俊的男人说：“这是大元帅，你见过的。”
周渊的确在一些场合见过四大元帅，大元帅高元靖，二元帅莫敖，三元帅是她父亲周明礼，四元帅陈四贲。陈夫人叫陈五桃，是陈四贲的妹妹，尚青云是莫敖和周明礼的同门师妹。
周渊行了礼。尚青云又指着一个身材魁伟，相貌粗鲁的男人说：“这是四元帅。”周渊又行了礼。尚青云问周渊刚才去了哪里了。周渊道：“我刚才在看书。”陈夫人啧啧叹道：“这孩子小小年纪，怎么这样爱看书，看我两个儿子，就知道淘气。”大元帅也爱怜的拉了周渊的手说：“周兄弟的爱女，自然是好的。”周渊厌恶的抽出了自己的手。
晚上，尚青云和周渊在房里吃了寿面，是尚青云亲手擀，亲手煮的，不算美味。但是周渊知道父亲已经去世，母亲和姐姐虽然没死，但远在北方，不知什么时候才能回来，现在她形同孤儿，关心她的只有尚姑姑，因此寿面已经是世界上最好的食物了。她小嘴叼着面条，机械的嚼着，就是吞不下去，眼泪吧嗒吧嗒的掉在碗里。尚青云连哄带问，没问出一点有用的信息来，问多了，周渊就张开嘴哇哇哭了起来，面条和口水全掉在衣襟上了。尚青云莫名其妙，又不好再问，只得搂了她，拿手帕给她擦眼泪。不料一哭就是一个时辰，哭累了，尚青云给她洗脸洗脚，让她和自己一起睡。
转眼就已经过了年，新年期间周渊生了场大病，尚青云无微不至的照料她，陈夫人也经常带着孩子来看她，所以正月十五的时候，周渊就完全好了。正月初五，大元帅府宴请群臣，包括二元帅、四元帅、义军的功臣和前朝留用的文武百官。宴会厅里彩灯高悬，墙壁的龙头烛台上插满了红烛，龙涎香发出奇异的沁人心扉的香气。各路贵人纷纷现身，心照不宣的各自聚在一起。府里叫了一班大戏，此时正在演一出热闹的武戏，叫好声跟夏日打雷一样，层层叠叠响成一片。
此时陈夫人和尚青云正在后院宴会厅招呼堂客（群臣的女眷），也叫了一班戏，小姐丫鬟依依呀呀的唱着，款款挪着莲步，不胜娇羞。梅花盆景摆在高几上，发出飘飘渺渺的香气，和着脂粉的香味，在厅里形成一阵若有若无的暖风。衣香鬓影，争奇斗艳，都不甘示弱。
周渊在尚青云的房间里默默思忖着，直到丫鬟来禀告开宴。尚青云穿了一件淡黄色的高腰束云裳，掩住了隆起的肚腹，又隆重的戴了绿宝石孔雀？缢抗凇3路蛉舜┳乓患？？冻衩嫘苯蟊“溃？髯虐吮a徵绻凇k？礁雠？？即┑锰液炝？