秦烈也跟了上去，坐上马车，一甩鞭子，骏马疾驰，马车迅疾而去。
很快便出了南城门，一路奔西郊而去。
刚出城门，秦芃就起身，到马车前，从马车门的两旁车壁，神奇地拉出两扇木门来，“啪嗒”一声，关得严严实实。
苗子茜眼睛瞪得老大，一脸的惊愕。
秦芃回身，却没有看一脸震惊的苗子茜，只是从左到右，从前到后，将马车两旁的窗户和后窗也用铁桦木木窗关得严严实实。
这个世界真是充满了神奇和无限可能，苗子茜心底一个劲儿地感慨，她乘坐铁桦木马车这么多次，竟然从来都没有发现菲薄的车壁里竟是别有洞天，藏着几乎跟车身一样厚实的铁桦木木门窗隔板。
“你，这是找鲁班打造的吧？”苗子茜爬到自己旁边的右车窗上，上摸摸下摸摸，像是哥伦布发现新大陆一般。
“鲁班？”秦芃蹙眉，问：“那是谁？没听过。”继而秦芃又笑道：“这马车是我找京城最有名的工匠来做的。从选材到切割订制，再到完工，可花费了不少时日呢。”
“那这种技艺比起我爹的手艺，如何？”苗子茜一边摸索着门窗。寻找其他的机关暗格，一边头也不回地问秦芃。
秦芃凑过去，一边一脸饶有兴致地看着苗子茜在车厢里爬来爬去地找机关，一边笑答道：“不相上下，伯仲之间。只不过，要大量地赶制精巧的器件，还是苗师傅要更胜一筹。我在石家庄的时候就见识过，苗师傅一个人只用七十来天就能赶制出一千只不算小的木箱子的本事，而且那些木箱子上还都雕上了简易的花色，这可不是打造铁桦木马车的那几个工匠能赶得上的。”
“所以这一回。你朋友接的活儿一多，工期一紧，你们的那些工匠都难以应付，就要我爹来帮忙吗？”苗子茜刚摸索完马车车门兼左右及后方三扇窗户，正起身扭头问秦芃时。却猛地发现秦芃不知何时凑到了自己面前，一张放大的脸差点撞上了她的。
苗子茜吓得她一惊，忙朝后一仰身，要避开秦芃那张祸国殃民、温润如玉的妖孽脸蛋儿，谁知她一个没支撑住，竟然一下子跌坐在马车里，头就砰地撞到了车壁上。恰巧一出了城门。秦烈就把原本就迅驰的马车赶得快要飞起来了，这城外的小路又颠簸，苗子茜这一撞加上马车的强力颠簸，疼得她差点没流出眼泪来。
饶是秦芃一向眼疾手快、身手不凡，却也在被苗子茜猛一回头的惊愕下愣了半秒，待他回过神来要伸手去拉苗子茜时。已经为时已晚。
“没撞坏吧？”秦芃见苗子茜眼泪差一点因为疼痛自发地流出来，忙拉起苗子茜，扶她好好地坐在软座上，一边关切地问，一边就伸手去摸苗子茜头上撞到的部分。
一个大包。猝然而起。
“这么大的包，你说疼不疼！”苗子茜打开秦芃的手，伸手一摸摸到老大一个包，更觉得委屈和不满，深以为秦烈这是故意要报复她，所以才将马车赶得这么飞快，颠簸得这样厉害。
“秦烈，马车赶得稳一些。”秦芃吩咐外面赶车的秦烈。
话刚落音，马车的速度就慢了下来，没刚才颠簸得厉害了。
“你忍一忍，我给你抹点药。”秦芃边说着，就边跟变戏法似的从身后抽出一个药箱子，熟练地打开，就只见里面瓶瓶罐罐、纱布剪刀等内科外科的工具一应俱全。
苗子茜捂着头，也顾不得疼痛了，咋舌道：“啧啧啧，你这马车上的机关真是不少。我都没看见你从哪里拿来的药匣子。”说着，苗子茜就凑了上去，盯着那些瓶瓶罐罐的，粗略地估计了一下，惊叹：“呀！竟然有二三十种药物之多，你这都可以开药铺了！”
秦芃笑，说：“这点药要是都能开药铺了，那天下的药铺还不得五步一家，十步一户了。”说着，秦芃拣出其中一瓶药膏，一边拧开，一边对还兀自盯着药瓶看的苗子茜说：“坐好了，我来给你上药。”
说着，秦芃就要伸手去拉苗子茜。
苗子茜忙自己坐直了，从秦芃手里抢过药膏，连声说：“我自己来，我自己来！怎么好劳烦秦老板来伺候我呢！”
秦芃哑然，半晌，看着自己剜了一坨药膏正双眼努力而徒劳地朝上翻，滑稽地自己给自己的后脑勺上药的苗子茜，笑道：“你要是真的连‘劳烦’我帮你上药都不敢，那怎么会敢从我手里抢药膏？”
正在艰苦上药的苗子茜闻言，动作顿了一下，傻笑一声，说：“乡野村姑的，没什么见识，还请秦老板莫怪。”说罢，又歪着头，眼睛使劲儿地朝上翻，手背到脑袋后面，努力地上药去了。
秦芃听苗子茜这么称呼自己，又见苗子茜那副滑稽的样子，忍不住大笑起来，那笑声引得正在外面赶车的秦烈忍不住一阵焦急和生气，心想，这苗子茜不知道是使了什么见不得人的手段，弄得秦芃跟她在一起的时候总是笑声多于叹息。
有道是，无事献殷勤，非奸即盗。
“呶，还给你。”上完药，苗子茜将药膏还给秦芃，看了秦芃一眼，半真半假地说：“你别说，秦老板，我这心里还真是怕你的，所以哪里敢劳动你的大驾来帮我。”
正在收放药箱的秦芃，闻言扭头，眉梢一挑，问：“哦，你倒是说说看，你为什么怕我？”
就等着你这句话呢！苗子茜心底想，面上却依旧是一脸平静地说：“因为你的身份地位都比我们高多了，而且，”苗子茜顿了一下，才又说：“而且你是个有很多秘密的人。”
秦芃闻言，握着药箱的手一紧，面上却依旧是一副公子如玉的温润模样，不让人觉得有丝毫的压迫感。秦芃也不追问理由，只是微笑着看着苗子茜，等着苗子茜自己接着说。
秦芃知道，今天他给苗子茜看了太多外人不知道地不同寻常的东西，又说了一些不足为外人道也的不同寻常的事，苗子茜问他实属正常，要是不问，他才要怀疑苗子茜究竟是太笨太迟钝，不知道询问，还是太精太聪明，故意不问。
要想彻底地将别人拉到自己的船上，那就必须让他知道你的一些只可以说给他知道的秘密——一旦两个人共同守护一个秘密，那他们的利益甚或是命运就紧紧地系在了一起，这时候建立起来的联盟，才是值得信任的。
现在秦芃，就一心想要将苗子茜拉到自己的贼船上。
可惜，苗子茜并未揣度出秦芃的想法，还正为自己即将从秦芃那里解疑答惑而兴奋呢。
果然，未待秦芃答话，苗子茜就自顾自地接着说：“首先，你的仓库为什么会设置得跟迷宫一样，有些库房甚至连秦烈这样的亲信都不能进去。”
苗子茜说这话的时候，为了防止被马车外面的秦烈听到，特地地压低了声音，说罢，就盯着身边刚把药箱收进暗格的秦芃。
秦芃放置好了药箱，关上暗格，回头，依旧是一脸从容温润的微笑，说：“嗯，接着说下去。”
见秦芃似乎不打算阻止，还有意让她畅所欲言，苗子茜也不客气，一口气说出了自己所有的疑问：“其次，你的马车里竟然有这么多的机关，可是从外面看起来，就跟秦家的码头仓库一样，看不出丝毫特别来。再者，身为商人，为了壮大自己的财力，有皇家愿意与你联姻，你理应该额手称庆才是——即使不这样，那也不该装醉来逃脱皇家的赐婚才是。另外，你明明是要去西郊找洪玉匠，却偏偏要绕了一个大圈子，从南门出城，还特意吩咐秦烈挑选僻静的小道走。
还有就是，你今天在府门口跟我说，九月九日重阳节是万寿节，在这一天会有四方使臣前来朝贺，圣上让天下人献珍宝，与使节们共襄盛世，示我天威。有圣上旨意压着，你献珍宝很正常，可你为什么不用库存的奇珍异宝，却偏偏要火急火燎地拿这些璞玉来赶紧雕琢呢？而且，你自有手艺高超的玉匠师傅可供使唤，又为什么偏偏要拉上我这个门外汉一起去？”
见秦芃似要张口回答，苗子茜又忙加了一句，“别拿什么上回我选的奇石歌公主都很喜欢的话来哄我，我自己有几斤几两，我还是掂量得清楚的。”
第二十一章 世外桃源的癫子
秦芃听苗子茜这最后一句，忍不住笑了，说：“好，既然你提了，那我就先回答你最后一个问题。我今天之所以拉了你来，原因有二，第一，我说了，你对奇石的欣赏眼光很好，我是真的欣赏你这一点，需要你的帮助；这第二，我并不想你去送子路上学。”
“什么？！”苗子茜怒了，瞪大眼睛，一脸的压抑不住的不满，问：“为什么？子路他是我弟弟，你凭什么不让我去送他？”
牵涉到了自己最为珍视的家人，苗子茜生气起来，也顾不得面前坐着的秦芃是自己一家的衣食父母了。
秦芃不答反问：“我问你，子路今年多大？”
“四岁。”苗子茜有些气恼地答道，说罢又感叹道：“多小的一孩子，正是需要人关爱的时候！你却在他第一次上学的时候，强制我不能送他。”
“是吗？”秦芃微垂着头，眼底的眸光不觉得暗了一下，才又抬起头，一脸如常的微笑，说：“可我四岁的时候，已经是一个孤儿了，什么都得靠自己去努力。虽有忠伯和秦烈内外地帮忙操持，但很多时候，面对困境，还是得自己一个人咬牙坚持。我四岁的时候，已经学会了坚强，学会了隐忍。但是现在四岁的子路，却被你们保护得太好。除了读书写字，他还会什么？”
苗子茜承认，秦芃说这些话的时候，她的鼻头有点酸，对秦芃充满了同情，可是她心里面，并不觉得因为秦芃在他四岁的时候就已经被迫成长了，就要要求苗子路也一样。所以，苗子茜只是扬起下巴，不说话，这样既可以防止自己一不小心蓄出了眼泪。也可以委婉而坚决地表示自己的不满。
秦芃知道苗子茜很是疼爱苗子路，一时说服不了她，便也不再多说什么，就此将这个话题揭过不提。转而说起其他。
“至于你说的其他的事，我得跟你说，有秘密，是为了自保。”秦芃自嘲地一笑，问：“你听过‘狡兔三窟’吗？”见苗子茜点头，秦芃又接着说：“为什么狡兔要有三窟？还不是为了活命。而我，也是。”
秦芃说这些话的时候，语气间的那种无奈和悲凉，不是装出来的。
苗子茜也听出来了，所以她没有接话。只是愕然而同情地看了秦芃一眼，就低下了原本扬起的头，静静地坐着，不再说话。
这个世上，谁活得都不容易。
而秦芃似乎也累了。靠在软枕上，也不再说话。
沉默，就这样一路蔓延开去。
直到秦烈停住了马车，在外面禀报道：“公子，西岐山到了，前面的道路不方便马车行进，还请公子下车步行。”
秦芃闻言。将马车的铁桦木门窗都推进暗格里去，这才开门，跳下马车，倚车而立，手搭凉棚，朝前望去。
“怎么了？”苗子茜随后跳下马车。见秦芃皱眉看向前方，上前问。
“前方山体塌方，阻断了道路。”秦芃回道。
苗子茜疑惑：“不对啊，这几天秋高气爽的，又没下什么大雨。怎么就山体滑坡了？”
“谁知道呢。”秦芃回头，又已是一脸的微笑，说：“许是老天要咱们多走一走，也说不定。这好东西，总是要经过等待，才更让人快乐。走吧！”说着，秦芃当先一步，朝前走去。
苗子茜忙跟了上去。
“秦烈，你就留在这里。”秦芃头也不回地吩咐，带着苗子茜，一路沿着仅容人行的弯弯曲曲的小路，一路朝西岐山深处走去。
苗子茜只看着一路黄叶飘零、秋实累累，小路曲折幽深，走着走着，眼前却突然开阔起来，只见一块两亩余的平野上，种着即将成熟的玉米，田地的尽头，三两间简易的土坯房隐约可见。
见秦芃沿着田埂，直直地朝那房屋走去，苗子茜忙跟了上去，问：“那里面住的就是洪玉匠吧？这地方可真是块世外桃源。”
秦芃回头笑道：“那可不。这可是当初洪玉匠千挑万选，自己选定的住处。”
说话间，就到了房门口，秦芃朗声问：“洪师傅可在家？”
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