《随息居饮食谱》这本书上说：苦瓜还没有成熟的时候是青色的，性寒凉，所以能够清心明目；成熟以后就变成了红色，性甘平，能够养血滋肝，补脾肾。不过民间很少等到苦瓜成熟，多半看长得够大就摘下来了。苦瓜除了果实可供食用外，它的茎叶捣烂外敷可以治烫伤、湿疹、毒虫咬伤及皮肤炎等，因为苦寒有消炎作用。另外苦瓜种子还有益气壮阳的功效。
苦瓜干和着凉茶一起吃，能够清热降火，如果和甘草一起煮也能达到同样的效果。我想每个人都会有过长痱子的经历，那种烦躁难当的感觉恐怕很少有人能够忘记。市面上那些爽身粉、痱子粉只能暂时止痒，却达不到根治的效果。我这里有一个方子：将生的苦瓜切成片在长痱子的地方涂抹，或者是将苦瓜捣成汁涂抹到患处，效果也是一样的，非常见效。
很多人喜欢吃油炸烧烤类的食物，但是这类食物吃多了有一个后果，那就是容易上火，引起便秘、口腔溃疡等问题，其实解决这种问题也满简单，只要拿一根苦瓜和50克的木贼一起煮了服用，立即就见效。
苦瓜还是餐桌上常见的菜肴，同辣椒、豆豉、葱段炒食或红烧，为下酒好菜；凉拌苦瓜时则先把苦瓜洗净、切成薄片，放在冰箱中冷冻，吃的适合沾点甜酱，清脆爽口，在夏天有清凉消暑的功效；苦瓜炒肉更是素中带荤、丝毫不油腻的美食。
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