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三天后，赵愗起驾南巡，京城内登时空了一小半，游淼留下三千两王府中花用，将程光武等三名小厮都打发走，起初程光武死活不愿，最后还是游淼逼着他回去，不走就卷铺盖滚蛋，程光武这才无奈下江南了。
游淼送走小厮们后便开始着手安排京畿军防务，一时间朝廷里大部分人都走了，剩下国子监大学士，及不少年轻人，和兵部的一些老臣。太子监国，所有人心里都知道怎么回事，却都不敢明面上说。
前线下来的伤兵一天比一天多，战况也一天比一天紧急，直到前线传来消息，鞑靼人增援五万塞北铁骑，一举入侵中原。所有人登时就惊慌了，看样子鞑靼人这次并不是只打算在河北劫掠一番，目地居然是中原！
“马上把聂丹调回河北！”赵超在早朝上道：“让他接手唐晖的兵！”
群臣面面相觑，早朝笼罩着一层不祥的气氛，太子勉强镇定下来，说：“唐晖还能守住，现在要火速从扬州，流州等地抽拨兵员支援河北战线。京畿军有多少人了？”
游淼答道：“这几日陆续入军八百余人……”
“报——”午门外探子快马加鞭，一路冲进大殿，群臣登时色变。
那是跟随帝君南巡的信差，探子跪伏于殿外时，所有人的心跳登时漏了半天。
赵超与太子对视一眼，眼中都充满了震惊，身体微微颤抖，望向殿外，探子开口道：“粱西一路已被五胡截断！陛下南巡时于汉阴碰上胡人兵马！”
“幸有聂将军护驾！陛下正起驾归朝……”
众臣都是松了口气，但随之陷入了更深的震惊之中，老皇帝回来了。也就意味着南路被彻底截断，登时京师风声鹤唳，人人自危。
早朝后赵超却无心多问，与太子前往御书房，召集李延等人议事，朝信差询问汉阴县的情况，这一次进入御书房的几乎全是双方心腹，大家都顾不得这么多了。信差断断续续地转述了南巡的情况——帝君刚出京城辗转进了梁州地界，便在汉阴骤然遭遇了鲜卑族的攻击，护卫南巡队伍的御林军副将手下只有千余人，便马上朝聂丹求援。
聂丹根本不知老皇帝南巡一事，赵愗也不敢多说，待得聂丹得知帝君经过自己辖区南下，居然是想去寻仙，登时就气炸了肺，悍然兵谏，派部下将老皇帝押回了京城。
赵愗无声无息地回宫，风声也越传越厉害，江南等地新兵源源不绝地派进京来，又经游淼的手编入京畿军，再送上前线去。直到腊月初三，李治锋还没有抵达京城，而河北守军，也遭遇了自入冬以来的第一次大败。
这一次大败在于唐晖的指挥失误，寒冬腊月，千里飞雪，唐晖心急欲速战速决，却不慎中了鞑靼人的冲击与伏击，黄河边上淹死了近两万新兵，唐晖带着剩余的部队狼狈撤回黄河南岸，河北全线失守。
溺水而死的新兵将近两万，再加上被鞑靼军射死的，自相践踏而亡的兵员，足有三万数，重伤的更有上万人，冰天雪地里被送回京城，京畿军营地里呼天抢地，尽是伤兵。
游淼是在床上被赵超揪起来的，赵超只留下一句话：“唐晖的兵败了，你去军营！我上早朝！快！”便匆匆出了王府。
游淼站在军营外时方亲眼目睹了战争的残酷。自接任监察御史一职起，京师与前线的军报来来去去，内里无非都是死几人，伤几人，然而一旦伤兵大规模地下了前线，面前出现这触目惊心的景象时，游淼才意识到，这些都是人，和自己一样的性命。
卷三 满江红
营帐里尚难以收纳上万名伤兵，三九寒冬，不少人便被放在露天的酷寒里大声呻吟，游淼挨个检视，有人又抓着他的手痛苦地大喊：“快跑啊！打不过的！鞑靼人要杀过来了——”
“别在这动摇军心！！”一名裨将吼道。
“游大人！”
几名将领终于找到了游淼，游淼吩咐道：“派个人去户部，让他们把没地方挡风伤兵送进城里去，先安置在皇宫西边的别殿里，就说是我说的，快！”
游淼分配完事，又前去点校队伍，领了兵册分派，从京畿军里给唐晖增发两万援兵，又将粮草等一应事物汇总，上报兵部。
“游大人，户部让我们先发兵……”一名将领道：“粮草说随后就到。”
“没有粮草都别发兵！”游淼怒了，说：“我去催，你们就在这儿等着。”
游淼翻身上马，在小雪中一路奔向兵部，兵部自从三天前起就热闹得像个菜市场，到处都是闹哄哄的人，外头还站着不少讨抚恤，求派事的小吏。游淼推开人进去，去找主簿，主簿被一群人围住不能脱身，游淼便大喊道：“平奚在哪里？！”
“平侍郎在内厅……”一名官员忙着找名册，喊道：“现在没有时间……你先……游大人？”
“我来讨粮草的。”游淼道：“我知道户部的文书还压在你们这里……”
游淼正跑进内厅时，险些与平奚撞了个正着。游淼急匆匆道：“粮草的文书呢？”
“没有粮草。”平奚神色凝重道：“今天接户部的风声，粮草都还没到京。”
游淼火了，拿着兵册道：“两万人！没有粮草你让人怎么上前线去打仗！”
平奚也顾不上别的事了，站在走廊里就和游淼吵了起来：“粮草没送到我有什么办法！”
游淼：“我手头有圣旨！”
平奚：“你听着！不是我们不拨！是实在拨不出来……”
两人稍稍平了气，游淼道：“这样，我去吏部，让他们把今年官员的俸粮都扣下，先充了军粮。”
平奚无奈道：“那么你还得进宫跑一趟。要太子殿下的手谕，我倒是无所谓，可别的官员……”
大军就在城外正要发兵，粮草还没到，游淼心道这下就算再快，也得等到天黑才能出军了，平奚想了想，又道：“前线刚送下来个探子，你随我去一趟，一会我收拾了这边跟你去吏部……”
游淼一想也行，便与平奚出了后厅，这群纨绔虽说平日明争暗斗，和当兵的没几天对付，但真要碰上紧急时期，却是谁也不含糊，游淼也正因为这点才愿意与李延等人打交道。各自小节虽说有亏，到大事上还是拿得准注意的。
平奚又问：“你家的人都送出京去了？没跟着陛下回来？”
游淼答道：“就几个小厮，汉阴县那里遇了胡人，要回家的都被聂丹护送走了。”
平奚点头道：“那就好……”
正说话时，一名前线的信报浑身污血，踉跄冲进走廊里来，大喊道：“唐晖将军壮烈牺牲了！前线败了！”
游淼脑子里嗡的一声，登觉一阵天旋地转。
平奚的脸色霎时就变了，与游淼面面相觑许久。
平奚：“看来不用派兵出去了。”
游淼：“唐晖死了？！唐大哥就这样死了？！！”
那信差断断续续说了个大概，原来昨夜黄河沿岸下了场大雪，河面封冻，鞑靼人以麻布裹着马蹄悄悄渡河过来，夜袭天启军大营，唐晖骤然不备遭了敌袭，却不朝后撤。而是率军仓促迎击，双方在黄河南岸鏖战一夜，待到清晨时河面冰破，落水的，冻死的士兵不计其数。而唐晖在河面上中箭，落水身亡。
游淼只觉背后一阵阵地发抖，背脊一阵恶寒，鞑靼人已越过了黄河，京城距黄河南岸只有四百里路，也就是说……
平奚尚顾不得说话，慌忙冲出了兵部，游淼紧随其后，出了兵部便朝跟的人吩咐，并解下官印，交给那校尉道：“拿着这个去传令，没我的命令，谁也不许离京，让郑勇马上加强京师外四门防御，京畿军回防！”
那校尉还有点懵，问：“游大人，不支援前线了？”
游淼摆手令他火速前去传令，平奚那头已上了马，两人一路上都没交谈，心里的念头却都翻了天。及至进得皇宫时到处都是侍卫，一过御花园便有太子身边的侍卫上前呵斥：“太子殿下在书房议事……游大人？”
游淼：“有急事！来不及通传了！”
侍卫道：“不行！不管是谁都不能进去！”
书房内隐约传来太子的破口大骂以及赵超愤怒的争执声，游淼心里一凛，太子一直以来在群臣面前都和颜悦色，从没见过他暴躁骂人的时候，事情似乎很严重？
平奚不敢硬闯，只得道：“还是在外面等吧。”
“不行！”游淼上前就推门，侍卫不敢拦游淼，只得让开两边，游淼二话不说，闯进了御书房，情况却吓了游淼一跳。
“你这是犯上……”
声音戛然而止。
从外面听上去，还以为只有赵超与太子两人，没料到却是黑压压站了一地，以赵超为首的武将和以太子为首的文臣各站一方。太子脸色黑得可怕，赵超则吵得面红耳赤。
一时间房内静得可怕，所有人都看着游淼。
“唐晖死了。”游淼沉声道：“鞑靼大军已经渡过黄河。”
太子的声音里发着抖：“很好……这下谁也走不了了。”
赵超深吸一口气，竭力压着自己的声音：“游淼跟我来。”
腊月二十，黄河的败兵撤回京城，一瞬间整个京师全是伤兵，从南门回望，寒风里军营林立，到处都是哭声，旗帜猎猎飘扬。太子严令封锁消息，军队严筑城防，派出十四路兵马下江南，发出勤王令。
卷三 满江红
当天夜晚皇宫灯火通明，军报流水般出去，京畿军出了城外挖战壕，设陷马坑，城里全是在架设防御设施的兵士，一罐罐火油从城中运上城楼，整个城墙上一列排开，燃起了巨大的火盆。游淼亲自带兵守在城门处，城门处聚集了大批的百姓要出城。
“不许走！”游淼顶着寒风朝城下怒喝道：“谁也不能出城！给我架弓箭！”
城楼上弓箭手就绪，以箭矢指向城下百姓。
下面当即炸了锅，有人大吼道：“有能耐就上阵杀敌去啊！谁敢用兵器指着父老乡亲！”
游淼心脏砰砰跳，他知道鞑靼人已经进入中原，现在逃出城去无异于送死，只有留在京城才能保住性命，但他却又不能说。
而更重要的一点是，聂丹正率领军队杀回来，虽然聂丹手下人不多，却都是常年游走塞外，抗击胡人的骁勇队伍，个个以一当百。南方诸州县的勤王军正在赶来，只要能守住京城，待勤王军一来，城中开门杀出，鞑靼军腹背受敌，定会被杀得狼狈逃出塞外。
更何况京城乃一国之都，前朝建都此处时便作了大量的布置，只要守将不出昏招，何至于弃城而走？然而京师百姓却仿佛并不领情，叫嚣声越来越大。
“杀了他！杀了这个奸臣！”
“国将不国！奸臣为祸我天启！”又有人嚷嚷道。
游淼瞬间就怒了，倏然间想到了什么，奸细！一定是有奸细挑拨作乱，他凝神看了片刻，发现人群里确实有人在领头高喊，喊出来时周围又有人应和，造成一呼百应的声势，遂弯弓搭箭，一箭射去，人群中响起惊叫。
“休要听从胡人奸细妖言惑众！”游淼怒喝道：“谁要开城门，先从我的尸体上跨过去！”
人群静了。
“干得好。”赵超低沉的声音响起。
赵超从城外回来，正碰上游淼在城楼上站着。
赵超睁着通红的双眼问：“怎么不留在皇宫里？”
游淼也被折腾得甚累，答道：“皇宫里没事派我，连大臣都想跑，李延怕压不住，我就来了。你们今天吵什么？”
“他要调集京畿军护驾。”赵超如是说：“把我父皇送出去。”
游淼：“……”
赵超：“父皇一走，整个京城的士气就*，不能让他走。”
游淼嗯了声，局势变得太快，一夕间兵败如山倒，唐晖战死，整个京城陷入了恐慌之中，虽前线消息未到，百姓却都知道要败了，更麻烦的是鞑靼人潜进京师的奸细还在煽动民众。
赵超道：“你去皇宫一趟……”
两人正说话时，黄昏夕阳如血，远方一阵大地震动，登时城楼上，城内鸦雀无声，游淼与赵超停了交谈，只见黑压压的鞑靼大军占据了整个平原，逐渐推向城门。
“还要去么？”游淼颤声道。
“不用了。”赵超道：“等他们过来罢。”
鞑靼大军不住接近城门，城中百姓从那隆隆马蹄声中隐约察觉了什么，于是一哄而散。鞑靼军中派出一骑奔向城门，手执羊皮卷，以汉话喊道：“天启王接令——”
赵超的脸