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《挂职》 第二部分 《挂职》 第六节（2）
“怎么会？一个女人，舍得丢下孩子？”小苗叹息了声，然后道：“哪像你们男人，不管老婆孩子，在外花天酒地。”
“哎呀，又来了。”简又然被戳到了痛处，赶紧撇开话题，问：“小苗，欣欣最近成绩怎么样？学习态度还算好吧？”
小苗说：“还行。”
简又然喝了点茶，就给老吴打电话，问他晚上有没有空，如果有，想请他出来喝茶。
老吴说：“你简书记请喝茶，我就是没时间也得创造时间。在哪？”
简又然说：“就在红房子吧。”
老吴说：“好，我就到。”
红房子离简又然家不远，也就三四百米。小苗给简又然加了件外套，说晚上冷。特别是待会儿出了茶楼门，更冷。简又然走了大概十来分钟，就到了红房子。他要了个小包，点了两杯龙井，然后坐下来，听着茶楼里放的音乐，是《献给爱丽丝》，轻盈，明快，深情。他听着听着，就想起赵妮了。以前每次在赵妮的家里，他们总是一边拥着，一边听轻音乐。听得最多的就是这支歌。有一个阶段，他干脆就叫赵妮爱丽丝。赵妮娇嗔地笑着，说：“我不是爱丽丝，我是你的心！”
正想着，老吴来了。老吴叫吴宗义。简又然的大学同学，也是省城几个最好的朋友之一。现在在省纪委的监察一室当副主任，马上就是主任了。
简又然上前同老吴握了下手，请他坐下。问：“晚上也在外面吧？闻着还有酒气。”
“这年头，有个一官半职的人，哪个不在外？天天在家混饭的人，无非两种：一种是在外面混不到饭吃，无人缘；二是心里有鬼，故意回家表现。”老吴边坐下边道。
“你就是……”简又然笑着说，“不过也是。现在有多少人在家吃饭。我听说有的夫妻都是领导的家庭，一年也难得自己做上一两次饭。一家人的团圆饭，就是在饭店里。正常嘛，过渡时期的特色啊！”
老吴也笑，问简又然：“县里最近忙吧？我知道县里杂得很，什么事都能摊上。尤其你们湖东……”
“我就是想详细地了解一下这事。”简又然说，“虽然跟我没有什么关系，可是心里有数，总是好的。”
“这事也没多少详细的了，就是要查。另外，”老吴喝了口茶，似乎是呛了一下，使劲地咳了几声，才道：“另外，省里已经同你们市里通过气了，马上省纪委监察二室的开劲同志，就要到湖东任县委常委、纪委书记了。”
“这……不可能吧？一个正处级干部，下去任纪委书记，不可能吧？”开劲，简又然是认识的，这个人是纪委出了名的“铁面”。省委宣传部王化成副部长的案子，就是他办的。听说王部长的亲属到他家里找他。人没能进门不说，第二天，他就将这事向上汇报了。
“怎么不可能？已经定了。下周就过去。”
“那……是不是有什么……”
“特殊使命？哈哈，看你怎么想了。不说了，不能说了！唉，又然哪，上次你带过来的那个什么李……呢？”
简又然清楚老吴指的是李雪。有一次他带着李雪一道请老吴喝过茶。也是唯一的一次他带着李雪在省城公开露面。就那一次，李雪差点让简又然出了事。喝茶的时候，李雪偏请简又然唱《心雨》。唱着唱着，她竟当着老吴还有其他人的面，亲了简又然一口。这一下子，让简又然差一点钻进了地里，幸亏老吴当时就开了句玩笑：“看来，又然还是跟大学时一样得女人缘哪。你这小白脸，不知被多少女人向往着啊！”
《挂职》 第二部分 《挂职》 第六节（3）
“她在北京。”简又然撒了个谎。
老吴嘿嘿一笑：“难怪你能这么悠闲地待在家里？这是最后的战备基地嘛。哈哈！哈！哈哈。”
简又然没有做声，只是喝了口茶，又给两个人的杯子里续了点水。老吴见简又然眉头紧着，就道：“又然，是不是？湖东的事，应该与你无关吧？你去得迟……”
“无关是无关，可是，我也有些担心哪！”简又然端着杯子，“我怕事情真的搞到后来，牵出的东西越来越多。身在湖东，就难免……下去都一年了，本来我准备开年后，就把主要精力放在上面了。做些工作，为回来安排作准备。”
“这想法是对的。”老吴道，“湖东那边的事，就像一个筒子，一旦揭开了。不知道还会揭出些什么来。我看了一下罗望宝的信，如果都是事实，湖东的很多干部，可能都要……那封信里，点到名的湖东的干部，就有四十多个。有些是向罗望宝行贿的，有些是跟罗一道受贿的，还有些是罗望宝向之行贿的。省里原来也想就此了结的，可是到了中纪委，这事不办是不可能了。”
简又然沉默着。突然电话响起来。简又然并没急着接，而是看了看。然后才接了：“明学书记，啊，好！”
李明学问：“又然哪，在家吧？有件事情哪，想先告诉你一下。市里给湖东安排一位纪委书记，听说是省纪委的，姓开，这人你认识吧？”
“姓开？”简又然向着老吴点点头，“有点熟。”
“那好，那好！我也不打扰你了。到湖东再说吧。”李明学挂了电话。
老吴向前倾了倾身子：“是李明学？市里通过气了？不过，又然，这事你可以放心，名单里没有你。好像也没有你们的那个汪，汪县长。我看的时候，就是注意了这一点的。”
“我当然没有。”简又然却惊讶于汪向民也不在，叹了口气说，“要是知道湖东这么复杂，当初我还不如到桐山。穷有穷的好处，富有富的不好啊！”
“当然。”老吴接着问起在北京的几个同学。简又然说：“闵开文现在在水利部当副部长了，可能十二月底要到江南省来一趟。到时，我想把在江南的同学们都召集了。大家好好地聚一聚。”
“那最好。都二十年了，有些同学见了恐怕也认不出来了。岁月风尘，时光无情哪！”老吴叹着，简又然也有些伤感：“我们那一班，有两三个同学已经去世了。想当年入学时，个个风华正茂。可如今……老矣！老矣！”
人人都有感慨。可是随着年龄的增长，感慨是不同的。简又然喝着茶，想起早年读过的蒋捷的《虞美人？听雨》：
少年听雨歌楼上，
红烛昏罗帐。
壮年听雨客舟中，
江阔云低，
断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，
鬓已星星也。
悲欢离合总无情，
一任阶前点滴到天明。
虽然外面没有雨，但此时的心境颇有些相同。一抬头，他看见老吴的头发，在灯光下明显地看出有些许花白了。看着老吴，他想自己也应该是。头发虽然■油了，可是真的能掩得去苍老吗？
又坐了一会儿，茶也尽了。老吴说：“两个大男人，干坐着也无聊。走吧。”
简又然道：“走吧。不过，我忘了，老吴啊，就湖东的事，要是想……”
“你是说活动活动？没必要吧，又不是你的事。掺和多了不好！”老吴起身要往外走了。简又然轻声道：“也不是。只是问问。李明学要是知道，一定会……”
《挂职》 第二部分 《挂职》 第六节（4）
“到时再说吧。”老吴笑着说，“又然啊，那个李明学，看来真的把你给拉拢过去了。不简单哪！”
两个人笑着就往外走，简又然过去刷了卡。老吴也没拉扯。付完账，简又然将卡塞给老吴，说：“这卡上还有点，你拿着用吧。”
老吴接了：“那我可先走了。”
简又然同老吴握了手，正下台阶，准备往家走。一个女人喊住了他：“哟，这不是简书记吗？”
“你？”简又然看着赵妮，把下面要问的话咽了。
“我怎么了？简大书记，不习惯吧？你怎么也一个人？”赵妮说着，向四周瞟了瞟。
简又然这才回过神来：“我是请别人喝茶。人刚走。我也正准备回家。”
“顾家了？好男人，好男人！不‘熊’了！”赵妮提到“熊”，是以前简又然和她之间专用的称呼。那时，私下里，赵妮总是称简又然“熊”，简又然则称她“甜点心”。这都快两个多月了，这两个名字，也好像逐渐被心灵的尘土给慢慢地掩埋了。
赵妮一提起，简又然的心还是痉挛了一下。接着，一股少有的温热，从他的心间升起，直往面门上氤氲。好在夜色里，虽然有灯光，也不甚明亮。赵妮只是笑着，说：“不难为你了，我也上去了。”
“这么晚了，还上去？”简又然嘴一张，话就滑出了口。
“一个被遗弃的女人，是没有黑夜的。”赵妮哼着，进去了。简又然一个人站在台阶上，秋风吹着，竟有彻骨的冷。他默默地往下走，等走到岔路口时，一回头，赵妮却正站在台阶上，在门口五彩的灯光里，像一朵凄婉而幽怨的花……
回到家，小苗还正坐在床上看书。简又然问：“怎么还不睡？”
“等你呗。”小苗的声音里有些娇嗔。
老夫老妻了，简又然自然听得出她声音里的意思。怎么说也得好好地应付一下，正如刚才老吴说的，越是心里有事，越是得好好在家表现。他洗了脚上床，小苗偎了过来。简又然伸出手搂着她，心里却没有多少的感觉。他闭上眼睛，脑子里猛然闪出赵妮的样子来。从前与赵妮在一起的镜头，不断地回放起来。他在手上使了把劲，仿佛要把怀里的人，一下子嵌进骨头里去……
早晨醒来，小苗少有的高兴。早点已经做好了，简又然吃完后，说自己上午要到部里去一趟。回头，还有点其他的事，中午也许就不回家吃了。
出了门，简又然并没有到部里，而是要了辆的士，直接到郊外的梅花苑。这是一家四星级的酒店，临湖，风景极美。每到冬天，这里上千株的梅花，开得冷艳俏美，整个梅花苑，都被梅花的香气沁透了。人在梅花中行走，也仿佛成了一瓣梅花，成了古诗中的一痕意境了。
简又然进了门，保安是认得他的。省委宣传部每年都要在这里召开好几次会议。欧阳部长特别喜欢这里的静雅。当然，今天，简又然不是来谈什么会议的。他一个人沿着梅花苑，仔细地走了一遍。依稀间，仿佛还能看到赵妮的影子。他到这里来，是要最后一次回味一下和赵妮在一起的日子。走着走着，简又然禁不住想流泪了。对于赵妮，他是用过心的。可是现在……
到了梅花苑的后山，梅花还在打苞，显然还不到梅开的季节。简又然站在梅树下，想起赵妮曾经用梅花煮茶的事来。赵妮虽然一天到晚坐在办公室里，心思却无边得很。梅花开时，在梅花苑，她不知从哪里弄来了手帕，摘了十几朵花瓣，然后回屋焙干，泡上绿茶，竟有一种说不出来的清香。简又然喝着，同赵妮谈起《红楼梦》中的妙玉。妙玉以雪水煮茶，赵妮以梅花煮茶。异曲同工，却又都机杼独运。
《挂职》 第二部分 《挂职》 第六节（5）
从梅花苑出来后，简又然打电话给庞梅：“庞总在不在省城？”庞梅说：“在，正在公司呢。”简又然说：“那好，我马上过去。”庞梅说：“太好了，我也正想找你。东部物流港的土地，是不是批下来了？”
“这个……等我到了再说吧。”
省能源总公司坐落在繁华的市区中心，简又然下了电梯，到了十八楼总经理办公室。庞梅正在等他。一见他进来，就招呼人上茶，然后道：“中午就在这边了。简书记，我刚才已经请了另外两位客人，都很熟悉。大家中午小坐一下。”
“庞总，这……恭敬不如从命吧。就依你的安排。另外两位？是……”
“啊，见了就知道了。我们那儿的，明学书记不是说搞得差不多了嘛。”庞梅今天穿一套深色的职业装，显得很精神。但是，她脸上一笑，还是露出一道道皱纹。女人不比男人。男人四十岁之后，越发地有韵味；而女人，一过了四十岁，再怎么打扮，再怎么保养，内在的苍老却都掩饰不住了。
“是差不多了。目前最大的难处是当地的农民。还有那些老干部，上一次他们就到省里上访了。这一次要是再……就不太好办了。我和明学书记都很担心这个。”
“农民嘛，好办，我们可以多给些补偿。关键是老干部，那些人脑子一根筋，是很难转弯的。这个工作，县里没办法解决。”庞梅从抽屉里拿出一份文件，递给简又然：“这是黄河集