莫离蹑手蹑脚出殿，叫高全进去伺候，问：“怎么不见悔之？”
高全小声回道：“悔之公主去了司药房，许是快过来了。”
莫离诧异：“悔之亲自为父皇煎药么？”
“是，悔之公主还亲自试药，已经坚持一年多了。”
莫离不禁自感惭愧，同样是女儿，悔之甚少受到乾安帝的疼爱，却能以公主的身份孝顺至此，自己的确比不上她。
难怪前几天有大臣联名上折称赞悔之公主孝心至诚感天动地，为其母黎美人请功升品秩。
却因当时莫离忙于其他事，将那些奏折压下留中了。
澜月宫出来，莫离径直去司药房。
公主煎药
司药房门口站着几个缩头缩脑的内监，见着长公主来皆唬了一跳，正欲跪地，被莫离抬手阻住：“我随便转转，勿需惊动他人。”
进内，满院的药香飘散，一排厢房前两个药童抹得一脸乌黑，拿着扇子点炉火，长公主经过身边，呆呆的也不知行礼。
整个司药房死气沉沉的连个宫女都不见，莫离领着阿如顺廊下经过，忽而听见屋子里悉悉索索的声音，她道：“想必是这里了。”
阿如应声推门，屋内的两个人同时回头。
悔之脸上有惊慌表情隐约一闪而过，她旁边站着王御医，身后一排小炉，上面的一排药锅咕嘟咕嘟冒着氤氲雾汽，想必，便是给乾安帝煎的药了。
莫离不禁诧异：“这么多！”
悔之和王御医不自然地互视一眼，各自向莫离行礼“姐姐”“微臣参见长公主。”
阿如站直身子，上前笑道：“姐姐跑这里来了，屋子里药味太冲，我陪姐姐在外面说话吧。”
莫离从善如流，转身出屋，心里仍是好奇：“悔之，那些药都是你煎的？怎么不叫宫女代劳呢，太辛苦了。”
“父皇一次自然喝不了这许多药，只是同样一付药，火工时间不同，效用也不同，那些宫女笨手笨脚的，我不放心，每次都掐着时辰亲自过来验看，方才叫宫女都回去歇着，这些日子她们昼夜轮值伺候父皇，太辛苦了。”
莫离一时间不知该说什么才好，竟没注意悔之一反平时柔弱谦和，语气中有着与平日不同的主子气势。
王御医在旁边躬身插言：“是啊，长公主，悔之公主孝心可嘉，连着多年伺候陛下，问医煎药事事亲为，太医院的众位御医都深感佩服。”
莫离更是自愧弗如，抬手将悔之额前一缕散开的乱发为她掠到耳后，赫然道：“悔之，多亏你不辞辛苦的照顾父皇，我都不知该如何谢你。”
姐妹情深
悔之微微笑道：“照顾父皇本就是为人子女该做的。悔之一点微末之功不敢与姐姐相提并论，姐姐操持国家政务办的是大事，悔之帮不上姐姐的忙，心里常感惭愧，只盼姐姐不责怪悔之无能才好。瞧您，都瘦多了。”
“你也瘦了，还说我……”
莫离和悔之相视一笑，气氛轻松许多。
王御医趁机道：“长公主，微臣去看看药煎好了没有。”
说着，就要回避。
莫离拦住他：“王御医，我父皇的病……”
“冬日严寒，咳症的病人的确难熬些，这些年陛下都是这么过的，公主不必过于忧心。”
莫离疑惑地追问：“真的么？”
“是。”
或者，人在不能面对失去的时候，都会掩耳盗铃摈弃真相。
莫离，一个来自现在社会，懂得医学常识的人，也不例外。
这种时候，莫离宁愿相信那飘渺的，没有科学根据的希冀，甚至在脑海里自动屏蔽乾安帝咳中带血越来越严重的事实。
面对王御医笃定的目光，莫离点点头：“那就好。”
又与悔之说了一会话，叮嘱她注意休息不要太累了等等一番话后，转身离开司药房，坐宫辇回长公主府。
虽然乾安帝的圣旨下了，朝中还是弥漫着说不清的诡异气氛。
只莫离全然没有敏锐的政治嗅觉，直到沈竹青在她跟前提醒了一次，才留意到早朝议事时，大臣们悄然无息的分成两派，时有政见分歧。
韩明忠似乎非常疲惫，不仅要协助莫离处理政务还要提防楚王一党趁机作乱，更要协调激进年轻的大臣与保守派老臣，听他们争论不休，听他们抱怨。
当然也有唯韩相马首是瞻的，可更多的大臣都是墙头草，观望那边势力占上风就准备投靠那边。
短短不到两个月，韩明忠两鬓凭添许多白发。
莫离这才意识自己必须做点什么，减轻韩明忠的压力，思前想后，决定会一会京戍卫营都尉殷兆勇。
公主赐宴
这是长公主第一次以个人名义宴请朝中官员，总管刘宇不敢怠慢，从待客的菜肴御酒选定，到重新布置花厅，领着全府上下精心准备。
戌时，长公主府灯火辉煌，大门口车如流水马如龙，戍卫营都尉殷兆勇，御林军统领张智成，文科一甲榜眼甄子明，探花刘奇，武科一甲状元莫清华，榜眼易聪，探花公孙池等人如约而至。
莫离亲自至府门口相迎，大伙齐齐拜见长公主，被请进花厅分头落座。
丫鬟们送上酒馔佳肴，清冽酒水斟满白玉盏，莫离在主位长几后落座，先寒暄几句，端酒敬谢各位大人赏光。
众人自然不敢托大，纷纷直身跪谢长公主赐宴。
这些人大多年轻，共同之处颇多，尤其张智成和文武进士们知道长公主今日主请的是都尉殷兆勇，他们无不迎合，三巡酒下去，气氛渐渐热闹起来，众人纷纷与殷兆勇敬酒说笑。
莫离在上首冷眼旁观，越看殷兆勇越觉得此人深藏不露。
同样都是二三十岁的人，张智成几个就显得少年得志城府太浅，几杯酒喝下去喜怒哀乐都在脸上写着。
而殷兆勇笑也是淡，啧也是淡，他长相普通，言行举止普通，掉进人堆里丝毫不起眼，可是无论喝多少酒都面不改色，在众人张扬的笑闹中尤其显得沉定有心机。
莫离注意到殷兆勇每次低头时，脖颈一侧露出两道交叉的痕迹，象是刀伤，再看他的手背上也有一大片状似烧伤的疤痕蔓延到箭袖里面，或许过去的日子太久，疤痕已经平复，只酒后变成淡褐色，纠结一起血管突起，显得狰狞可怕。
莫离浅浅地抿了一口酒，状似不经意地问：“殷都尉，听说你并不是科举入仕的？”
来历蹊跷
殷兆勇赶紧放下手中酒盏，起身抱拳：“是，禀公主，微臣二十岁投军只是京城南门普通的一名下等兵士，后被提拔到戍卫营做吏目，至前年才蒙陛下恩典，封为都尉。”
莫离笑道：“今日是私宴，殷都尉不必多礼，请坐下说话吧。”
殷兆勇又称“是”方才落座，却仍是不端面前酒盏，上身笔直，目光平视，等着长公主继续问话。
莫离叹了一叹，这样的人固执又有主见，怕是不好收服。
旁边的张智成和殷兆勇比较熟悉，见状拍拍他的肩膀笑道：“殷都尉，来来来，兄弟敬你一杯，你如此这般，不是叫长公主也跟着拘束么？”
殷兆勇嘴角一牵：“张统领，国有国法，下官不敢在公主面前逾越。”
张智成尴尬地挠挠头：“啊，竟是我错了。”连忙起身：“长公主莫怪。”
莫离笑道：“张统领拘礼，怎么你也跟着殷都尉凑热闹，莫不是要我们大伙都在这里讲什么君臣之礼么？今个的酒宴算是让你们搅合了。”
大伙会意，纷纷跟着凑趣：“是啊，张统领，你陪殷都尉多喝几杯，不然他还以为这里是军营呢，一会拿出军法论罪，我们都不要活了。”
于是，张智成拉着殷兆勇又喝了几杯。
莫离对殷兆勇做过调查，此人父母双亡，来路不明，投军在南门当普通门卫，四年时间小功不断被提拔到戍卫营，突然就在万名戍卫营将士中显露本事。
乾安十六年，乾安帝出城阅兵路遇暗杀，御林军救援不力，生死一线时，是殷兆勇拦截住杀手，于危难以身挡剑，立下救驾大功显示忠勇胆色。
即便如此，乾安帝却道：“殷兆勇其人武功悍暴，性格沉稳内敛，表里差异，需时日加以了解。”
直到乾安十七年，原戍卫营都尉病死，戍卫营找不到合适人选代替，加上众官举荐，乾安帝才开始启用殷兆勇。
探问底细
莫离转动手里的酒杯，又开口：“殷都尉，我可以问一问，你身上的伤是因何而来的么？”
殷兆勇正与张智成碰杯，缓缓转头，看向莫离。
“微臣年幼时，家中起了一场大火，全家人在变故中丧命，只微臣一人于歹徒刀下逃命，身上的伤便是由此而来。”
殷兆勇说这段话的时候，语气平淡，好像说的是别人家的事，席间众人都不由自主地侧耳倾听，停止笑闹。
莫离亦用和殷兆勇一样平淡的语气继续问：“既然你当时年幼，定无武功护身，又是如何从歹徒手里逃生的呢？”
“自然是有人救了微臣。”
“不知都尉家中得罪了什么人引来这场灾祸？”
“微臣当时年幼无知，记不清了。”
莫离默然。
若是当时救助殷兆勇的人是尚世胜，那么……
今天这场酒宴也不算是白费功夫。
“乾安十七年，都尉曾护我父皇周全，今日我替父皇敬都尉一杯吧。”
莫离端起酒盏示意殷兆勇。
“食君之禄忠君之事，微臣不敢居功，因敬陛下才是。”殷兆勇恭恭敬敬，滴水不漏身。
莫离莞尔：“食君之禄忠君之事，都尉说的好！但愿都尉能记住今天的话。”
“臣等敬祝陛下圣体康泰，万岁万岁万万岁！”张智成等人肃容起身，与莫离殷兆勇共同举杯。
于是宴会又自然流畅地进行下去。
莫离特意为殷兆勇介绍武状元莫清华：“都尉，不日护国军就要拔营返京，到时京中又是一番繁忙景象，现莫大人任着闲职，不如将他调去戍卫营帮忙，可好？”
护国军凯旋而归，那些从死人堆里爬出来的将士返回京城，仗着军功必然不服京城治安管教，莫离和韩明远便商议着以此为理由往戍卫营调派自己的人手，借机牵制殷兆勇。
情人归来
此际当着众人的面，莫离客客气气地征求殷兆勇的意见，殷兆勇自然不能拒绝，坦坦荡荡应承：“微臣唯长公主之命是从。”
莫离顺水推舟，当即下长公主令：“莫清华。”
“是。”
“明日起你就去戍卫营任佥事。”
“是，微臣谢公主千岁提拔。”莫清华跪地谢恩。
莫离道：“你这官可是我用酒水讨来的，好好跟着殷都尉干，可给我丢面子。”
众人哄地笑开。
莫离不动声色地斜睨殷兆勇，见他未有不满的神色，自己方慢慢地微笑起来，总算是差强人意……罢了。
从早上醒来，莫离就开始心神不定。
阿如指挥者丫鬟们将整套袆衣一层一层给她穿上，穿到一半的时候，莫离忽然伸手拦住：“换平常的衣裳吧。”
阿如迟疑：“公主……”
“换。”
“……是。”
于是丫鬟另外为她换一身嫩黄色织罗缎镶裘衣裙，头发亦简单地系根丝带，又是清清秀秀的莫离。
今日，是锦墨到京的日子。
晨议时，众大臣跪地参拜长公主，起身见她一身普通衣饰皆愣了愣，沈竹青更是皱眉，倒也没说什么。
听着大臣们禀报政务，莫离心不在焉，时不时地望向殿门口。
终于，掌事内侍弯腰进来禀报：“启禀长公主，都察院左佥都御史返京，现在殿外求见述职。
笑容从莫离的嘴角漾开，她甚至顾及不到大臣们的反应，兴奋地站起身：“快请！”
殿门口光线一暗，一个人缓缓走进来，背后的光圈一点点遁去，他的身影逐渐清晰，是着官服的锦墨。
从秋季到冬季，近两个月时间，多少相思牵挂随着他厚底官靴囊囊之声的临近，变得更浓更深，更无法抵御。
浓密斜飞的眉，沈黑如夜的眸，抿起坚毅的唇，从无数个担惊受怕的梦境中步履从容，安然无虞地朝她一步步走近，清晰地好像他们从不曾分离过。
痴痴睇凝
一场差事下来，加上回京路途遥远，锦墨脸上略带惫色，反而更现沉静老练，在诸多一品大员的注视下经过，他从容端方，顾盼之间，竟有临渊峙岳隐然在上之感。
莫离唯觉骄傲——如此卓然不凡的锦墨，是她爱的人呢！
因长公主是便装，锦墨并未行三跪大礼，只单膝跪地：“微臣参见长公主。”
莫离含笑，亲自扶起他：“尚御史一路辛苦，不必多礼。”
锦墨起身，双眸微垂，按君臣之礼回避。
莫离竟似忘记这是朝会，还有许多大臣在关注着她的一言一行，所有的景物都退却，整个大殿，她的目光中唯有一个人，痴痴睇凝。
直到锦墨再次开口：“公主，这是微臣述职的折子，请公主过目。”
内侍接过他的折子，躬身呈给莫离，她才恍然回神。
锦墨仓州之行的经过莫离已知道的一清二楚，此际却不得不装出一本正
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