书房内，安静寂寂，博山香炉淡烟缭绕。这样一个无声胜有声的秋日午后，像一幅画缓慢而霸道地印刻在他的心上，终生难忘。
合伙创业
过了中秋天气更凉，喜妹和谢重阳将布样拿去集市上试试，反响很好。家境殷实之人专订三五匹，回去做床帐、炕围、桌布甚至送礼等等。普通农户也愿意买个一匹回家打扮打扮，几次赶集下来，收到四五十匹货的订单。或有人自己带了坯布让她帮忙印花染色，也有人把白布以比送韩家稍低的价格卖她。
谢重阳帮喜妹总结了一下，这种印花作为大面积使用只能在乡下，若要跻身贵族之家得改头换面，做成各种挎包、荷包、挂毯等等。喜妹明白他的意思，就是没有绸缎提花细棉布那样吸引所有富贵人的本事。她也清楚此种印花的局限，况且她如今只想积累初步资金，坯布也粗糙一些，假以时日可以将提花细软棉布染成这种，然后用来做裙子或者披肩，未必不成。
刨除成本一匹布能赚七八十甚至一百二三十钱左右，等生意铺开大批量生产的时候还会更多。到时候她可以跟韩家合作，她做附近乡下生意，他做外省份的，或批发或零卖与她无干。若是合作成功，以后她收白布以及发货给临近县镇布庄也不必怕韩家使坏。谢重阳便请韩大钱来看过，韩大钱很感兴趣，说回去跟叔父商量，一旦他同意两家便开始合作。
因为染布肯定赚钱，喜妹跟孟婆子商量，让孟永良回家帮忙。她觉得孙家豆腐坊生意已经稳定，孙婆子老两口和小儿子也能忙得过来，便让孙秀财回家商量到时候来帮她忙。另外还有谢家大哥几人，农闲也可以来帮衬赚钱，自比呆在家里好。
谢重阳帮喜妹盘算成本，除了买染料、石灰粉、豆粉、几口缸，还得做两张丈半长半丈宽的大案桌，另外晾衣架若干、染布架子至少三四架……
好在孟永良会做木匠活儿，孟婆子又让他把家里原本留着打家具的木头先用上，赶紧帮喜妹把家什儿做出来，免得饭桌一直被喜妹占着刷浆吃饭都没个地儿。
重阳节前两天，喜妹先跟孙秀财说了，又让他捎信回去请大家来镇上逛逛，一起戴菊花登高，到时候跟他们商量开小染坊的事情。
重阳节这日一大早，喜妹先给谢重阳做了寿面，又把家里收拾利索，然后去请二叔二婶来喝酒。二婶说韩大太太请客怎么都推脱不掉，让喜妹给留着螃蟹。
喜妹回来的时候，孟永良从东家带了一小藤筐螃蟹和两坛菊花酿给她办酒宴。放下东西他也不多呆，直接回去东家那里做木匠活儿。
前几天他跟东家管家请辞，管家同意他离开，却恋着他木匠活儿、瓦匠活儿、养鱼等都是一把好手，说好如果家里有事儿还请他来，他若有需要帮忙的，也尽管开口。孟永良自然满口应承，先请求在木匠坊帮着做两件染坊家什儿。管家大方，允了他，既不要钱，还让他把木头用车拉过来，空里大家一起给他帮工。
饭后没一会儿，孙秀财他们还没到，韩知鱼倒是先来凑热闹，随后跟来的小黑小白一人捧着一盆盛开的菊花。
“今儿是谢重阳生日，送份薄礼。”韩知鱼一挥手，让小厮把菊花放在桌上。
谢重阳忙请他坐，“韩少爷破费。”
喜妹看那菊花一茎数朵，朵朵若碗口大，倒真是美艳之极，寻思要是拿出去只怕能卖不少钱。正胡思乱想着，小白凑近她低声道：“我们少爷是为面来的。”
喜妹呀了一声，看向韩知鱼，他一边跟谢重阳寒暄一边扭了脖子往锅里看。
“咦，什么这么香？”韩知鱼吸了吸鼻子，问小黑，“你闻到了吗？”
小黑万般不愿，很明显就是炝锅下面的味道，少爷真是越来越奇怪了，他附和了两声，瞥眼看小白，希望小白赶紧劝少爷回家。
喜妹笑了笑，去盛了一小盆面放在桌上，“不过是普通的面，你若是吃腻了大鱼大肉，尝尝也无妨。”
韩知鱼看白瓷盆里嫩黄的白菜心，还有鸡蛋、肉丝，玉色的葱花，情不自禁咽了口唾沫，顿觉食指大动，看向小白道：“我们家厨子手艺越来越差，我有点饿，随便吃点，回头不用跟太太说。”
谢重阳笑了笑，又请小黑小白也一起吃，小黑不屑一顾，小白倒吃得香喷喷的。
喜妹瞅了他们一眼，让谢重阳帮着招呼，她则去西厢和孟婆子忙活去。过了一会儿，韩知鱼跟着谢重阳来到西厢，靠在门扇上道：“我听说你要染布，我这里有二十两银子，我想入伙。”
喜妹瞪了他一眼，他是布庄少爷来跟她入伙？她气道：“你耍猴呢！”说着求谢重阳，“小九哥，你快带他们出去吧，回头家里还要来人，乱糟糟的不好。”
谢重阳看韩知鱼一副不收钱就看不起他的样子，有点为难，“韩少爷，我们虽然没钱，可一边帮人染布一边赚钱，小本生意，倒也周转得开。”
韩知鱼哼了一声，将银子砸在喜妹脚底下，“我偏要入了，你若不许，回头看韩大钱敢要你的布！”说完恨恨地转身就走。
谢重阳忙送出去想跟他解释，小白抓了谢重阳的袖子，低声道：“小哥莫急，我家少爷无事，我们赶着回去陪太太宴请宾客。”
出了小院，韩知鱼走得飞快，小黑小跑着气呼呼道：“他们定然嫌给的少呢。少爷真该仔细跟他们理论我们到时候分多少。”
韩知鱼哼道：“都说我们家钱多，为什么我就做不得主？如今只让我花月例钱，想要个百八十两银子还得这个借那个借，当初我们银子随他们使。”说要入伙，起码也得拿出一百两银子，这么二十两银子，真是让他丢人。要不是小白说什么对于他们来说，十两银子都能帮大忙，他断然不肯去丢这个人的。
小黑义愤道：“就是，以后我们也不给他们使就是。”
小白无奈地摇头，这两人就知道站着说话不腰疼，原本还能从柜上少量的支个十两八两的，前些日子少爷去染坊耍威风，随后被老爷唤去一通训，还着柜上停了他的特例，让他每月老老实实花月例。就这二十两银子还是自己之前从他浪费的银钱里抠出来的呢。摊上这样的少爷，操碎了心也没人知道的，他迎着冷风，默默地跟在两人后头。
喜妹将银子给谢重阳，让他给韩知鱼捎回去。谢重阳道：“如今你也缺本钱收白布，韩少爷的脾气，你送回去，他砸你脸上。我看他也是赤诚之人，不如按入伙来算，使他二十两银子，他不出力，半年一年里分他多少钱。”
孟婆子也同意，“要是大家凑，弄不好就要翻脸，倒不如借了韩少爷的钱来得爽快。”她把儿子成亲的钱拿出一半给喜妹做本钱，可谢婆子必然是一两不肯出的，就算出了也是不情不愿，到时候弄得染坊没法干活，索性不要他们的钱。
喜妹想了想也只好如此。
晌午孟永良回来帮他们做饭、烫酒，没一会儿谢婆子他们便到了。
饭后大家围坐在炕上说话，喜妹打算正式跟公婆商量，不等她开口，被二嫂笑着一把拉着她出了门。二嫂因为还未怀上，找不少郎中看过，还请神婆、神汉的也算过，正经方子土方也用过不少，可惜一直没动静。最近她从娘家得了个方子，正在准备，还缺了两颗老珍珠，自己没钱买，趁大家聚一起的时候悄悄问喜妹借钱。
“喜妹，嫂子知道你有钱。四小叔读书、家里种地，婆婆根本没钱，那次是来管你要的吧。你要是有先借给嫂子，等嫂子生了儿子，保管忘不了你的好处。”
喜妹有点为难，婆婆来要钱那是为了生计，二嫂虽然也是正事儿，可她攒了给谢重阳治病的，如今要开染坊，处处需要钱。
二嫂见她犹豫，立刻不乐意，把脸一拉，冷笑道：“喜妹，人道是得了富贵翻脸不认穷亲戚，你还没怎么着呢，这才在韩家做个打扫下人，就把穷嫂子忘啦？”
喜妹见她借钱还充大爷，一不顺心就翻脸，说话又如此不中听，越发不想理睬，便道：“嫂子，不是我不借给你。以前赚的钱都给小九哥治病了，师父都没得着我半点好处，上次给娘的钱还是从小九哥的药钱省下一半大勇哥借了我一点呢。现下我跟小九哥和师父商量，想开家小小的染布铺子，本钱还不够，需要大家帮衬呢。”
二嫂把眼一横，“算了，我也知道用不起你的，你有的东西也断断记不得我。从在家里时候你就独跟大嫂好，我也就不说什么。到如今二嫂关键时候，你们个个落井下石的，哼，别打量我不知道呢。”说着撇下喜妹回屋找她男人去。
喜妹叹了口气，上一次大嫂来看她，说娘家妹妹要嫁人，寻思去买点好一些的布送去。喜妹便去跟韩大钱讨了个人情，用便宜些的价格多买了一块，另外韩大钱还送了几块布头有点瑕疵的好布给她，想是被二嫂知道了。
谢重阳正在屋里跟谢远几个说话，回头不见喜妹，孟永良说跟二嫂出去了。谢重阳便出门寻她，见喜妹站在门外巷子槐树下发呆，忙上前问她。
喜妹笑了笑，“没事，酒量太小，喝了两杯头有点晕，出来吹吹风。”
谢重阳知道她喝不得酒，今儿只就着他的杯子沾了沾，也不说破她，抬手帮她理了理鬓边的碎发，笑道：“二嫂是不是管你要钱？她说什么不中听的，你就当没听见。”
喜妹将二嫂的事儿说给他听，又道，“反正她还年轻也不急在一时，等有了钱也不迟。”
谢重阳点了点头，“我已经跟爹娘说了你想开染坊的事情，他们找你商量呢。”
孟永良正领着大家去西厢看喜妹染出来的纱线和花布，都说是好东西。
大嫂惊讶道：“喜妹，你好厉害，这种颜色，铺子里没的卖呢。”
二嫂哼道：“是啊，真好，回去放在宋寡妇铺子里，保管大家抢破头嘞！”
气氛凝滞了一瞬，谢重阳打圆场道：“喜妹，王先生给我一些葡萄，洗给大家吃吧。边吃边聊。”
喜妹找了一圈，在几个荆条筐底下找到那只小篮子，趁机脱身躲开大嫂二嫂的明枪暗箭。洗葡萄的时候，喜妹随口说王先生给了得有八斤葡萄，这么多，回头要好好谢谢人家。二嫂出来听见冷笑道：“你神眼呀，看一眼就知道八斤。”
喜妹没理睬，大嫂拿着一块蓝底白花布站在门口道：“喜妹卖肉的时候就能掂量秤，几乎是一两不差，二嫂平日不关心，不知道也难怪。”
二嫂嗤了一声，“炫耀也没个时候”。
吃葡萄的时候，喜妹跟他们商量开染坊的事情。孙秀财喜欢，孙婆子自然同意，又问喜妹要不要大家凑钱，毕竟做买卖都要本钱。
谢婆子一直没说话，直看老谢头。老谢头道：“叫我说是好事儿，这买卖做得来，冬天闲得慌正好赚点钱。”
大嫂立刻笑道：“娘，我也觉得甚好，要是需要凑钱，我回娘家借借。”
谢婆子立刻道：“我不是说这个，做生意哪里那么容易，你得去县衙入册子，到时候摊派你这头税，那头帐的，又在韩家眼皮底下，他们能让咱好好做生意？”
谢重阳安慰道：“娘，这些都不用怕，喜妹跟韩掌柜商量，大家一起赚钱。县里的事情韩掌柜会帮我们办妥。”
大家说笑一会儿，说可以试试。喜妹看二嫂一直沉着脸没说话，知道她不乐意，好在不必她来干活，到时候大哥和公爹来即可。
商量妥当，喜妹让他们各自先安排一下，等过些日子再来就好，如今没有多少活儿，她和师父忙得过来。只是之前谢重阳帮她描的花样，得让孟永良早点给刻出花版来，孟永良说那个没什么难的，他一夜能刻一张出来，不会耽误印花，只等着那些工具一好，就能全面开工。
深谋远虑
重阳节后，天高云淡，回廊下十数盆各色菊花开得浓艳。小黑倚在廊柱上生闷气，这谢重阳真是不知好歹，欺负人到家了，一大早就来跟少爷说什么仕途之论经商之道，显摆他读书好不成？幸亏自家少爷更胜一筹，到现在也没露点败相。
胡思乱想着，看到二门处婀娜身影一闪，身穿豆绿色衣裙的喜妹提着裙子快步跑过来。他横身拦住，“干嘛？”
喜妹来不及跟他细说，“我小九哥在这里吧？有事儿跟他们说。”绕过小黑径自进了门。
谢重阳正跟韩知鱼谈论什么，见她进来忙起身迎出来，看她跑得面红气喘，拉着她站在多宝格前面问她何事，又把帕子塞给她擦脸。
喜妹简单地把方才的事情说了，原来她去给二婶送螃蟹，谁知道不小心听到个消息。二婶说前两天从韩太太那里吃饭回来，看到刘槐树跟秦管家在巷子槐树下嘀嘀咕咕，她怕刘槐树打什么坏主意又要将他瘸腿外甥女嫁进韩家便躲在一边听了听。结果不过是什么大秤、染料、什么重量的，她见于己无关就没再听。
二婶不懂所以听不出什么，喜妹却大吃�
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