“于行礼求学之时岂能贪睡，受戒尺三十，祖师像前俯首跪拜，午时正点才得起，餐减半，书论语十遍。”
正值仲夏，烈日炎炎，烧得河塘水干，死鱼白眼。巳时三刻，烈日下露天教堂，一白发苍苍老者，立于堂中，手持戒尺，甚是威严。身着深灰色长袍，长发盘头，像极道士。
堂下学生正听到“有朋自远方来，不亦说乎”突然一声暴喝，满堂燕雀无声，甚至有学生被吓得哆嗦几下，便惊目圆睁，似是时间停顿半刻，方才反应过来。
戒尺“哐当”一声敲在了于行礼美梦的案上，旁边学生顿时又是一阵哆嗦，不敢偏看。
“干嘛，又敲我桌子，不知道我正与周公对棋吗？”于行礼被这突如其来的声音惊醒，目前老者戒尺当头，也是满不在乎的伸着懒腰，两眼直翻死鱼白眼，懒懒的对老者说道。
“夏日炎炎正好眠，这都不知，夫子如何教授圣人之道？”
“少给我闲扯，伸出手掌，否则当即逐出堂去。”
于行礼见老夫子，怒目生火，语气甚为威严，不敢继续造次。心道：“我山中猎户之子，无权无势，家里费尽心思送入这县里‘竹君私塾’，若被逐出恐是伤了父母之心，今次便依了夫子吧。”随即便伸出手来。
“戒尺三十，自家数来。”老者见于行礼伸出了手，语气还是松了下去，一边打着，一边口里念叨：“古有悬梁刺股、凿壁偷光之好学者，你怎如此懒惰，不思好学，今日罚你，你可心服？”
“心服，心服夫子说啥是啥，我一一照办。”戒尺打在于行礼掌上，啪啪作响，周遭学生紧闭双眼，两眉紧皱。他却好不自在，似是不知疼痛，嬉笑与老者说道。
这便一说，老者下手就重了几分，于行礼也感觉到力道加重，眉头不禁皱了起来，面色微白，不再吭声了。
三十戒尺已毕，他看了看手心，几道红印印入眼眸，心道：“哈哈多亏这手老茧，否则怕是皮开肉绽了。”得意神情溢于言表。
若是他心里这话被老者听见，怕是得老泪纵横了，这孩子才八、九岁数，老茧生了一层又一层，这般吃苦，比起县城子弟的娇生惯养，怎能不让人心生怜爱。
老者见到于行礼还得意的调侃着自己，再望向他布满厚茧的小手，心里不知道是什么滋味，只是默默地心道：“孩子，别怪我下手重，你可知我恨铁不成钢啊！”
见老者目光内似是包含了些什么，于行礼也收起了得意的神情。
“跪祖师像去吧，午时正点得起，吃了饭到我书房来吧！”
“是！”于行礼愧色的答道。旋即走到了孔子像前，扑通跪下俯首忏悔。
“今日课程，你们就各自背诵，不解之处相互询问，若着实不懂便明日再来问我吧。不得偷懒，不然于行礼便是前车。”被于行礼这一打断，老者也没了讲解之意，心之遗憾甚厚，说完话，便径直走进了自己的书房。
老者坐于书案前，思忖半晌，便提起笔书写了起来。不知道何时，老者写着写着，眼角便生出了些泪花。风雨半世，男儿有泪不轻弹的他，如今也忍不住老泪纵横。待书写完毕，老者扶起衣襟擦了擦未干的泪迹，心道：“我何时也这般多愁善感了。”
午时正点已过，于行礼结束了跪拜，也用了餐，便遵照吩咐来到了老者书房。
“夫子唤我何事？”见到老者，于行礼向老者行了礼。
“我这里有书信一封，交于内川城川门学殿罗府罗学究手中，看了书信，他便会收你为关门弟子，这罗学究可是我的至交好友，拥有非凡学问，可比我这县里私塾的夫子厉害许多，你过去之后，可不得再像以前，好生听罗学究的话，好好学习，也算不辜负我这番苦心。”
“夫子，这是要逐我出此学堂？”于行礼听了老者的话，顿时泪流两行，心里甚至着急。
“行礼啊，不是夫子要逐你出此学堂，实在是我教你之学问，已经到了尽头，虽说你不一定领悟，可这学院内所存学问，你已经大都倒背如流。你是个好学生，不能在我这里耽误了。”老者语重心长的说道。
于行礼听着老者的话，当即没了言语，心里复杂得如一团乱麻，但泪水就是止不住的流着。
这时，老者缓缓的从袖里拿出几锭钱币，慈祥慢慢的对于行礼说道：“你这次去，让你父亲送你去吧。我这有几锭钱币，你可作为盘缠，知你盘缠困难，这一去肯定有所需要，你便收着吧。”
“夫子您帮我也够多了，我已报答不完，怎还能收你钱财？”于行礼哇哇大哭，甚是伤心，当即扑通跪下，匍匐在地。
“拿着吧，老夫知你家境贫寒，但并非可怜于你，你是个好学生，可不能砸在我手里。”老者说话已是有些哽咽。
“夫子，您对我已算是爱护有加，若不是您，怕是连这私塾都上不了，何来我这满脑的诸多道理，如今您又予我书信与盘缠，我该怎生报答得完？若是将来能有大成就，必当诚心孝顺夫子，请受不肖弟子于行礼伏地叩拜。”于行礼瘦小的身躯贴于地面连连叩拜，泪水早已打湿了他打着补丁的灰布麻衣。
于行礼也是干脆的小孩儿，受到老者庇护他也记不清有多少次了，致使即便私塾内有部分纨绔子弟也不能欺负于他。凡有进食加餐，老者也总是关照他多。学习上更是毫不保留，自己书房内并不为其他学生开放，却为于行礼独开一门。但不论多少次，只要老者心意已决，他便只能接受。
每每想到老夫子的庇护，他总是在内心无数遍的告诉自己：“我要在这茫茫世界，顶天立地，成就无上学问，也不枉老夫子这诸多用心。”
“你若想要孝顺我，便给我学出点样子来，若是让我知道你在罗学究那里不好生学习，以后就不要回来见我，我也当从来没有你这么个学生。”老者严肃的说着，但内心的酸楚，却是无法言喻的。说完，他便转身，背对于行礼的叩拜，两行老泪，也是从眼里滚了出来。他已是满头银丝的老者，又怎能在自己几岁的学生面前泪眼婆娑呢。
叩拜许久，于行礼仍旧匍伏于地，不愿起身。
老者拂袖拭去挂在眼角的泪珠，走到书架角落处，扭了一下人形的暗房开关，突然在老者右边的墙上打开一暗柜。老者取了暗柜内的一本书，便来到了于行礼头前。
“孩子，起来吧！”老者拉住于行礼的胳膊，示意起身。
“这是我私藏的一本书，你并未读过，你先收下吧。不过切记不能让除你我之外的第三人知道你有此书。”老者说完就把书递给了于行礼，他语气谨慎严肃。
于行礼起身抹了抹泪，把书接在手中。此书被老夫子说得如此谨慎，他内心充满了好奇，于是便随手翻了开来。然后惊讶的说道：“这是什么文字，我怎么没见过？”
“哎我也不认得上面文字。不过，能肯定的是这不是一本做学问的书。我猜想这本书应该叫《武圣功法录》，应该是一本记载着某种武学功法吧。当年我游历诸城，于小圣城中得到。”老者缓缓地答道，神情似是在追忆。
老者名叫竹灵君，大概四十多年前，他学习游历到小圣城。当时小圣城被某种神秘的力量笼罩，这股力量像是在寻找着什么，可终究没搞清楚是什么力量。他毕竟仅仅只是一名学文的，又怎能理解这股力量呢。说来也是缘分，正当他打算离开小圣城之时，突然天上有某样东西似流光一般，以极快的速度砸在了他的面前，坚实的地面硬生生砸出一个坑来，瞬间扬起漫天尘土。灰尘散去，竹灵君往坑内一看，却是一个盒子，他伸手小心翼翼的打开盒子，里面就是这本奇怪的书了。他感觉到非常吃惊，以这样的速度和力量砸下来，这一小小的木盒竟然丝毫未伤，当即便知道这书绝不寻常。他将书收了起来，盒子却留在了原地。
就当出得小圣城之时，便听到有人打斗，打斗的方向发出阵阵金光，煞是可怕。因为好奇，也就壮着胆子走了过去，藏起来偷看。
打斗了一阵，双方各有损伤，便听得有人说话，但着实听不了太清，最后只听得几个字“武圣功法录”。
离开小圣城之后，竹灵君便打算好好研究一下这本书，这一研究就是四十余年，可最终也是啥也没研究出来。主要是这奇怪的文字，他即便四处游历也未曾见过。想来那些人口中的“武圣功法录”应当就是这本书的书名了吧。
怕那凶悍的力量找上自己，他既不能还了此书，也不敢给别人看到，生怕惹出事端。所以就将此书藏在了自己书房的暗柜里。之所以不让别的学生进来，除了应有的管理以外，便是因为这本书了。
“我老了，这本书对我没多大意义，你才这般年纪，还有无数的好时光，这本书说不一定对你有好处。我知你父是个武人，虽从未教你拳脚，但或许你有这方面的天赋。好好拿去研究吧。”老者继续对于行礼说道。
于行礼摸了摸书的封面，然后将书收在了怀里，但内心还是不由得感慨起来：“父亲不教我拳脚，应该是不想让我走他打猎的老路吧，但或许我真有武学的天赋也说不定。”
“好了，你现在就回家去吧。”老者挥了挥衣袖，示意于行礼可以离去了。
于行礼见状，再次伏地三拜，便离了私塾，径自回家去了。
于行礼在“竹君私塾”学习快两年时光了，两年来凭着他的聪明才智，硬是把私塾内上千部书籍背了个遍。也许是父母的渴盼，夫子的尽心爱护，让小小年纪的他便给自己下了死命令，他要用最短的时间将私塾内所有的书籍都背下来。只是这样的死记硬背，他又怎可能全部理解得了呢？老夫子年岁也大了，很多时候力不从心，实在没有精力和能力再给他细细讲解。
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第二章 路见不平
“父亲，这是老夫子给的书信，要我去内川城川门学殿罗学究那里学习。这是老夫子给的几锭钱币，要我作为盘缠用。”于行礼恭恭敬敬的将书信与钱币呈递给自己的父亲。
于行礼一家是竹君县城外一家普通的猎户，父亲叫于义，母亲叫缪玉。家里平日以打猎维持生计，县里这些年来不断加紧对周边农户、猎户的剥夺，日子是越过越紧巴。
面对这封算是无比恩德的书信，敦厚老实的父亲于义只能抬头望着屋顶，半天说不出话来。母亲缪玉低声的抽泣，语重心长的对于行礼说道：“儿啊，你可千万不要辜负了老夫子的厚爱啊。老夫子是咱们家的大恩人，你将来一定要好好孝顺他才是。”
一家人坐在一起，都不说话，于行礼已经乖乖的把饭做好。
“父亲、母亲饭已做好，还请先用餐。”于行礼一边说着，一边将洗脸的面布递给父母。
这个时候，于义才回过神来，便开口对于行礼说：“儿，你可知道我为什么给你取名‘行礼’吗？你父亲我没什么学问，空有一身力气，教不了你什么，在我面前你也只是空有了这身蛮力，可父亲不希望你这辈子只做个像我一样的粗人，给你取名‘行礼’就是让你对人要有礼貌，处处懂得施礼行礼，凡事以礼为先。”
“父亲良苦用心，行礼谨记。行礼必当以礼行天下，绝不辜负父亲大人、母亲大人的期望。”于行礼不仅是说给父母听的，也是给自己立下重誓。他说完，稚嫩的脸上坚定得让人温暖无比。
“那好，我们明天就起程，去内川城恐怕要花上大半个月，你不能在家耽误了，少学一天，便少一天孝顺老夫子，这个我可不答应。”于义说着，年轻却显得苍老的脸上，除了对老夫子无比的尊敬，就是对于行礼无尽的期盼。
第二天一大早，天才微亮，母亲缪玉为两人便收拾好了行装，并给他们父子准备了一些干粮。吃过早饭父子便启程离开，母亲缪玉看着两人的背影，一个是才三十出头就快被生活的重担压弯了背梁，一个是瘦小却在老远还能看得清老茧。看着两人远去，双颊上有几条皱纹的年轻妇人，泪水早就将衣襟浸湿得彻彻底底：“儿啊，你一定要好好做学问，娘什么时候才能再见到你啊？”看着远去的背影，渐渐消失不见，妇人还是久久不愿离去，�