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狭窄的宿舍里，凌强也不洗漱，只是闷头一个人抽着烟。大海钻到被窝对凌强道：“明天不干活了么，还不睡觉？”凌强道：“这鬼地方，怎么这么冷？睡不着！”刚搂着军军，盖了两床被子，从被窝里露出个脸道：“睡会儿，就不冷了！”凌强站起身，把灯关掉，道：“我帮你们关灯关门，你们先睡，我看看雪景再睡！”说完就要关门，谁知这门本身就不怎么结实，又很久没用了，凌强一用劲关，门差点合不上，倒下来。凌强费了半天的力气，把门拾掇好，道：“没人和我看雪景么？”见无人应声，凌强就关上门走出了宿舍。大牛道：“大冷天的还看雪景？有毛病！”几个人就在一个寒冷的小屋里，呼吸着云雾缭绕的二手烟打起了鼾声。
第二天，刚醒来时，还是呼噜声一片，他轻轻把胳膊从军军的身下抽出来，穿好毛衣和外套，这才发现，凌强的被子一半被大牛盖着，另一半的床板上却空无一人。刚心道：凌强一宿未归？ 。 想看书来
第二十四章 性饥渴的代价
早晨吃饭时，刚和众人还是没见到凌强。大伙就开始七嘴八舌地议论起凌强来：有人说凌强好野鸡那一口，肯定晚上找*去了，这阵子还在忙活呢；也有人说就没发工钱，凌强哪里来的钱找小姐；还有人说凌强肯定下午就回来了，那么大的人，瞎操啥哪门子的心……
天空又飘起了雪花，一时间，工地被白茫茫的雪花笼罩着，灰蒙蒙的天空下，小镇一片迷迷蒙蒙。工地上，工人就任由雪花落在脖子上、头上、衣服上，那落在脖子里的雪花融化后，又变成水，顺着皮肤渗透进衬衣。
到了下午上工时，凌强还是没有回来，正在大家七嘴八舌地议论时，工头急急忙忙地跑来，对大海道：“凌强回来没有？”大海道：“没啊！我们正在说这事呢？”工头道：“昨天凌强出去时，穿的什么衣服？什么裤子？什么鞋子？”刚正在纳闷工头问这个干什么呢，大海道：“怎么了？是不是出事了？！他晚上走的时候，好像是穿的灰色的夹克衫，里面是红毛衣，裤子记不清了，鞋子就是我们干活穿的这种解放胶鞋。”工头听到大海的话，本是焦急的表情，立刻又变成恼怒，他狠劲拍了下大腿道：“完了，昨天晚上一个农民工模样的人被地痞流氓给打死了！！赵老板刚给我打电话问我工地上的人出去没有？他说的大概和你说的差不多，你看看这事？！”工头顿了顿，道：“不管是不是凌强，我们先到县公安局走一趟，看看是不是他？也可能不是！”
几个人在工头的带领下来到公安局，找到办案的民警，民警听说工地的民工失踪了，拿出一个照相机，又拨弄了一会儿道：“你们看是不是你们失踪的民工，如果是，我们一起去医院的太平间再确认下！”大海和刚赶紧接过照相机，只见照相机上的屏幕里凌强的面部被打得青一块紫一块，大海看到这个，“哇”地一声哭了起来，道：“是他！是他！”随后又一边骂起凌强来“出来就是挣钱的么，天天想那个干什么，现在好了，人没了，家都回不了了！”
那民警见此情景，道：“照片是有出入的，你们和我到太平间再确认下！”
刚是第一次去奎干县医院，虽说是个县，可这医院却很是气派，7层的门诊楼正对着马路，门诊楼右边是奎干镇政府办公楼，门诊楼左边是县医院的住院楼，住院楼后面有一间独立的平房就是医院的太平间。民警找到一个穿白大褂的后，几人就在白大褂的带领下走进狭窄的太平间，那白大褂的指着床上一具盖着白布的尸体，道：“你们看吧，就是那具！”说完就走出太平间，站到门口。民警走上前，掀开白布，对站在一旁的工头、大海和刚道：“是他么？”
眼前，凌强的半个脸似乎遭到钝器袭击已经深陷，嘴唇边的血迹已经发黑……
大海和刚看到此景，也没回答民警的问话，就抱着凌强大哭起来……
凌强死了，事后听镇上的人说：有个外地来的“盲嘎子”在奎干县打工，在下第一场雪的那天夜里到新晨宾馆找哈萨克族的小姐打炮，本来和小姐已经谈好价钱了，正脱了裤子准备做事呢，谁想到，这小姐和黑社会有点关系。“盲嘎子”的家伙刚掏出来，这小姐的汉族“对象”就跑来了，硬是要勒索“盲嘎子”1000块钱，这“盲嘎子”当然不答应了，嘴还很硬，结果双方就这样打了起来，最后，这小姐的“对象”人多势众，没几下就把“盲嘎子”给打死了。
凌强死了，凌强的家里人知道消息后，在电话那头哭天喊地的，但是还是没钱从老家来新疆见儿子最后一面。电话那头，凌强的母亲给大海哭道：“我的苦命娃哟，17岁初中毕业，考上了高中。可是家里没钱上不起，这么多年一直在外面受苦挣钱啊……”大海放下电话，也是哭了一鼻子，对刚道：“难啊，凌强考上了高中，家里没钱上不起，就先在家里种了一段时间的地，后来又到北京郊区找工作，在那里流浪了好长时间；也没找到工作，后面又到厦门做地板工，一年挣了3000多块钱，干了4年多时间，哎，谁想到，第一次到新疆挣钱就遇上这事！”
凌强死了，赵老板也从乌鲁木齐回来了，他召集全部工人开了个大会，严肃了工地纪律，要求全部工人在月底前决不允许私自外出，12月初发了工钱就可以回家走人了。开会那天，赵老板还当场宣布凌强的后事由他出钱承办。赵老板自己掏了几千块钱给凌强买了一个墓穴的坑，再加上还没有付给凌强的一千多块钱工钱，又置办了个最便宜的棺材和衣服裤子等，随后安排工头匆匆就把凌强埋了。
凌强死了，当凌强的棺材被几个村里人缓缓放进墓穴时，刚的眼泪不觉又流了下来，那一刻，他突然想到自己今后在新疆打工又会是个什么样的结局，是和凌强一样被人欺负致死还是会比他更惨？当凌强的墓穴被一铁锹一铁锹的泥土埋起来时，刚突然又感叹起生命的短暂来，他想起凌强之前说的话，想起凌强说起玩弄小姐时那眉飞色舞的表情，想起凌强的那一对年老的父母……
不远处，刚看见公路边一辆辆各式汽车，排成一排甚是浩浩荡荡地向坟场驶来，当那载着棺材和一摞摞花圈的灵车还有那一辆辆样子不同，或是书写着“计生委”、“林业防火”等字样或是没有任何标志的豪华车辆，经过凌强的墓地驶向远处时，刚看了一眼凌强坟墓前那单单的一辆拉凌强棺材的卡车，心道：想必又是死了个大官家的人，要不怎么会有这么多的车呢？他长叹一口气，抬头看了看头顶那蓝蓝的天空，心道：哎，人呢，怎么就这么不公平？！凭什么我们就要受苦，死了还如此凄惨，凭什么当官的死了，就要有那么多车，那么多人，哎，这个世道农民苦啊！？
工友们在凌强的坟前，烧完个人买的一沓沓黄纸后，又把凌强之前不好的衣服和裤子全部烧掉，刚拿着一个长棍子在地上一个画好的圈内，不断拨拉着正在燃烧的凌强的衣服，火堆中，那些被烧成灰烬的衣服从火堆中被风吹散飘向空中；那些还没完全燃烧的衣服又在戈壁滩的大风下，很快着了起来。刚一边机械地扒拉着燃烧的衣服，一边神情呆滞、面无表情地看着眼前燃烧的火堆，心里一遍一遍反复想着：人就这么没了？！人就这么没了？！凌强被人打死了，天下的公道在哪里？！这世上还有公道吗？！
第二十五章 北风吹来
从凌强的坟墓回到宿舍，刚十分气愤地道：“大海！凌强死啦，不能白死啊，这总要有个说法吧，凌强出来挣钱的，一家老小就靠他呢，被人打死了总得要个赔偿吧！就是回去了，咱们一个村的，就是给他们家人也好说啊！”大海道：“要讨说法，我们到哪里讨？讨什么说法？”大牛也十分赞同刚的意见，大家就七嘴八舌地议论开来，商量到最后，大家达成一致的结果：工地的活儿马上结束了，拿上工钱后，再一起到镇上讨说法，若是镇上讨不到说法，就继续到奎干县委政府找县委书记和县长。
就在大家在屋里议论时，屋外又飘起雪花来，雪下了半个多小时就停了，雪一停，北风又跟着吹了起来，奎干镇的天气本来就冷，北风一吹，大家坐在屋里就开始冻得哆嗦起来，于是大伙儿商量完凌强的事情后，又开始骂起蔡老板这么冷的天，也不给宿舍生火炉子，万一冻死工人怎么办的话来。正当大家议论时，工头推开门，看了一眼屋里的人道：“哦，都在呢，”工头边说边走进了屋子，说了几句闲话，又道：“丧事忙完了，下午就上工，都不要难过了！”顿了顿，工头又道：“幸亏你们遇到的是赵老板，要换成其他人，别说还会老板出钱给工人办丧事了！？你们真是太幸福了啊！”听到工头的这句话，大伙儿就一起赶忙应声着：“就是！就是！”。见到工头，刚才还在骂娘的人，此刻都像哑巴一般，谁也没敢再多说一句关于工地的牢骚话。
出门挣钱何其难，当一个村的农民聚在一起时，可以互相骂娘骂老板骂宿舍太冷，但是当这些质朴的工人面对工头这个老板的贴心人时，谁又都不敢说一句埋怨老板的那些操蛋话了，哪怕那句话，只是略有所指的含沙射影，都没人敢吭上一声。工头拍了拍床上的尘土，坐在床上，掏出一根红云烟抽了一会儿，又和刚他们说了些今后一定要加强工地纪律、加强自身安全的闲话，就走了。
日子一天天流走着，寒冷的日子里，每天刚总是晚上疲惫地躺到硬板床上沉沉地睡去，到了早晨又被腰痛醒，继续上工。和刚一起来的小山乡巴渝村的工友们，此时也开始各自盘算起停工后的生计，如果停了工，老板发了钱，他们是继续在这里呆着还是回老家？如果不回，在这么冷的奎干镇，冬天又能干什么去？每天吃什么？当这些疑问在他们的脑海中不停地旋转着时，每个人都显出一副心事重重、脾气很大的样子，想不通了不是抽烟就是继续睡觉。刚已经决定不回老家了，这其中的主要原因还是因为自己的腰越来越疼了，他想省下回家的费用攒多点钱好看病，其次是刚来新疆没多久，钱也没挣上多少。
晚上吃饭时，当他把这个想法告诉军军时，军军很不愿意，不住地说着，这里又冷又不好。刚就放下饭盆，走到外面抓了一把雪，在手里握成一个圆球，笑着对军军道：“你看，这个多好玩哪，我们那里可是没有这样白的雪啊！这个镇上好玩的多着呢，等工地停工了，我带你好好玩！”军军很是不屑地看了一眼，也不吭声了。
几场大雪后，奎干镇的气温也忽地一下降到了零下20度，奎干镇街道上的行人们开始穿上羽绒服，那些住在平房、白天还没生炉子的人家现在也开始生起炉子架起火，把屋子烧得暖和和的。12月就在寒冷中突然来临了，工地的沙石料等建筑材料，早就停止进货了，气温一降，建筑活儿自然是干不成了，蔡老板就让工头停工，准备发钱。
刚的宿舍里没有炉子也没有一点热气，还是冰冰的。停工后，他们已经习惯每个人从早到晚蜷缩在被窝里，或是抽烟打牌或是狠狠睡觉。刚从不玩牌，睡觉自然也是睡不了多久，就会被腰疼醒，然后刚就十分无聊地走到工地外的街道上、奎干镇的额尔齐斯河河边，好奇地看着这个小镇的奇特建筑、行人、穿梭在街道上的车辆还有一条已经结冰的大河。
12月的奎干镇，已经不像夏日那般繁忙，街道的行人和车辆都少了许多。刚来这个镇已经有一个多月了，可平时除了在工地流汗出力，还从没这样好好转过街。顺着出镇的一条公路，刚来到额尔齐斯河的大桥上，俯瞰着眼前已经结冰的额尔齐斯河。远处，几只白鹤舒展着长长的细腿在空中飞翔着，刚正在好奇着奎干镇竟然还有这些野生动物时，只听河面上传来一阵嘈杂的声音。循着声音，刚低下头看了过去，只见桥下两个男子正在一个冰窟窿前，拿着一条活奔乱跳的鱼，高兴地嚷嚷着。
鱼！？这河里有鱼？想到这，刚急忙沿着桥边的人行道走到桥头，又顺着并不缓急的岸堤的水泥台阶，走到结着冰的河面上。刚操着一口方言，他知道，现在他不能多说一句话，而让这两个捕鱼的男子知道他是外地人。刚走到跟前，只是好奇和兴奋地看着。
那两个捕鱼的男子，见来了人只是抬头看了一眼，道�