男女偷情是人们津津乐道的一个永恒的话题。小镇也是无风三尺浪，有风浪滔天。
姜圣初夹在人群中，说：“你是撞着了呢，还是你牵了红线？”
“你老婆病成几根筋，想戴绿帽子还不够格呢，担什么心！”
“咦，你这话就难说了！老婆不行，可他那小婶子还是鲜嫩的一朵花呢！你没见过保长与吴枣秀常常说笑到一块，还让人用撬杠也撬不开呢！”
言者无心，听者有意，姜圣初好些不自在。
“如果真有这等好事，你圣初老兄也就别去撬了吧，兴许还能讨得个小红包呢！”
在大家的哄笑中，姜圣初挤出人群往家里走。
吴枣秀病了十多天，这两天才强挣着上了织布机子。
姜圣初盯了吴枣秀好几眼，他进进出出地嚷了好几句：“谁敢欺侮到我头上来，那是找死！我可不认他是什么保长、乡长、县长的！”
姜圣初的老婆抱怨说：“你又撞着神，见着鬼了？总不肯让人安生！谁招惹你了呢。。。 ”
［心语］姜圣初狠狠地抓着头皮：该没有那种事吧！
“离婚还臭讲究。。。 不安分！”姜圣初文不对题地在屋里嘟嘟嚷嚷。
吴枣秀只管埋头织布，不敢露出一点声色。
姜圣初实在看不出这屋里的气氛与往常有什么异样，转了几圈，只得又出门了。
姜圣初从田家的后门进了厨房，见着龙嫂，便帮着去加柴拨火，想打听些情况。他奉承地说：“龙嫂子真有福气，田家的事你掌管着一多半了！”
“不是大冷天，你上人家这里来蹲什么柴角！”龙嫂边忙边说，“你要是不想讨人嫌弃，就帮着续柴添水吧。”
“嘿，这不给续上柴了——你说，他们好端端地离婚为哪桩？”姜圣初问。
“天知道为哪桩——没缘吧，前生前世没修到嘛——你不知道添水么？”龙嫂火急火燎地炒菜，“他们家的事碍着你什么？穷打听！”
这时，上菜的厨师从楼上下来。姜圣初忙凑上去：“这摆酒真是。。。 是为离婚么？”
“是呀，一为周老爷送行，二为保长与太太离婚，好来好散。现在保长与墨小姐都讲了话，那还假得了么——你是不信？寿老爷正在讲呢，”厨师指了一下楼梯口，“你别挡着道呀！”
姜圣初靠近楼梯，真听寿公在讲话：“。。。 小妹墨霞一心致力国民教育，小弟伯林则矢志实业救国，人各有志，情趣各异。现经双方商定，自即日起脱离婚姻关系。此事乃周公朴兄下察民情，力倡婚姻自主，男女平等，玉成其事，为兄亦表赞成。以往他们二人多得诸位爱护，今后仍需大家关照。。。 ”
姜圣初一听，便出门宣告众人：“我说这事寿公不做主哪办得成！一个要去实地救国，一个要。。。 要教育民国，不离婚还能行吗！”
大家不明白这话的意思，可姜圣初咬定是刚才亲耳听来的，各人便只好凭自己的见地去胡猜了。
这公开离婚的酒宴过后，田伯林与李墨霞一左一右拉着孩子穿街而过，田伯林还给孩子买了几尺布料作为纪念。
这种破天荒的离婚游街，让小镇人大开了眼界。
１６
［场景１］问病探情
离婚的当天晚上，田伯林赶忙来到黄大香家，说：“我总算把婚离成了！现在得烦你替我去看看枣秀，如果她的病好了些，就请她来见见面，以便从长计议我们的事。”
黄大香一听，当即答应下来，并决定马上去趟姜家，她让田伯林等着。
黄大香穿过阴暗潮湿的过道，跨过断墙来到姜家后院，正听得姜圣初在嚷着：“银花这鬼妹子，你就知道好吃懒做，三五天也下不来一匹布。天上不掉下来，地上不冒出来，我供得起你们这一大帮人么！”
久病的姜大婶子在拖拉开沙哑的声音叨念：“你叫嚷谁呢！要断气了的，背着重病的不都在挣扎着做些活计么？一家人相扶着拖日子，捱时辰，你还来催逼什么。。。 唉，我实在是活得不耐烦了呢！”
“我说银花妹子几句也不能？你们活得不耐烦，我就活得舒坦？不见没米下锅了。。。 ”姜圣初仍在嚷嚷，但声调低下去了。
黄大香推开门招呼着：“圣初大伯，大婶子，吃过晚饭了？”
“活人还能不吃饭？早吃过了。”姜圣初又说大话：“香嫂子，你是来看望枣秀的病吧，我们全家人都在小心侍候她，病已经好多了。”
“银花，快炒几粒豆子，泡碗茶给香婶喝吧，咳，咳，枣秀的病这两天稍好一点，她又爬着上了织布机子。这会儿歇着了——是老天不照应呢，我一个人病倒还折不了罪，偏又牵连上枣秀。一家人全都靠着她，好手艺呀！”
国芬引黄大香进了吴枣秀的房间。吴枣秀倚在床头上，叫了声香姐，顺手把油灯挑亮——她那神色仍然憔悴。
银花送茶水进来，吴枣秀问：“你爹刚才叫嚷谁呢？”
“叫嚷我呢。他一世这么惯了。”银花劝解说，“二婶娘，你好好养着身子，什么都别听吧。”
“病好些了？”黄大香问。
“好些了。”吴枣秀极力装出笑脸来，“本没什么大病，就是头有些昏晕。。。 看来，这阵子阎王爷还不肯收我。国芬，你帮大婶娘生火染布去吧，让我与你香婶坐一会。”
国芬与银花走了。黄大香坐在床沿上，一边给吴枣秀推拿头部的穴位，一边给她传田伯林的话。吴枣秀听着，淌着眼泪。
黄大香劝她与田伯林见上一面，她摇头；劝她上哪家亲戚家住些天，她也摇头。黄大香不免抱怨了：“天不绝人，你何苦自寻绝路？你不依我，可也不该负了田伯林呀！你定要这样下去，我真不会踏你这门了！”
其实，这时吴枣秀的情绪已经渐渐地转过了弯子。她说：“香姐，你真比我的亲娘还亲，我哪能不知好歹？你这恩情我来世当牛作马也报答不了！只是，我病成这鬼模样，还怎么能够去见他？再说，我也没有亲戚家可去。即使有亲戚也是不能去的，那会把眼下的事张扬开去，这样行吗？不能啊！请你去告诉田伯林，我这病会很快好起来，过十天半月后再见面吧，事情到了这地步，我哪能不依你！”
“唉，那就好。”黄大香一听这话，便嘘了口气。吴枣秀是拿下主意了，她说的全都在理，是反复想好了的。黄大香只是觉得吴枣秀真是个死要强的性子，“病成什么样都不关紧呀，他田伯林能不知道你为谁病的？我该把你这话告诉他去，他还在我家里等着呢！”
黄大香来到灶门边与大婶子又拉了些闲话，便告辞了。
姜圣初送黄大香回家时说：“香嫂子，这次枣秀害病可真急坏了我呢！劝她吃药，她定是不吃。我这不信鬼神的人也信了，老是在心里为她求神灵保佑，可不，这病不是真好起来了！你不信我？我如果说假，就让我不得好死！姜家可少不了她呢，这是真话。”
“千万别起这种重誓呀。”黄大香相信姜圣初这话可能不假，“枣秀做事从来不知偷懒，就是性情傲了些。有些事是没办法的，你也顺随她一些吧！”
［场景２］憧憬未来
田伯林与李墨霞的正式离婚，像云开日出，给他们解除了心理上重重的压抑感。
［想象］李墨霞出现了许多色彩斑斓的梦境，简直有些腾云驾雾的感觉。她在日记中欢呼：我的心从此自由了！
由于有吴枣秀的真情在，田伯林的感受更加要实在一些，他急切地盼望着见面的那一天。
［想象］当田伯林把这离婚的事告诉吴枣秀时，吴枣秀倚在田伯林胸前笑起来：“你呀，你知道么．．．我骂你是爱你呀，这一回，老天还真让我把你骂来了．．．”
吴枣秀的病逐渐好了起来。她与田伯林的事自然瞒不过吴国芬，现在也不想瞒她了。她干脆把这些天来的想法一一告诉了国芬：“我是好歹都得把自己给了田伯林！”
［解说，遐想］让吴枣秀发愁的是，如果这次田伯林辞掉了李家大院的差使，事情倒好办，逃荒讨米，吃菜咽糠随着他就是了，可现在李家大院偏偏还看重他，这保长太太是能当么？当保长的少不得向李寿凡点头哈腰，她这保长娘子能不跟着陪笑脸？这种事她实在作不来，就算勉强作得来，她也不情愿； 就算情愿了，这些人也不一定因此认了她；即使认得了她一时，也很难认个长久。就算他田伯林能忍能让不变心，也难保她自己能忍能让不烦心。
现在，吴枣秀翻来覆去地思前想后，反而怨责起自己秉性的顽劣了，她甚至对国芬说：“真要说，这保长太太我还真是当不了，我能不明白自己？此生此世，我那娘胎里就带来了的坏脾性是想改也改不过来了呀！”
“那你又何必一定要跟随着他呢？”国芬还真有些不解，“听人说，那共产一来，有钱有势的人还不知如何下场，当个保长也没什么好希罕的呀！”
［心语］吴枣秀不说话了，似有忧虑：如果时局真是这样，那就该让田伯林早早断了通往李家的路！但这是眼下该说的话么？便是说又该如何去说？说了他田伯林会不会听呢？
［解说］吴枣秀本是个有决断的人，在这件事上却表现得犹犹豫豫，一直拖了十多天也没有去与田伯林见面。
［场景３］临事犹豫
田伯林多次向黄大香和吴国芬打听吴枣秀的病情，看来，他有些焦躁了。
这天，姜圣初一早下乡贩布。吴枣秀梳冼一番，终于决定趁这机会上田伯林家去一趟。
“你这是从后门进来的么？也不先透个信来！”田伯林突然见着吴枣秀，喜出望外，他简直有些慌乱，“你怎么要让人这么牵挂呢——也真是瘦了许多啊！”
“病得不像个人样子了！”像第一次来这里一样，吴枣秀远远地坐下来。她笑了笑：“可你不让我死呀，这次连阎王爷也发了善心！”
“你早就该来的。。。 不来就不怕把我急出病来，”田伯林笑着打量吴枣秀，人瘦多了，但精神还好，“真亏你耐得住性子！”
“这真能让你急出病吗？”吴枣秀几分妩媚，“我这不是来了。”
“你坐过来吧。。。 ”田伯林说。
“坐这里好。说真的，你是不该离婚呢！”吴枣秀说，“这回他们李家怎么就随着你了？”
“他们也是没有办法吧，”田伯林不愿深究深谈这件事情的曲直，多少怀着些对主子的愧意，只说，“我这全可都是为了你呀，你还不相信么？”
“你说我信不信？我本来是想死的，现在却不想了，”吴枣秀玩笑地说，“这不也是为了你！可往后该怎么办呢？”
“我正想同你商量，你说该怎么就怎么好了！”田伯林说，“我全听你的——你坐过来吧。”
“你真能听我的？”吴枣秀起身走向田伯林，“我一个女人能有多少见识？大主意还是得由你拿：我只能听随你了！”
田伯林抱住吴枣秀。他们是许多日子没有温存过了。吴枣秀把头倒在田伯林的肩头上；田伯林扶过吴枣秀的头来，吃了一惊：“你怎么哭了？”
“不是哭，是想你想成这样呀！”吴枣秀轻轻推开田伯林，退后一步，找条凳子坐下，“我相信你有良心，我们的事你一定有了打算。”
“依我看，你还是先从姜家搬出来。好几年了，说守孝也该到了期，姜圣初再拦阻你已经没了理由。往后，我便正正式式地把你娶过来。我一定会对你好的，”田伯林几分炫耀，几分自得地说，“你完全可以相信我。”
“并非是我不相信你，”吴枣秀紧蹙眉头，“现在我说要走出姜家，姜圣初也拦不了我，而且，国芬已经长大，怎么都养得活自己，只是。。。 ”
“还只是什么呢？”田伯林见吴枣秀在沉思着，猜到她心里也有盘算，不惜奉承地说，“其实，你心里比我明白。从一开始，我就看中了你这一点，那你就说吧，我听你的，事情到了这步田地，还有什么话不好说？”
“。。。 ”吴枣秀久久地望着田伯林，既温柔，又为难地笑了笑，“女人怎么说也不比男人。。。 你常年在外面跑，你说这世道究竟会不会变？”
田伯林也十分关注时势，但那只是一种担心，一种忧虑，“这难说呢，听说共产党要打过长江来，不知道还能不能和谈得了。”
“万一共产党打过来，李家大院的人怎么办？”吴枣秀又问，“他们保得了自己，也保得了你？”
田伯林寻思了好一阵才说：“现在还没到那种时候吧。。。 再说�
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