“不过，也难啦。湖东现在的形势很复杂嘛，是吧，市里也在考虑。等等吧，关键还是要干出点特色来。杰之同志，是吧。”
“这当然，当然。”程杰之站起来道：“市长忙，我也就不多打扰。我的事，还请市长多关照关照。”
王市长把文件放到一边，说：“好的，好。”
程杰之拉开公文包，抽出一个信封子，迅速而准确地放到了王市长桌上的文件下面，然后道：“市长您忙，我先走了。”
“这……”王市长在后面刚讲了个“这”字，就没了声音。
程杰之下楼时，想着有些想笑，又有些异样的感慨。平时，别人是这么对他的。现在，他又是这么对市长的。那市长是不是也这么对省长呢？
说不清，真的说不清。那就不说了吧！
晚上，程杰之在市教育局吃饭。市教育局的钱局长是他的同学。钱局长把在市里的几个同学都找来了，一大桌子满满的。这些人中，大部分是老师，只有四个在机关。其中钱是教育局长，程杰之是湖东县委副书记，一个姓王的是教育局的办公室主任，还有一位姓鲍，在郊区当城管局长。
同学相见，自然是酒侍候。程杰之也放了量，很是喝了几杯。虽然脸红了，但是李红旗知道这与程书记的酒量还有差距。脸红有时是一种假象，是一种借口。很多脸红的人，真地喝起来，比那些脸越喝越白的人厉害得多。程杰之就是这一类，平时他是领导，酒沾到嘴唇就行。今天都是同学，他不能这么做了。几个在机关混的还好说些，那些至今还在学校的，清高得很。你稍稍有点架子，玩点虚的，说不定就会被骂个狗血喷头。
酒喝着，钱局长问程杰之到市里来是不是有事？怎么在湖东干副书记七八年了，也不动一下，该找的还得找，不能守株待兔啊！
程杰之叹道：“难哪！”
钱局长问：“难什么？事在人为。”
程杰之笑道：“谁不想？那是假的。可是，难哪。去年的事你们知道，唉，不说了。”
鲍局长插话说：“去年的事大家都清楚，本来就定了你当县长的嘛。我们同学说什么时候还要你请客呢。哪知道后来……听说那个当县长的女的，跟省里领导有一腿，是不是真的啊？”
“不要乱说”，钱局长制止道：“没有根据的事，瞎说不好。不过，宗当县长，既出乎意料，也在情理之中。至少说明一点，她比你积极。杰之啊，这方面还得补课啊！”
“补课？”程杰之端着酒杯，敬了钱局长一杯，然后道：“我都老了，还补课？没意思吧。我刚才同王市长说，再不动，我可要求到人大和政协去了。多清闲，也没烦恼事，多少能图个自在。”
“啊，人大？那个梁，梁什么的，怎么处理了？”有人问道。
钱局长朝程杰之使了个眼神，没有回答。程杰之已经明白了，这事不宜于在这种场合说，而且，这事有点谱。这个老钱，当年在大学里，可是个比谁都柔弱的男孩子。没想到一毕业，就立马像换了人似的，很快在机关上找到了位置。如鱼得水，不到五年，就混到了政府办。又过了七八年，在政府办混了个副处，回到教育搞第一副局长。搞了六年副局长，便顺利地扶正了。最近又听说要到政府了，搞市长助理兼政府秘书长。
做官也就像禅宗所言，需要顿悟。这老钱，就是一个顿悟的典型，先是一窍不通，尔后突然圆融通透了。了得！太了得了！程杰之打心眼里佩服。当官也是天份，其实就跟学裁缝一样。同样是学，有的人一学就会，一做衣就漂亮；而有的人，怎么学也不成，做出的衣服，也只好将就了。
……酒越喝越多，话也越来越多。
李红旗先吃了饭，然后一个人在大厅里坐着。看了会儿电视，就给顾燕发短信，问顾燕在干什么呢？是不是在想着上午招标的事。顾燕说中标了，就不想了。你呢？李红旗说我正在市里，跟程书记一道。顾燕停了会，说程叔叔知道了我们的事，是我父亲跟他说的。他似乎没表示反对。这说明你在程叔叔心目中的印象还是不错的啊。李红旗说当然，他知道了，我可有些不好意思了。你父亲不反对吧？顾燕说反对什么？这是我自己的事。
李红旗正要再回短信，程杰之他们下来了。个个酒气冲天，握手，拥抱，甚至喊小名字的都出来了。李红旗看着，平时一向谨严的程书记也有这一面哪！
上了车，刚出了城，李红旗的手机响了。拿起一看，是婶婶。
李红旗问：“怎么了？婶婶。”
“你叔叔突然严重了。口吐白沫，正在抢救。”婶婶几乎是哭着说。
“怎么？中午医生不还说没事吗？怎么……”李红旗把车停在了路边，也没来得及跟程杰之说一声，就下车在电话里道：“别急，婶婶。我马上就赶回去。马上！”
程杰之也约略地明白了，哆着，问李红旗是不是你叔叔病重了？李红旗说是的，正在抢救。急死人了！程杰之说：“不要慌，我给你先说说吧。”说着，就打通了医院蒋院长的电话，让他全力以赴，积极抢救。
李红旗听着，眼泪不知不觉地就涌出了眼眶。
《领导司机》31（1）
31湖东县交通局原局长李一然，在退任主任科员后一年，因患脑溢血，在医院病床上躺了七天，撒手西去了。
李红旗一直沉浸在悲痛之中。在他心里，叔叔就是父亲。从小开始，他没有见过父亲，只是从叔叔这里感受到过父亲的爱和关怀。他没有想过，叔叔在这么个年纪上，就过早地走了。一开始是小血管出血，但是当天黄昏时，大血管破裂。医院组织了抢救，而且从省立医院请来了专家。但是，一切无济于事，叔叔的眼睛一直没有再睁开。蒋院长说：“关键是病人长期抑郁，脑血管脆弱，在小血管破裂后，虽然进行了一系列的治疗，但没有能阻挡住大血管的破裂。”
省立医院的专家告诉李红旗，“已经是尽力了。像这种多发性血管破裂的病人，很难有醒过来的可能。即使醒过来，也会有严重的后遗症。”
婶婶哭着，“就是有后遗症，我也愿意服侍他一辈子，总比眼睛一闭就走了的好。我的可怜的老头子哎，一生都为公家的事奔波。到头来，一天福也没享过，就这么走了。你苦啊！……老头子哎！”
整个丧事，都是李红旗为主在办。堂姐虽然回来了，可是插不上手，而且心情悲痛，也没法主持。交通局专门组织一个班子，来处理此事。遗体告别时，程杰之副书记，宗荣县长，叶能文副书记，还有姚和平，等等，县里的一些班子领导都来了。这里面一半是因为李一然是刚刚退下来的交通局长，另一半因为李红旗在县委办。当然还有一重原因，就是李一然死得太早了，太年轻了，才五十六岁。李红旗和婶婶商量好了，所有私人送情的，一概不收。单位送情的，全部收下。结果，私人的也变成了单位的了。一个丧事下来，就这一块，收的人情费就有三万多块钱了。
李红旗这几天其实一直是麻木的。头两天，他还有泪水，想着叔叔就心里痛。但是后来，他在替叔叔擦身子时，看着冰冷的叔叔，似乎跟自己没有什么关联了。叔叔到了另一个世界，跟李红旗的父亲也就是他的哥哥在一块了，还有他们的父母，一大家子团聚，是不是也很快乐呢？也许退下来的叔叔曾经想过这么一天，如其在这个世界孤郁地活着，到另一个世界也许更加开心些吧？
丧事办完后，堂姐留了下来，专门在家陪婶婶。本来，李红旗建议婶婶跟堂姐一道到上海去，免得在家一个人难受。可是婶婶不同意，她说她要替死老头子做完了“七”，不然他到阴间走不安稳的。所谓的“做七”，就是从下葬之事开始，每七天家里人做一次小祭奠，好送死者安心上路。这与传说中的到阴间要走七七四十九天有关。七做完了，等于丧事彻底完了。死者就完全地到了阴间，这个世界上除了气息，就再也没有什么属于他的了。
整个丧事有条不紊，最令李红旗感动的，不是来了那么多人，也不是来了那么多领导，而是顾燕来了。
李红旗本来没有告诉顾燕，他觉得他们还没到要把这事告诉她的时候。但是，在叔叔去世的第二天，他就接到了顾燕的电话。顾燕说她也很难过，很遗憾，也很内疚。没有能在叔叔生前，去见叔叔一面。李红旗说怎么会想到呢？谁都没想到。也别内疚了，你能打电话来，我就得替叔叔谢谢你了。
顾燕说那你注意点，我知道你对叔叔就像对待父亲一样。
李红旗说我知道了。
可是第三天的遗体告别仪式上，李红旗站在门口迎送时，却看到了顾燕。顾燕显然是有意识地穿了件黑色的套装，三鞠躬后，走到李红旗面前，同李红旗握了下手。李红旗感到顾燕握手时，特地用了些力，眼睛也望着他，似乎在说：“坚强点，有我在呢。”仪式结束后，李红旗出来，顾燕却已经走了。
上班后，李红旗一个人坐在办公室里，仿佛被掏空了似的，找不到着落。左安怕李红旗情绪不好，影响开车，就临时让他歇一下。李红旗说没事，也许拿上方向盘，心里才踏实些呢。
确实是这样，当李红旗将方向盘握在手里的时候，心一下子静了下来……
湖东县人大、政协两会即将召开。本来这两会，应该在三月初就要开的。可是湖东出了意外，一是梁天超出事了；二是政协副主席的两个人选迟迟定不下来。胡子夫是没有争议的，章达有争议，主要是朴格说有人反映章达有经济问题。本来上次会议以后，纪委已经着手开始调查。可是随着朴格自己被人划了几刀，这事就耽搁了。可是，再耽搁，两会还得要开，不能老是拖着。拖很了，老百姓还不知道发生了什么大事，连两会都开不成了，还了得？
宗荣县长也很急，人代会上，她的县长还要经过一次等额选举，获得正式任命。问题当然不会出现，可是，老是这么拖着，人家还真以为有问题了呢。
常委会上，宗荣首先把这个问题提了出来。她问朴格：“章达同志的问题查了没有？到底是什么情况？”
“没全部查。”朴格道：“刚查了一些，因为我的事，停了。我正要汇报这事呢。就目前查的情况看，有问题，但没发现重大问题。”
宗荣把眼光朝程杰之和叶能文两个人看了看，然后说：“既然没重大问题，我看是不是就按组织部门以前的提名来办理？”
程杰之点点头。
叶能文喝了口水，“我看这样吧，章达同志既然有一定的问题，还是不要作为提名人选好。现在的委员们认真得很，到时再出难堪，还不如现在就把问题解决在萌芽状态。县直机关和乡镇符合条件的人选不少，是不是在这些人当中再提名一个？像清溪的光大帅，还有建设的徐延高，都是合适的嘛。不必要非在一棵树上吊死，是吧？”
……一片静寂。
叶能文又补充道：“这两个同志，好像都已经在县级干部的后备名单中，这就好办嘛。不必要再搞民主测评了，直接上报。批复后，我们的两会不就能顺利地召开了？”
组织部长徐成插话道：“光大帅和徐延高都是去年后备县干推荐中推荐出来的人选，市委也批准了。”
程杰之知道，这会儿该他说话了。这个话题是宗荣提出来的，她只有最后才能定夺。现在，她是不会说话的。这是开会的艺术，特别是常委会，什么时候该说，什么时候不该说，是很有讲究的。该说不说，你无法表达你的想法；不该说的说了，你等于充当了炮灰。表达想法是常委的权利，当了炮灰，可就是政治上的幼稚了。
“我觉得能文同志这个提议很好。湖东最近以来，形势十分不令人乐观。出了很多事，老百姓和各级都有议论。这个时期，领导干部在决策问题时，就更应该慎重再慎重。尤其是政协副主席提名这样重大事件。对于刚才提到的两个同志，我想还是光大帅同志稍好些。两个提名，一个县直，一个基层，也体现了对基层工作同志的关心与爱护嘛。大家再考虑考虑，酝酿酝酿。”程杰之边说着边将手机拿出来，看了眼手机，“应该定下来了，不能再拖哪。”
程杰之这么一说，其实是给定了个调子，很快其它同志都发表意见了，大部分都是同意光大帅的。但也有两三个人倾向于徐延高。相比起来，有点势均力敌的架势了。
大家都发言后，宗荣稍稍看了下笔记本，“都发表了意见吧？我也来说说。这两个同志，应该说都很不错。政治素质过硬，领导能