�
而周朝权利场中，随着朝堂局势的重新洗牌，一些曾经叱咤风云的老牌世家相继坍塌，裴家风光不再，杨家陨落无声，定国公府灰飞烟灭。辅国公禄国公安国公三家，许是吸取了镇国公府和定国公府的教训，都不再似从前般张扬，致力于教导和培养优秀的子孙上头，各家侯府伯府亦低调了许多，遁走中庸之道，不再如从前般肆意在朝中为子孙经营官爵。
阴差阳错之下，先皇渴望已久的百花齐放格局竟在幼帝的新朝得以实现，有才华的寒门子弟在官场也有了一展身手的机会。祸乱之后的百废俱兴，令周朝进入了前所未有的安定祥和。
然而，失脱的临南王世子，却始终是一个隐患，谁也不知道他在哪里，在做什么，想做什么……
第198章知情人
时光荏苒，八月已入尾声，安平王府一片忙碌，人人都在准备着少主的降生。
明萱的产期是在九月初，但是按照惯例，这个日期不过只是大致估算而得，并不能确切代表着孩子一定会在这天降生，有的会提前数日，也有会延迟的。但不论如何，有了之前雪素的难产事例在前，整个安平王府已经进入了备战阶段，不论是裴静宸，还是丹红严嬷嬷，从孙太医处“学有小成”归来照顾明萱的小素，也都分外紧张。
甚至连仍处于犹豫纠结状态的圆惠，也因为牵挂这个孩子，而同意回到安平王府。
这样大的阵仗，倒让原本已经对生产这件事有了心理建设的明萱重新又紧张了起来，她拉着孙太医追问她此时身体的情况，“是不是我这胎哪里出了什么问题，否则王爷他们为何要如此担忧惧怕。孙太医，若当真有什么，您当对我直言，我不是那等经受不起风浪的女子，您提前告诉了我，我也好早作准备，便是实在性命堪忧，也总有个时间交待遗言，您说对吧？”
她问得这样诚挚严肃，倒让孙太医愈发哭笑不得。
孙太医忍不住摇了摇头说道，“王妃的身子保养得很好，肚子里的孩子也十分健康，生产时不会有事的，老朽的这点判断您还不相信吗？王爷是因为关心则乱，有些太过谨小慎微了，这才显得特别紧张，但王妃您对自己身子的情形是清楚的，倘若真的有什么问题，难道还瞒得过您自己？”
小素也忙附和着说，“小主子的胎位很正，估摸着个头也不算顶大，生产时该是十分顺利的，您放心。”
她口里说着“请您放心”。但是表情神态却都是一副“我不甚放心”的模样，让明萱也有些无奈起来，但孙太医的话，明萱却是听得进去的，她一颗被吊得老高的心，总算安然无恙地放了下来。
义正言辞地与裴静宸说了一通，裴静宸那初为人父的紧张心态好歹也算有了个缓解，但安平王府却从那日起闭门谢客。小素便像个小尾巴似的，从此跟在明萱身后，连夜里也只睡在一门之隔的外厢。
到了九月初一，明萱的肚子仍然没有动静，永宁侯府却送来了朱老夫人病危的消息。
管嬷嬷亲自来报的信，“临南王攻陷皇宫那会起，老夫人便有些不好，不过那时候情势紧张，家里人人自危，她便不让我们去烦侯爷。后来幼帝登基，奉命了咱们家二小姐为皇太后。三小姐也封了贵太妃，总算是不幸之中的大幸，她老人家心中了却了一段心事，精神却又好了起来，我们便都以为她好了，谁料到……”
她擦了擦眼角的泪滴，“自前些日子起。老夫人又不好了，起初只是迷迷糊糊精神不好，后来青天白日里便就说糊话。我只听着她说老侯爷来接她了，吓得赶紧唤醒她。有一回眼睑都青了，口中还吐了白沫，使劲掐了人中才缓过来的，太医来过后只摇头，说是年事高了，也算大限要至，开什么药都救不回来了，只能用上等的人参吊着，等人参也留不住了，也就算了。”
明萱眼中不由自主便湿了，朱老夫人是她来到周朝之后，很长一段时间里得到的最大且唯一的温暖，倘若不是祖母的呵护，她小小的肩膀，恐怕很难可以支撑下来的。
旁的不说，在她的婚事上头，倘若不是祖母的努力，她大概除了嫁给建安侯梁琨外，再没有别的选择。倒不是说梁琨不好，后来事实证明，建安侯梁琨与世人交口相传的传言不符，他并不是暴虐残忍的男子，反倒是个谦谦君子，但到底不是自己心甘情愿的婚事，也与自己的价值取向不符。她能够嫁给裴静宸，祖母功不可没。
所以此刻，当听到朱老夫人病危的消息，她还是难以抑制地难过伤心了。
明萱哽咽着问道，“祖母既病了这许久，那为何先前不来报？”
管嬷嬷道，“老夫人也不是整日浑浑噩噩的，她每日里也有清醒的时候，她老人家说清平郡王世子妃刚刚生产，还在月子里，您这又快要临盆的时候，她觉着自个还能捱上一阵，也不想在这种时候烦扰到孙女儿们。是以，她不准大伙儿将她身子不好的消息传出去，侯爷后来也说是这个道理，便就瞒了下来。”
她抽泣了几声，“但这两天实在是瞒不住了，太医说，老夫人也就这会的事了。”
明萱身子微震，对严嬷嬷说道，“嬷嬷去让人给我套马车。”
严嬷嬷有些犹疑，“您这随时都要生产的人了，依着嬷嬷的意思，还是安心在家待产吧，我和丹红替您去这一遭，老夫人她最心疼的就是您，您现在这种情形，她老人家必能够体谅的，若是您当真挺着个大肚子过去了，她心里恐怕更不好受。”
明萱摇了摇头，“莫说我现在肚子还没有什么感觉，便是当真有了，祖母的最后一面，我也是一定要见的，否则这辈子，我都于心不安。嬷嬷，别说了，去套马车，若是到得早了，说不定还能听到祖母跟我说说话，以后可再也没有了的啊！”
严嬷嬷眼角泛酸，但脚步却仍在犹豫。
这时，裴静宸从外头走了进来，他温柔地拥住明萱的身子，柔声对着她说道，“长庚派人套好了马车，祖母的最后一面，我陪你去见。孙太医不方便与我们同行，但小素和稳婆却可以一路跟着，到时便算是有什么突发的状况，咱们也能够应付得来。”
他凑下头俯身在明萱肚子上低声说道，“宝宝，你可要乖一些！”
像是回应他的说话，明萱腹中的孩子有了反应，小小的拳头打在了腹壁之上，很清晰地跳动了一下。
安泰院里，世子夫人见明萱夫妇进来，略寒暄了几句，便让出了位置，她低声说道，“祖母方才唤了七妹妹许久，恰好你来了，许是她老人家还有什么话想要对你说，快过去吧。”
内屋里，朱老夫人缓缓睁开眼睛，看到了明萱之后，便探出手来想要摸明萱的脸庞，明萱便将脸凑了过去，嗫嚅着唤了声，“祖母！”
许是回光返照的缘故，朱老夫人此时神智十分清楚，她语气微弱但却十分清晰地说道，“萱姐儿，你这孩子！我不让管嬷嬷知会你，是因为这几日正是你的产期，女人生孩子多苦多凶险，我生过四个自然知道，那是一直脚踏入了鬼门关，倘若有一个差池，便连命都要交待了的。管嬷嬷不懂事，连严嬷嬷也不懂事了吗？”
她勉强撑着身子起来，想要去找严嬷嬷。
明萱忙将她的身子放下，柔声说道，“祖母记错了，我的产期还有几日呢，现下好端端的，什么感觉都没有，哪里就能什么事都做不得了？祖母病了，我这个做孙女的，本该来伺候着的，因怀着孩子躲懒了，难道连来看看您都做不到了吗？那您这些年来，可都是白疼我了！”
她勉强笑了起来，“您瞧瞧我，脸色红润得很，所以您不要想太多。”
朱老夫人细细望了望她，便也心满意足起来，她点了点头说道，“看到你过得好，我便算是了结了一段心事，便是去了地下见到了你父亲母亲和蓉姐儿，也能对得住他们了。萱姐儿你不知道，这几日，我老觉得你祖父在看着我呢，从前我梦到他时他总是一脸不高兴，最近这几回再看到他时，他却总是张着笑脸。”
她也笑了起来，“想来是因为前些年家里的不顺，都已经过去了，你们这些孩子们，个个都过得不错的缘故，你祖父觉得我没有辜负他的寄托，这才亲自来迎我下去的吧。”
明萱听了这话，不知道为什么，鼻腔涌出一股剧烈的酸涩，冲得她直想落泪。
朱老夫人却忽然又凝了凝神，拉住明萱的手，郑重地说道，“萱姐儿，你若是过得不好，那件事祖母便就一句不提，但如今过得好，祖母便有一桩事要拜托你，那是祖母最后的心愿了，你一定要答应我。”
明萱不明所以，但却仍然啜泣着点了点头，“祖母您说，只要是孙女儿能做到的，一定无所不从。”
朱老夫人松了口气，眼神立时柔和了下来，“祖母一直都知道萱姐儿是个好孩子……我就知道你会答应我的。”
她顿了顿，目光飘向了远方，“想来你现在都知道了，你的父母和蓉姐儿的死，并不都是意外，其实祖母很久之前就都猜疑过了，你大伯父和大伯母，也都有所怀疑。只是人活在这个世上，每个人都有每个人的难处，身在家族之中，有时候为了阖家的利益，有些细枝末节，难免便不能太过计较。
你大伯父并不是不疼爱你的父亲，倘若他没有手足之情，便不会将祖宗的丹书铁券奉上来保你父亲的平安，但事已至此，他就算怀疑猜忌你父亲也回不来了，他身为一家之主，便只能以大局从长计议。所以，萱姐儿，你莫要怪你大伯父没有在你父母的事上出力，他也有他的难处！”
明萱微微一愣，祖母的意思是说，大伯父其实也一直都是知情者？
第199章绑架
前尘往事，早已经风吹烟散。
明萱深深地呼出一口气，心里一片苦涩。
她想，即便知道了大伯父是当年的知情者，又能如何？就好像当初知晓大伯母与陆氏的死有关时，情感让她愤懑控诉，但理智却告诉她，大伯母只是被躲在幕后的真凶利用了而已，虽然可恶，却也不能将陆氏的死错咎于他人，最后，她也不过就是远远避开，不再见大伯母罢了。
祖母说得没有错，每个人的立场不同，看待事物的观点自然也不一样，大伯父或许也对兄弟的无辜被害痛心疾首，但事实已经如此，据理力争并不能改变什么，反而会触动皇帝的逆鳞，令整个顾氏陪葬。身为兄长，他或许有知情不举的罪责，但身为家主，他只不过是在为家族竭力止损然后谋求利益的最大化罢了。
虽然可恶，但到底也不能过分苛责。
只不过，明萱很确信，在祖母过世之后，这个冷漠而不够温情的永宁侯府将成为她漫长人生里的一段短暂回忆，她以后不会再将这里当成是避风港或者背后坚实的倚靠。娘家？她的娘家是顾元景的平安巷，不再会是这里。
她这样想着，波澜涌动的眼眸逐渐平静下来，半晌嘴角弯出一道清浅微笑，“祖母放心，我不会怪大伯父的。”
朱老夫人的眼角流下一行清泪，她嗫嚅地道了声好，便似了无牵挂般阖眼睡了过去。
明萱心里一紧，忙宣了太医进来，所幸朱老夫人只是气力不济昏厥了过去，并没有驾鹤西游，她这才松了口气。
过不多久，世子夫人便来劝明萱回去，“七妹对祖母一片孝心。想着要来送祖母最后一程，这本是为人子孙应尽的本分，但你身子沉重，又是将产之身，却是该避一避病气的。却不说祖母心里不安，阖府上下的人跟着惶恐，便说你肚子里的孩子，也总该让他在安适的家里生下来。可对？”
如今明萱是正一品的安平王妃，她腹中的孩子不论男女出生便会有封号，事关皇室体统，不是可以等闲视之的。
莫说朱老夫人如今正在弥留之际，讲究些的人家怕过了病气，晦着了腹中的孩子，说出去总也不大好听，便是朱老夫人还能撑上几日，府里可再没有漱玉阁空出来可以让明萱歇着了的。再说，世人若非万不得已。哪里肯让孩子生在了别人家里？便是明萱愿意，永宁侯里没有个准备。到时候手忙脚乱地，又要忙朱老夫人又要忙她，到底该怎么个章程？倘若顺顺利利倒好，若是出了个三长两短，那可算是怎么回事？
永宁侯府如今没有从前风光，再也经不起任何的风浪了。
是以，世子夫人蔡氏虽然没有明说。其实便是送客的意思。
明萱哪里不懂？她也理解世子夫人的顾虑，便叹了口气，立起身来。“大嫂说得对，我身子不方便，在这里帮不了祖母什么，却反而只能添乱。既然我已经赶得来与祖母说过了话，也答应了她的心愿，想来也不算遗憾了。我这便收拾收拾，回去等候消息。”
她转身对着丹红说道，“去前堂知会王爷一声，便说我要回去了，在二门处等他。”
裴静宸见过了朱老夫人�