“二哥……你这么一说，我怎么有种我们还会失败上千百次的预感啊……”
“闭嘴！”
虽是艳阳高照，在这落魄的两人眼中看来却是一片愁云惨雾。两人凄凉疲惫的身影渐行渐远……
至于冒着风险抢了他们钱袋的卫兵回去一看，发现鼓鼓囊囊的袋子里全是铜币，根本就不值多少钱，气得跳脚不已，大骂乡下人果然又小气又狡猾，这是题外话，不提。
失望而返的班内特和基尔夫并不晓得，其实在他们背转身离去后没一刻钟，他们所追寻的人便来到了城门口。
艾里记得昨天对安妮塔的承诺。估算着今晚拍卖会散后，她被哈林拉夫那老头带走就再见不到面了，便打算赶在今天带些野花野草给她。想不到在城里走了一圈，这精灵之榭到哪里都是富丽堂皇，到处都修得跟公园似的，种满了名花异草，竟是寻不到半根野草，只得出城到城外摘花。
第十一章 与拍卖会无关的插曲（4）
在城外采了满把的狗尾巴草和许多叫不出名字的野花，两人便返回城中，偷偷摸摸地从后门潜入哈林拉夫的府邸。二人算准这时候哈林拉夫应该在清点钱物，为参加晚上的拍卖会作准备，大概不会叫安妮塔陪着，果然在后院见到她独倚窗边，怔怔地在想着什么。
防着被哈林拉夫的随侍发现，他们藏身后院树丛中隐蔽处，捡起一颗小石子扔到她面前。她一惊回神，从石头飞来处见到两人身影，便装作散步走过来。
萝纱看她容颜清减了几分，面上笑容也是轻轻浅浅，似乎随时会消失，便知她到这儿后过得并不快乐，心中不禁为她难过，却得作出欢喜之色以免触动她伤心。安妮塔重见萝纱，也颇为欢喜。两人拉着手说了一阵子话，艾里便把带来的花草拿出来给她。
安妮塔一怔才伸手接过，也忘了向艾里道谢，垂首痴痴望着怀中的野花。
野花若是置于花瓶，便难以再有动人之处，此时在她怀中挺立摇曳，仍保持着扎根大地时的顽强姿态。
“还是还它们自在的好。”安妮塔低声道，轻轻将它们放在地上。她后退一步，不管是否会弄污衣裙直接坐在地上静静地看着。
此时起了一阵风。野花叶茎虽纤细却柔韧，不会轻易为风儿所折，小小的花朵在风中轻轻颤动，虽不若一旁的庭花美丽富贵，却自有一股傲然自在的感觉。
安妮塔全神贯注地看着，感受任风吹拂的自由感觉。艾里看她眼中神色，说不清是向往还是伤怀，又或是二者兼而有之。
片刻后，她终于笑了出来：“野花真是比这些家花耐看多了呢！多谢你们为我采来，我很开心。”
她这次的笑容，是真的颇为开怀，初时的悒郁凄然神色没留下半点痕迹。艾里便放下心来。然而这变化太过剧烈，却让萝纱隐隐有种不祥的感觉。
“你们两人是一早就认得的吗？我看你们两人感情很好似的，不像是希尔迪亚说的只是同乡关系啊？”
安妮塔的话令萝纱暂时抛开了这感觉，急匆匆否认道：“谁跟他感情很好啊！这种懒散又不可靠的不良中年大叔！”小脸冲着艾里做了个鬼脸，“花钱抠门得要命，还老喜欢管东管西。”看来她对上次去算命时被艾里阻拦还怀恨在心。
“喂，嫌我管得多的话，那以后你的零花钱我就放手不管了。”
“怎么可以这样以大欺小？别忘了那时你身无分文地住进爱琳娜姐姐的旅馆，是谁替你付住宿费的！”
“也别忘了一路上是谁把大家的行李毁了几十次，损失的钱又有多少，给我这负责家计的人带来多少烦恼，害我添了不少皱纹！”
“……男人就别在意皱纹之类的小事啦！善待旁人可以让人心境平和，年轻上十年，所以不如这个月就增加零花钱吧？”
“想都不要想。少些花用更能平和我的心境。”
不知不觉，两人吵的东西已经完全转到和最初完全无关的地方去了。
听他们吵得生动，安妮塔“扑哧”一声笑了起来。还说感情不好，吵起来分明很有默契。不过这样轻松自在的相处方式，也真让人羡慕呢！他们一定是一起经历过了不少事吧？
艾里没想到这也能让她开怀，便拣些一路上经历的趣事跟她说。萝纱不时打岔几句，揭露出艾里的真实德性，换来他几个白眼。
两人说的事本就新鲜有趣，又是一搭一挡，简直跟唱戏似的，引得安妮塔嬉笑不已，一扫往日的阴霾。拍卖会之前的时间，便这样在温馨轻松的气氛中飞快流逝。
直到见时间不早，希尔迪亚他们差不多要准备出发了，艾里才和萝纱从安妮塔那里赶回来。
到住处后，便见西撒已经在找他们了。西撒见他们回来，也没时间斥责临动身前他们究竟上哪里晃荡去了，赶紧叫他们准备准备，大家马上就动身前往会场。
第十二章 精灵盛会（1）
伦达芮尔全城遍饰彩带花灯，到了六月五日晚上便悉数点亮，照得整个城市内外一片辉煌。若是自城市上空俯瞰，环绕于群山之间的伦达芮尔便似颗放在纯黑天鹅绒布上的晶莹剔透的夜明珠。不负“精灵之榭”之名，今夜的伦达芮尔果然似真似幻，若仙若梦。
城中心有一座占地甚广的富丽堂皇的大楼。这座大楼平时会上演些戏剧歌舞，而每年的这一天它都成为著名的年中拍卖会的会场。
大楼前的广场上冠盖云集，难得一见的众多宝车名马争夺着人们的眼光，来自各国的贵人们穿戴着他们最华美的衣饰谈笑风生。对他们来说，这并不仅仅是个拍卖会，还是炫耀身份、夸示地位的场合。
一座红茵香车缓缓驶入广场，十几个从人分列车子两旁。其中一个侍女打扮的少女胸腹间鼓囊囊一堆，不时有个白色毛茸茸的东西探出她衣襟。她正是萝纱。今晚救了月炎后马上得跑路，她便将阿旺放在怀里。艾里站在她前几位。
停车后，希尔迪亚自座车中步下，从众侍从的队列中穿行而过，西撒依旧紧跟他身后。经过艾里身侧时，希尔迪亚停了下来。
希尔迪亚本就明亮的眼睛映着周围的灯火，更是亮如寒星。艾里便坦然地望着这样一双眼眸。
“那天晚上我的邀请，你考虑过了吗？”
艾里听见雇主低声的问话。
“对你这样的人物，我不会用金钱来打动你。你若在乎这个，相信早已是富豪了……”
听到这儿，艾里不由暗自唠叨：“我很在乎钱的啊！退休前没攒到一笔退休金，晚年会过得很凄凉的。只可惜挣钱哪有那么容易？给精灵族打点工都辛苦得要命！”
希尔迪亚倒没说错，要是艾里心里只有钱，依仗武力当然很容易聚敛财富。艾里身上经常散发出贫穷的气味，问题不在于他良心有多好，多半应该归咎于他懒得在赚钱上费太多心思。
“……我也不会说什么‘请你为我而战’这样的话。”希尔迪亚继续道，“一个有本领的男人，自然不甘心和普通人一样碌碌无为过完这一生。我能向你承诺的，也就是给你提供一个充分展现你力量的舞台。你不是供我驱策的下属，是共同努力的伙伴，我将量才而用，永不疑忌。跟随我吧！不是为我而战，而是为了你自己而战！”
艾里一边听一边暗中点头：“嗯，这次的说词比上次动听多了。那个厉害的跟班西撒，说不定就是因为这些理由而对他效忠的？”
但这仍是无法打动自己。
他说的是不错，有本领的男人是不甘心碌碌无为过完一生，不过自己十年前又是“凯曼第一剑士”，又是什么“封魔英雄”，该风光的也算风光过了，够交代得过去了，现在还是让我好好过些安生日子吧！
“对不起，但我还有自己的事要做，只能辜负您的盛情了。”还要靠他把自己带进拍卖会场救月炎，现在可翻脸不得，艾里客客气气地拒绝。
“那真是太遗憾了。”希尔迪亚收回眼光再不多言，转头向大楼大步走去。
整座大楼就是一个大厅，大厅东面正中是一个大舞台，被观众席三面环绕着。观众席逐级升高，上方还有豪华的包厢。观众席周围和一些没有安排客人就坐的席位中，有数十个孔武有力的战士以及魔法师，他们肩负着维持拍卖会秩序和贵宾们安全的重任。
组织拍卖会的人员一早已经按宾客名单分派好席次。一些来自势力较大的国家的重要宾客才能享用包厢。希尔迪亚只是富商之子，还不够格有包厢，在普通观众席中分派了一片座位。艾里和萝纱坐下后四面一张望，觉得这样视线倒也开阔，还比憋闷的包厢舒服。
“艾里你看，安妮塔也来了！”萝纱一拉艾里衣角。他抬头看去，见右侧的一个包厢中坐着哈林拉夫的人。纳鲁着意巴结左丞相，自然分派了好席位给他。哈林拉夫身边坐的果然是下午刚见过的安妮塔。
盛装的她美得不可方物。今晚她的打扮与舞会那晚相似，头上依然插着那只黑珍珠发簪，只是面上却不见那晚原先的欢笑。直到看到艾里和萝纱，才微笑点头，随即眼光便被艾里前排的希尔迪亚吸引住，半天都没回神。
这时，厅内的光线突然暗了下来，只余下大厅中心数盏灯，将舞台照得纤毫毕现。
纳鲁城主抖动着肥躯走上舞台，作了开幕致辞。眼看再过不久拍卖会便可以平安结束，他的心总算放下大半，讲话时神情也比往常轻松许多。而随后开始的拍卖会，也如他所愿的顺利进行下去。
年轻貌美的女奴们依次被带上台。她们个个都非庸脂俗粉，秀丽的姿容外气质风度也颇为不俗。其中不少人根本就是出身贵族，只是因为家道败落或是战乱才变成奴隶。
然而不管她们愿不愿意沦落到这个境地，经受过数月来奴隶商人的管教和惩罚，她们似乎都已经接受了命运。因此现在站到台上的少女们都尽力展现自己最动人美丽的一面，期望赢得未来的主人的珍爱，以便能得到好一些的对待。
有才艺的女孩们在拍卖官员的主持下，卖力地表演着，这令拍卖会像是一场精彩的表演，本应遍洒少女血泪的拍卖台上出人意料地洋溢着欢快的气氛。只是台下观众的眼光是不同一般的挑剔，登台的表演者在观众的竞价声中逐一沦为某个人的所有物。
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第十二章 精灵盛会（2）
拍卖进行到了深夜，台下的权贵们有些已经露出疲态。但是平素蛮横惯了的他们几乎没有人退场。因为他们早听说这次拍卖会的压轴货非同寻常，不亲眼见到究竟是怎么个非同寻常便不甘心。
而月炎也不负他们所望。
最后一个女孩被人买下后，照亮舞台的灯一盏一盏渐次熄灭。整个大厅完全被黑暗所笼罩，主持的官员也不再说话，场上一时什么也看不到，什么也听不到，适才的繁华绮丽、暖玉温香像是海市蜃楼般消失得无影无踪。观众中出现了些许不安，人们四顾耳语着，猜测究竟是怎么回事。
忽然，一道微蓝的光束自舞台后方渐渐闪亮起来，立时吸引了所有人的目光。
“哦？”人群中发出轻轻的惊讶声。原来在片刻的黑暗中，舞台上已不知以什么方法施放出大团的烟雾。蓝光穿不出层层缭绕的烟雾，被晕染成一片朦胧的蓝幕。
看清台上景象后，人群中再次发出噫叹声。被映成蓝色的云雾上竟隐约现出一个窈窕的身影。而云雾织成的幕布并不如真正的幕布平整，浓淡变幻间那诱人身影摇曳飘荡，捉摸不定，令众人都有一种拨开迷雾，看清雾中究竟是何等佳人的冲动。
烟雾渐渐淡化，散去，女子的身影由模糊渐至清晰，然而美感并没有半分削减。她的容颜、身形、气质无一不是上上之选，发色竟和刚才被映成蓝色的烟雾相同，似乎她令那飘浮不定的云雾停驻下来，化为那一头如云秀发。一双细长的耳朵自发下挺立出来。
愣了片刻，人们才意识到，这竟是自大陆上绝迹多年的精灵。震惊的观众纷纷向前涌去，想看清楚这传说中的异族，场面一时出现了些许混乱。
这种小混乱，乃是组织拍卖的官员们一开始知道月炎身份时就预料到的。人们越混乱，说明他们对这精灵越有兴趣。因此纳鲁城主安心坐在观众席前排，得意地品着美酒，等待骚动平静后人们疯狂的竞价声。
也因此，事情刚开始时并没有引起护卫们的注意。
希尔迪亚身边的西撒趁乱离席而起，混在骚动的人群中走向前排。直到他离纳鲁城主不过一丈的距离时，一个卫兵才留意到这个以凶狠眼神盯着纳鲁城主，整个人散发出强烈杀气的男子。意识到情况不对，他马上唤上周围的十几个卫兵向城主那里跑了过去。
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