上。如今，青芜十分得宠，莫说是为云萝求情，只怕你女儿将来的皇后之位都难保住。”
闻言，楚令谦忽然沉默不语，只是走到一旁的椅子上坐了下来。
看着他这般模样，楚瑶心中更是急乱得没了主意。
父亲向来沉稳自持，若非事况紧急，断不会派人送信来宫里。
半晌，楚令谦微微一叹，侧目看向了一旁静立不语的楚瑶，担忧道，“你此番悄悄出宫，没有人发现吧？”
闻言，楚瑶即刻应道，“父亲放心吧，不会有人发现的。”
“再说了，如今皇上恐怕正在萱妃那里逍遥快活，自是将我这个正室忘得一干二净。”
眉间缓缓一皱，楚令谦沉声道，“就你这个焦躁的性子也该改改了，北胤有多少女人是争着抢着要爬上这个位置，还这么口无遮拦。”
“皇后母仪天下执掌后宫，最忌讳的便是一个‘妒’字。这话回了宫可千万不能说，否则连我也保不了你。记住了吗？”他凝声叮嘱着，言语间不免有些失望。
“知道了，父亲。”搅了搅手中的绢帕，楚瑶轻咬唇瓣应道。
“昨日在朝堂上，蒋承上奏由东陵允来接管京精卫统领一职，这明摆着就是庆王的意思。只不过，他不好意思向皇上开这个口而已。”看着桌案上摇曳轻动的烛火，楚令谦目光一敛，冷哼而语。
闻言，楚瑶微微一怔，便疑惑的开口道，“庆王东陵显？他不是一直都禅经念佛，早已不再过问朝中琐事吗？”
“这会他怎么忽然想给次子在朝中谋个职位了？皇上应允了吗？”眸光不离的注视着楚令谦，她心中暗叹着朝堂上的风云变幻。
“东陵显的两个儿子，恐怕也只有这个次子东陵允是个不可多得的人才。只可惜，他为人刚正不阿，甚至可以说是正直得有些刻板。”
“由他担任京精卫统领一职，是再适合不过的人选了，可惜…”微眯起双眸，楚令谦顿了顿，并未继续说下去。
“东陵显目前已是蠢蠢欲动，这老狐狸看来是要行动了，我自是不能让他得偿所愿。昨日，我以东陵允缺乏带兵经验为由向皇上谏
言，没想到皇上竟采纳了我的提议。”
“谁人不知那蒋承是庆王的人，这下他可真的颜面扫地了。”虽说楚令谦的话语中透着些许得意之气，可他的眉头却仍是紧锁不展。
看着他如此情状，楚瑶实是按捺不住，再度问了出口，“为何父亲还这般愁容满面，是不是发生了什么事？这到底和云萝有什么关系？”
“昨日朝堂议事结束后，朱熹竟替云萝公主求情，这可说是敢天下之冒大不韪。当时，我曾一度想，这人是不要命了。”
“果然，后来一直坚持要赐死云萝公主的李肃，趁此机会奏请了皇上定下荒刑的执行日期。东陵显若是想东山再起，必定会第一个拉拢李肃。所以，这第一个站出来支持他的人正是蒋承。”
“不过，你不觉得这事发生得有些奇怪吗？”说着，楚令谦眼中的困惑已是愈发明显。
“当下，我便拿定了主意，既然他们费尽心思想要云萝公主死，那我就偏要想尽一切办法挽救云萝公主的性命。”
“所以，我向皇上请旨，说云萝公主虽被奸人利用，但好在后又将功折罪，罪不及死。请求皇上重新发落。”
“可没想到，皇上在将我严厉斥责后，更罚我这三日不得再上朝，留在家中闭门思过。”言语间，楚令谦习惯性的以双手抱拳。
“父亲，你糊涂了吗？这个时候与他们置气做什么？这岂不是让那些人看了笑话。”
焦心的看着他，楚瑶情急之下，嗔道，“这下可好了，难怪皇上会迁怒到我身上。”
“傻女儿啊，看来你果真不了解咱们这个皇上。”楚令谦微微一叹，便端起桌案上的茶水大大的喝了一口。
闻言，楚瑶猛地一惊，“父亲的意思是…”她直直地看着他，一时间也道不出半个字。
此刻，抵阻着冬夜寒风的雕花窗棂上，二人相向而对的身影，已被烛光拉得斜长。
眸光轻轻一凝，楚令谦再度开口道，“你想，为何与我一同向皇上为云萝公主求情的朱熹并未获罪，单单却只有我被皇上责罚？”
良久，他终是将自己冥思细想了一天一夜后，酝酿揣测出的答案说了出来，“咱们的皇上，可舍不得云萝公主死。”
“父亲的意思是，这朱熹本就是皇上事先安排好的？只不过，是当着你们的面演了一场戏而已？”此刻，听闻所有真相的楚瑶，心中的震撼早已无法用言语形容。
原本，她以为…
“闭门思过？皇上这是要借着朱熹告诉我，替云萝公主求情无罪，但当着众臣的面与李肃和东陵显作对，实则有罪。”
“虽说你如今贵为皇后，但说到底我们楚氏一族在北胤还是家底薄弱。皇上是君，我们是臣，天堂与地狱不过是他的一念之间。”楚令谦垂眸看向脚下的光影，缓声说道。
忽然间，他抬头瞪大了双眼看向楚瑶，并刻意压低了嗓音，道，“如今，看来只有一个办法能让我获得皇上的重用了。”
“什么办法？”目光瞬间一亮，楚瑶急切的开口问道。
“你要想尽一切办法，保住云萝公主的性命。”眸色坚定的看着她，楚令谦一字一顿的道出了话语。
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第144章 知恩图报
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时光在弹指间悄然而过，如今五日期限已到。
这个凉冷萧索的冬日午后，整个院中都弥散着一抹令人压抑窒息的肃杀之气。
而东陵馥却眸色清淡地静立在锦芙宫的大院中，等待禁军将她押上囚车，赶赴刑场。
此刻，锦芙宫的殿门处，仍瘸着腿膝的玉岑与秋荷已是哭作了一团，嘶喊着。可一众禁军却生生地将二人拦在原地，不许她们再跨出一步鲎。
片刻后，一名禁军便来到东陵馥身前，将她带至了不远处的楠木囚车前。并未向对待寻常囚犯那般粗劣蛮暴，禁军静待这女子径自踏上囚车后，才关上木门，封了铁锁。
随着囚车在禁军的护送下缓缓朝宫外驶去，没有人知道，那端郡王东陵钰竟还可笑的匿在宫道的隐蔽之处，前来送她一程褴。
半个时辰后，待东陵馥的囚车被押至刑场时，这女子亦只是眉眼无绪的看了眼已候在刑场的东陵晟，便任由禁军将她带上中央高台，捆绑在了行刑木架上。
只是，在这其间，她忽然感受到了一个奇怪的眼神。
可她转过头去寻找时，却只见到了肃然凝目的一众禁军，并无任何异常。
拉回视线，东陵馥看着这场只有东陵晟与禁军，以及几名官员在场的荒天之刑，静静地等候着命运的降临。
有风盈过，寒冽的风息吹动了女子的玉色裙摆，也吹扬起了她的三千青丝。只是，她那双星湖静耀的眼，却不曾透出丝毫微变之绪。
霎时，一抹身着锦绣凤袍的女子竟忽然来到了刑场中央，在黑压压的禁军包围下显得尤为显眼。
一把举起手中耀目的明黄金牌，楚瑶看向高台上的东陵晟，扬声道，“皇上，臣妾愿用一生只可使用一次的免死金牌来救馥儿的性命！”
此刻，她虽是坚定满满地道着话语，但嗓音中的颤涩却已无法抑止。
如若她的父亲揣测有误，那么一切都完了。
时间分秒而过，就在楚瑶的心窒息到几欲无力跳动时，那男人终究还是应了她的祈求。
*****
随着气候愈发的冷寒入骨，时间已渐渐地过去了一个月。
此刻，皇后楚瑶正身披紫貂大氅坐与凤撵上，朝着长倾殿而去。除却一众宫人随行在她身后外，东陵馥亦缓步走在她的凤撵右侧。
轻履落雪的宫中小道上，两旁静立的花树雪柳间，正有冰凌银花绕枝头。而前方的梅园中，数株梅树则已在这隆冬时节，朵朵花骨傲然放。
即便是相隔数米远，那行在小道上的众人，也能嗅到丝丝盈盈的暗香。
看着前方从薄云中透来的丝缕阳光，楚瑶以手中的绢帕抚过眉眼后，便微侧过头看向了一旁的东陵馥。
目光微微一凝，她开口道，“停。”
凤撵刚一顿住，楚瑶便在绿禅的搀扶下走了下来，并示意宫人们都随在身后，而她则与东陵馥一道朝前行去。
“馥儿，这段日子在本宫这里，可还习惯？”
闻言，东陵馥微微一笑，“在我危难之时，皇婶不仅救了我的性命，更力排众议将我接到兰陵殿居住。还吩咐了数名宫人悉心照拂，让他们什么都依着我的口味来备膳，并每日都精心煮炖滋补上品。单只这些，已让我感激不尽…”
忽的打断了她的话语，楚瑶侧目瞥了眼身后的宫人，扬声道，“馥儿怎么说起这般客气的话了。本宫既是你皇婶，又怎能忍心看你遭罪。”
“那时，你受了极重的剑伤，本宫可是看在眼里，痛在心里。”
“不知你如今恢复的如何了？”思及这女子那日身受重伤之时尤为苍白的面色，楚瑶略显担忧地询问道。
“多谢皇婶挂心，我身上的伤已好了七八分，只是暂时还不能有太大的动作而已。”东陵馥淡淡地回道，似叙述的那个人并不是自己。
忽然间，楚瑶缓缓凑近了她，调笑着提醒道，“你可别不当回事，受伤的位置莫要轻易留下疤痕。女子身上一旦有了秽眼的东西，这男人啊，只怕会吝惜去多看一眼。”
东陵馥眸光一暗，似不想再继续这个话题，便在见她低眉看向绿禅臂间挽着的雕花食盒时，开口道，“皇婶，那食盒里装的可是你亲手为皇叔做的糕点？”
“嗯。”微一点头，楚瑶淡淡地笑了笑。
将女子眼底轻隐的痴涩收入眼中，东陵馥缓缓道，“如今，皇婶已贵为皇后，却还亲自替皇叔制作糕点，真是情深意重。”
“想必皇叔对皇婶也甚是怜惜。”
闻言，楚瑶浅浅一笑，便不再多言什么。
片刻后，待众人行至去往长倾殿的岔路口时，一道细言碎语的说话声乘着风息悠悠地落入了众人耳中。
眉心一蹙，楚瑶看向假山后方，将手腕一抬，示意众人暂且停下。
顺着她的目光看去，那隐匿在假山后方窃
窃低语的两名女子，正是此番新进宫中的一批秀女。
此刻，眸若杏桃的秀女略显不屑的看了眼一旁的圆脸秀女，笑道，“姐姐，你我自幼相识，如今又同被选为秀女，可真是缘分不浅。”
有意无意地轻拨过腕间的透润玉珠，她又道，“若此番你我二人都能有幸被皇上选中，不知姐姐往后可有什么打算？”
闻言，圆脸秀女用丝帕掩了掩唇角，随即清傲的开口道，“那能有什么，若我姐妹二人同在后宫，自是要寻求靠山，以来站稳脚跟。”
“那…不知姐姐可有想好投靠谁？”细细打量着她的眉眼，杏眼秀女笑问道。
“如今，这后庭之主便是那楚皇后。除了她，你觉得还有谁值得我二人攀附？”圆脸秀女不暇思索的应了话语。
见眼前女子并不说话，而似在暗暗地思疑着什么，她不禁反问道，“怎么？妹妹可是另有所想？”
犹自牵了牵微有皱褶的衣袖，杏眼秀女挑眉道，“姐姐不妨想想看，这段时日，皇上一直忙与政务，甚少出入后宫，只是偶尔会去皇后的兰陵殿与萱妃的华音宫坐坐。”
“但即便如此，皇上驾临华音宫的次数也大大超出了兰陵殿。虽说兰陵殿那位才是正主，可备受宠爱的萱妃，也不容小觑。”
听得她所言，圆脸秀女轻笑道，“萱妃得宠不假，但她并无任何身家背景。就算没了楚皇后，那凤位也还轮不到她来坐。”
“那可未必，以皇上如今宠爱她的程度来看，万事皆有可能。所以，我还是觉得萱妃更值得倚仗。”
见圆脸秀女陷入了沉思，她又道，“