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田卫兵问他，说，赵国瑞，你啥意思呀？什么振作精神，离开石油队伍的！
赵国瑞说，你要善待梅子。
田卫兵说，你咋还梅子、梅子的，她是我老婆呀，还是你老婆！
赵国瑞说，你冷静听我说！
田卫兵说，我用不着你操心！梅子更不用你操心，滚远点！
他们说话的时候，韩大龙过来了，田卫兵的话他听到了。他说，国瑞，你脑子真不对劲呀！
赵国瑞把火气撒向了韩大龙，吼道，你走！滚开！
韩大龙莫名其妙。一会儿，赵国瑞冷静下来，把指挥部的处理决定讲给韩大龙，说，吃完晚饭，就要开会宣布了。
韩大龙一听，也感到意外，嘴上说，活该！说完也觉着不对，说，他要真被开除了，那梅子咋办？这不真把梅子害了吗？！
赵国瑞说，是呀。
鲁山梅过来了，韩大龙要走，鲁山梅叫住了他。说，大龙，你别走。你们俩实话告诉我，田卫兵是不是有啥事儿了？
赵国瑞问，他说啥了？
鲁山梅说，他说，要带着我离开石油，到别处发财去！
赵国瑞说，哦。
就再说不出什么来了。
鲁山梅急了，质问两人，说，你们实话告诉我！有事儿，为啥要瞒着我？你们说话呀！说话！
韩大龙哼哼唧唧地走了。赵国瑞看着天，说，沙暴要来了。赶快上井！就走了。鲁山梅怅然地看着他。
这天，原本要开会宣布对田卫兵的处理决定，却没能实行。
叶克区块不仅接近沙漠腹地，而且处在强风带，也就是沙暴带上。
强烈的沙暴说来就来了！顿然飞沙扬尘，遮天蔽日，整个世界间变得一片昏黄，接着就昏黑……
风沙在继续，营房在呼呼的声音中晃动，井架也在晃动。井场通往外界唯一的的运输线被黄沙掩埋。发电报向指挥部报告紧急情况，又接到电报，救援的队伍被阻隔在百公里之外。井队储存的水和粮食所剩无几，再次用电报向指挥部告急。指挥部派出直升飞机不仅无法降落，空投的食品被大风沙吞噬。食堂已经两天没有冒烟，仅剩下的水分配使用。人们体弱身虚，嘴唇爆皮，但仍然坚持作业。楚队长鼓动大家说，沙暴会过去的！赵国瑞起头，大家随着唱起了《我为祖国献石油》。
雄壮的歌声，和风沙搅混在一起。
鲁山梅也和大家奋战在井场上。楚队长要她回宿舍去，鲁山梅坚决不从。楚队长只好让她到办公室，把物品资料收拾好，保管好，免得大风沙把板房掀翻掩埋。
鲁山梅顶着风沙到办公室。她整理桌上的材料，就这样，她看到了处理田卫兵的那份通报！
当时的情绪，令她自己也感到奇怪，好像早就知道这事情，或者说，就知道这样的情况，迟早都会发生！她拿起通报读，心里很平静。
她想到，必须向田卫兵问清楚，这到底是怎么回事儿！身为石油工人，为什么要盗卖原油！正要出门，韩大龙进来了。对鲁山梅的质问，韩大龙先还回避着。鲁山梅把那份通报递到他面前，韩大龙才一五一十地道出了实情，还告诉她，赵国瑞借钱，正是为了想减轻田卫兵遭受处罚！而田卫兵不仅不领情，竟还写信告他的状，才导致了赵国瑞代理队长被免去等等。
鲁山梅一切都明白了。她冲向沙尘中，昏暗中，她发疯样地呼叫，终于找到了田卫兵，揪住他质问、厮打、斥责。
鲁山梅问，你为什么这样干？为什么要陷害赵国瑞？！
田卫兵说，我就是看他不顺气，都是一个地方出来的，他为什么就比我高一头！
鲁山梅说，你为什么要盗卖原油？为什么？！
田卫兵说，我为了钱，为了咱们能过上好日子！为了把赵国瑞比下去，叫他仰着头，流着口水看我们！
鲁山梅说，你卑鄙！无耻！
田卫兵说，梅子，跟我走，大风一停咱们就走。离开这个鬼地方，寻找属于咱们自己的幸福！
鲁山梅褪下了手上的戒指。说，把你的好日子，把你的幸福拿去吧，我不要，不要！
她把钻戒塞给田卫兵。田卫兵没有接住，钻戒掉到了风中的沙地上，就像落进了水里，倏而就淹没在沙尘中。
田卫兵发疯样拼命在地上扒拉着，喊，我的戒指！我八千块钱买的戒指！
戒指没有扒拉到，田卫兵一屁股坐下来，就那么呆呆地坐着，坐着，在沙尘暴的弥漫中……
沙尘暴还在继续，水彻底没有了，人的生命面临了最大的威胁！楚队长和赵国瑞又发生争执。赵国瑞认为现在必须停钻，保证工人的生命安全。楚队长还是那话，人在阵地在，风沙刮不倒英雄的石油工人！
结果是他话刚落音，昏黄中一失脚，摔到井架下头，被工人架回营房去了。
楚队长失去了指挥，赵国瑞立刻下令停钻，撤出井场。大家窝在营房里，每个人都干渴到了极致，仅剩的水，盛在缸子里，一个一个地传着喝，谁都是抿一抿，也就沾湿了嘴唇和口舌，没有人张大了嘴吞咽。
楚队长对赵国瑞说，闲着也是闲着，开会吧。
开会的主要内容，就是要宣布对田卫兵的处理决定。就意味着，从此他就脱离了石油队伍。工人们都来到了办公室里。楚队长扫视着，不见鲁山梅和田卫兵，问韩大龙，韩大龙说，没见他俩呀。
赵国瑞起身出来，在门口，正和鲁山梅碰面。他揪心地看鲁山梅的表情。
鲁山梅一笑，说，哥，你放心。我能挺得住。
赵国瑞说，我相信。
楚队长出来了，问，田卫兵呢？
鲁山梅没有回答，进去了。
赵国瑞说，我去叫他吧。
正说着，就听到了汽车发动的声音，沙尘的隐约中，看到汽车在动。赵国瑞奔过去，就看到田卫兵在驾驶室里把着方向盘。赵国瑞喊了一声，田卫兵！
但汽车猛地掉头，向营区外开去，倏儿间就变成了一团影子，接着就不见了。机器声也消弭在了沙尘中……
钻井队被困的第五天，多数人感到胸闷气短，头昏眼花。指挥部派出的救援，一再受阻，严浩和指挥部领导们都焦急万分。
齐雯晖和好多家属，聚集办公楼外，焦急地打听沙漠井队的情况。齐雯晖回到家，就接到妈妈的电话，还是询问赵国瑞的。梁子在电话里问，妈妈，爸爸不会死吧？
孩子真的大了，会操心大人了。齐雯晖感动地落泪。
指挥部召开会议，研究救援方案，严浩说，工人的生命第一！再次请求空军支援，无论花多大的代价，也要保证工人们生命安全！
这天夜晚，听到隐隐的飞机声，队员们欢呼着奔出营房，在黑夜中点起火堆。飞机终于把水和食品投到地面。严浩与下面通话，代表指挥部向井队表示慰问，赞扬他们的无畏和奉献精神。
风沙终于停了，天也放晴了，楚队长打发赵国瑞开车和韩大龙去寻找田卫兵。临上车时，赵国瑞来到鲁山梅的宿舍。鲁山梅躺在床铺上，她瘫软无力地扭过身来。此刻看上去，她完全变了个人，眼睛没有了一点光彩。
赵国瑞说，梅子，你安心休息，注意身体。我和大龙去找田卫兵。
鲁山梅呆痴地看着他，没有一点表示。
风沙把简易公路淹没的只偶尔露出一些细碎的卵石块来。赵国瑞努力地辨认着，驾车前行。
韩大龙说，田卫兵会到什么地方去？
赵国瑞问，你说呢？
韩大龙说，我看呀，他是知道了要被开除，开车跑了。
赵国瑞说，我还是那话，不能把人总是看的太坏。
韩大龙说，哼！
临近水源地了，刚拐过一座沙梁，韩大龙就嚷叫，说，国瑞，你看，快看！
——正前方，有辆被沙子半埋住的罐车！
到了跟前，尽管车身几乎被沙子埋住了多半截，还能认出，这正是田卫兵开的拉水车！
水罐里装满了水，可是，驾驶室里空着。不见田卫兵。
两人寻找，呼叫。韩大龙还跑到了旁边的高沙梁上观望，呼喊。没有应声。
两人要把深陷在流沙中的汽车挖出来。没找见工具，用手刨沙子。在后车轮的位置上，韩大龙手伸进沙子里，触到了什么。他喊，国瑞！
赵国瑞奔过来，两人继续刨挖。田卫兵的身体显露出来了！
田卫兵身体倚着轮胎，手里还紧攥着铁锨，那动作，还是在挖陷进沙里的车轮……
赵国瑞抱起田卫兵来，把他放在了沙坡上，用手轻轻地抚去他脸上的沙尘。
田卫兵的嘴唇干裂，开了口子。
韩大龙沉重地说，他渴，他没力气了。
赵国瑞扑上去，抱起他来，情绪激动，说，你这是为什么呀？你怎么这么傻？拉一车水，为什么不喝！
韩大龙说，国瑞，走吧。
赵国瑞发疯了，他双手揪起田卫兵的尸体，摇晃着，说，你起来，起来！我不许你躺在这里，梅子正要跟你结婚呢！你起来！
他松开手，田卫兵的尸体又委顿了下去……
韩大龙说，他死了。
赵国瑞说，他被黄沙就这么掩埋了，可是梅子呢？梅子怎么办？还有，他在骆驼驿，可怜的老父亲！
谁能回答他？沙尘过后，太阳显示出强烈的形状和威武来，起伏的沙梁反射着刺眼的光亮，和蜇人的炽热。
赵国瑞和韩大龙回来，鲁山梅从宿舍里出来。她面无表情地看着众人把田卫兵的尸体从车里抬出来。
赵国瑞说，梅子，田卫兵死得很壮烈。
韩大龙说，他是去拉水的，他手里攥着铁锨……
鲁山梅表情沉静地嗯了一声。田卫兵的尸体被抬进营房，放在床铺上。鲁山梅默默走近前，掏出手绢来，动作轻柔地把他的脸擦拭干净，起身出去，又进来时，手里拿条新床单，给田卫兵盖在了身上……
商量到田卫兵的后事，楚队长询问鲁山梅的意见，鲁山梅看赵国瑞。
赵国瑞说，把他送回家去吧。
决定了赵国瑞和鲁山梅、韩大龙送田卫兵的尸体回骆驼驿。临行时，楚队长把那份处分通报递给赵国瑞，说，在他的坟前烧了吧。
田卫兵的尸体送回到骆驼驿，又惹出事端来。老田哀伤欲绝，又拒绝给儿子下葬。他问赵国瑞，我家卫兵是咋死的？
赵国瑞说，在拉水的路上，沙暴……
老田说，那就是因公牺牲呀！
这叫赵国瑞三人真就没法回答了。
老田追问，该评成烈士呀？烈士光荣证呢？
还是无法回答。
老田还问，该有抚恤金呀！抚恤金呢？
于是，一大家人就围了赵国瑞大哭大闹。
韩大龙和鲁山梅几次要做解释，都被赵国瑞制止了。但是闹得更厉害，还上来撕扯他。老田还举棍子要打赵国瑞。赵林、老鲁头儿等人看不过，可又觉着石油上做事儿太不地道。
场面一时很混乱。鲁山梅终于忍不住了，大声一喝，说，够了！姓田的，你觉着你儿子光荣呀！他都干了些啥？国瑞这么说，是不想让你在乡亲面前丢老脸！
田卫兵的家人更嚷嚷的厉害。
鲁山梅说，国瑞！你把处理通报拿出来！
韩大龙说，拿出来！反正他家脸已经丢完了！
赵国瑞还犹豫着。鲁山梅自己到他跟前，从兜里掏出通告来，展开，说，要不要我当众念念！
赵国瑞说，梅子！让他们自己看吧。
鲁山梅把通告递给老田，才看个题目，老田当场就栽过去。韩大龙说，按说，你家还要给国瑞十多万块钱呢！老田浑身像打摆子，嘴里呜呜哇哇地，众人忙就架他回家，到屋里，架到炕上，成了半个死人，就再也没下来。
骆驼驿的乡亲知道了田卫兵死的真相，和田卫兵他父亲现在的状况，可炸了锅。尤其是赵林和老鲁头儿反应强烈。
赵林说，人哪，不能作恶！恶贯满盈断子绝孙呀！
赵国瑞说，话也不能完全这样说，田卫兵最后的死，也真是为了公事儿。
赵林生气，说，你还有没有点记性！他姓田的文化革命兴风作浪，恶事儿做的还少？把骆驼驿祸害的还轻？活该！
他又提起个话来，问，大龙话是真的？你替田卫兵支垫了十多万块钱？
赵国瑞说，爸，这事儿你别参合好不好？
赵林说，可惜我就你这么一个儿子，再有一个，绝不让他上大学，绝不让他进石油上去。
赵林还要说�