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徐管家见杨焕把弄金币，心便先放下了一半，笑道：“我家大人听说他本家的一个侄儿徐大虎，平日为人甚是被人微词，此时又缠了个官司。国有国法，家有家规，该当如何，自然是按了律法。只上面最后行文未下之前，还望大人……”
他话没说完，杨焕已是一拍额头，惊讶道：“那徐大虎竟是你家大人的侄儿？他恁大的一人，怎的连说话都咬舌头？前几日过堂，只说自家堂叔厉害，却是丝毫未提大人名字。我初来乍到，又怎知是你家大人？实是看不过眼去，这才稍微教训了几下。”
徐管家心知他是胡扯，只见他态度大变，一时倒有些摸不准他心思，小心道：“那大人的意思？”
杨焕捏了把金币，笑嘻嘻道：“离州府里公文下发还有些时日，我这县衙穷，也没像样的牢房给徐大虎住。你家大人名震一方，今日既是派你上门来说话了，我也不是不识好歹的，这就叫他家里人等天黑抬了回去。等州府公文判决下来，到时该怎样便怎样。”
徐管家万没料到这杨焕竟如此行事，饶他见多识广，一时也是有些反应不过来：“这……”
杨焕一拍桌子道：“这我做主，我要给你家大人面子，旁人谁管得着！”
徐管家擦了把汗，急忙点头称是。杨焕这才笑眯眯地端起了茶盏，意思是送客了。徐管家见此行目的达到了，便也起身告辞。
杨焕端了匣子，又朝许适容屋里去，哗啦一声把那满盒子的金币倒在她梳妆台上，得意洋洋地说了一遍方才的事。
许适容越听，眉头越是皱，待他说完，冷冷道：“杨大人果然是上道。做知县没两天，就知道敛财了。”
杨焕一扭脖子道：“方才我说不见，是你叫我去见的，还说树敌不好，我这去见了，你又说我！”
“我只叫你见人，何时叫你收人钱财了？”许适容怒道，“还让人抬回家去，你打的到底什么主意？”
杨焕被骂，倒也不恼，顺手捡起方才掉地上的一枚金币，拇指一弹，那金币便滴溜溜在桌上旋转起来：“小爷我主意多得是，随便说几个给你听听。”说着已是凑到了她耳边，低声嘀咕了起来，只他一边说，鼻子里便似闻到了股若有似无的淡淡芳香，顿时色心又起，待说完了，忍不住便顺手摸了把她脸。
许适容听完他话，连被轻薄也是忘了恼火，只望着他，感觉有些啼笑皆非。
杨焕见自己偷袭得手，又见她嗔目结舌地说不出话来，心下得意，笑嘻嘻道：“他家送来的钱，为何不收？放着又不咬你手，日后说不定还有用呢。”说着捻了方才那枚金币，一边在手上抛丢着玩，一边去了。
许适容知他素来便有些不着调，此时这样安排，虽则荒唐，总比那徐大虎死在县衙牢房里的好，明面上也不致得罪了那徐进嵘。只转身看见那一堆的金币，无奈又叹了口气。
却说天黑下来，那心焦如焚的卢氏早带了家奴一道过来，用个躺椅悄悄将自家丈夫抬出了县衙大牢，被个衙役领着从县衙后面的小巷子里过，说是大人吩咐了，不能叫人瞧见。
卢氏见自家丈夫几日不见，便似换了个人，全身竟是没一处好地，扶着那躺椅上的徐大虎，一边抹泪，一边在心中把杨知县的祖宗十八代都咒了个遍。徐大虎本是快断气的人了，见着自己有救了，一下竟似又回了魂，那气儿又通畅了些，连呻吟声都响了起来。谁知走到巷子中间，前面抬躺椅的那家奴突地哎哟了一声跌个狗啃泥，徐大虎自然也是从那躺椅上滚了下来，重重摔到了地上，原本回来的七窍刹时又被摔跑了三四个，连呻吟声都没了，卢氏连声大骂。
前面那衙役听见动静，回了头故作惊讶道：“哪个如此缺德，巷子路面上竟是堆了竹竿，黑灯瞎火的也不怕人跌跤！叫杨大人查了出来，没他好果子吃！”
卢氏心中把杨家的祖宗又问候了一遍，只面上也不敢多说，只把气撒在那跌跤的家奴身上，一顿臭骂，这才七手八脚地把那徐大虎又搬回了躺椅。遮遮掩掩好容易到了家中，请了郎中上了伤药，刚有些见好，哪知半夜里却是突得腹泻不止。可怜这徐大虎，本就只剩半条命了，哪里还经得住这般狂泄，熬到天明，那汤药还没灌进嘴里，便是两眼一翻，一动不动了。
十九章
徐大虎回天无力，撒手人寰，卢氏率着一干小妾们哭得是昏天暗地，徐家里外一片缟素。那徐管家虽知杨焕必定是做了手脚，这徐大虎才会抬回家中不过一夜便熬不住腹泻丢了性命。只他话说得圆满，明面上做得又好看，徐家虽吃了亏，却也是个没处诉去的哑巴亏。眼见自己留着也是没甚用处了，只得赶回通州府去向徐三爷回禀去了。
青门县衙里，那麻瘸子的骸骨被家人领去安葬了，王氏因犯有夫通奸，按了律例徒二年，只因其已有身孕，其夫又愿意拿钱赎期，遂判待在家中产后再廷杖二十，以儆效尤。那州府衙门里的宪司司官本已得了提点，说要将此案人犯提到州府衙门审理的，只行文还未下发，便又得了青门县的一道急文，说天气炎热，那案犯已死于痢疾，也无可奈何，只得草草结案了事。一帮衙役公差，上从班头，下至狱卒，个个都从知县大人处得了赏钱，喜笑颜开的。
经此一役，这青门合县的人提起杨知县都是赞不绝口。家中有女儿待字闺中的乡绅大户，更是四处打听他内院之事，得知已娶京中翰林之女为妻，无不扼腕遗憾，只他却仍成了青门县待嫁女子心目中的择偶标准了，衙门公堂之前不时会聚来几个怀春少女，任门房百般驱逐亦是不愿离去，原来特意是过来瞻仰杨知县的风姿。
杨焕风头大出，便开始嫌这衙门破旧，想要改扩翻新，刚被许适容给阻拦了，又嫌衙门里人员不齐，出去了寒酸。这次却是瞒着她，叫木县丞招录人员。听得县衙里要用人，大堆人蜂拥而来，没几日那县衙里领俸的人便一下多出了一大堆，除了三班衙役，原本就有的门子、铺兵和刑房的人，另又增了禁卒、库丁、仓夫、轿夫，连那出去了要用的伞扇夫、鸣锣夫、吹鼓手亦是一个不少。
杨焕在那显摆威风，许适容却是没大空闲理会了。前些天听他提起县衙牢房里关了不少犯人，想起前任知县的恶名，只怕这其中冤假错案应是不少。她虽非菩萨心肠，只如今既是有这样的便利，能纠正一桩总归是少一桩，故而这些天一直都在翻看着刑房保管着的近两年的案例卷宗。那刑房管年虽则觉着有些不合规制，只如今全衙上下的人都是隐约知道这知县大人似有惧内之嫌，自然也是不敢多说什么。
许适容看了几日，果然发现这牢里关着的不少人，大多竟都是因了去岁歉收缴不出皇粮税赋才被投进去的。把那卷宗丢在了杨焕面前，结果自然是将那些人都放了出去。没几日，知县大人亲厚善民的名声便又传了出去。
卷宗里其他倒没什么特别，只一桩案子，却是叫她有些注意起来。看那陈述，说是年初本县一老妪李氏自缢身亡，她侄儿严开将李氏的寡媳秦氏告上衙门，指她平日便凌虐自己婶母，逼迫其自缢身亡，又有数位邻人举证为实。因了本朝官家最重孝道，此等恶行，天地不容，遂判秦氏极刑，行文已下，行刑之期便是秋后，如今没剩多少日子了。
许适容拿出这卷宗，看了两遍，又抽出了刑房当时的尸格，也就是尸检报告，仔细看了好几遍，眉头微微地皱了起来，瞥见尸格上的仵作花押，便将史安叫到了刑房。
史安自许适容凭了一副骨架还原了死者身份后，对她便是敬佩无比，有心想要请教更多，只碍于身份之别，也不敢前去托请，此时听到知县夫人叫唤自己，虽不知是未何事，心中却是有些兴奋，急忙便去了刑房。进去之时，见她正坐在案桌之后，穿了身木兰青双绣缎袍，青丝绾成垂髻，点了枝缠枝钗，容色丰泽，不禁有些看呆，突又见她从面前的那卷宗上抬了双眼看向自己，神色肃淡，心中一凛，不敢再看，急忙走了过去垂手而立。
许适容见史安过来了，微微点了下头，便指着自己面前的秦氏一案卷宗问道：“我看这尸格是你所填，想知些当日的详情，不知能否告知一二？”
史安只看了一眼，神色微变，低了头道：“此一案之尸格确系我所填写的。当时亦是我操尸检。”
许适容嗯了一声，指着那张尸格单子道：“你在上面只草草填了确系缢死无误几字，形状描述全无，此并非一恰当报告。当时情况到底如何？”
史安犹豫了下，这才带了丝惭色道：“夫人明鉴。此尸格并非我真实意愿。只当时那县大人不听我言，只叫照他吩咐填写，无奈才出此报告。”
许适容点了下头，淡淡道：“上官有命，你自然无奈行事，我确是理解。只当时那尸检情形，你可还有印象？”
史安擦了把额头的汗，仔细想了下，这才慢慢道：“我前去检验之时，见那李氏正悬挂在其内室北墙的房椽上，束在颈上的缢绳是拇指粗细的麻绳结成的单系十字绳套，绳套的系束处在颈后部。尸体头上离房约二尺，脚离地二寸，地上是张翻倒的杌子。乍看便似自缢而亡。只以我从前经验，自缢身亡者，脖间索痕应是椒郁色，交于左右耳后，李氏脖间虽亦有索痕，却呈青白之色。另一点，那自缢而死的人，通常手足笔直下垂，只那日我第一眼却见李氏双足呈翘勾之状。当时虽是起疑，亦是对县大人提起，只他不以为意，命以自缢论断。前次在城外发现麻瘸子尸骨之时，听夫人提起人死之后若是尸僵形成，在消解之前，姿态便很难改变。两相对照之下，算是有些想明白了……”
“明白何事？”
史安说话的当，许适容一直在仔细地听，此时便问了一句。
“那李氏应是先死僵化，再才被悬于房梁作那自缢之相。如此方可解释为何其颈间索痕和手足的异状。”
史安犹豫了下，终是对上了许适容的目光，低声说道。
许适容嗯了一声，继续问道：“你当时既是起疑了，可有检查过她身体各处可有外物所伤的痕迹？”
史安面上微微发红，避开了许适容目光，低声道：“当时确是查看过其口鼻头耳和身体外部，均无外伤流血痕迹。因那李氏为老妪，避嫌之故，我也只看了下外观，也并未叫稳婆详查身体各处……”
许适容听史安说完，眼睛又盯着面前那卷宗，想了片刻。史安不敢搅扰了她，只站在一边敛声屏气，见她半日方收了那卷宗，朝外走去。
这日恰是县里另一大户胡家老爷的六十大寿。这胡家田地恰在徐大虎家的下游之地，数年前逢旱被徐家霸占水道，不容荫注，早是结下了冤仇的，此时见徐家被打压，连他本人都一命呜呼，万分欣喜，对这新来的县太爷自是十二分地高看，今日请了过来上座。
杨焕眼见众人高看，心情自是大快，筵席上众人轮番敬酒，阿谀奉承满天飞，他是照单全收，一直喝过了晌午，这才醉醺醺地被送上了大轿，往那县衙返去。坐在轿中一阵酒意涌上，觉着闷气，扒开了轿帘正欲透透风，突见前面路边走了个女子，身边跟了个丫头模样的人，瞧着背影窈窕，再望一眼，认出了竟是自家娇娘，心中欢喜，急忙叫轿夫靠了过去，嘴里嚷着她名字。
许适容探过女监，听了犯妇秦氏的供述，方才是去她从前所居之地向街邻打探对证去的，回来时见带出的小雀嚷着要买些小物件，便慢慢步行回衙。正想着方才的事情有些入神，突听身后动静，回头一看，竟是杨焕，面上红红的，隔着几步便闻到了股浓浓的酒味。正要说他几句，却又见他面上带了欢喜之色，看着自己咧着嘴呵呵在笑，心中不知为何倒是软了下来，忍住了不去说他，只眉头已是皱了起来。
杨焕却是见惯了她对着自己没好脸色的，哪里在意，只笑嘻嘻道：“娘子怎的自己走路？也不嫌腿酸了。快些上来坐我轿里，宽敞得紧，我一人正嫌闷。”
许适容看他一眼，淡淡道：“你自己坐吧。我不喜坐轿，颠得难受。”
杨焕见被拒，抬轿的那几个轿夫神情怪异，落入他眼里便是在嘲讽自己了，自觉扫了颜面，心中一下不快起来，眼睛一瞪，借了酒意粗声粗气道：“你这婆娘忒会装，叫你坐你便坐，哪里来得那么多话？”说着已是过来扯住她手往里面拉了。
许适容见他竟是不顾颜面，当街借酒撒疯，又是好笑又是好气。眼见他拉拉扯扯，那几个轿夫倒罢了，只此时街上正热闹，边上路过的行人不住回头瞧着自己，有几个还窃窃私语的，面上露出了惊奇之色。怕他再纠缠下去，明日青门县里又要传出县太爷酒后当街调戏�