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朱真一路上诚惶诚恐，竟将心中忧虑念念叨叨地说了出来，恰被偷帽的冷歌听见。冷歌心中一软，将帽子还回。朱真了结了一桩心事，哪会细想一个小孩天未亮便出现在大街之上会有蹊跷。戴了帽子便要离去，却想到当向冷歌表示谢意。掏掏身上，只掏出一块玉佩，也不及多想，便给了冷歌。
到了皇宫大殿，上朝钟已敲了两遍。待进了殿内，皇帝匡无为已然端坐宝座，见朱真匆匆入殿，龙颜大怒，道：“朱真，你好大胆子，眼中有朕吗？”朱真心中有愧，不敢抵撞，道：“陛下，且容微臣细禀。”当下将原由说了。匡无为听完原由，怒火稍息，道：“既是如此，朕且不重罚你，克除你半年奉禄。你可心服？”朱真本当要遭重罚 ，不料只是克除半年奉禄，焉能不服？匡无为又问道：“众位爱卿可有异议？”皇帝既已做出如此判决，众臣子岂能会有异议？朱真朝迟到一事到此了结，开始议讨朝事。
殿上内侍喊道：“众位大人，有事上奏，无事退朝。”朱真上前道：“微臣有章上奏！陛下降旨着微臣遍阅典籍，广集传说，寻各行业师祖。现已厘定，请圣上定夺！”将连夜炮制的奏章恭敬地奉上。匡无为看完大喜，传旨着人将名单遍传全国。
正要重赏朱真，门外黄门官突然上殿报道：“老丞相于昨晚仙去了！”当真是一石激起千层浪，朝堂内顿时炸开了锅。老丞相余道之为相清正，处事公正严明，处处以身作责，在朝野都颇有威望，世人将其与上任丞相朱显文并称作“西卞二神相”。匡无为听了这消息，大是悲痛，几番欲言，都因心中悲苦，不能成言。
良久，匡无为才稍为镇定，哑声道：“天不悯人，前几日还只闻神相略有小恙，不想今日竟离朕而去，天要夺朕左膀右臂啊！……传朕旨意，为神相举行国葬，与先皇同等待遇。”
班内闪出民卫晓敏皓，道：“圣上节哀，所谓国不可一日无相，圣上当早日立新相。”旁边将军书良也上前道：“民卫大人所言极是，微臣推举书长朱真大人。”朝中另外几位大臣也一致推举朱真。原来西卞国中，皇帝虽有绝对权力任免官员。但照习俗，对于三品以上官员的任免，众大臣有义务向皇帝提出意义和建议。丞相是唯一一个正一品的官职，是以新举丞相，众臣当竭力荐贤。匡无为见推举朱真的大臣甚多，道：“朕也有此意，圣贤有言“盛世当以仁德治天下”。朱真性情冲淡，为人温顺正直，正合仁德之意。既是众爱卿推举，那便将新相之位授予朱真。朱真厘定各业师祖之功便此抵过，参与厘定的学士各有赏赐。”诸事完毕，匡无为待众臣散去，命朱真至御花园等候，言是有事相商。。 最好的txt下载网
第三章 指腹为婚
朱真在内侍的引领下到了御花园。果是皇家内院，非同寻常，其豪华气派在诸多小说中皆有描述，在此不做累述。朱真在园内找了个亭子坐下，心中只想圣上会有何事相商。
不一会儿，匡无为微服进了御花园。见了朱真，在他旁边坐下，叹息道：“今日本有三件喜事，可神相撒手仙去，让我如何也高兴不起来。”朱真奇道：“不知圣上有哪三件喜事？”匡无为佯怒道：“说过朝堂之上你我是君臣，出了朝堂，你便是我兄长。兄长记性也忒差了，如何能胜任丞相之位。”朱真喏喏道：“是是，还承蒙众同僚厚爱。贤弟有何喜事，还望莫要卖关子。”匡无为收了怒颜道：“今日蒙兄长辛苦，厘定各行业鼻祖，全我西卞大国礼仪教化，此大喜之一。兄长家中添丁，多了一位公子爷，此大喜之二。这第三嘛，就是兄长弟妹生了个千金大小姐。”匡无为说到这已是喜形于色，心中悲戚轻了不少。
朱真道：“瞧愚兄这记性，竟忘了弟妹与贱内本是同时发现有喜的。那岂是千金大小姐，是金枝玉叶的大公主！”忽地一拍大腿道：“遭糕，遭糕！”匡无为见朱真如此反应，既觉好笑，又觉莫名，问道：“何事遭糕，兄长如此形状？”朱真道：“昔日弟妹拙荆在此亭指腹为婚，你我二皆是赞成，并交换信物，以为凭证。且约定若同生儿子或女儿则无需再将信物交换，若是一男一女则将信物再次交换。前几日愚兄约莫觉得内子分娩在即，便将贤弟给的信物随身带了。今早为谢那还我帽子的小兄弟，将那玉佩给了他。”匡无为道：“兄长你恁的也太糊涂，怎就不想那小孩就可能是小偷呢。”朱真道：“为兄岂能不知，只是我见他年纪尚幼，恐其是受人唆使。若无功而返，怕要受些苦楚。”“可兄长怎能将定亲信物也给了他呢？”朱真叹了口气道：“哎，当时事出突然，贤弟也知为兄身上向来不带银两。”
匡无为哈哈笑道：“兄长何许人也，小弟怎能不知？公主将来还是朱家儿媳，信物既可有，便也可无。兄长可曾为贤侄取个名？”朱真面有愧色，道：“为能及时上朝，犬子长得胖瘦且还不知呢，莫说取名了。还望贤弟能赐个名！”匡无为沉思片刻道：“既是如此，小弟也不便客气，就叫玄冲吧。只盼他破玄冲虚，将来能干一番事业，不给兄长丢了脸面！”朱真细细品味了一番道：“不错不错，有深意而不造作，是个好名字。不知贤弟可曾为小公主起名？说来听听。”匡无为甚是得意，道：“小弟先给小女取了名字。小弟昨晚理完政事，在这花园中闲走，闻得阵阵香气。正自心旷神怡间突闻小女降世，便为其取了单名馥。兄长不若也为取一名，免说我占了便宜！”朱真听得此言，觉得此事甚有意思，思索片刻，指着园中湖上一片莲池道：“愚兄便承你之意，唤作红蕖，贤弟以为如何。”
其时已是盛夏，满荷花争相竞研，几只蜻蜓在池面来回游荡，似要点水，却经不住荷花美丽的诱惑，在花朵边徘徊，不愿离去。匡无为常在园中走，却少有闲情逸致赏景，见此美景，心中为之一悦。道：“兄长所赐名字清雅脱俗，甚合我意，改日当让嫂夫人带了冲儿来宫中看看。”朱真一愣，随即哈哈大笑道：“冲儿，冲儿，乍一听还当是家里多的一个小厮呢。”说罢两人俱是哈哈大笑。
二人笑了一阵，匡无为道：“今日小弟在朝堂上克除兄长半年俸禄，实出无奈，还望兄长见谅！”朱真正色道：“此关君王威严，贤弟此举也是为国家社稷，愚兄岂能心怀怨言。”匡无为心中愧疚，道：“如此一来只怕兄长要受些苦楚！”原来朱真生活甚是简朴，加之为官清廉，每月俸禄家用颇有剩余。但朱真乐善好施，每月花消剩余到月底也便没了。匡无为与朱真兄弟数十载，岂能不知他的秉性。朱真道：“贤弟莫要为我担心，家中尚有积蓄，足以花消半年。”匡无为道：“兄长莫要欺瞒小弟。不若如此，小弟每月着内侍将俸禄送至兄长家中。”朱真连连摇头道：“万万不可，如此岂不是欺瞒朝臣，阳罚阴赏，只怕朝中大臣会有异议，堕你君王威严！”匡无为道：“你我二人在朝堂之外称兄道弟，天下人共知。我以兄弟名义资助兄长，谁敢有异议？此事便如此定了，莫要再言！”朱真本欲拒绝，终不便拂其美意，也只有作罢。
两人又聊了许久，天已近午。朱真要告辞而去，匡无为却道：“兄长慢走，小弟还有一事相求。”朱真本待要走，听了此言停步转回道：“贤弟有事但说无妨，只要贤弟吩咐，愚兄定尽力而为。”匡无为微微笑道：“此事关系到匡氏家族一位先祖，于公于私俱是大事，兄长便是不答应也得答应。”朱真形色庄重，行礼道：“圣上有何吩咐，微臣万死不辞。”匡无为扶起朱真，道：“兄长今日所承折子中，医药一道师祖乃我匡氏中人。小弟素知兄长博览群书，遍闻世间传说，定能帮小弟查明这匡扶正于我匡氏家族有何渊源。”
原来这西卞国自建国以来，已近千年。千年来，一直由匡氏掌管政权，中间虽有波折，却也不曾有人将其巅覆。朱真所厘定的各业师祖中，有已作古的，也有现活的。如偷窃一道的师祖爷妙手空便是现活的，而木匠一行祖师爷木在业便是数千年前的人物。朱真所定的各业祖师爷俱有身世记载，唯独这医药一道的匡扶正只有零散的传说，没有具体身世来历。
匡无为登基已十年，处理朝政大事一向英明果决，且一丝不苟。是以见朱真所定各业组师中尚有瑕疵，也不责怪，只是此业祖师却与匡氏一族似有关系，便也不耐好奇之心，乘朱真要走未走之即，将此事提出。朱真岂能不知此话弦外之音，忙伏于地上，道：“微臣办事不力，圣上要责罚微臣，臣不敢不服。”匡无为再次扶起朱真道：“此间你我兄弟，不行君臣之礼。况此事本是私事，小弟怎敢责怪兄长？还望兄长能稍费些心思。”朱真道：“愚兄自当尽力而为！”两人再客套一番，朱真辞了匡无为，离了皇宫，回府去了。
朱真回府到中，用完午膳，稍事休息之后，本欲立即便查阅典籍，找出匡扶正的来历。不料同朝一君的一众同僚得知其高升得子双喜临门，俱来庆贺。众人都带有礼品，只是轻重不一。朱真只留下此字画书扇，其余无论贵贱，俱不肯收。如此一来，一些好阿虞奉承者心下不喜，却不敢表示。朱真一面接待来客，一面让家人备好酒菜。到掌灯时分，酒菜已然备好，众人分宾主次坐下，竟也坐了好几桌。众人正待举著，忽听得“皇上驾到！”众人都恭敬相迎。只见匡无为由几位内侍相陪，见众臣拘束，微微笑道：“众位爱卿不必多礼，朕也是来喝喜酒的！”挑了张桌子坐下，举着筷子，夹了菜便往嘴上递去。众臣见皇上率先动著，心中惶恐疑虑也尽消逝。
匡无为吃了几口菜，向朱真敬了酒，说了些庆贺的话。见众人仍是毕恭毕敬，只觉无趣，令内侍将礼物送上，回宫看女儿去了。众人见皇上走了，顿觉轻松许多，各自把酒言欢，吃喝个不亦乐乎。
是夜，众大臣在朱府行令罚酒，吟诗作曲，直至半夜方才散去。
花开花落，岁月悠悠，日起日落间，已过了四年。四年间，朱真在处理政务的间隙无时不忘查阅典籍，只盼能找出匡扶正的来历。怎奈这匡扶正竟似是天上掉下来的，处处有其踪迹，却都是语焉不详。朱真本待自己外出游厉，遍访西卞山川村落，定要寻出踪迹不可。怎奈自己身居要职，整日政务缠身，哪能抽出身来？只能派出几个信得过的手下，四处秘密打探。他见皇上并未在朝堂之降旨要他侦探此事，便知他并不打算将此事公开，是以也并未大张旗鼓。四年间朱真也曾带妻儿多次进宫，与匡无为及其妻女话些家常。匡无为数次向朱真询问过此事的进展，后来似乎忘了此事，渐渐也便不问了。
这日，朱真忙完政务，在相府花园中闲走。忽有家人来报有人求见。朱真心情不佳，不想见客，让家人送走来客。那家人却道：“那人说是丞相门生，丞相定会相见。”朱真听了，神情一震道：“快快有请！”说完整顿衣裳，入了客厅。
不一会，厅外走进位年青书生。朱真只觉一股英气袭来，直叹时光不饶人，自己已垂垂老矣！那书生见了朱真，行礼道：“学生钟觅言见过老师，老师身体安好？”朱真道：“一切都是老样子，只是年纪渐大，心力有所不逮了。”说罢两人分宾主坐下，朱真让家人递上茶水。钟觅言道：“老师为国事操劳，也要爱惜自己的身体。”朱真道：“人在庙堂，身不由己啊！哪似你等年青人，游学四方，无拘无束，自由自在？你此次出游可有收获？”钟觅言道：“收获匪浅，学生此次出游，沿途特产甚多，只是未曾打点，不敢就此带来。”朱真啐道：“你游学四方，却不学好，尽学些游腔滑调。明知我所指并非特产，还拿它来搪塞。”钟觅言道：“老师忒也小气