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金枪阁内坐着九大门派的首脑们，还有一些江湖豪侠、名士也在。聚会之上闹出了人命，自然是引起了一些反响，但铁枪会家大业大，早将这种事处理妥善。后来送到铁枪会的两具尸体，却让铁枪会刚掌门派的沈东川不得不召集各位前辈，一同商议。
杏花楼四人胡闹之时，九大门派虽则只选出三位三代弟子上台，但同时派出两位二代弟子密切关注着台上打斗。待费羽将四人打败时，两人便奉命跟随四人，以查明四人去向。江湖中突然出了这般一个组织，而且行事诡秘残忍，作为武林正派，自然当查个透彻。两人功夫也算一流，且极善跟踪之术，不料还是被四人发觉，毙命在四人手下。尸体是其他弟子发现的。四人并未如白天一般将人肢解。两人喉间各插着一柄小刀，身上没有其他伤痕。看来两人被发现后，四人便即发飞刀，一刀便要了一人性命。这般暗器手法原也不为奇，暗器高手都能做到，但两人胸前各写着的两个字却让在场的正派人物愤怒。一人胸前写的是“正派”，另一人却写的是“狗屁”。一些修为高的尚好，年轻一辈已自骂开了。
文天成待众人情绪平稳之后，咳嗽了一声，说道：“这杏花楼是什么来头？是一个什么样的组织？此时为何突然出现？各位都有什么看法？”这些问题不止他想知道，在座的以及江湖上其他人都想知道。但是，这杏花楼实在太是诡异，江湖阅历再丰富的人也不知道它的来历，这些名门正派的人有怎么会知道。
内中一女子道：“杏花楼？可不会是家酒楼吧？”她是秋水派掌门欧阳春，性情随和，不善算计。秋水派在武林中很少与江湖人士发生争执，一来因为派中多女子，二来便与派中掌门人的选定有关了。
沈东川道：“杏花楼作为酒楼的名字太过平凡，光这卞都南城便有数家。况且，既为酒家，又何以要参与江湖，又行事这般高调？晚辈以为，这杏花楼可能是个杀手组织，所以日间四人才这般残暴。”座中大多数都与他父亲同辈，他也只有以晚辈自居。
求食帮一个长老解仁忆道：“若是杀手组织，江湖中无人知道确不奇怪。只是，倘若是一个杀手组织的话，别人对其了解越少，对其越有利，它便不当在众英雄面前立威了。”求食帮是先近崛起的大帮派，近年来隐隐有超越铁枪会，成为西卞武林第一帮会之势。帮中成员多为乞丐，本当称为丐帮，但创帮之时，帮主易笑之觉得不够文雅，便改为求食帮。西卞国向来富庶，街头乞食者原本不多。战火起后，流离失所突然多了起来。生存不易的乞丐们才联合起来，江湖中便多出来一个求食帮。
众人一听，都觉有理，终究还是不知道这杏花楼为何物。九大门派只得吩咐门下弟子，以后在江湖中行走时多加防备。又遣派人手，务要弄明白它的来历。此次武林大会原本是要商讨一致对付快刀客的办法，却没想到又出了杏花楼，实在大出众人意外。
在这些名门正派的首脑当真，除去于功名不放在心上的几人外，沈东川的功夫算是最高的。众人也对沈东川出任武林盟主并无意见。倘若大会进行顺利，沈东川便能名正言顺地号令天下群雄一同对抗快刀客。万一沈东川败北，只要有品行端正的人担任武林盟主，各位正派人士也是十分欢迎的。武林盟主花落谁家，那是其次的，他们要的是统一号令，一致对抗邪魔。如今看来，正派中人不但要齐心对付快刀客，还要防备、剪除杏花楼这个神秘组织。
九大门派的人商讨了许久，一时也拿不出办法来。快刀客行踪诡秘，而杏花楼更是神龙见首不见尾，众人虽有心擒贼，却犹如老虎吃天，无处下口。最后，还是决定让明日选出来的盟主主持一切惩恶除奸事宜。
第二日，仍然是一个大晴天。往城南郊比武擂台的人远较昨日少了。大会上出了人命，一些不懂武艺的，不在江湖上行走的，便不敢再上前了。如此一来，武林大会才名副其实。
杜宇儿要领悟人间道，这等机会自不会放过，也站在台下。费羽却没站他身边。昨日，费羽以一人之力将杏花楼四人击败之后，便被九大门派的首脑们留了下来，此刻正坐在台上新添的椅子上。
大会还是由文天成主持。待时辰到后，文天成上前道：“昨日之事，是我们考虑不周，致使出了群斗事件，使得一位英雄丧命。在此谨代表大会东道主铁枪会，向大家表示歉意。今日，盟主之位仍由比武胜出者中，品行能被众人认可者担任。比武之前，九大门派商议过：谁若恶意伤人，便是与九大门派为敌，便是与武林正道为敌。昨日，已有费羽胜出。今日便由他做最初的擂主。台下众位英雄，若是自认功夫能敌得过费英雄的，便可上台挑战。比武开始！”
众人都见过费羽的功夫，自以为能胜得过他的实在太少，所以台下群雄在不敢像昨日一般自大了。文天成也能从容的将话讲完。然而练武之人对武功最是痴迷，见了高手定然要讨教一番。武功修为越高，越觉世间对手难觅。越是孤寂，对武学便越痴迷。场上自然是高手如云，他们都要试试的。一来印证武功，找到与他人的差距。二来机会难得，与高手过招，能提升自己对武学的领悟。
最先上台去的是求食帮的长老解仁忆。解仁忆一身散打功夫了得，最擅长的是擒拿手。饶是费羽功夫了得，也费了数十余招，才让他拱手认输。后来又陆续有九大门派中的人上台去，就连一向不与世争的欧阳雪也上台与费羽过了数十招。高手之间，武学修为差一星半点，表现在招式上却有着极大差距。费羽竟是难得一遇的武学奇才，武学修为已是常人望尘莫及。上台来的高手们武学修为自然也不低，却仍是差上一丁点。这一丁点的差距，让他们在数十招内便输给了费羽。按说高手过招，没有数百个回合分不出胜负。但那只是相对于武学修为极相近的来说。而对于武学修为有差距的高手来说，数十招内修为较差的便能看出差距。这数十招对于他们而言，已是大大有益于对武学的领悟。所以上台来的虽然输了，却也心满意足地下台去。
眼见九大门派的高手都被费羽打败，沈东川已是按捺不住。他是九大门派同一辈分的弟子当中，武学修为最高的。所以九大门派虽则说是公平比试，却隐隐有内推他为盟主之意。他为了不堕铁枪门威名，也是对盟主之位势在必得。费羽力敌群雄，已然成了他成为盟主之路上的拌脚石。他今天没在穿孝服，也不便穿得过于鲜艳，一身青布衣，给人一种儒雅的感觉。
沈东川看了半天，也知道费羽功夫不会在自己之下，不敢托大，上台便亮出沈家传家兵器：一柄金枪。行个礼，道声“小心枪来了！”便一枪刺向费羽。他这一招只不过是投石问路，费羽轻而易举便躲了开去。
费羽虽然内功精湛，但上台与他对敌的都是江湖上有名的高手，十几轮过去之后，已有些强弩之末的意思。然而随着沈东川出枪越来越快，越发激起他的斗志。先前疲倦之态一扫而空，精神抖擞，看得台上台下一些豪杰大是惊讶。
两人越打越快，倾刻间枪来扇往地便过了数十招。在场高手众多，却没人看出两人有什么高下之别来，只引来一阵又一阵的喝彩之声。枪长扇短，沈东川在兵器上占了优势。但费羽身法极佳，避实就虚，将兵器上的劣势弥补过来。沈东川家传“天下第一枪”的枪法果真不同反响。台上只看得见金星点点，不知他出的是什么招，也看不出他是怎么出的招。众人除了赞叹之外，也感慨沈金涛当真不负武林盟主之位。
费羽心中不由紧张起来，他来此的目的便是与沈东川一战。沈东川在江湖上享富盛名已久，一来因为他是武林盟主独子，又是铁枪会少门主，身份非凡；二来他承继了乃父枪法，沈家“天下第一枪”的名头在江湖上已有好些年头。费羽天生武学奇才，又常有奇遇，功夫精进之快，江湖中罕见。他自踏入江湖之时便下决定，要跟所有武学名流过过招。他倒不至于狂妄到要将所有人打败的地步，只是籍此提升自身武学修为。眼下，沈东川枪法气势逼人，他已有些招架不住。铁扇本是偏门武器，虽然武功一道，一通百通，但不同兵器有不同的招数。费羽选铁扇做兵器，一则铁扇使出来潇洒飘逸，卓而不群，与他性情甚合，二来这种兵器难练，激发了他好胜之心。如此一来，他在兵器上的造诣便要远逊于使常规兵器的高手。所以，沈东川渐渐将沈家枪法的威力发挥出来，费羽的弱点便显现出来。
两人斗了两百余回合，台下众人才看出些眉目来：费羽终究是落了下风！两人内功修为在伯仲之间，谁也无法用内力镇慑住对方。但在实战经验上，费羽是初出茅庐，而沈东川时常要应付武林中的奸贼败类，还要免不了与慕名前来挑战的人过招，对枪法的熟练程度自是勿庸质疑。所以众人对台上两人的状态并不觉得希奇。
沈东川突然在万无可能的时候使出一记横扫千军。
费羽要弯腰躲闪已不及，只得使个铁板桥功夫，金枪贴着他的鼻尖滑过。费羽一身冷汗，挺腰起身，金枪枪头却已停在喉间。原来沈东川横扫千军过后，便使个回马枪，枪头在费羽喉咙必经处停下。
费羽把铁扇收了，道：“我输了！”
沈东川收回金枪，抱拳道：“承让了！”
费羽又向台下群雄行了个礼，高声道：“各位英雄，后会有期！”施施然走下台去，有施施然离开。他形态潇洒，却走得奇快，几个眨眼的工夫，已不见他身影。
沈东川抱枪立在台上许久，也无人再上台。沈东川心中暗喜，却障于颜面，不感表露。文天成见许久无人上前挑战，便上前道：“铁枪会沈门主技压群雄，又是德才兼备，由他出任盟主，不知各位英雄服也不服？”
台下有人道：“不服！”
沈东川和文天成一起皱眉。文天成道：“哪位英雄不服，自可上台比试！”
台下那人道：“比试倒是可以，只是我怕挫了九大门派的脸面。”
九大门派的高手差不多都上过台了，只剩下一个沈东川尚在台上。倘若是被一位武林中前辈，如花子虚、独孤无方一类的人物一一打败，尚情有可原。但打败他们的却是一个连姓名也不过在昨天才被众人所知的年轻小辈。九大门派已然颜面扫地。此人却还扬言要为九大门派颜面着想，分明便在羞辱人。沈东川气得脸皮发红，怒喝道：“上来！打过再说！”
台下那人似乎并不急着现身，慢慢地道：“瞧！这便要撕破脸皮了！”
饶是文天成修养甚高，已大为恼怒，道：“英雄若再不现身，老夫可要动手了！”他既为大会主持，武功自也不会差。他若出手，台下说话之人只怕并无法躲避。
台下那人道：“现身便现身！”话音落时已到沈东川面前。沈东川心中着是郁抑：今日是什么日子，怎的这么多高手？台下却有人惊呼：“古破败！”想来便是上台来这名大汉的名字。
那人道：“什么武林盟主！成者为王败者寇，要武林盟主做何用？我若能将这满座江湖之士都打败，我便是武林盟主，谁又敢不服？”
沈东川道：“先打赢我再说！”金枪便即摔了开来。
古破败轻嗤一声：“雕虫小技！”手中凭空多出来一根降魔杵。
台下杜宇心中一震：他分明感觉到那人身边有很强烈的灵气波动，那人竟在施法！这人是什么人？怎么敢在凡人面前肆无忌惮的施法？他修为本没达到能觉察出灵气波动的程度，但是那人似乎根本就不怕人察觉，周围灵气的波动异常明显。杜宇儿看看场中其他人，并没有发现什么不对劲之处。
沈东川眼见盟主之位唾手可得，却又被古破败捣乱，心中着实愤怒，全然忘了文天成有不可有意伤人的约定。一上来，便使杀招，竟有要取人性命之意。
古破败却好整以暇，轻松避过沈东川的金枪，口中还道：“恼羞成怒，要杀人么？”
沈东川被他说破心思，更是恼怒，“呸”了一声，枪晃得越发快了。
古破败见对方枪越使越快，已无法躲避，只有举了降魔杵招架。一时台上“当当”之声不绝，枪杵相击之处火�