姑娘中间，对她们有着特别的兴趣。
这个晚上，他喝了很多威士忌，有些醉了。不远处的角落里，有两个少女对着他痴痴窃笑。他朝着那两个少女走去，途中不小心却撞在了一个端着盘点心、在人群和家具之间自由穿梭的仆人身上。被撞的仆人踉跄了几步，竭力保持着托盘的平衡，竟然奇迹般的成功了。
带着醉态的詹姆斯，动作依旧敏捷，他地从仆人的托盘里抓起了块烤面包，随即放在口中，旁若无人地咬了几口。
两位年轻的姑娘不见了。他朝四周观望了会儿，然后沿着走廊走了几步，冲向旁边那个黑暗的房间，躲在那里等着。
几个酒客蹒跚而过，接着麦兰妮？格兰特出现了。她二十一岁，是一位美艳动人的金发女孩。柔弱的双肩和纤细的脖颈在丝织礼服上表露无遗。
詹姆斯见到她时，一下子就把那两个少女忘记了。他猛然间抓住她的手，将她拖进黑暗的房间里，贪婪地亲吻着她。麦兰妮一边笑着，一边故作抵抗。詹姆斯将她推到了墙上。
“尼克尔先生，你喝醉了。”麦兰妮假装生气地说。
詹姆斯带着醉意，微笑着，在她耳边温柔地说道：“你想我了吗，麦儿？”随即又将双唇往下挪移，亲吻着她的脖颈。他让自己沉醉在少女特有的体香里，感受着她的体温和肌肤的触感，舌头不断地来回移动着。
麦兰妮似乎感应到了他的欲望和热情，气喘地说：“哦，我没想到你会这么想我。”
“哦，麦儿，你不知道，离开学校后，我无时无刻不在想你。”
“是真的吗？可我听说，你整天不是在玩冰球，就是跟别的女孩子在一起胡混。”
“他们都是这么说的吗？”
“嗯，都是这么说的。”
不过这并不妨碍他们继续亲热，他们之间的吻依旧缠绵、热烈，他们对彼此的渴求也越来越强烈，他们身体之间的空气正在不断地升温，如果再继续抚摸和亲吻下去，两人都会被彼此融化掉的，但他们似乎也在等待——在这样一个黑暗的房间里，而房间外的人都在觥筹交错的时候——等待一次让彼此融化的机会。
但是，走廊里忽然传来了熟悉的声音，打断了这对年轻的情人。他们不得不松开彼此，让身体慢慢地冷却、平静下来，然后急匆匆地从房间里走了出来。
原来是他的母亲，凯瑟琳？尼克尔，她正和乔治？格兰特及夫人走在走廊上。
詹姆斯听见他母亲说，“真可惜，您不能多待一会儿。我还想我们可以坐下来，一起喝杯雪利酒，消磨这个漫长的夜晚呢。”
格兰特说：“嗯，那一定很惬意美好，但是现在正是银行一年当中最忙的时候，我不得不赶回去。”他顿了一会儿，然后问他妻子，“对了，我们的女儿呢？她去哪儿了？”
“刚才我还看到她在前面走的。”
詹姆斯和麦兰妮就是听到这句话才松开彼此的。他们知道属于他们的时刻已经结束了，只好等待下一次相聚的机会。他们从房间里走了出来。
詹姆斯仍然一脸醉意地朝着格兰特夫妇笑着：“现在就要走吗？”。 最好的txt下载网
4 詹姆斯的机会（2）
“我们真的要走了。”格兰特说，“麦兰妮，我们走吧。”
他母亲对詹姆斯说：“詹姆斯，上楼告诉你爸爸，就说格兰特先生要走了。”
詹姆斯朝麦兰妮挥了挥手，听他妈妈的话，朝楼上走去。
他真不想见到他父亲。他想，他的父亲从来就没有认真看待过他。
“他一直以为，我是个不成器的孩子。”詹姆斯一边上楼，一边这样想到。
这段时间，尼克尔一直在和他的手下研究工程的进度。
楼下的喧闹使得整个书房的氛围显得尤为寂静和沉滞。在昏黄的灯光下，埃德加说：“看来，我们的进度又落后了，不过……”
埃德加正想说下半句的时候，詹姆斯进来了，然后关上了门，顺带着将楼下的活力、嘈杂和喧闹也关在了门后。
尼克尔看了一眼儿子，然后又继续看地图。詹姆斯知道，这个时候，他最好什么也不要做，静静地等待着他父亲把事情做完了再说。
埃德加继续说道：“不过，如果天气好转，我们就可以赶上进度的，不用太担心。”
他父亲的神色仍然很凝重，他叹了口气，说道：“要是那两千个中国人到了，我们就可以赶上了。可这些人现在在哪里呢？”
财务主管不合时宜地插上了一句：“还在中国，显然——”詹姆斯瞥了他一眼，他知道，这位财务主管又在偷偷摸摸地喝威士忌了。
埃德加没有理会财务主管，继续说：“我们已经给香港发了无数次电报，但都没有回音，不知道出了什么事情……”
“那个见鬼的传教士，我干吗要付钱给那样一个混蛋，”他父亲暴躁地说，近来他的脾气越来越糟糕了。“要是我见到他，非绞死这个杂种不可。”
财务主管添了一句，“这个主意不错，但救不了我们的财务状况。”
尼克尔白了一眼财务主管，无力地坐下来，从抽屉中取出一个药盒子，倒了一粒药丸，吞了下去。这个时候，他似乎才注意到，他的儿子詹姆斯还站在这个书房里，没有离去。
他看着儿子凌乱的衣衫、醉醺醺的神情，皱了皱眉，那鄙夷的神情仿佛是在说，这个不成器的家伙又在下面鬼混了。
“你有什么事情，詹姆斯？”
詹姆斯清了清嗓音，说：“格兰特一家要走了，妈妈让我通知你。”
尼克尔穿上了燕尾服，示意埃德加先出去。“告诉格兰特，我马上下去送他……”
埃德加顺从地离开了，在经过詹姆斯旁边时，朝詹姆斯和善地点了点头。
“詹姆斯，什么时候来工地吧，没有你，那里的生活可乏味多了。”
詹姆斯回应说：“好的，埃德加。有空我就去。”
埃德加走了，财务主管最后也走了。走之前，尼克尔从雪茄盒里抓起一只雪茄，塞到了财务主管的口袋里，这让他多少有点受宠若惊。
詹姆斯想，这个时候，他是不是也该走了。面对父亲，他并不觉得有什么话可说的。
他正要转身离开，父亲却叫住了他。
“你留下，詹姆斯，我有话对你说。”
詹姆斯耸耸肩，吊儿郎当地站着。
“你给我站直咯。你在下面干些什么啊，又在给我丢人现眼。”尼克尔说着，一脸恨铁不成钢的模样。
詹姆斯整整领结，说：“没有，先生，我什么也没干。你从来就没拿正眼瞧过我，你从来不会认为我能做成什么像样的事情。”这样说着，詹姆斯不禁泛起一丝自怜的情绪来，“事实上，要是您肯给我机会，我会让你吃惊的。”
这不过是赌气的话，詹姆斯从来没有想过，他父亲真的会给他这样的一次机会。但命运往往都是这样安排的，总是在意想不到的时候给他一次机会，从此踏上了料想不到的路途。那样的路途有时算不了什么，对人生的进程毫无影响，但有时它意味着变化或者曙光，意味着一段故事或者传奇将在人生中缓缓展开。
他父亲饶有趣味地看着詹姆斯，然后说：“好吧，我现在就给你一个机会。”
他需要一个人去中国，带回那两千个中国人。
“可是……”詹姆斯反驳道，“我对中国一无所知啊，什么也不知道。”
“不知道，你可以学啊。”尼克尔生气地说，“你不是想让我给你一个机会吗？你刚才还在嚷着要我给你一个机会！”
詹姆斯似乎还想说些什么，但他最终还是顺从了。“好吧，我就去中国，我会带给你两千个中国人的。”
尼克尔下来去送格兰特之前，把手伸进书桌最上面的那层抽屉里，掏出了一把装在套子里的44口径的柯尔特式左轮手枪，重重地扔在了詹姆斯面前的书桌上，然后离开了。他希望，这把手枪，对第一次去往异国他乡的儿子有点用处。说真的，他并不觉得儿子能完成任务，但这毕竟是个历练的机会，不是吗？
5 香港
那么说，这里就是香港？
詹姆斯走在嘈杂的街市里这么想着，对于自己居然已经来到香港似乎并不怎么相信。
香港，是一个与他多年来生活的环境截然不同的地方。那里的人讲着不同的语言，有着不同的肤色，穿着不同的衣服。他们体型娇小，第一次看到那么多的中国人时，甚至连走路的方式也不尽相同。
在香港，长长的街道两旁都是木质结构的房子，门前都张挂着喜庆的大红灯笼。小摊上摆放着各种各样新奇的小玩意、布料，以及其他过节的用品。小贩们扯着嗓门向行人兜售着他们的货物，而行人一律留着长长的辫子，在狭窄的街道上来回拥挤，抢购年货。在人群的嘈杂之外，不时会传来阵阵劈里啪啦的鞭炮声响。
这是一个对他来说完全陌生的国度，但是就连詹姆斯也知道，再过几天，就是新年了，这在中国是一个重要的节日。而对他来说，他必须在新年的头几天，从这里带回两千多个工人，向他的父亲证明他是足可以信任的。
不过这会儿，面对这么多陌生新奇的玩艺儿，他暂时将工作放在一边，玩兴大发，顾不上人生地不熟，也顾不上言语不通，打量着街边各种精致可爱的小玩艺儿。
他看上了一件简单古朴的锡器，很想带回去，作为这次中国之行的纪念礼物，但是商贩却听不懂他说什么。在异国他乡，语言永远都是首要的问题。
两人交流的大致情况是这样的。詹姆斯大声叫嚷着：“看在上帝的分儿上，你到底要多少钱？”而那个中国商贩，也在一边呱啦呱啦地说着什么，一边还比划着手势，搞得两边都沮丧异常。
就在詹姆斯一筹莫展的时候，他似乎听到身后有人在用英语说话，他满怀希望地转过身，寻找那个人，但是看到的却是清一色的中国人，那小辫子在他们的身后上下跳动着，在他们之中没有一个看起来是会讲英语的。似乎刚才不过是他的幻听而已。
詹姆斯永远也不会知道的是，那个说英语的人就是后来他遇见的小虎。他们在茫茫人海之中，就这样擦肩而过，却毫无察觉。
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6 核桃中的预言（1）
新年快乐！恭喜发财！
在詹姆斯到达香港的这一天，小虎叼着一根牙签，逢人就打招呼。如果是中国人，他就用中文讲，如果是外国人，比如修女之类的，他便用英语。他讲英语的时候，虽然口音不怎么地道，但还算流利，清晰。
后来，他来到了一个爆竹摊前，调皮地点燃了几串爆竹，紧接着爆竹响开了。
在热闹的爆竹声中，小虎对着人群，拱手叫着今天他说得最多的一句话，恭喜发财！新年快乐！
周围的人似乎也被爆竹声感染了，拍手叫好。
小虎一时兴起，又从手推车里卸下一大包大小不同的爆竹，一边点燃引信，一边说着，“要是你知道怎么摆弄烟花爆竹，任何事情都会变得很容易。”
但是这回点燃的爆竹太多了，引发了大面积的爆炸，小贩和小虎惊慌失措地叫了起来，毫无准备的人群也急忙逃离、躲闪。近处的水果摊被炸得支离破碎。
那个水果摊的摊主是个老奶奶，一边躲藏着，一边叫骂着。小虎见势不妙，赶紧钻进人群，逃跑了。逃之前，仍然不忘对身后的人说一句，新年快乐！恭喜发财！
在小虎觉得足够安全的时候，他停了下来。
一个身着英国军装的锡克警察，走过一些插着英国国旗的地摊，地摊上摆着象牙筷子、瓷碗，以及漆着英女王维多利亚头像的洋铁制品。
小虎继续对这警察说着，新年快乐，恭喜发财！
但警察没有理他，从他身边经过。
倒是一旁坐在轿子里、手持《圣经》的传教士，听到了他的话，似乎对小虎的行为很不满意，朝他皱了皱眉头。
但这丝毫不会破坏小虎的好心情，他朝着传教士，大声喊着，新年快乐！恭喜发财！然后转过身，向一条狭长而空荡的小巷跑去。
两旁的门道里传来低沉的说话声，像是鱼在水中冒着气泡。如果不是看到墙上的那张招工海报，小虎估计还会继续跑下去。他喜欢这样的感觉，一路小跑着穿过空荡无人的小巷，耳边不时响起来自屋内的喁喁说话声。
但那张海报吸引了他的目光，他停了下来，仔细打量着。
海报里一个英武的西北部骑警站在群山之间，两边写着：“加拿大招收建筑工人，一天一加元。”
小虎在海报面前足足站了好几分钟，突然，一个男人从小虎身边被人扔到了过道上。
他赶忙躲到凹进去的一个门洞里观察动静。
那