，“…她躲在哪里？”
如沉重的话题般，空气沉闷的让人透不过期来，厅里落针可闻。
“…贤侄打算在朔阳盘亘几日？”良久，姚世兴打破沉默。
“就要过年了，我打算明日就走…”
姚世兴一怔，随即摇摇头，“即便一早就动身，贤侄回去怕是也赶不上过年了，不如就在老夫这儿过了年再回去…”
能这样最好，让姚谨多些机会和他相处，姚世兴殷殷地看着黎君。
“…我的宝马日行千里，快马加鞭，或许能赶上。”黎君摇摇头，“家父正等着我回去过年呢，对了…”想起什么，他突然问，“我的一个旧友要来朔阳开香坊，她可有找过叔父？”
“…旧友？”姚世兴凝眉沉思，“他叫什么名字？”
“姓白，单字一秋，嗯…”沉吟片刻，“是一个纤细…清…黑的小姑娘…”
“…黑瘦的小姑娘？”姚世兴一愣神，上下打量着黎君，他对女色从不假辞色，怎么会有这么一个听起来就很丑的朋友？沉思良久，摇摇头，“…老夫不记得府上来过这么一个人，如果是贤侄的旧友光临，老夫一定会待若上宾。”
“叔父再问问门房，会不会…”黎君声音戛然而止。
大户人家的门房一向眼高于顶，会不会是她来了，被门房拒之门外？
“这…”
就算容貌再丑，能被黎君视为朋友的人，也一定是个气度不凡的，他的门房怎么会走了眼？
更何况，来人只要一提是黎家的朋友，哪怕手中没有任何凭据，门房也是不敢怠慢的，这是他姚家门上的一条铁律听了这话，姚世兴神色微变，片刻，扭了头吩咐人去门房看看。
不一会儿，小厮进来回，“…所有的门房都问了，没见过这么一个人来…”
她果然没来
听了这话，黎君心中凭空生出一股淡淡的失落，虽然赠了玉佩，但隐隐地，他总感觉以她的孤高，绝不会求助到姚记门下，所以他一到朔阳就直接去了集市，是想能和她在集市上不期而遇吧，黎君失笑地摇摇头，这世上哪有那么多奇遇？
不知是她那已臻极境的杳杳琴声，还是那财上平如水的气魄，抑或是她那双空灵的似乎总隐藏着一股神秘而孤寂的大眼，激发了他一求真相的渴望，总之，听外总管黎番说要来朔阳进货，他想都没想便跟了来，尽管年关将至，很可能赶不回去过年。
他只想看看，她在朔阳过的好不好。
“…贤侄既说她来朔阳开香坊，可知那香坊的名字？”沉吟片刻，姚世兴开口问道。
“白记香坊，嗯…”黎君精神一震，“应该是八、九月份的事儿…”
“…朔阳只有一个白记，在西城口，是个老字号了，生意旺着呢。”出乎意料，姚世兴摇摇头，“最近也没听说要盘兑出去了啊？”
“她姓白，说是要开个白记香坊…”也觉得唐突了，黎君哑然失笑，“知道朔阳已有了一个白记，她改用别的名字也难说…”又抬起头，“…叔父可否知道，八九月之间，可有个外乡人来盘兑香坊？”
来朔阳盘兑香坊的外乡人多了去了，找一个黑瘦的小姑娘，不亚于大海捞针
“规模大的绝对没有，至于那些小门小户的盘兑…”他摇摇头，“朔阳城里几乎每天都有发生…”瞧见黎君脸色黯淡下来，又道，“贤侄想知道，老夫这就派人去香行会问问，朔阳所有店铺的盘兑在香行会都有底案。”
怀揣百万，以她那大气的性子，要盘，一定会盘一个大香坊，那些小作坊，还入不了她的眼，在香料界，姚世兴就是朔阳一带的龙头老大，又是香行会的副会长，这样大宗的盘兑，绝不会越过了他去，或许，她压根就没来朔阳。
她骗了他
念头闪过，黎君一阵心冷，心里觉得已没必要让姚世兴去香行会查询，嘴上却脱口而出，“…就劳叔父费心了？”
能让黎君称做朋友，又这样挂在心上的人，一定不是凡人
原本只是句客气话，不想，黎君竟上了心，姚世兴一震，他深深地看了黎君半天，开口说道，“…好，贤侄别急，老夫这就遣人去查询…”
立在院子中，凝眉望着纷纷扬扬的大雪，姚世兴自言自语，“…一个黑瘦的小姑娘？她，到底是个什么样的人？”
…
只晴了一上午，一过晌午，纷纷扬扬的大雪便又扯棉絮似的地落了下来，半个天空都阴沉沉的，李老汉一边用鹅毛掸子扫着香料边上的雪，一边看着集市上稀稀疏疏客商，嘟囔道，“…这么大的雪，谁还来赶集啊，闹不好这陈货又得压到明年喽…”
“爹…”锁子小脸冻的红扑扑地，睁着滴溜溜的小眼睛艳羡地看着零零星星地已经开始收摊的卖家，“都有人收了，我们也收吧…”中午只在火上烤了一个饼子吃，他很想念娘做的热乎乎的玉米糊。
第五十四章切工
“…香料卖了还不到一半，这会子就回去，东家一定会骂。”李老汉望着剩了大半车的香料叹息。
“可我们来的比他们早啊…”锁子还记得他们来时天都没亮，集市上只零零散撒的几个人。
这可不是比谁来的早晚，蹲的长短，得看货出得多少，看了眼天真的儿子，李老汉叹息一声，低头继续扫着香摊边上的雪。
“老头…”正扫着，没提防背后有人叫，李老汉一哆嗦，忙收了鸡毛掸子，转过身，“客官，你要买什…”话说了一半，才发现是姚家三公子姚武领着几个家奴满脸横肉地站在香摊前，李老汉下意识地躬了躬腰，满脸陪着笑，“…三公子安，您有事儿？”
姚家是香料大户，三公子来这儿，绝不是买香料
李老汉心里七上八下地看着姚武。
“…见没见过这种香？”姚武拿了片熏黑的柏叶递到李老汉面前。
锁子掂了脚，伸着脖子往前看。
一把将锁子拽到身后，李老汉低头仔细看了半天，“…什么香？”眨眨眼，再眨眨眼，这不就是片烂树叶吗？
今儿怎么了，是那跟筋不对了？
先是穆婉秋拿了一包树叶硬说是香料，求了他帮着卖，这位更好，竟拿了片不知从哪个灶坑里才扒拉出来熏的焦黑的烂树叶，竟也说是香
喉结蠕动了半天，李老汉强咽下嗓子眼的话，姚三公子可不是他能得罪的人。
“…见过没有？”见他伸头看了半天不说话，姚武语气里满是不耐，“…就是今儿早集上飘着的那股香”
“…观音菩萨赏赐的香？”李老汉一哆嗦，“…没有？”
“…你再想想，今儿赶集，见没见过谁带了这种香？”姚武身边一个瘦高的家丁不死心，又问了一遍。
“没有。”生怕姚武不信似的，李老汉又使劲摇摇头，“真的没有。”感觉身后有个小手拽他，忙使劲握住，“…这么稀奇的香，哪是我们这种人见的？”
“也是…”又扫了李老汉一眼，觉得他不像说谎，姚武挥挥手，一行人又走向下一家。
眼睛望着临摊的大叔点头哈腰地给姚武请安，锁子悄悄拽了拽他爹“爹，那个是不是阿秋姐姐让卖的柏叶香？”他还记的穆婉秋不让他爹说出这柏叶香是她炮制的话，声音格外的轻细。
“阿秋…”李老汉心一动，回头看了看姚武，随即摇摇头，“她一个连香料都不认识的小姑娘，哪能调出这么好闻的香？”又回头嘱咐，“锁子可不许对人瞎说…”
姚世兴是个好人，可他家的三公子却顶不是个东西，穆婉秋虽然黑瘦，可仔细看，却是异常的清纯秀雅，一旦被那个恶魔注意上，可就没好日子过了，想起穆婉秋孤苦伶仃的一个小姑娘，每日在林记那个阴阳怪气的刘师傅身边战战兢兢地讨生活，李老汉打心里叹息一声，“那孩子也真是不容易…”
…
用牛皮纸把称好的香料包起来，李老汉双手递给香摊前的青衫公子，“雪大地滑，您走好…仔细雪把香料打湿了…”
接过香料，青衫公子扔过两串钱，“八百文，您数好了…”
目送青衫公子远去，李老汉回头望了望快走到集市尽头的姚武，又看看灰朦朦的天，嘟囔道，“不会有人来买香料了，也该收了…”
“大叔…”正想着，身后传来一声亲昵的呼唤。
“阿秋来了，家里活忙完了…”一转身，见是穆婉秋，李老汉伸手捞了个凳子让她坐，“今儿怕是捡不到什么宝贝喽…”李老汉望着集市上铺天盖地的皑皑白雪，嘴里调侃道。
“大叔…”穆婉秋脸红了红，目光扫向香料摊，“…那香料卖了？”
“…香料？”好半晌儿，李老汉才明白穆婉秋指的是早上丢的那包树叶，在他意识里，从来就没把柏叶定义为香料，“噢…噢…”他喔了两声，“卖了，卖了…”不敢瞧穆婉秋，他低了头掏钱。
“…真的”穆婉秋一把抓住他，脸上满是惊喜。
能有人买，就意味着她的手艺被人认可了，意味着她不再是个门外汉了
“是…是被个外地穷书生买走的…”不习惯说谎，李老汉有些口吃，眼睛不自然地瞄向锁子。
他正睁着黑糊糊的眼睛嘻嘻地笑。
沉浸在喜悦中，穆婉秋没注意李老汉的异常，“多少钱…”
“…连包袱一起，十五文”李老汉摸索着掏出早准备好的铜钱递给穆婉秋。
“…竟卖了这么多”穆婉秋欣喜地叫着，“谢谢大叔…”接过钱数也没数就拿出两枚，伸手拽过锁子，“走，姐姐带你买糖去…”
“别…别…糖吃多了牙疼”知道穆婉秋挣钱有多艰难，李老汉伸手去拦，穆婉秋一猫腰，已拽着锁子没了影。
“糖块真甜”锁子拿了块黄盈盈的橘子瓣糖往他爹嘴里塞，“爹尝尝…”
“一边去…”狠狠瞪了锁子一眼，“就知道吃，一点也不懂事，回去让你母亲收拾你…”
锁子嘻嘻笑着跑到小马凳上坐下，朝穆婉秋做鬼脸。
“大叔，锁子还小，您别老教训他…”穆婉秋亲昵地说道，跟着话题一转，“这香既然有人要，我回去再炮制些，大叔下次赶集时再帮我卖，利钱我们平分…”
那栢叶香的味道很好，最适合读书人用，相信那书生用完了一定会回头来买，或许还会帮她宣传呢，穆婉秋美美地想着。
…还卖
喉咙动了动，李老汉脸色憋得青紫，模样比刚才还囧；刚刚赔出去的十五纹钱，回去还不知道怎么跟锁子娘交代呢
“大叔…”瞧见他神色不对，穆婉秋不知所措地叫了一声。
“你那一包香，爹费了好大的劲才硬卖给人家…”锁子在一边解围。
“万事开头难，以后有了回头客传开就好了…”穆婉秋在心里念叨着，对上李老汉枯树般满是皱纹沧桑的脸，最终没说出口，“我娘病了，我真的很需要钱…”
没钱买样品了，学调香正是吃劲的时候，如果就这么半途而废，她这一辈子就再没翻身的机会了。
她真的太需要钱了
“嗨，苦命的娃儿…”摇摇头，李老汉叹了口气，低头吧嗒吧嗒地抽旱烟。
“大叔…”
“看你给锁子刻的香摞儿，也是个手巧的…”直抽了一锅烟，李老汉才抬起头，“你想不想试试做些切工活儿…”
“…切工？”穆婉秋目光闪闪地亮起来，“大叔能帮我找到切工活儿？”
看了魏氏的炮制手法，她做梦都想动手切个试试，只是没钱买香料练习。
“是个短工…”
“…短工？”语气中满是失望，短工就意味着只有十天半月的活儿，如果她为这儿辞了林记，那以后的日子怎么过？
经历了最初的处处碰壁的日子，穆婉秋知道在朔阳像她这样没手艺没名又没背景的人讨生活的艰难。
“你不用辞去林记的活儿…”仿佛知道她的顾虑，李老汉说道，“我跟东家说说，看能不能让你拿了料回去，晚上抽空切…”
“…您跟东家说？”穆婉秋睁大了双眼，“你是说想让我上李记香料行试试？”
李记怎么可能要她？
虽不如姚记出名，李记香料行可也是朔阳数三数四的大香料行了，她当初就去过李记应聘，结果一见她连香料都不认识，直接就被撵了出来。
最主要的，不同于姚记，李记炮制香料以刀工见长，他们家的大师傅是朔阳有名的孙快手，刀法嗖嗖的，料切的又快又好，别的大料行都有至少七八个切工，唯独李记，孙快手只带了两个徒弟，就干了七八个人的活。
这样的快手，怎么能看上她的手艺？
“孙师傅前儿才接了家书，说他娘病了，刚跟东家请了假，说是至少要出了正月回来，东家正四处找短工呢…”李老汉把烟袋别在腰间，起身收拾香摊。
“我…我能行吗？”穆婉秋上前帮着将没卖完的香料分门别类地装进袋子。
“回头我跟东家说个试试，过了小年儿，各家就都封锅了，东家也没打算花大钱雇人…”赶过马车，李老汉接了穆婉秋手里的香料袋往车上装，“想先雇些零工，正月里也不闲着，慢慢切…”
“那…”
“你拿着这些，