“那是——”
那是——取回失去的身体、失去的灵魂。将失去的时间，倒转回去。
在寻求答案的切嗣脑海里浮现出了少女和男人的样子，但是，他很快将之挥去。
“海因里希和小子你所想的‘死者复活’，在认识上稍微远了点呢。”
——通常，“将死者复活”这一奇迹就和切嗣所想的一样——希望“灵魂和肉体的复活”。无论哪个都是不能舍弃的东西。如果灵魂没有复活的话，就只是会动的行尸走肉而已，如果肉体没有复活的话，就和腐烂的食尸鬼没区别了。
“只要肉体复活，灵魂怎么样都无所谓——看，够异端吧？”
“不能理解呢。只是复活肉体的话，到底有什么用？”
“谁知道。说不定，也许连本人都不知道。”
“为什么？”
“泽普特家族，代代都埋首致力于‘死者复活’的奇迹。一开始绞尽脑汁于复活完整的尸体，之后又向拼接破碎尸体的方向努力。最后终于学到了拼接不同的尸体使之获得生物机能的技术。”
这是——最后所到达的，已经不是最初的“死者复活”了。要形容起来的话……
“是的。完全偏离目的了。这已经不是‘死者复活’了，而是‘怪物创造’。”
泽普特家族，从几代前起就已经被认为出现了“失控”的征兆。
将死者以完全的姿态复活——但是，老衰的先不论，死于突发事故的人，完全复活到和生前同样的姿态是不可能的。
所以，就算是肢体被切断的状态也必须可以复活——不不，不局限于肢体齐全，就算是在欠缺的状态下也必须可以复活——。
但是，为此必须要有更加发达的复活技术。必须要有能将分离的肉体融合的技术，要将之融合，就必须要有连接神经使之活动的技术，即便多少欠缺一些零件也必须做到，为此必须要有将之补足的再生技术——。
必需的是，完全操纵肉体的技术。为了将各种零件，无论在何种状态均能融合、合成、粘合、操纵——
“就这样，被协会问罪了吗？”
“把一整个村子都当作实验材料使用的话，就算是协会也很难帮他撑腰了吧。”
“……”
一整个村子，这个词让切嗣的双眼微微浑浊了一下。以前，曾经目睹过同样的光景——万物惨遭蹂躏，就如同地狱一般。
“但是海因里希从德国逃亡，就这样不知去向了——吗？”
“被发现在美国？”
“回答得好。他所造出的那个怪胎，也在某个镇上出现，大闹了一番呢。”
“那个怪胎？”
“美国警官真是优秀呢。说‘虽然还不清楚是什么生物，但总之就是朝它开火了。’，漂亮地解决了它。是值得学习的明了和和勤勉啊。”
这也能叫优秀吗——切嗣虽然如此想着，却没有说出口来。
“然后，根据回收那具尸体的魔术师的报告所做出的调查结果，认为海因里希确实住在那个村子。于是我们就来了——就是这么一回事。”
“终于理解任务了。”
“那好。尽可能快速地，把走火入魔的魔术师海因里希·泽普特收拾掉。有异议吗？”
“没有。”
平淡地说完，切嗣脚踩油门加快了车速。
又经过了一个小时，太阳开始西沉的时刻，那个村子——“愉快山（Pleasant Mountain）”突然出现了。
在村子的入口处，用很蹩脚的字记载着似乎是人口的数字，共二千人。
道路也没有经过铺装，汽车颠簸着压过石子，把二人震得弹了起来。
“那边有一座旅馆。暂且，先在那边安顿下来吧。”
切嗣点了点头，把车停在了旅馆前。打开车门，正当外面充满尘埃的空气跑了进去的时候——察觉到了视线。
没有杀意，但是在观察。
“喂，这边。”
娜塔莉娅一边从后备箱里取出行李，一边嘟囔。装满了枪支的手提包，被娜塔莉娅毫不费劲地就提了起来。
“娜塔莉娅，你怎么认为？”
“——如果只是单纯的好奇心就罢了，但是，必须做好预防最坏情形的准备。”
“和二千人，对干吗？”
“最坏的情形，就是在美洲的荒野中陷入徒步逃亡的困境。”
娜塔莉娅边说边笑，把双手提的手提包里小的那个，朝切嗣的方向扔了过去。
好沉，切嗣为了提起那份重量紧紧地握住了提手。虽然只要将魔术回路活性化就能舒服很多，但现在是身陷敌阵，可不能那么干。
二人进入旅馆。柜台里的老板胡乱打量着二人。
“要住店。”
“一晚一百美元。”
“三十美元就够多的了。”
“一晚一百美元。”
“……OK。一晚一百美元，给。”
娜塔莉娅放下了二百美元，老板依然胡乱打量着二人，把类似房间钥匙的东西放在了柜台上。
“208号室。”
“切嗣。”
点点头，跟在她后面上了楼梯。在二楼最里面的地方，有一扇破烂的房门。
“这还要钥匙干嘛？”
在发完牢骚之后，娜塔莉娅打开了门。把沉甸甸的包放到床上，被震起的灰尘蒙了一脸。
“娜塔莉娅，怎么办。真的要住店吗？”
“如果村民允许的话。”
说着，她开始麻利地从包中取出叫做枪支、弹仓、手雷的近代兵器，以及与之完全迥异的古老魔杖和如同用兽毛束成的绳子一般的魔术兵装。
切嗣也开始从打开的包里取出武器。
话说，此时的切嗣还身在修行中，也就是说，因为还没有冒出利用自己的“起源”消灭魔术师——此类的念头，所以，他尚未拥有今后对他来说是最强王牌的Thompson Contender和起源弹，也没有获得固有时制御。
基本上，他的装备都是以支援娜塔莉娅为理念的。他所追求的，是大量抛撒弹雨，和一击必中的远程狙击。
切嗣从自己拿的手提包里，取出了卡利柯冲锋枪。将其插入怀中的枪套后，又从娜塔莉娅手中接过了Weatherby Mk V步枪——不由得面露难色。
“真的要用这个吗？”
这把步枪的威力是如此巨大，以至于在以一般的魔术师为对手的场合，根本就是杀鸡焉用牛刀。
“这要视对手而定。要与没上限的怪胎作战的可能性并不为零。基于此点的话，必须要准备好连古代的恐龙都能收拾掉的手段。”
当然，在魔术世界里，即使用这把步枪也收拾不了的怪兽——幻想种之类的东西也是存在的，但在现时点，这把武器非常适合用于对付作为他们对手的魔术师。
译注：Weatherby Mk V是Weatherby公司于1958年开发出来的手动式步枪。可对应。460Weatherby Magnum、12。7mmx99等多种大口径子弹。号称威力最大的步枪（反器材步枪除外）。虽然口径比著名的“屠象枪”。600NE来得小，但是因为子弹初速更快，所以威力也就更大。因为后坐力过于巨大（大约是M14的5倍）的缘故，这把枪的人气不高。准备猎杀恐龙的人，毕竟不是很多。
对手是操纵肉体，造出怪物的外道魔术师——。
即使对手连魔术也不使用、痛哭流涕、哀求饶命，也必须毫不犹豫地扣下这把步枪的扳机。
“……”
娜塔莉娅的表情，从原本的漫不经心突然变得如同匕首一般寒气逼人起来。
在切嗣开口提问之前，迅速地用手指做出了“移动”的手势。
“离开房间。已经感觉到了吧。”
轻声低语——。
切嗣也注意到了。同时也清楚了自己应该做的事。
他快速地从包里取出指向性对人地雷，把线设置在房门附近。在打开房门往里踏的瞬间，七百个铁珠就会迎击过去。
娜塔莉娅悄无声息地就破坏了房间的墙壁，开出一个能让一个人通过大小的洞来。比起破坏来，用扯开来形容更为贴切。当然，对用魔术强化身体能力的她来说这种技巧完全不在话下。
在打出了设置完成的手势同时，通过娜塔莉娅打开的墙洞潜到了隔壁的房间，静气凝神。
咚咚咚的脚步声。即使是还在“见习”的切嗣也能很清楚地听出其中注满的敌意。
娜塔莉娅站在房门前。切嗣采取支援的姿势，握紧了卡利柯冲锋枪。
隔壁响起了敲门声。娜塔莉娅和切嗣都保持了沉默——敲门声，渐渐开始粗暴了起来。
切嗣轻轻地捂住了耳朵。只隔了这么薄的一层墙壁，Claymore地雷爆炸的声音也许会刺穿鼓膜。
有人大力地踹起门来了——咣、咣、咣。
就在他奋力踹开门的瞬间，如同雷击般凄厉的声音在整个旅馆内回响，振荡。
几乎就在同时，娜塔莉娅行动了——她飞起一脚踹破房门，还留在走廊里的手持老旧步枪及砍柴用斧子的村民们，被她一跃而过。
切嗣迅速地往楼梯附近的墙壁移动，对声音有所反应并赶来的人是刚才的老板，看到他手里拿的东西是一把老式左轮手枪后——切嗣没有一丝犹豫就开了枪。
正上楼上到一半的老板，在沐浴了冲锋枪子弹的洗礼后全身痉挛，一边鲜血飞喷到跳舞场上一边滚了下去。
“出去了哦。”
“是。”
对娜塔莉娅说的话，切嗣也平淡地回应着。
从旅馆后门出来的二人，远远地观察着似乎是因为听到爆炸声而集结起来的村民们。
——没有表情。没有惊讶、没有悲伤、也没有愤怒，只是闭紧嘴死死地盯着旅馆看。他们的手里，拿着步枪、手枪、割草的镰刀、斧子——以及其他各种各样的凶器。
终于，他们慢腾腾地行动了起来，冲进了旅馆。没有恐惧，没有踌躇，也没有愤怒。
切嗣确认完这一情景后把望远镜扔给了娜塔莉娅。她在确认这点后，轻轻地嘀咕了一声，可恶。
——通常，当魔术师要隐居于像村子这般小规模团体中的场合，大致会用两种手段。
一是隔绝。不干涉任何人和事物，即使被诽谤为怪人也无所谓地持续隐居着——这是性喜平稳的魔术师的手段。
还有，另一个就是把全村一股脑地置于自己的支配下的恶性手段。
在像日本这般狭小的国土上，名为“村子”的团体非常容易被孤立起来。只要把村民全体置于魔术力量的支配下的话，自身的情报泄露的可能性就会大大减少。
海因里希·泽普特所采取的手段，看起来似乎是后者。村民全部面无表情，这不是为了忍耐什么而斩断了自己的感情，而是被他人限制了自身的大脑活动。
恐怕，是为了不泄露情报，也就是这个村子的国王——海因里希·泽普特的住所。
“我败了。这样一来，看起来也别指望能打听出什么来了。”
“要不要抓一个来用魔术询问看看？”
对于切嗣的提案，娜塔莉娅露出了更为苦涩的表情。“对手可是魔术师一类的啊。为了防止自己的住所被说出去，应该会加上保险的——”
“这样下去，岂不是束手无策了。”
“……没办法了，试一试总比不试好。”
娜塔莉娅长叹了一口气。
二人走出旅馆后门，弯着腰跑路。暂且，到达了一个类似马厩的地方，一边捂住用笨拙动作照顾着马的男子的嘴，一边用匕首顶着他。
“不许动，不许开口。”
但是，即使到了这种地步，男人的眼里露出的既不是憎恶，也不是惊愕或者胆怯——而是只有虚无。
切嗣一边用力地捂住他的嘴，一边怀疑他是否能理解正在受到威胁这件事。
“我们要找一个叫海因里希·泽普特的男人。”
既便如此，切嗣依然平静地质问着。为了证明匕首不是假货，轻轻地在他脸上划着。
“你的时间并不充裕。快点回答。”
男人缓慢地点点头——直指着马厩东面的方向。之后，又竖起了三根手指。
“从这里往东，三公里？三百米？”
头摇了摇，又点了点——看起来，答案是后者的样子。
接着，把捂住嘴的手放开并为了夺取男子的性命而去拿小型匕首的那一瞬间——
背后起了动静。
“小子 ，退后！”
因为这句话，放弃了迅疾地刺向男人的匕首，向后方急退。与此同时，以迅雷之势从背后伸出的第三条手臂打空了。
是条奇怪的手臂。明明有着惊人的长度和强力，外表却如同木乃伊般地干皱。
这条手臂挥舞起来——直接命中了娜塔莉娅。她如同皮球一般被弹飞，背部撞上了马厩。
“娜塔莉娅！”
被呼唤的娜塔莉娅毫不犹豫地下达了命令。
“开火！”
瞬间、切嗣做出了选择——单手握紧卡利柯冲锋枪，扣下了扳机。
以强韧的意志克服枪的后坐力，将二十发以上的子弹准确地射入对方身体。
男人连哼都没哼一声，就跌倒在地。
“……？”
切嗣感觉到了一股奇妙的不协调感。当然不是第一次射人了，但是——双手上留着的似乎是射杀其他什么东西的感觉。
“好好看着，小子。”
娜塔莉娅踢了尸体一脚，这样一来，切嗣也理解了这股不协调感的缘由。
“没有喷出血来。”
“嗯。就是那个了，一种像食尸鬼一样的东西。活着的只有外表而已，也稍微有一点思考能力。但是，里面就——”
她从靴子上拔�