“九哥的事我也只是一知半解，并不知晓为何他得罪了河匪……只是听说他在京里得罪了不能得罪的人，许是有人花钱要买他的命吧。”
“唉……”连成材摇了摇头，“我去年冬月的时候在苏州办事，听说当地的大盐商女儿再嫁给了一个山东望族子弟，远远的瞧了一眼接亲的人，长得跟成珏有些像，心里难免感慨，十五弟若是还在，娶妻生子岂不是神仙般的日子。”
连成璧是知道连成珏未死的，听见连成材这么说，心里打了个突，暗自把这件事记在了心里，为免连成材起疑并未深问，“七哥一路行来怕是人困马乏，小弟备了酒宴给七哥揭风……”
原先杜大舅母说什么聘礼的衣裳料子好，张罗着要做衣裳，都是硬撑着面子气妯娌们，双倍的聘礼不要嫁妆虽说是下小定的时候说好了的，可实情如何她也未有十分的把握，待真得瞧见了姑爷和姑爷带来的整整四十八抬的聘礼，喜得杜大舅舅和杜大舅母差点晕过去。
有了这般体面的姑爷，又有了这般体面的聘礼，两夫妻只觉得老天爷睁开了三分眼，到他们夫妻扬眉吐气的时候了，撒帖子请了亲朋好友来吃认亲宴，众人也都听说他们找了个好姑爷，又听说了聘礼极厚，就算是多年不来往的杜大舅母娘家的亲戚都来了不少，杜二舅舅和杜三舅舅更是携了全家一起来了，杜二舅母还特意带来了自己极有出息的姑爷和怀着第二个孩子的女儿，谁知见了那摆了满满一院子的聘礼和坐在堂屋侃侃而谈落落大方，长得极体面的连成材，气恨得几乎要被酸水淹死。
聘礼比不过，连模样长相都比不过，自己没出息的姑爷和长子还跟着坐在一处说着生意经，直把杜二舅母恨得牙根直痒痒，看过了姑爷在后堂与妯娌女眷一处喝茶，憋了许久说了句，“新姑爷样样都好，模样也好，瞧着也气派，说话举止都大方，可惜了，是个鳏夫……惠苹要受委屈了。”
这话说得不止杜大舅母不爱听了，连亲戚女眷都各个吸了口凉气，杜大舅母压了压火气，她与杜二舅母掐了这些年，自然是晓得彼此的脾气，知道她这般说是气恨得狠了，若是连成材是她的姑爷，别说是二婚，三婚四婚都会被她夸上天，“要说委屈无非是委屈过年时那么一小会儿，给死人磕个头又怎么了？平日里衣食无忧乐享富贵比什么都实惠。”
杜二舅母的长女杜惠兰就站在母亲身后，听见母亲还想要回嘴，扯了扯母亲的衣裳，“怪道祖母活着的时候说大姐姐生来有福相，如今看来果然是有福的。”
杜二舅母听见她向着旁人说话，不由得狠狠瞪了她一眼，杜惠兰却一副不将此事放在心上状，向杜惠苹使了个眼色，两人双双称要去换衣裳，避了出去。
杜惠苹见她大着肚子，就将她拉到了自己屋里说话喝茶，杜惠兰本是泼辣性子，最不喜大家闺秀的那一套，杜家已然是破落户了，端着那空架子半点用处都没有，如今嫁了人更是越发的爽利，说话声音又大又快，“我原还忧心姐姐的婚事，可偏不认得那些个能配得上姐姐人品的，如今你跟姐夫是千里姻缘一线牵……姐姐你实实是有福之人不用忙。”
“妹夫的性子也是极好的，对你又体贴……”
“他对我好那是应该的，我给他生了个儿子，肚子里又怀了一个，他不对我好，婆婆都不放过他……”杜惠兰说罢拉着杜惠苹的手道，“姐夫是鳏夫家里必然有伺候了老太太多年的妾室，你只需记住了一宗，天大地大嫡子最大，你生出了儿子，老太太都要高看你一看，那几个妾室无非是萤火之光，岂敢与日月争辉，你若生不出，万般要强都是假的……”
杜惠苹被她说得脸有些红，“妹妹你嫁了人说话越发的不着调了，这些事岂是我一个姑娘家听得的……”
连家老太爷翻着黄历掐算着日子，算完了还要叹上一口气，听得连老太太连茶都喝不下去了，“你闲来无事又在那里翻黄历作甚？家里一无嫁娶二无白事三不动土，难不成你要再纳个小？想寻个好日子？”
连老太爷白了连老太太一眼，“纳小？你嫌我命长是吧？先生说了，我这身子骨得远离女色，养阳为上方能长寿。”
“哼……”
“我是在算成璧成亲多久了，怎么孙媳妇还没有动静……”
“你怎么知道孙媳妇没动静？说话之间许就有了呢，胎未落稳不敢往家里报信。”
“若是没有呢？当初大媳妇得子就艰难，老二媳妇如今虽又有了孕，也是三灾八难的，你说咱们家是不是真是风水不好……”
“呸！呸！呸！孙媳妇才进门多久啊，你就念着风水不好……”
“我想着还是派个稳妥的去瞧一瞧为好……”
“你瞧着谁稳妥？”
“冯嬷嬷如何？”
老太太想了想，冯嬷嬷也是府里的老人儿了，原也是杜氏的陪嫁丫鬟，因嫁给了老太太的陪房之子，赵氏并未也将她怎样，只是将她赶到针线房晾了起来，出今赵氏倒了，冯嬷嬷自然也出来做事了，办了几件事都是极稳妥的，老太太对她也是信得过的，“嗯……派冯嬷嬷带着些补药过去……让他们夫妻好好的补一补……”抱曾孙这事儿，老太太也是日夜悬心时时惦记的。
☆、165冯嬷嬷
冯嬷嬷做丫鬟时名唤青玉；素来极得杜氏的喜欢；二十岁时听了杜氏的安排嫁给了连家的家生子冯十八；生子之后又回府伺候；只因她办事妥贴为人忠心一人倒能当杜氏院子里半个家，杜氏因病早丧之后，他们夫妻一同去杜氏守了三年的灵；回到连家之后，连老太太晓得她是忠仆；怕她在新奶奶跟前难做；将他们夫妻安排到了外面的庄子里，本来冯嬷嬷也到了该颐养天年的时候了，听说了连成璧夫妻一同到了京城过活；心思就有些活动；和仍旧在连老太太身边伺候的亲戚念叨了几次，这个亲戚就上了心，又跟连老太太身边的人讲过几次，没想到果然连老太太想起了她，送她进京去帮连成璧夫妻一把。
冯氏除了惦记着连成璧，还有个小心思，当初杜氏去的时候，约么有十几件贴身的贵重之物陪葬了还陪葬了连成璧的几件衣裳，余下的都装了箱贴了封条，可还有一匣子的首饰连同宝石不见了，她去得晚，只听人说是带着走了，也有人说是给连成璧留下了，还有人说是被连俊杰收了起来，她也只得信了，可心里总觉得有个疙瘩，这些年她想了又想，总觉得廖嬷嬷有可疑之处，偏手里没有实证，这次去京城，总要把这事儿弄清楚才好。
冯嬷嬷自己带个小丫鬟，又带着些连老太太给连成璧夫妻两个预备的特产和日用的东西跟着连家进京的车队晓行夜宿到了京城。
押车的王掌柜让二掌柜带着车队往连家京里总商行号去，亲自带着几个伙计将冯嬷嬷送到了莲花胡同，拜见过连成璧之后，将家里写得厚厚一摞家书送到了连成璧手里，这才告了辞。
连成璧亲自将冯嬷嬷带到了二门里去见许樱，许樱原在廊下喂鸟，听说冯嬷嬷来了，放下手上的铜勺，用帕子擦了擦手，扭身去见人，没走出几步，就见连成璧带着个如今虽说有四十几岁的样子，但模样依旧清秀的利落嬷嬷走了进来，不比时时穿着素淡的廖奶妈，冯嬷嬷穿着褐色织金的对襟袄，露出里面粉白的立领里衣，下穿藏青裙子，头戴包金虫草钗，瞧起来不似是仆妇，倒似是哪个中等人家的奶奶。
“老奴给十奶奶请安。”虽说山东连家让京里连家的人称他们夫妻老爷太太，在山东还是习惯叫他们十爷十奶奶，冯嬷嬷这还是山东的叫法。
“冯嬷嬷您一路辛苦了，请到里面说话。”许樱伸手扶了冯嬷嬷的一支胳膊，冯嬷嬷反手扶了她，两人相携进了屋，冯嬷嬷进屋来头一件事就是打量屋里的布置，只见这屋子依着京里七品为官人家的布置，一不张扬二不显眼，堂屋里的摆设规规矩矩的，再跟着许樱往西次间而去，只见临床大炕上铺着大红织宝瓶花的洋毯，炕桌上摆着景德镇的官窑青花麒麟送子宽颈瓶，瓶里插着几只带着露珠的绣球花，许樱引着她往炕上坐，她却是说什么都不肯了，只肯坐在脚踏上，又让许樱坐着说话。
“老奴早就该来拜见十奶奶，只因看守着庄子一时离不开，待分开身了，十奶奶却已然陪着十爷上京了，今个儿总算是见着了。”
“嬷嬷您是替婆婆守过灵的，按礼应是我们夫妻拜见您才是。”
“十奶奶您实在是言重了，三岁主百岁奴，老奴不敢逾矩。”
许樱听说了京里来人，又听连成璧说老太爷在信里问过可有喜信儿，心里就有几分明白，这是山东老家的人见她成婚大半年未曾有妊急了，冯嬷嬷初来乍到虽说是极客气的样子，她还是有几分的警惕，怕老宅派来个“婆婆”来，谁想冯嬷嬷嘴上是这么说的，做事也是极懂分寸，不肯住许樱替她腾出来的东厢房，倒在后罩房里找了间朝阳的小屋子带着小丫鬟住着，屋里的东西也是用什么用什么，不争不要的。
每日里依着食谱替许樱熬汤煮粥，忙得不亦乐乎，除了整日盯着许樱睡子午睡以外，家里的事一概不管，许樱这才放下心来，对冯嬷嬷也分外的尊重。
她来之后第四日，廖嬷嬷才似是刚听说她来了一般，从家里到了连家看她，两人久未相见，也似是姐妹情深，手拉在一起有说不完的话。
“唉，当初咱们分开之时都还年轻，如今我瞧着你没变，我却老了。”廖嬷嬷摸着自己的脸说道。
“老姐姐你这话说得亏心，我这脸上的褶子多得我都不敢照镜子，孙子都会走了，怎敢说不老两个字。”冯嬷嬷笑道。
“听说您的儿子跟着老太爷学着做买卖呢？”
“怎敢说是学做买卖，伺候着老爷做个长随，老爷见他还算机灵，就让他做了个小管事，只是个比别人要听话些的小支使罢了。”
廖嬷嬷笑笑，她知道冯嬷嬷说得不实，冯嬷嬷的儿子自十四岁起就在连俊杰身边做书童，大些了又做了长随，为人机灵办事妥贴，很是立了些功劳，连俊杰病重在家养病之后，因晓得他在经商上颇有些天份，不忍屈才，便将他派到了外面做了商行的外管事，现如今虽说未曾熬到掌柜，却也是人人称一声冯爷了。
廖嬷嬷想到自己的儿子，只能是叹息一声，“我那个儿子啊……早知他是现如今这般，穷人家的孩子偏长个富贵脾气，我就该早早把他送进府里伺候，那怕似龙睛、蝶尾他们一般当个书僮，长大了也是个体面的长随。”
“我怎么听说姐姐的儿子是个读书人的种子，怎会似我儿一般天生的奴才命呢。”冯嬷嬷笑道，她自廖嬷嬷进屋就上一眼下一眼的打量着她，廖嬷嬷穿得极普通，里衣甚至是棉布的，外面的衣裳虽是缎子也是次等的，虽说廖嬷嬷总说儿子不争气，可连家的老仆再穷也有主人家赏得几件能见人的四季衣裳，她穿着这样来见她，颇有些欲盖弥彰之意，可又瞧她的神色，不似是说谎，好似过得真是不好……这让冯嬷嬷颇有些疑惑。
“他？不过过是识得几个字罢了，倒在书院里认得了些纨绔，跟着人学吃学穿，倒要了我们夫妻的命。”廖嬷嬷一边说一边抹起了眼泪，“年前十太太慈善，说是在京里给他找了份活计，我原想着一是他能赚两个钱，晓得银钱来得艰辛，二是能占住身子，省得四处乱跑，谁知他去呆了两日便不呆了，说什么也不去了，我是骂也骂了，打也打了……偏就……”
冯嬷嬷见她这样子，一时也不晓得是信还是不信，当日姑娘留下得那些个首饰、宝石，就算是遇上极黑心的当铺也能值得千把两银子，平价慢慢卖怎么样也值个两、三千两，廖嬷嬷若真是得了去，日子不至于过成这样，可若是……
廖嬷嬷哭完了，拿帕子抹了抹脸上的泪，“瞧我，咱们姐妹久未相见，我怎么净说那些个伤心的话，姐姐您这次来是为了……”
“哦，我这次来原是为了老太太担心十奶奶年轻，不懂调养身子，让我过来替她调理调理。”
“十太太可是有什么病症？”
“没什么大不了的病症，不过是年轻月事有些不调和，要慢慢的养着，依着我的意思啊，老太太虽着急抱曾孙，十奶奶将养两年再生，许是更好些呢。”
“连家这样的人家，怎容十太太这般任性，这次派来得是您，下次……”
“下次老太太八成是要派比我更好的来。”冯嬷嬷赶忙截住了廖嬷嬷的话，她这话说起来颇有些诛心，现在虽说是他们老姐妹谈天，可隔邻就是十奶奶的陪嫁丫鬟，院子里还有几个丫鬟在借着阳光做针线、洗衣裳呢，她这么说被谁听去了，