腊月初四，许家的车马就到了茂松书院，杨氏一手牵着儿子，一手牵着女儿，上了马车，许樱头倚着车窗，手心里的短笺已经握成了纸团，唐氏替许国定采买美女，果然没安什么好心，就算她有信提醒，许国定还是中了圈套。
刘嬷嬷语焉不详的她也已经明白了，无非是五、六十岁的老头子，想要讨好年轻的姬妾，恰好姬妾是被□过的瘦马，手里有药，许国定已经吃了小半个月了，若非许樱着人偷偷透过话给娇姨娘，娇姨娘做拈酸吃醋状，大闹新姨娘的屋子，搜出药来满世界的宣扬，说某某人因纳了瘦马，吃了药得了马上风，断送了性命，许国定心中警醒，偷偷的拿药去找大夫看，怕是早没命了。
就这样也是又羞又急又被掏空了身子，大腊月里的，病了。
唐氏倒是能摘干净自己，也不给那瘦马说话得份，提着脚远远的就卖了，就算是孟氏和苗氏也不能说什么，许国定恨唐氏，拖着病体指定六奶奶管家，让唐氏在佛堂替自己祈福，唐氏执意不肯，老俩口差点又打起来。
最后还是孟氏这个长嫂说了话，各退一步，许国定病了，为了儿女前程计，唐氏还是要伺候，如今他们都是一大把的年纪了，管家确实管不动，不如让六奶奶带着几个姑娘一起管家，左不过许家二房就那么些个人，那么点子事，唐氏做总揽就是。
唐氏还欲再说别的，苗氏说了话：“二嫂子，这方圆百里，都夸您贤良，竟舍得花大价钱替二哥买瘦马，偏偏那瘦马是不安好心的，这也怪不得您，您是有儿子要做官的，若是二哥去了，三年的丁忧是免不了的，要说运气不好，一辈子不得起复的也不是没有，要说您有害我二哥的心思，旁人信，我不信。”
唐氏当场一句话都说不出，她确实恨许国定，却没有要他命的意思，原意也只是授意那瘦马把许国定的身子掏空，让他得病，至于许六的前程……唐氏再怎么样，心里最疼的还是自己的儿子，被苗氏这么一说，也后怕起来，都怪许国定做事太狠，否则她也不会一时情急，想出买瘦马这样的主意来。
她心虚理亏，自然是退了一步，让六奶奶带着姑娘们管家，可却不肯真正放权，梅氏大小事情，都要先知会过她才能算数。
今日她派车去接杨氏母子三人，自然是打定了主意，要叫她们有来无回。
作者有话要说：国庆宅在家里写文什么的~~~~怕是不行了，白天去家里的商店做了一天的店员，要不怎么说人人都看我是闲人呢，有事拉我做壮丁简直是必须的。。
☆、71兵来
马车晃晃悠悠地到了许家正门；车夫先下车去叫门，没一会儿又回来了，“二太太说腊月里怕散了财气，请二奶奶从偏门进府。”
许樱眼睛立时就瞪起来了；杨氏拍拍她的手背；“好。”
马车又绕了个圈子；从偏门进了府；杨氏带着许樱和许元辉先到正院给唐氏请安；到了唐氏所居的正院门前；先看见的就是等在门外的梅氏，梅氏穿着雪花白织银色松叶纹蜀锦面，黑貂里子的披风站在门外，衣裳穿着奢华，面色却不好看，人也瘦了，似是被厚重的衣服埋住了似的，看见杨氏母子三人，她笑着迎了过去。
“可算把二嫂盼回来了，我也算是有个能说话的人了。”梅氏大声说道，握着杨氏的手小声又说：“二嫂，太太她……”
“我知道。”杨氏点了点头。
“清者自清浊者自浊，二嫂的人品我信得过。”梅氏又小声说道，接着又大声说：“樱丫头真得是越出落越俊了，元辉也长高了不少……”
两人一边走一边说，到了唐氏的正房门口，丫鬟掀了帘子，妯娌两个进了屋，唐氏的正房是三间，中间的正屋向来只是逢年过节晚辈磕头时用的，唐氏平日在东屋和连着东屋的梢间燕居，两人进了东屋，却见唐氏盘腿坐在临窗大炕上啪哒啪哒抽着旱烟，左右一溜燕翅站着四个丫鬟、两个婆子，左边的一排椅子全是空的，右边的椅子上坐着许榴、许桔姐妹，老太太没了，唐氏如今也是摆足了当家老太太的派头。
杨氏见地上光溜溜的，没有跪拜的蒲团，却也似是不知一般，拉着两个孩子跪倒在青砖对缝的地上，“媳妇给太太请安。”许樱和许元辉也口称给太太请安。
唐氏嗒啦着眼皮，抽了两口烟，“原来是二奶奶回来了，我还道您不回来了呢。”
“太太您这话让媳妇受不起。”杨氏勉强笑道，她原就想到唐氏不会给自己好脸色，却没想到唐氏说话这么绝。
“有什么受不起的？我原先听见那些人讲的流言蜚语，原也不信，可后来一想，你寡妇失业的，凭什么就做了那么大的买卖，一千两银子？你一年拿的分红也不止一千两吧？还有那店铺，到底是你娘的还是你的？咱们家还没分家呢，你若缺银子使，自可以跟我说，跟老爷说，何必与外人说？”
“太太您这话说得媳妇更受不起了。”
“你受不起，我也算是有些脸面了，因着你腊月天里送年礼都不敢送，怕人家嫌弃许家的门风不好，不与咱们家交往。”
这一字一句的，像是刀一样的一把一把的往杨氏心上扎，许樱手握成拳，越握越紧，头越来越低，许元辉似懂非懂，来回看着母亲和祖母，不知道发生了什么事。
唐氏瞧瞧左右，“你是六品的安人，老爷也自来对你另眼相看，我管不得你，如今回了家里，好好的过日子罢，反正许家也不缺那几双筷子，我乏了，你回去歇着吧，把元辉留下。”
别的话杨氏都忍了，唐氏说把元辉留下，让她愣住了，“太太，您说什么？”
“昭业虽不是我肠子里爬出来的，好歹也叫了我二十几年的母亲，元辉是他的根苗，原先你由你带着也就罢了，如今要进学了，跟着你东奔西跑的，总不是个事儿，留在我院子里，跟哥哥们一同念书罢。”
杨氏瞧了瞧元辉，又看了一眼许樱，见许樱几不可见地点了点头，原先唐氏没把元辉带走是因为有公公许国定做主，有老太太替她撑腰，如今公公病了，别说外面有流言蜚语，就是没有，杨氏也不能拦着唐氏养“孙子”。
“元辉这孩子被惯坏了，颇有些淘气……”
“小孩子哪有不淘气的。”
“若是婆婆不嫌弃，媳妇定当从命。”
唐氏见杨氏这么轻易就舍了元辉，心里面又觉得有些后悔，一看就不是亲生的，把孩子扔给婆婆养似仍个包袱似的，杨氏果然是个坏心的。
“行了，你下去吧，回去后紧守门户，勿要与外人交往。”
杨氏和许樱施了一礼，这才起身出了唐氏的院子，只觉得一出门就有无数双眼睛盯着母女俩个，处处都有旁人小声细语的声音，杨氏低着头，紧紧牵着女儿的手，往自己的院子走去，一路上遇见的人，一看见母女俩个来了，都似躲瘟疫一般的躲得远远的，等杨氏回了自己的院子，却见母女俩个从茂松书院带回来的行李，被翻得乱七八糟的，整个小院也被翻得底朝上。
“这是谁干的？”许樱问梁嬷嬷和常嫂子。
“许兴家的带着人搜的，说怕有夹带，搜走了姑娘抄写的诗文，又搜走了二奶奶给亲家老爷做了一半的鞋。”梁嬷嬷说道。
“看来是真把我们母女当贼了。”许樱冷笑，看也不看那些被翻乱了的东西，真正要紧的东西她是不会往许家带的，这里早不是家了，只是个住处。
母女俩个进了屋，见麦芽和麦穗正在收拾屋子，她们走了这几个月，这屋子被翻乱了不说，还脏得可以，没人打扫，大冬天的，连炕都没人给烧，火盆更是没有。
过了一会儿，常嫂子为难地进来，“二奶奶，柴房里连草棍都不剩了，厨房里的锅都被人扒走了，守院子的婆子说太太说奶奶和姑娘要跟着内厨房吃饭，下人去外厨房领饭。”
“既是太太的吩咐，就依着太太吧。”既然回来了，许樱就没想过会有好日子过，“只是要连累你们跟我们受苦了。”
“奴婢们做下人的哪敢说苦字。”常嫂子说道，转过身却抹了抹眼角的泪，二奶奶和姑娘实在是命太苦了。
“常嫂子，你放心，有我在定不会让大家吃亏。”许樱说道，她见麦穗把东次间的炕收拾出来了，“麦穗，去把厢房的家俱、门拆了，烧炕。”
“啊？”
“你拆不动吗？让常嫂子帮你拆。”
“樱丫头……”杨氏也被吓着了。
“咱们没有木柴，自然是要烧家俱，反正东厢西厢也不住人，你们几个住的屋子也是这样，尽管烧家俱，烧完了院前院后不是有树吗？砍树烧，听我的，把家俱拿到院子里，就敞着院子门劈成劈柴。”唐氏既然不要脸面，她也不给唐氏留脸面，许家虽分了家，可是同住一间大宅的，许樱倒要看看唐氏如何下台。
“姑娘，您跟二奶奶还没用午膳呢，咱们从茂松书院带回来的干粮，都是凉的……”麦穗跟许樱最熟，自然敢说话，现在已经是末时了，众人原想着回了院子自己做些饭食，却没想到锅都让拆了，这个时候内厨房外厨房一准儿连热水都没有了。
“锅让人拨走了，连烧水的水壶都不给咱们留，可他们拿得不干净，还有灶，我刚去看了，发面的铜盆还在，把铜盆在灶上，烧水煮饼汤。”
常嫂子一听虽是难过也忍不住笑了，姑娘哪里来得这许多的主意，她们从茂松书院回来，这么一折腾，许家不到一个时辰就要传遍，唐氏是如何刻薄二奶奶母女的，竟让她们要拆家俱取暖，用铜盆烧水，谩说二奶奶并没有犯错，就算是犯了错，杀人不过头点地，许家这样的人家没有学南边蛮子一般把媳妇浸猪笼的，撑死了休弃赶出家门，这样大冬天的让挨冻、挨饿，传出去唐氏怕是难以见人。
唐氏本来想看杨氏和许樱母女的笑话，却没想到不到一个时辰，就听人说杨氏的小院烟囱冒了烟，小厨房里有了水汽，她以为是下人搜捡不严，派人去看，传回来的信儿，却气得她火冒三丈。
拆家俱取暖，用铜盆烧水，这定不是杨氏的主意，定是许樱那刁钻的丫头想出来的，她气得嘴唇直哆嗦，听说大嫂孟氏和弟媳苗氏来了，更是气得青筋暴跳，大老爷许国峰与三老爷许国荣与许国定一个鼻孔出气，本就疑她有意害许国定，孟氏和苗氏一是听从夫命，二是也瞧她不顺眼，没少给她上眼药，这回听见了信儿，自是不会放过打她脸的机会。
果然孟氏和苗氏进屋寒暄过后，就拿杨氏母女说起了事，“听说二奶奶回来了？她这一趟可是走了有几个月了吧？不知院子可收拾好了没，柴薪、木炭可送全了，您那里若是存得炭不够，尽管跟我说。”苗氏说道，她是妯娌里面最穷的，就算是分了家也是时时喊缺米少面的，如今倒笑话起唐氏没东西用了。
“这事儿都是六奶奶预备的，我不管。”唐氏咬着牙说道。
“我说嘛，人家说二奶奶院子里没木柴，逼得孤儿寡妇烧家俱，又说连烧水的壶都没有，只能用铜盆烧水……”苗氏摇了摇头，“啧啧啧，这哪里是咱们这样的人家能出的事啊。”
“想是有人扑风捉影。”唐氏说道。
“是扑风捉影就好。”孟氏说道，她是长嫂，自是不能像苗氏一样，一副好不容易扑到唐氏的短处的小人得志样，可说出的话更难听，“咱们这样的人家，名声顶顶要紧，外面传得那些风言风语，都是乡野村夫之言，二奶奶大门不出二门不迈的，若说她与外面有什么牵扯，岂不是说许家内闱不严？一家子女眷通通不要活了。”
“我原也不信，可是外人说得有鼻子有眼的……”
“那也不能把屎盆子往自己脑袋上扣。”苗氏说得更直白，“前阵子汪亲家来看我，说了外面的事，当场就让我给抢白回去了，我还让她替咱们辩白，二奶奶规规矩矩的人，只因为因缘际会发了些财，就招人嫉，连俊青是来过许家，可许家是规矩人家，哪有让寡居的媳妇见人的？说是私情更是子虚乌有。”
唐氏被苗氏说得一句话都说不出来，她要是再坚持杨氏不守妇道，怕是要成自扣屎盆子的贱人了。
孟氏见唐氏面色阴睛不定的，叹了口气，扮起了白脸，“所谓少年夫妻老来伴，你与二弟这些年嗑嗑拌拌的，全在二弟当年宠妾灭妻上，可如今萱草和昭业都没了，你对杨氏母女好些，也是给二弟脸面，他心虚理亏，也能多疼你一些，都已经快到花甲的人了，还是以和为贵。”
唐氏点了点头，“大嫂说得是。”她嘴上这么说，心里面却把杨氏和许樱骂了个遍，“来人，拿我的对牌去找六奶奶，问问她为何二奶奶院子里什么东西都没有，她可是糊�