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“我明白。”秋往事道，“朝廷到了改换格局的时候，卫昭势必要让路。只是我初到永安，头绪未清，尚需时日布置，也希望公主谅解。”
江染略一沉默，微微笑道：“自然，三日之宴，是我仓促了，也未同妹妹商议，确实考虑不周。”
秋往事又道：“公主处既能同五哥联络，可否替我传几封信？”
江染笑道：“难得妹妹如此信任，我自然没问题。”
秋往事道了谢，又问：“是了，楚颉在燎邦一现踪迹后便失了去向，我疑他是来了永安，不知公主可有消息？”
“妹妹猜得不错。”江染道，“长乐楼近日频频有显贵出入，内楼最上层的一览阁里，住的正是楚颉。”
“果然。”秋往事垂着眼低声道。
“妹妹若有打算，还需谨慎。”江染见她若有所思，提醒道，“长乐楼是容府在西南一大根基，经营多年，外头看不出来，里面防卫实则极严，上三品的高手也有数名。妹妹若想见楚颉，还需另想法子，硬闯怕是不通。”
秋往事点点头，笑道：“我明白；他有公主盯着，想必也难有作为。”
江染摇头笑道：“妹妹这可是高看我了，长乐楼背后可是王家，虽说较之从前已大为没落，可十二氏根基深远，便遭灭门也往往余威不息，纵皇家也常有难以比拟处。立族之初王家本司山川地理，并不以医术传家，其后沉沉浮浮几经起落，最初的本职早已丢了，有数次几乎散落湮灭。其后出了几个医才，借着家传典籍之利声名鹊起，此后便成了医术大家。至近百年连着几代宗主皆是醉心医道而不擅经营，以致医术虽精进，势力却反而衰落，一直僻守西南，最盛时也未过琅江。可正因如此，在西南的底子却打得扎实。凉洲是王家本家所在，连朝廷当初迁来永安，都需事先同他们打了招呼，容王如今能在朝中占一席之地，王家可是至关紧要。这个长乐楼明面上虽只是个宴乐之所，实则牵一发而动全身。桓弟经营永安已非一日，当初更是容府自己人，却也没能将脚插进长乐楼去，其自成势力、滴水不漏，由此可见一斑。我也是不敢轻易下手，虽设法安插了几个人，却皆只在外围，难入内核，光弄明一览阁内的确是楚颉，已是费尽了手段。”
秋往事虽不知江染这番话中是否有所保留，却也知楚颉独来永安，藏身之所必定周全，要动他也确实不可操之过急，只得道：“公主放心，我若有举动，也必定事先同你商量，不会独断妄行。”
两人又商议几句，天色渐暗，掌灯不久，江栾便差人来请。
说是私宴，酒席便索性摆在江栾寝殿的内书房中，与卧房仅隔一道明暗门。门上镂空，嵌以水晶填花，约略可见房内光景散散碎碎地透出来。江染瞥了一眼被帐幔遮得严严实实的穹顶高床，目中隐隐闪过一丝厌恶，垂着眼微微笑道：“皇兄赐宴，自是荣宠，只是虽是私宴，摆在御殿内到底有失体统，外头的怀恩阁也空着，我看不如……”
江栾挥挥手，不由分说地推着她入席坐下，笑道：“阿染就是这点不好，凡事太过认真，今日我们兄妹三个吃顿家常饭，自然在家里摆，要这许多规矩做什么。怀恩阁空关了多少年，阴气森森，如何进得。”
江染几不可察地微一皱眉，有意无意地挺直背脊，离了他碰触，执起筷子笑道：“罢了，既然皇兄高兴，再多嘴便是我不知趣了。来，别待菜凉了，一块儿吃。”
秋往事见她虽笑得优雅，却不待江栾落座便去夹菜，大反守礼重礼之常态，知她定是生了江栾的气，看这架势，当不只为今日一顿私宴摆在何处，只怕先前亦早有积怨纠葛。江栾却毫无所觉，倒似兴致极高，拉秋往事入了座，将屋内侍女尽数遣走，一个不留，他亲自斟酒夹菜，招呼二人，倒当真似寻常人家一同用饭一般。
江染席间也是有说有笑，无一处不得体，秋往事冷眼旁观，却知她并不高兴，倒是沉郁在胸。果然约摸半个时辰，她便忽称身体不适，执意告辞。江栾倒也并不如何挽留，不痛不痒地询问几句便遣人送她回房。秋往事知他对这妹妹尚颇有几分感情，这回却冷淡得有些奇怪，忍不住道：“临风姐姐不知如何，不如我跟去看看？”
“不必。”江栾喝了些酒，已有些熏熏然，半撑在桌上摇摇手道，“她无恙，只是规矩太重，不爱这散散漫漫的私宴，勉强坐着也是浑身不自在，过去也常是只吃一半，卫卿便说她乏人气儿。”
秋往事听得卫昭竟能在皇帝面前如此肆无忌惮地议论公主，也不免暗暗感叹，见他已微有醉意，正打算也告辞，却见他忽神秘一笑，凑过来低声道：“何况我要给你的礼物，也还不方便让外人知道。”
秋往事怔了怔，听他将江染也叫做外人，便知这礼物必定与他心目中的亲缘有关，心中轻轻一个“咯噔”，未及细猜，便见他邀功似的眨着眼笑道：“你不问问是什么？”
秋往事只得问道：“不知皇兄预备了什么好东西？”
江栾得意地一笑，直起身，说道：“我已都安排好了，过几日便带你去合枢。”
“合枢？！”秋往事饶是约略猜到，仍不免吃了一惊，低呼道，“皇兄，你……合枢之后，我血脉便算与江家祖先相连，这便真成了皇室之人，将来，将来……”
江栾慢腾腾接道：“将来便可晋封皇储，继承江山，叫天下真真切切在我们叶家人手中传下去。”
秋往事目瞪口呆，只觉他所言所想匪夷所思，处处皆需反驳纠正，一时却反不知从何说起，只愣愣地僵着出不得声。
江栾见她反应，更是得意起来，畅然大笑道：“如何？这份礼物妹妹可喜欢？你入容府，上战场，辛辛苦苦打天下，哥哥知道，为的便是争回叶家应得的江山。”说着深深望向秋往事，眼中满是怜惜，轻叹道，“这些年辛苦你了，其实皇兄所思所想，何尝不是同你一样。”
秋往事听他愈扯愈是不着边际，尽管此举无疑对她有利，却不知为何高兴不起来，反觉说不出的抗拒，还未听完便忍不住摇头道：“皇兄，如此不妥。”
江栾正说得兴起，忽被她泼了冷水，不由愣了愣，半晌方问：“如何不妥？”
秋往事心下乱作一团，原也不过脱口而出，只得随口扯道：“我并非皇室，与江家先祖血脉不和，如何能合得上枢。”
江栾微微一怔，旋即抚掌笑道：“妹妹，你是糊涂了，合枢原便是纳外人入本族时所用仪式，既是外人，血脉如何能和？只需他们接纳，便自能合得上枢。”
秋往事见他一心要引她入皇室，只觉阵阵烦躁，自己也不知何故，只一径摇头道：“江家先祖如何能接纳我？我可是要谋他们子孙的江山！”
江栾胸有成竹地一笑，答道：“妹妹忘了，我的血也融在祖枢之内，别人不纳你，我还能不纳你？”
秋往事不住摇头，问道：“皇兄可曾想过，你若非江家人，为何你的血能融入江家祖枢？”
江栾似有些不屑地轻哼一声道：“我娘总是江家媳妇，我又生为神子，江家那帮利欲熏心的老匹夫能接受又有何奇怪。”顿一顿又神秘地笑起来，压低声音道，“为防万一，我也已挑好了人我士随行，若老匹夫真不纳你，咱们用强便是。”
秋往事见他如此一厢情愿，显然已钻入牛角转不出来，实在哭笑不得，只得道：“祖枢自是在风都，咱们相隔千里，就算要合，也得等迁回风都后再慢慢打算，不必急在一时。”
“如何能不急。”江栾微微皱眉，似是触到心事，半晌不语，许久才摇摇头道，“你什么也不必操心，自有皇兄安排，过几日，等卫卿身体好了，咱们便上风都。”
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秋往事怔了怔，问道：“卫大人？此事卫大人知道？”
“自然。”江栾点点头，抚着桌沿，轻叹道，“唉，我的心事，也只能同卫卿商量。阿染虽好，毕竟与我只得一半血脉相连，开口闭口皆是朝廷社稷、江家基业，此事断不能让她知晓。”
秋往事听得卫昭也知，猜想甚或是他出的主意，趁江栾孤身去风都，只怕便要挟他为质，同时在永安兴变，那时再由她出面收拾大局，无论以永宁太子或扶风公主之名，皆可以正统之姿顺理成章接掌朝廷。想到此处，再看江栾满脸热切，愈觉他孤零零一人活在自己的世界中，却不知身边根本无一个真心相待之人，比之自幼隐姓埋名苦心孤诣的李烬之，又更是另一番凄惨。虽合枢自是于己有利，心中却觉对江栾未免太过不公，不由踌躇起来。
江栾见她不出声，料她还有疑虑，想来想去又不知何处需要发愁，便问：“往事你担心什么？可是怕将来继了位，李卿成了你的臣子会不高兴么？”
秋往事倒未想到这一层，愣了愣，问道：“皇兄真要让我继位？”
“自然。”江栾理所当然地点头笑道，“若不继位，何必合枢。”
秋往事听得这等改换江山的大事被他如此轻巧地说出，不由啼笑皆非，半晌才道：“皇兄年纪尚轻，何必现在便考虑传位之事。”
江栾微微皱眉，露出厌烦之色，挥挥手道：“这个皇帝，我着实做得够了，说句真话，这活也着实不是我做得了的。这江山被我坐成什么样子，你们瞧得见，我自也瞧得见，虽说江家的江山，如何破碎我也不心疼，只是成日里对着这一摊乌烟瘴气，到底憋闷得很。我本无心帝位，是江洵老儿迫我至此，这些年下来早已厌弃，只是不甘心将天下白白还给江家，这才日日苦挨。终于天不负我，让我找到你，你如此能干，连裴初那奸贼都被你打得抬不起头，便自己抢想来也能抢得天下，这才是我叶家子女，江山交给你，正是再合适不过。”
秋往事越听越是无言以对，犹豫半晌，实在忍不住，说道：“皇兄，你就当真如此确定自己是叶家人？”
江栾愣了愣，皱眉看着她，似是有些生气，沉声道：“往事，你至今还对此点存疑？”说着抬起左臂撩开衣袖，露出腕上赤红的火焰纹迹，眼中又露出自豪之色，说道，“这神子印记，天下莫非还有第二家有？”
秋往事看他腕上印记形状虽似，却色泽黯淡，毫无鲜活之感，一瞬间几乎想让他瞧瞧自己手上的真品，以砸醒他这一场莫名的幻梦，终究仍是忍住，只道：“可皇兄莫要忘了，凤血只得一滴，天下亦只得一名神子，岂有一家子皆是神子的？”
江栾嗤之以鼻地挥手道：“天下又有几人当真知道神子究竟是怎一回事？不过无端揣测，以讹传讹而已。当日上三翕认我为神子，凭的正是这块神印，可一模一样的印记，我分明在叶公手上见过，他们若见了叶公，岂非也要认作神子。”
秋往事微微一呆，脑中忽闪过一个念头，当日第一次听江栾提及此事时，她尚未见过自己腕上神印，今日再听，却立刻觉得不妥，脱口问道：“一模一样？皇兄可瞧清楚了，当真一模一样？譬如颜色、光泽，也皆一样？”
江栾愣了愣，有些不明所以地望着她，点点头道：“我瞧得清楚，确是一模一样。怎么了，为何有此一问？”
秋往事心下惊疑不定，随口扯道：“唔，没什么，只是当日、当日爹过世时，姐姐替他换过衣服，后来她同我说见到爹手上有这样一个印记，只是色泽十分鲜亮，听来与皇兄的不同。”
江栾疑惑地皱了皱眉，问道：“你上回怎说从不知你爹身上有神印？”
秋往事一怔，忙道：“因为、因为姐姐告诉我，娘嘱咐她这事绝不可对旁人提起，上回又太过震惊，一时、一时便不曾说。”
“哦。”江栾了然地点点头，展颜笑道，“想来神子一脉，若非素来谨慎低调，又如何会历经千年仍叫人摸不清底细。叶公确实将此事藏得极严，腕上灵枢同你一般系的死结从不解下。我本也不知，那日是江洵老儿召我和叶公一同与他议事，忽有人来报你娘在街上晕倒，叶公立刻要回去，急切间灵枢竟叫帘钩挂着，硬扯了下来，我这才瞧见他腕上分明是与我一模一样的印迹。”
秋往事虽知这是多年前的事，却仍忍不住问道：“我娘怎么了？”
“没什么。”江栾提起骆沉书显然不似提及叶无声般热切，反有些不自在的冷淡，“她那时正怀着你，却仍常常外出，那日