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进城官员中原属永宁的自是意气风发，余下的本颇有些忐忑，待见了这等盛况，想想当日离开时的仓皇狼狈，皆不免感慨丛生，悲喜交集，有的已忍不住泪盈于眶。李烬之日前已回来过，虽对如此火热场面有些意外，到底不似其余人般兴奋，倒是瞧着百姓太过拥挤，唯恐踩踏出事，临时决定不直接进宫，沿着城中八条主街上绕行一圈，命官兵引导百姓分散开去，不必挤在一处。这一绕便几乎去了一整日，夜里自又有宴席。第二日一早去凌霄院滴血合枢，正式复了皇室身份，午后又在长风山八方台上办了盛大庆典，至此才算真正坐实了储君名位。第三日走访各处机要，会见一众官员并各路名流，又是马不停蹄。直到晚宴过后，才算喘上了三日来的第一口气。
李烬之一心想着尽快安顿完继续北巡，因此虽连忙了几日，精神却尚颇好，并不如何疲累，散了席便仍回入照殿，想再处理些杂务。才到门口便见赵景升立在门口，不由笑道：“先前不见先生，还道已回去歇了，原来还嫌不够累？”
赵景升笑道：“前几年尽是替别人忙，也未嫌累，如今是忙自家事，有什么可累。倒是殿下，可还有精神再见一个人？”
李烬之瞧一眼亮着灯火的随阁，笑道：“先生都未叫累，做学生的又岂敢偷懒。”
赵景升打个眼色，命他遣退左右，推门领他入内。屋里一名高大男子站起身来，穿着青灰色粗布衫，十分不起眼，面色黝黑，未束发髻，半长不短的头发乱蓬蓬地遮了半张脸，几乎瞧不清面目。李烬之却仍一眼便认了出来，喜道：“原来是褚二哥到了！”
褚天养屈膝一跪，未及行礼，李烬之已扶起他道：“自家兄弟，何必见外。”拉他与赵景升一同桌边坐了，见桌上无酒，便斟了茶道，“今日匆忙，委屈褚二哥喝两口淡的。”
褚天养颇有些怔忡，愣了愣才端起茶盏，起身深深一躬道：“当日殿下曾说风境必宁，想不到这么快就步步应验，这一杯不为礼节，只为诚心佩服。”
李烬之也起身与他碰杯饮尽，坐下问道：“褚二哥什么时候到的？”
“今日刚到。”褚天养道，“双头堡虽然巴掌大，可原本也该正正经经上朝恭贺殿下，以表敬意才是，只是有些缘故，不得不偷摸着些，便拿殿下当日给的令牌先找了赵大人，还望殿下莫要见怪。”
李烬之先前见赵景升行事谨慎便知必有缘故，心下已约略猜到一二，便问：“北边如此不太平？”
褚天养微微皱眉，斟酌片刻，说道：“要说不太平，眼下倒也未见不太平，只是暗地里，很有些不简单。”
李烬之道：“我正打算料理北边的事，褚二哥带了消息来，那是再好不过。”
褚天养却并未直接开口，神情有些古怪地觑着他，迟疑片刻方问：“有一事得先向殿下问清楚，殿下同米狐哲，同……米狐兰，如今究竟是什么关系？”
李烬之几乎都忘了这档子事，闻言忙不迭挥手道：“那是有人存心设计，不作数，我与他们原先怎样，如今还是怎样，褚二哥只当没那件事便成。”
褚天养舒了口气，展颜笑道：“这我便放心了。当日双头堡会上殿下一口答应娶米狐兰，实在惊掉了我大牙，后头便追着米狐兰回了风境，我也一直没找着机会细问。没过多久米狐哲也反了口，只说婚事是米狐尝的安排，他自己撇了个一干二净。风境这头的消息，偏殿下同秋将军又是云遮雾绕的，倒叫我们实在看不透。来之前大哥千叮万嘱，让我旁的都不要紧，这事一定要问清楚。”
赵景升瞧着李烬之有苦难言的模样，也不由笑道：“殿下，褚二爷这话是挑明了，大多数人可是憋在肚子里没挑明。这事可大可小，米狐兰如今又在风境，一日不澄清，难保米狐哲不借此兴风作浪，我瞧你还是赶紧将储后弄回来，正正经经设典封号，以正视听才是。”
李烬之不住点头道：“我下一步不就要办这事。褚二哥你只管放心，我同米狐哲没半点交情，当日应承你们的事，绝无更改。”
褚天养放下一桩心事，人也松快起来，大笑道：“这便好。殿下改日也同杨家知会一声，我这回来从凤陵借的道，瞧他们可把这事当真。”
李烬之不便与他多说杨家之事，含糊应了一声，问道：“堡中情形如何，北地已该入冬了吧？”
“我来之前已下雪了。”褚天养道，“我这回来一半也为此事。火灭之后流民遍地，不少便跟了双头堡，我们也算声威大震了。只是多果河南烧得光秃秃一片，牛羊只怕多半过不得冬，人倒光吃死牛死羊也足可挨得过去，可没了牛羊，便是没了家底，过得今年过不了明年，更要命的是马也要折损大半，那便只能窝死在一地，来年开春都没法另觅草场。米狐哲在召集各部人马合力渡灾，有意招我们往西北去，说愿在西漠划一块地给我们。”
赵景升立刻道：“米狐哲的这一口草，只怕不是好吃的。”
褚天养也点头道：“他虽说待双头一带元气稍复便仍任我们回来，可我怕去时容易回时难，一朝受了他的恩，只怕一世都要舔他的脚底泥。只是若不应允，那便是明着不给他面子，今冬的干草，来年的畜种，只怕都不必再指望从燎邦摊得半点周济。”
李烬之当即道：“这个不成问题，我回来时便已交待了宋将军，双头堡有何需要，我们自鼎力相助。”
褚天养笑道：“宋将军很帮忙，已拉了一批粮草衣物过来，双头堡上下皆是感激不尽。只是以我的心思，既然同燎邦划清了界线，要在草原上立足，便要有自力更生的本钱，也不能一世指望殿下替我们撑场面。”
李烬之心下一动，望着他道：“褚二哥可是打算开始画图了？”
褚天养霍然站起来，躬身道：“若能得殿下携手，双头堡愿纳贡称臣，一世为风境之屏！”
李烬之扶他坐下，笑道：“此事当日本是我提的，如今褚二哥有意实行，我岂有不助之理。看褚二哥模样，应该已有所打算？”
褚天养自怀中摸出一块叠得方方正正的羊皮，摊开铺在桌上，舔了舔唇，沉声道：“这便是第一幅图。”
羊皮上绘的是一份地图，虽并不详细，却要点清晰，正是双头议会之后燎邦一代势力图。李烬之与赵景升一看，便一齐伸手指向图上平江东段处向北延伸的几条红色细线，问道：“褚二哥想引平江水？”
褚天养点点头，说道：“这几条皆是为救火新开的沟渠，稍加拓宽延伸，便是现成的河道。原本平江便也有北向支流，只是后来风燎相争，出了滴水不北流之策，才尽数截断。饶是如此，双头一带应紧贴平江，有地水滋养，仍是北地难觅的沃土，只是年长日久，到底不比从前滋润，放牧虽是有余，耕种却已勉强。若能重开平江水，便可复当日半耕半牧之态，一则落地生根，不必逐草而居，易成势力，二则与燎邦各自生计不同，既少争斗，也利商贸，是彼此相安之途。”
李烬之点点头，又指着图上列宿一带的红圈问道：“这又是何意？”
褚天养见他未直接答应，虽略微有些失望，却也知这等大事他也需同人商议，未可一言而决，便不急着要回音，解释道：“开河尚是后话，便要耕种，也非一两年内可成气候，要挨过明年，草场尚可想办法，畜种却只能问人买。燎邦既无指望，便只能自释卢设法。若要走释卢，那便要过列宿。这便是我今日要问的第二件事。”
李烬之道：“列宿最近不大太平，我也有听闻，褚二哥想问什么？”
褚天养道：“近日传言，列宿打算立国。”
李烬之与赵景升对视一眼，皆觉吃惊，讶道：“立国？”
褚天养见他反应，面色松了几分，说道：“殿下果然不知。”
李烬之听出蹊跷，问道：“我为何该知？”
褚天养道：“因为列宿放话，他们是拿着风人朝廷的诏书，奉旨立国。”
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第188章 第七十三章 双全（下中）
李烬之怔了怔，随即大笑道：“奉旨立国？风境鼎盛之时倒确有这等威势，我以为今生只有于史书中得见此词，想不到才刚复位便有人上赶着送上这等好事，赵先生你说，可不是好兆头么？”
赵景升微微笑道：“殿下且莫得意，天上掉下来的馅饼，多半有毒。”
褚天养宽心地笑道：“不是殿下的意思便好。双头堡要通释卢，列宿是必经之地，如今凭空被人占了，只怕难免要起冲突，既然与殿下无关，那我们便不必顾忌了。”说着又微微皱眉道，“不过这事，殿下还是查一查。列宿那两拨人，都是丧家之犬，普日息一直被释卢盯着，米狐尝余党更是新近溃败，与米狐哲势不两立，好容易勉强寻到块立足地，不说夹起尾巴小心做人，反而大张旗鼓地要立国，实在有些不寻常，倒似真有什么硬靠山。月前他们广发告帖，邀人参加立国大典，还说风国也有特使参加。我们不明底细，暂时未敢交恶，已接了帖，我这回来得偷摸，头一个便是要瞒他们耳目。”
赵景升点头道：“褚二爷所虑极是。立国是何等大事，没有数十以至上百年根基，哪是说立就立。普日息流窜列宿未足一年，东漠一伙更是不过数月，脚跟都未站热，连一方势力都还称不上，不过一伙流寇，岂有实力立国。列宿虽地形复杂，终究不是天堑绝域，风、燎、释卢任哪一方，但凡认了真，灭他不过举手间事，他敢如此招摇，若说背后无人，确实令人难信。”想了想望向李烬之道，“既说有诏书，总也不至凭空捏造，多少该有些影子。既非出自靖廷，殿下觉得可会出自显廷？”
李烬之想了想，摇头道：“裴初与燎人势不两立，若只是普日息或者还可一谈，如今加了东漠，应当没得商量。此事也需不少筹备，诏书未必是近日才下，或许我们接掌朝廷之前便已有了。列宿地远，往来消息不便，或许原本有所协定，却不知这头出了变化，便仍旧依计行事。”
褚天养接道：“列宿奉旨立国的事，倒确实比风境换天的消息传开得早。”
赵景升微微皱眉道：“皇上与卫昭两人连回风都的心思都没有，怎会千里迢迢地折腾起列宿？两边也没什么机会牵上线。除非……”
“除非有人居中斡旋。”李烬之嘴角微勾，指着地图上风境最北端形似鸟嘴的边界处道，“咱们莫忘了，顾雁迟可也是朝廷的人了。”
“顾雁迟。”赵景升沉吟道，“顾雁迟降朝廷后诸般事宜都是临风公主在打理，若此事确实通过顾雁迟，那多半是走的临风公主这条线，她不曾同殿下交待过？”
“我复位之后，尚未同她见过几面，倒未必来得及一一交待。”李烬之道，“列宿弹丸之地，能有多少助益，此事于朝廷，多半只是无可无不可地随口一应，真正主导的，应当还是顾雁迟。他同普日息是早有来往的，或许当日释卢一役他们败退时便彼此有过协定。”
“不孤城顾先生？”褚天养思忖片刻，说道，“顾先生当年和裴公、卢将军坐镇北方，收拾得狐子不敢过多果河，对我们这些小部小族也很照应，后来守了不孤城，交情也没断了。双头堡要谋发展，势必要开列宿的口子，他若要在那儿另布势力，按说不会不知会我们一声。”
李烬之哂笑一声，似颇有不屑之意，问道：“褚二哥以为他走这一步是为了什么？”
褚天养微讶，答道：“自是为了牵制狐子。”
“只怕未必。”赵景升插口道，“列宿不仅有东漠一伙，也有普日息，若是立国，那是逼着释卢和燎邦走到一块儿去，就连你们只怕也要参与。燎邦连番变故，本已大乱，再凭空冒出一个列宿，那是乱上加乱，乱的却不是燎邦，是我们自己的阵脚。若当真出于牵制燎人的目的，怎么看都该扶持�