了敛财，停足钱便越来越高，终于逼得往来客商忍不得了，与临川官府闹了起来。官府一怒之下，索性把桥又造了下去，连到西岸，将路彻底封死，以示绝不让步。本想逼得客商低了头再拆，谁知客商也恼了，偏不服软，就在临川城外卸货上岸改走陆路，连船也拖着走，绕过这段之后再接着下水。官府本以为如此折腾撑不了多久，哪知很快便有人做起了这档营生，硬是走顺了这条陆路，渐成规模之后，费用倒比停足钱还便宜些，直到今日仍是如此走法。至于那条金龙船，从此也便没了用处，改过酒舫乐舫游舫艺舫，终究出来得越来越少，到了现在，已是一年到头也难得见到九龙齐聚了。”
秋往事忽道：“啊，这金龙船，我今日倒好像见了。”
李烬之一怔，讶道：“今日？”
“便是从你那儿出来回官城时。”秋往事道，“过桥时见好多人挤在栏边岸边张望，大呼小叫的，我看了一眼，见一条船正往南去，龙不龙的倒未瞧清，只是又高又大，战舰一般，那会儿已去得远了，水波犹一阵阵拍过来。我那时急着回去，见只得一艘，总不是什么水军调动，便未留心。这会儿一说，倒可能错过稀罕物了。”
“如此说来，”李烬之沉吟道，“我今日过来时路上也听不少人提及龙船，当时只道又有人在唠叨往日风光，便未细听，看来真是今日出来过。”
“管他的。”秋往事道，“别废话了，咱们又不是出来游山玩水，理什么龙船不龙船，赶紧走吧。”
说着正欲往北去，李烬之却拉住她道：“城守府靠南，入口多半也在南边，咱们先往南。”
秋往事也觉有理，便随他往南行去，因有他在侧，便也不多留心，一路闲闲逛着，与他有一搭没一搭闲聊，倒颇轻松惬意，不由伸个懒腰叹道：“想想已有好久没什么事都不想地闲晃了。”
李烬之牵过她手道：“那你便别再乱跑，好好跟着我，凡事我想，你便不用想了。”
秋往事斜睨着他道：“去，什么都不想，早晚被你卖了。”
李烬之忽停下脚步，转过头道：“往事，说真的，趁着北巡人马还未过来，这几日咱们也别藏头缩尾窝在临川了，出去走走可好？止戈骑的事大头本就是无恙在办，也不必担心，你走了方崇文安了心他说不定还好施展些。”
秋往事颇觉讶异，回头望去，见他神色颇为认真，倒有些过意不去起来，低下头道：“可是，还有胡飒、裴节的事啊。”
李烬之道：“胡飒的事不急，至于裴节，就算被你找到他当真在地牢，你又要怎样？劫人？”
秋往事怔了怔，低声道：“这……我也没想好，无论如何，此事我已同裴初通过气了，总要给他个交待才是。”
李烬之道：“若只是知会下落，不必你去，方崇文自然也会寻上裴初。”
“怕的不就是这个。”秋往事急道，“方崇文手里捏这个胡飒，已然同我们狮子大开口，若真还有个裴节，所要的必定还不止一洲之地，只怕他想三分天下的心都有。他如此小心地瞒着我们，暗中和顾雁迟又不清不楚，这事后头说不定还有江未然，若是再搭上裴初，谁知道会搅出些什么，总之必定不利于我们。”
“这我知道。”李烬之叹道，“只是此事如何应付，还需斟酌，可以找裴初谈，方崇文谈，顾雁迟谈，甚至江未然谈，但是你得先答应我，不能不管不顾地强行劫人。”
秋往事听他说得郑重，直觉不对，问道：“五哥，你可是知道了什么？”
李烬之点点头，说道：“咱们先往前走。”
秋往事心下忐忑，跟着他继续前行。两人都加快了步子，不再说话。不到半个时辰，已将到南墙下，墙上举着火把的兵士来回巡行，虽是稀落不成行，可河岸两边的墙头上却始终有人守着。李烬之终于停下脚步，默立半晌，忽低叹道：“果然如此，真是好心思。”
秋往事扯扯他，低声问道：“怎么了？”
李烬之向前指了指，说道：“再往前便不好说话了，这里你可瞧得见？”
秋往事凝目望去，见他所指正是斛川自城墙缺口穿出处，借着火光月光，可见河面上黑影憧憧，密密地停满了船，想必是临川城内的泊船处。正欲询问要看些什么，却忽瞟见贴着墙根处一块黑影格外巨大，远远高出周围小船。她心下一动，顿觉熟悉，细细辨了辨轮廓，低呼道：“龙船？”
李烬之点点头道：“不错，就是这个。”
秋往事讶道：“咱们走了这么老远，就为来看这个？”
李烬之不答，却道：“咱们要找的东西，其实就在金龙桥边。”
秋往事一惊，几乎叫出来，忙压低嗓子道：“什么？你说入口就在桥边？”
李烬之道：“入地室的通路便在桥边。”
秋往事听他特意换去了“入口”一词，知有蹊跷，催促道：“快说快说。”
李烬之道：“你没来时我便已发觉，金龙桥边的河底有一条石砌的甬道，约摸一人来高，十分长，从距西岸约十丈处直连到东岸，自东岸边起便是地室，约在地底两三丈处，越往东越阔大，一直延伸到官城底下。”
秋往事大讶道：“你是说，通路在水底下？”
“不错。”李烬之点头，“还有更厉害的，这条甬道的西头是敞开的，毫无封堵，与河流相通，因此整条道中皆灌满水，直到东岸处才有道门截断。我之所以白天过桥时未曾发觉，也因甬道内外皆是水，不留心细查便易忽略。”
秋往事愕然道：“你未弄错？是否这条路已废弃不用，别处另有开口？否则莫非次次皆要游进去么？”
“一路走来我都有留心，除此之外，别无他路。”李烬之顿了顿道，“也并非要游进去，这甬道快有半里长，除非顶尖的同息高手或自在法御水，寻常人一口气哪里憋得了这么远。我原本觉得奇怪，地牢入口无论如何隐秘，总要有人看守，河边空空荡荡的，能藏到哪里去，怎会无人知晓。看明白这条甬道后才知道，原来根本不需人看守，里头的人想强行闯出，根本游不到一半便淹死在里面了。”
“那不是废话。”秋往事没好气道，“这根本死路一条，里面的人倒是出不来了，可外头的人还不是进不去？不能从外面进去，里面又哪来的人要出来？”
“因此我说那是通路，不是入口。”李烬之指了指远处的龙船道，“至于入口，在那条船上。”
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秋往事一怔，朝龙船看了两眼，问道：“什么意思？地道难道一直通到这儿？这么长？那不更淹死了？还是……”
“你别急。”李烬之失笑道，“听我慢慢说。原本我真没往这儿想，还是刚才听你提起今日龙船出来过，才忽想起桥下甬道开口处距西岸约摸十丈，当初金龙桥为行船留出的空当也正好十丈，这空当本是由龙船填，今日裴节入地牢，这甬道应当用过，刚巧龙船便出来过，于是我猜，或许是甬道与龙船间有什么机窍，因此一路寻来，果然寻到谜底。”
秋往事忽有所悟，说道：“莫非这船能与底下的甬道相连？”
“我画给你看。”李烬之折了根芦杆，蹲下身在河滩上草草划着，一面解释道，“龙船底下，连着截木头管子，约摸半丈之径，内外皆封牛皮油纸，不透水。这会儿露在外头的不长，大多收在肚子里，外头瞧不出，其实这龙尾里头全是空的，就藏着这管子，若全放下去，有近两丈，正好能接上河底甬道。”
秋往事瞧着图道：“从这管子里应能下河底，可下去又有何用，还不是游不过甬道。”
“这便是巧妙处了。”李烬之道，“管子底部打横，一头当可插进甬道的开口中，另一头接着个极大的牛皮囊，这会儿收着，也不好估算若撑起来究竟多大，恐怕铺得满一间大屋。两头都有门封着，门不开，管子内便是空的，不进水。往甬道里一接，便把甬道的开口堵死了，河里的水灌不进甬道。这时候再把横管两头的门一开，甬道内原有的水便会涌进管子，灌到牛皮囊中。我留意到甬道开口前的河底向下有所倾斜，似是人力挖掘而出，应当就是为了利于让水流出。要水全部流尽自是不能的，可甬道约莫六尺高，但凡流去一半，也便能进人了。”
秋往事瞧得直咋舌，叹道：“天，这等机巧，心思倒也罢了，得要多少功夫才做得出来？只为一个地窖，至于么。”
李烬之道：“这底下当年藏金，只怕当真十分可观，才将入口做得如此刁钻。这样一来，也即是想入地室，便要将船开到位置，船一走，开口一开，河水自又灌入甬道，不能通行。而龙船若非熟练船工，只怕也不能泊得如此准确，恰好将管子插入甬道。因此旁人想要神不知鬼不觉地偷入地室，便几乎可说，绝无可能。”
秋往事双眼盯着草图，出神道：“当真，绝无可能？”
李烬之轻叹一声，抬头望向她，肃容道：“往事，我原本也想着设法入地室一探，若里头的果然是裴节，便尽量弄出来。可如今这情形，做不得想头了。方崇文，咱们只能另想法子应付。”
秋往事皱着眉，显然不甘心，想了想道：“咱们没法自己偷船，可底下既然有人，方崇文自己总也免不了要下去看。咱们等着这时机，溜上船伏着，跟着混进去，也未必行不通。”
“此法我想过了。”李烬之道，“且不说船上地方有限，甬道中更是来回一条道，一目了然无遮无掩，咱们一不会无相法二不会同息法，还势必得跟着别人一起上船下船，如何混得过去，就算当真进了地室，果然发现裴节，又能做些什么？莫非还能有本事将他弄回船上，和咱们一起走？”
秋往事不死心道：“若真发现了他，当场要方崇文交人也未为不可。”
李烬之叹道：“我是未为不可，可是你呢？”
秋往事一怔，听他接着说道：“若要逼方崇文交人，根本不必如此周折，你现在便跑去同他说有人见到他押裴节下了地牢，逼他带你下去，他又如何拒绝？只是一旦用强，这事便捅上明面了，叫融东或风洲那里知道，裴节如何处理，便是整个永宁的事，不是你我可以做主了。”
秋往事一时失语，半晌方道：“除了这条水路，真的无路可走？从旁处掘地道进去呢？”
“哪有这等容易。”李烬之摇头，“往事，这终究不是咱们自家地盘，说掘就掘。地室主体在官城之下，来来回回都是方崇文的人，几丈厚的土，光天化日，哪能无声无息地就掘开了。”
“那……”秋往事心中发恼，起身往他画的草图上狠狠踢了几脚，“那咱们难道就由得他去了？等着他和裴初谈完买卖再同咱们叫板？”
“往事。”李烬之默然片刻，也起身道，“咱们势必不能放着不管。我方才说过，这事要插手不难，难的只是暗中插手。”
秋往事一时似未明白他话中意思，愣了愣方道：“你是想让我放手？由永宁来管这事？”
李烬之顿了顿道：“这事想暗着来，恐怕已是不行了。”
秋往事抿着唇不说话，来回踱了几步，沉声道：“五哥，裴节这次来，怎么说都是送我姐姐，而且他是被米狐哲撺掇来的，背后必有名堂，说不定就巴不得他陷在这儿好在北境搞名堂，于公于私，我都不能看着裴节出事。此事若要公决，行，可我要说话。”
李烬之忙道：“这个自然，岂有不让你说话的道理。”
“我不是说这个。”秋往事盯着他道，“我话说出来，不能白说，得有分量让人听。眼下我只是储后，无官无职，所谓议政也不过说着好听，旁人给面子便左耳进右耳出，不给面子连听都不听，我又能如何？”
李烬之望着她，低叹道：“往事，你别急，我给你权，这不是问题，到时我也自会帮你说话。可不管我封你多大的官，总也不能一人说了算，终究还要服众。靖室几乎亡于裴初之手，迁都之耻犹在眼前，永宁故臣，对他怨愤之深，你未必能够体会。裴节若到了我们手里，许多人只怕不计利害也要他的命，就算最后能放回去，挨些苦头怕也是少不了的，这个你要有心理准备。”
秋往事冷哼一声，说道：“那倒也不必这么麻烦，你只管给我官衔，交我处理这件事，处理完了不能服众，你再撤我便是，实在不行，打几板子关几天我也认了。我又不是没为你永宁朝流过血，总不成还有人为这点事就要你砍我脑袋。”
“你这是说去哪儿了。”李烬之叹道，“往事，我怕的就是你同朝臣闹到仇人一般。说到底，裴节不过是另一个米狐哲，你又不欠他什么，你姐姐一直不转世也是为你，对他早无牵念。他这回来送你姐姐，也是了结你�