多等等，何必急于一时。”
“像这样的机会，不是时时都有的。”李烬之道，“咱们的实力不及裴初，想要逆转情势，便只能出奇制胜。这次若不能拿下融洲，确实是可惜了。”
王宿皱眉道：“可你们这不是要逼往事去算计裴节？你要她情何以堪！”
“大哥方才说的不错。”李烬之道，“她同裴节既然立场相悖，迟早也要做个了断，长痛未必就不如短痛。”
王宿还欲再说什么，却见江一望站起身来说道：“好了，阿宿你也不必急，此事还需仔细商议，也不在这一时半刻，若当真定下，总也会想法不叫七妹太委屈。烬之你若坚持，那七妹这头就交给你处理，只是裴节这里，也要盯紧了。”
李烬之也起身道：“好，我会好好劝她。”
江一望上前两步凝视着他道：“烬之，我信你非因情害理之人，此番我依了你，你可莫要叫我失望。”
李烬之面沉如水，欠身应道：“大哥放心，我自省得。”
江一望挥一挥手，吩咐二人回去歇息，又在窗口见着东厢微微透出灯火，知道王落已回来了，便回进内间书房，摊开融洲一隅的地形图秉烛研读起来。
秋往事出了未央院，一路混混沌沌地也不知要去哪儿，整个人都似空空的，说不出的疲惫，脑中却又异乎寻常地清醒，连带着周身知觉都异常敏锐，连空中湿气渗入肌肤时丝丝缕缕的冰凉都辨别得一清二楚，便似冬日探手入冰湖，仿佛冻没了知觉，叫风一吹却又是生生的疼。四下一片寂静，连虫鸣声也不闻。星月不知何时隐了踪迹，远远只看得一排排火炬穿插巡回，在废墟的沉沉暗影中明明灭灭。
她明知睡不着，便不回撷英馆，察觉王落在身后跟着，一时也不知能同她说些什么，仍自顾自不辨方向地信步踱着，忽被几名兵士拦下，抬头看时，方知竟又走到了地牢前。她微一犹豫，正欲回身离开，却见王落走近前来问道：“你想去看看他么？”
秋往事摇了摇头，转身向外走去，行不两步忽又停下，回头低声道：“他被我弄伤了，四姐可以去看看么？”
王落点点头，吩咐一名兵士去拿药箱来，领着秋往事一同进了地牢。
裴节已被人抬回了床上，声息全无，想是昏睡未醒。王落点亮牢内油灯，端至床边一照，见他双眉紧皱，牙关紧咬，面上血泪斑斓，纵是睡着，仍是满脸不堪重负的绝望，似乎随时都会就此塌陷。王落轻叹一声，探手搭在他颈际，暗以人我法让他放松下来，轻声道：“他也是痴情之人。”
秋往事靠在门口，低着头道：“他对我姐姐很好，当时虽只是个小卒，也替我们挡过很多事。他当日谋划带我们出逃，也已是舍了身家前程不要了。我对他，实是亏欠良多。”
裴节在人我法作用之下面色渐缓，呼吸渐稳，沉沉睡去。药箱也已送到，王落便拆开他伤处包扎细细检视起来，一面轻叹道：“这便是乱世了，人人皆有偿不了的愿，还不了的债。”她顿了顿又道，“江栩的事，你想必已知道。”
秋往事一愣，含糊应了一声，听她续道：“江栩出事那日，正是二月十一我的生辰，是我喝多了酒，吐露了一望起兵夺权之事，才有江栩的出走失踪。我是自那日起才改了生辰日期，便是因为着实没法在那一天大肆欢庆，而第二日的普隐院，其实也是为江栩去的。我同一望成婚，是情势所在，不得不行，外间多有艳羡，可我们彼此都明白，江栩从来不曾自我二人之间消失，每回我同他言谈正欢，只要一想起江栩，便连笑都觉得乏力。”她低着头，昏暗中看不见表情，语气倒是平淡得不似在说自己，“往事，这便是我们的债，当一笔债再没有机会偿还，唯一能做的，或许便只有背着它好好活下去。我不清楚你同你姐姐间的情形，但你若决定将她的命背在身上，便更要对得起自己，更要站直了，才能背得起这份债。”
秋往事在黑暗中怔怔看着她半明半暗的侧脸，平淡的神色下似可看到某种执着的坚持。她垂下眼，低声道：“我知我今晚太任性了。我姐姐死后，我便一直是一个人，只要不去想，便似乎可以当作什么都不曾发生。今晚是第一次有人面对面地迫我去想这件事，我方才，确是有些撑不住了，想想自己这条命便觉厌烦，恨不得便这样扔了才好。我一直以为自己能自释奴营中走出来，已是足够坚强了，今日才知道，之前是姐姐的坚强撑着我，我自己，终究还是懦弱得连自己的命都觉担负不起。”
王落处理好了伤口，收好药箱起身同她向外走去，柔声道：“我已替他接了经络，他自己也有枢术底子，不会有大碍的，只是阴雨天大约不免酸痛。你自释奴营中出来，能走到今日而不任自己沉于黑暗，已是很不容易了。世上又有几人当真强到能以一己之力将一切都担起，你该学的，正是让旁人同你分担，而非一人死撑。今日五弟气你，也正是在这一点。”
秋往事听她提起李烬之，更觉惭愧，低头嗫嗫道：“我知错了，我会改。”
王落微微一笑，拉过她手道：“今日你大约也睡不着了，便去我那里吧，咱们聊聊天。”
秋往事正欲拒绝，见她眸光晶亮地望着自己，这才省起她是要自己将这“改”字这刻起便付诸行动，微一踌躇，终是点了点头，随她回未央院去了。
秋往事与王落聊到清晨方才睡去，这一觉倒也睡得踏实，醒来之时日已近午，王落与江未然皆已不在房中。她过得一夜，早已平静下来，深悔昨夜言行冲动，盥洗闭后，便欲去寻江一望等道歉。
屋外阳光明媚，点点鲜嫩的新绿不知何时已自树梢墙角冒了出来，在料峭春寒中虽犹未脱生怯之意，满满的初春气息却就那样漫了开来。东风中夹着婉转清啼，带着淡淡的泥土味，欲隐还现的蛛丝马迹令人心绪浮浮，似乎只等一声春雷炸响，便有什么将要铺天盖地而来。
容府被浣云溪分作前后两院，后院为容府中人日常起居之所，前院则为江一望会客迎宾、设宴开席、处理公务、召见臣下之地。前院中央的初泰堂是容府正厅，亦是江一望日常理事之所，东南三洲的军政大计便皆出于此处。初泰堂因着地势建于三层台阶之上，高高地俯瞰全府，粗柱厚壁，缓折深檐，极具朴拙庄重之感。秋往事一路向南，随处可见明甲兵士结队巡逻，守卫远较平日森严。初泰堂外更是层层设防，只能遥遥望见里面暗沉沉一片，她知道里头定是在谈紧要之事，心中隐隐觉得不安，却也不欲深想，拐了个弯向东边供臣下歇脚等候用的齐霄阁行去。
阁中相对置着两排楠木雕椅，每把椅子边上设着一张小几，上有茶具果碟及笔墨等物。东墙处是满满一排书架，插着各色新旧书籍。阁内已有一名青衫女子静静地坐在东角处一面啜着茶，一面低头翻着膝上一本书。那女子听得脚步声响，抬头一看，面露讶异之色，唤了声：“秋将军。”
秋往事这才看清这女子正是宋怀风，也觉讶异，上前问道：“宋大夫，你来此有事么？”
宋怀风起身相迎，指指窗外道：“我来寻王妃。”
秋往事到她身边坐了，自有侍从送上茶点等物。宋怀风接过茶壶亲自替她斟满，双手奉上，微微一笑道：“还不曾恭喜公主殿下。”
秋往事愣了一愣方才想起朝廷赐了她一个公主封号，忙接过茶回礼道：“宋大夫别取笑我了，不过一纸文书，哪里就成了公主了。”
宋怀风低了低头，斟满自己的茶盏举杯相敬道：“可惜我怕是喝不了秋将军的喜酒了，这里便以茶代酒，恭祝秋将军与李将军白头偕老吧。”
秋往事听她话中似有所指，讶然问道：“宋大夫要出门么？”
宋怀风望向窗外，若有所思地一笑道：“嗯，王妃在寻人去释卢做火火堡主的随身医侍，我想应征。”
秋往事吃了一惊，日前医帐中的事她早已当作玩笑忘在脑后，此时见宋怀风形容萧索，面上隐有沉郁之色，这才忽地醒悟过来，脱口问道：“是为了五哥？”
宋怀风似是吓了一跳，猛摇头道：“秋将军你别多想，没有这回事，我同李将军只是……只是幼时相熟，并无其他。我此去也是想多些历练，绝非因你们成婚之故，秋将军莫要误会。”
秋往事见她眼神闪烁，显是未说真话，一时也不知该如何劝慰，只得道：“宋将军同意么？”
宋怀风摇头道：“我也是近日才决定的，待今日禀过了王妃，再告诉他也不迟。”
秋往事蹙眉道：“火火堡主的病似颇是棘手，非一时半刻可治愈的，你这一去只怕便是经年累月，宋将军就你一个女儿，恐怕不会答应，你还是先回去同他商量过再说吧。”
宋怀风抿了抿唇道：“我知他不会同意，所以才先来寻王妃，只要王妃开口，我爹自也不能驳回。”
秋往事虽觉不妥，却也想不出什么话来劝她，只得轻叹道：“你可要考虑清楚，别一时冲动。”
宋怀风低下头紧咬着唇，沉默良久方低声道：“我考虑得很清楚了，我还是，离他越远越好。”
秋往事虽早已心知肚明，此时听她忽亲口说了出来，仍是吃了一惊，顿时大觉尴尬，也不知该如何应付，正吱吱唔唔地欲岔开话题，忽听她幽幽地道：“秋将军已看出来了，我也无谓否认。我自五岁起便认识他，那时他同我再是亲厚不过，甚至玩笑之间，也曾……有过终身之约。可惜后来一场大难，再重逢时便已什么都不一样了，他成了闻名天下的大将军，眼中再也不会有我，倒还不如你，与他相识数月便能让他另眼相看。我、我本想着时日久了，或许他能忆起咱们过去的日子，可却只看着他越离越远，如今……如今终于不必等了。秋将军，有些话我知道我不当说，可是、可是，我知你、知你是奉旨成婚，未必……情愿，可请你还是……好好待他，我纵身在天涯，也便安心了。他其实……”
秋往事起初还在搜肠刮肚地想着如何开导她，岂知她说着说着就变了味，越听越是不对劲，终于忍不住打断道：“宋大夫，我之前虽未想过嫁给他，可既然答应了，便没有什么不情愿。你还是再好好考虑考虑去释卢之事，至于五哥，他也非要人照顾之人，你着实不必多替他挂心。”
宋怀风慌忙摇头道：“不不，你不明白，他现在看来虽是冷硬，骨子里还是软弱之人，会怕黑，会哭鼻子，是要人照顾的，我、我怎能不挂心。”
秋往事听她越说越是离谱，微一蹙眉，正欲反驳，宋怀风却慌乱地站起身来，急急道：“秋将军你别误会，我、我不过是不放心他，并无别的意思。我、只等王妃同意，过两日便上释卢，绝不会妨碍你们的。只希望你能答应我，好好待他。”
秋往事静静看她半晌，忽粲然一笑道：“好，我答应，你安心上路吧。”
宋怀风似是一怔，面上闪过一片慌乱，口中结结巴巴地道：“嗯，好、好……多谢、多谢秋将军，我……”
秋往事向后一靠，抬头看着她道：“宋大夫，你提出去释卢，若只是想我们出言挽留，给你留一份余地，那这便是我的答案了。当然，你若不怕失望，倒不妨再去五哥那里试试运气。”
宋怀风愕然看着她，不由自主地后退一步，急急摇着头道：“秋将军你误会了，我、我绝无此……”
秋往事挥手打断道：“你若真无此意，今日这些话便是去同五哥说也不该来同我说，如今我误会也好，没误会也罢，总之今后五哥的事该我操心的我自会操心，至于你爱挂念不挂念，爱留在这儿还是爱上释卢，皆不必同我来说，我也没兴趣知道。”
宋怀风面上阵青阵白，连着闪过数种神情，挣扎良久，终于定作强自压抑的忿忿，涩声道：“你、你怎可如此！我比你早认识他，比你多了解他，比你更在乎他，你如今已得尽便宜了，却连一份安慰都不肯给么？我并没想同你争什么，不过就想让他记起还有我这么一个人。你已是赢家了，便陪我做做戏哄哄我又如何，何必如此羞辱于我！”
秋往事站起身来直视着她，肃容道：“我并无意羞辱于你，只是有些事你弄错了。你没有比我早认识他，比我多了解他，比我更在乎他，你认识了解在乎的是李谨之，早已不是今日的李烬之。你之所以离他越来越远，便是因为他离你心心念念守着的李谨之已越来越远。我认识五哥虽只有数月，但也知道那软弱怕黑爱哭之人绝不会是他，所以你想为