这个声音……随着我身侧的管艳身躯一颤，我想起来了，如此笑意盎然却没有一丝温暖的声音，秋远鹤。
“不必出声，有我。”秋皓然道，转身迎上。
蹩音愈来愈近，且不是一人。
“什么样的姑娘可以让风流倜傥的小侯爷带进府来？本侯倒要好好看看了。长风，你不想看看么？”
13
“皓然，这次出恁远的门为皇上办差，时日匪短，煞是辛苦呢。”
“远鹤又何尝不是？虽然未出远门，但为人臣子，在哪里不都是为皇上办差，辛苦了。”
“率土之滨，莫非王臣。天底下的人都是为皇上当差办事的，但也要有个亲疏远近不是？”
“远鹤这话在兄弟间当笑谈可以，出去就要避人了。”
“如此说来，方才间，你带来的那两位娇容都将话听了个仔细，她们不会出卖为兄罢？”
虚头巴脑的一通言来语往，终还是将话题移到了我们身上。
“她们？”听得秋皓然淡道，“远鹤尽可放心，她们是我此次去苗疆所识的朋友，不懂中原汉话。至于田管事，远鹤该比我更清楚他的忠心。”
持在我们右方的管事身子明显一僵。
“不懂汉话么？”秋皓然依旧的笑意盎然，“难怪我们说了半天，也不见她们将头调过来。常听说苗女多婀娜，不知为兄可有荣幸一饱眼福？”
“远鹤什么样的女人没有见过，为何要对我的客人如此关注？”
这时，一个一开始就存在却始终无声无息的人加入，“堂兄有些醉了。皓然远途归来，还是放他去稍事休整罢。”
秋长风的声音。虽听出了他的声音，却不能确信是他的。这个声音，与秋远鹤竟如此相像，温和溢笑，却毫无温度，使人听着，无端的心生寒意。
“长风做起好人了不是？你何尝不是才返兆色就应了大文公的宴请呢？如此心疼皓然，不怕为兄吃味？”
“好了，远鹤，听你这口气，不看到人是不肯放过我了是不是？二位姑娘，秋某得罪，请回身来见见我两位兄弟。”
他后面一句话，用得是苗语。我曾在苗地呆过，自是听得懂，而管艳对母语也不会陌生。不约而同地，我和她牵起了手，缓缓转身，对着站在大文公府悬在麻下的宫灯光晕中的两人施以苗家礼节。
秋远鹤谑声又起：“看来远鹤当真宝贝佳人了，千里迢迢带回来，竟还掩着花容。”
“也许是怕堂兄见美起意，不顾兄弟情义的抢人心头之好罢。”秋长风从旁帮衬。
秋皓然疾徐有致地应声：“她们二位对小弟有救命之恩，又适逢家道变故，方易容随我远至京城。若二位救命恩人不肯以真容示人，恕皓然也不能如远鹤之愿。见谅了。”
这三人啊，不愧是这秋家家族里面顶尖的三位。明明各怀鬼胎，仍能而若无事地谈笑风生。而谈笑之间，又各出算计机锋。那位皇帝也不是个平庸人物，与这样的三只人精共处一时，在为人帝王的心胸中，不知是无奈多些，还是恨恼多些？
“长风，远鹤，既然是受邀前来，就请到前厅好好玩乐，皓然洗去一路风尘后，定当作陪。暂且告辞了。”
秋皓然一手一个，拉起我和管艳，淡睨那位管事，“田管事，本侯的话还好使罢？还不速为两位姑娘准备热汤。”
“……是，小侯爷，奴才遵命，奴才这就去张落！”管事的脚步撒得比兔子慢不多少。
直到转过廊角，感觉到那两道揣磨意味十足的视线消失后，我屏在胸臆的一口气才长舒出来，并因憋得太久，肋间隐隐作痛。
其实，看我的不止秋长风，秋长风看得也不止是我，只是……
就像管艳，她急于躲开的，必然是另一人的目光。
能够影响女人心情的，本来就是还在意的那个。不管这在意，出于情爱，还是仇恨。
“这安心居你们尽管安心居住，别管恁多的事。前头的喧嚣到不了这里，没我的允许，府内也不会有敢来打扰。”
“小猴……爷。”秋皓然小作叮嘱，才要告辞，我出声叫住，“他怎会回京？”
秋皓然揶揄一笑，“这就是那句你没有听完的话。太后五十寿辰在即，秋夫人寿辰自在同日，于公于私，于甥于子，他都必须上京拜寿。怎么，不听本侯言，后悔在当前了罢？”
“……你何时带我去接冯婆婆？”此地不宜久留。
“冯婆婆住在寺里的消息，远鹤必定有所耳闻，为免节外生枝，越是隐蔽越好，待我安排罢。明天一早本侯会进宫谨见皇上，可想而知，太后寿诞庆典将至之时，民间出现那等谣言，必然惹得龙颜不悦，需好好安抚呢。”
“小侯爷。”言罢，方欲抬步，又被管艳唤下，“秋远鹤如今与天叶堡的关系如何？”
小侯爷那张堪为全城相公的俊脸上无奈浮起，“两位姑奶奶，敢情把本侯当成你们的情事排遣地了么？本侯怎恁可怜，美人没自己的份儿，还要看人家忒煞情多？”
一句话，将我和管艳欲知欲问的打回了肚里。这只小猴子，软钉子刺人的功夫煞是了得。
接下来，如他所说，秋皓然投身政事，繁忙操劳，一连七八日不见人影。七八日后，一个短短露面，也是嘱我暂且安心，勿急勿躁，以免打草惊蛇。
这厮未免多事。
就算没有秋远鹤暗处虎视，在确知婆婆安危无虞时，我也不会只身前往普济寺。那是个什么地方？佛光四射，刚气四伏，沧海这巫人又没有避刚之物傍身，岂敢贸然上门？
只不过，在安心居的为客生涯虽然闲适，却并不能真正安心。同为人客的管艳偶尔也会消失大半日，行色匆匆，来去无影。我没有问她为何事操持。我早想到，秋远鹤就在城内，她一向畏他如狼，能涉险进京，必然有需达成的目的。
安心居景致不错，大文公府的待客之道也甚值称道，但一个人整日只能戴着帷帽在有限的天地里走来走去，不会弹琴不会吟诗，不会下棋不会作画，总是会闷的罢？
这一日早膳用罢，在管艳又一次不见了人影后，我也出门了。为了让眼界清楚，为了玩耍自在，我恢复成了小海那张平凡样貌。脚步所到的第一处，即是有着各色美味吃食的万荣街。蟹黄小包子，奶皮炸饺，五鲜丸子……直把小海吃得唇齿生香，心满意足。其后，到一家茶肆消化满腹油腻。
“怜星，这些点心你多吃点……”
呃？好在，我已咽下了口中茶水，没使它喷到别人脸上。
“虽然不及府内大师傅的手艺讲究，但吃起来却别风味，尝尝看。”
“……的确好吃，表婶怎么找得到这个好地方？”
“是小海那丫头告诉我的。她那时天天向我说这万荣街是个宝地，以致我出得府门，就忍不住想见识一下这宝地的宝处，一来二去，就成了这条街的常客。不过，表婶再贪吃，也不能像那丫头一般在整条街上遛蹿，只得让侍霜她们买到这边来，一样一样慢慢品尝。等一下，侍霜她们买了其它的回来，定然也让你百吃不厌……怎么，我提起小海，星儿会觉不适？”
“不，她……其实，她一直没有妨碍星儿什么。她若有意争夺，只要开口，那时的表哥会为她做很多，但她没有。如今人都走了，星儿更不可能小肚鸡肠……我只是，有点想她，那样一个人，很难让人不喜欢……”
“唉，你们这些孩子，这些傻孩子……”
话声，自我背后的竹帘内低低传出。
我向嘴里递着茶水，将唇齿间的留香冲刷得索然无味，遂置杯起身，扔了几枚铜钱，欲离开这巧有“故人”的处所。但步至楼梯口时，无意间瞄见了几张满布猥亵的男子面孔。不是对我，几人淫秽目光锁定的，乃竹帘相隔出来的雅座中人。
秋夫纵是徐娘半老，风华也如牡丹般娇艳，楚怜星的娇怜楚楚更不必提，她们如此出色容颜，引好色之徒觊觎并不奇怪。更何况，此时一道竹帘垂悬，隐隐绰绰，倩影曼妙，着实给人无限暇想。
若那几个人的面相如其他茶客般仅是仰慕，小海亦不以为意，但他们的贪婪之形太过昭彰，以致长了眼睛的人一眼望去，便不难猜出他们心底打算及将为之事。
我向四处一望，不由皱了眉：这二位生在富贵之乡，太不知人心险恶了是不是？也不想想自个儿是什么身份，怎不见有侍卫模样的人守在当场？
小海还在去或留间迟疑，那些人已有了行动。其中一最是粗壮者扬臂挥扯断那道竹帘，涎笑进去，“两位花般的美人，要不要哥哥来陪？”
秋夫人一怔过后，倒无惶然，娇弱的楚怜星，也处变未惊。
“你们做什么事前，最好打听清楚。”秋夫人眉心微蹙道。
“清楚清楚，最是清楚不过，美人的脸，咱们岂会瞅不清楚？哥哥就是人称京城霸王的常天霸，咋样，够霸气罢？让哥哥香一个……”
秋夫人端起桌上茶杯地，泼上那张猥琐面容，凝颜道：“你现在出去，本夫人可不计较。”
谁知那“京城霸王”抹一把脸，又舔去淌到唇边的茶水，桀桀怪笑，“我就喜欢辣味的美人，兄弟们，这个归我，那个小美人赏你们尝鲜了……”
一只茶碗击中了那只抓向秋夫人的脏手，而掷碗者，是我。
因事情起得太快，我来不及对自己的脸稍事遮掩，便出了手，当秋夫人发现了我并绽开一脸惊喜时，已是不及。
14
“丑丫头，是你打了本大爷？”
“大苑公夫人你们也敢动，是替你们的九族都活腻了么？”事到如今，我只得先管眼前。
“大苑公夫人？”那人脸上当即现出悚色，但扫了一眼秋夫人，随即狠笑道，“你当本大爷是三岁娃儿么？大苑公夫人怎着也是个老太婆，咋可能是这般娇嫩的女人？你这丑丫头若是想让本大爷宠幸及早说话，本大爷会让几个弟兄对你好生照顾！”
切，这位的确嫌命太长，连宠幸都敢用了，“你们……”
我好言观劝不待出口，有两人已向我逼来。我跃起，踹开这两个短命鬼，再掷起两只茶碗，抛出之时暗默口决，使另两个袭向秋夫人和楚怜星的短命鬼手腕奇痛，跳叫不止。
“丑丫头，还敢打本大爷？你们还不把她拖下去卖到窖子……”
砰！粗壮身躯被人扯住后领甩了出去。
非小海所为。秋夫人派出去采罗美味的丫鬟们回来了。
“留一个活口，以问请九族家址，其它人，杀无赦！”秋夫人的丫鬟侍霜粉面如霜，冷道。
“明白！”侍雪手握短匕，一个起纵穿越，身后几具身形俱俯于地，还不到眨眼工夫，适才又是怪叫又是淫笑的一群人，只剩下了被侍霜踩在地上的“京城霸王”尚存活气。
“小海！”秋夫人冲来抱住我，如少女般脆笑，“能遇见你，真的太好了！”
……不，不好，非常不好。
淡柏居。
人生际遇当真无常，我离开那时，说什么也没有想到，有一日还会再到此地。更没有想到，会让人当个木偶一样摆布。
“来来来，这是本夫人新裁的衣裳，尺寸小了些，你穿正合适！”
“这是宫里送来的胭脂，给小海用上！”
“将头发梳成灵蛇髻，用上这簪子！”
秋夫人那几位精明强干的丫鬟姐姐，将小海围在中心，秋夫人指到哪边，她们的手就到哪边，直待将小海从头丝到脚趾都摆弄了个淋漓尽致，才在主子一声令下之后四散开去。
“不错哦，我们的小海捣饬后，也是个光彩照人的小美人呢。”秋夫人把我按在镜前坐下，压声道，“有沧海五分的风采。”
我对着镜中挤了挤眼，提了提鼻，“夫人满意就好。”
“嘻，还是小海讨人疼，今天晚膳，我让他们好生准备，为小海接风。”
还接风？“夫人，小海不能久留，小海……”
“不能留也要留！”秋夫人丰润的樱唇微抿，“好歹你也是本夫人的义女，闺女陪娘住几天又怎样？”
“可是……”这不在我计划之内。
秋夫人又自头下披下一根钗别进我发际，“你和长风的事，谁是谁非我都不管。既然以前失了母职，让儿子和我失了亲近，如今，我这个当娘的也就无权过问儿子的事。但我总能疼爱自己想要疼爱的人。在这府里，我的话还管用，我要留下我要疼爱的人，谁也不能过问。”
唉，这位秋夫人，好是难缠，偏偏小海喜欢她，不愿强违了她的意愿。
“我娘，她很好。”她是娘的朋友，在娘的心里存有美好印迹，我有必要知会。
“……你娘？